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关键词：美国高等教育；新一轮高等教育学制；学制改革背景,
摘要：美国高等教育学制改革的背景十分复杂，深受教育思想、经济、科技、文化、国际环境等各种因素的影响。高等教育民主论、高等教育轴心论、高等教育普及论、高等教育目的与功能论、新职业主义论等是美国新一轮高等教育学制改革的先导，科技迅速发展、产业结构升级与经济发展、市场需求变化和知识全球化是其改革的直接动因，传统文化是延缓其改革的因素。
中图分类号：G649 文献标志码：A 文章编号：1009－4474(2008)04－0052－06
美国高等教育自诞生之日起，发展至今已有300多年的历史，与其共生同长的高等学校教育制度经历了相当复杂的演变过程。早期(1776年前)的高等教育机构宗教色彩浓厚，依附于宗教组织，高等学校的专业性质还不明显，与初等、中等学校的层次区别也尚未显露出来。第二次世界大战前，出现了以实施自由教育或从事科学研究为主的普通高校和以传授实用知识为主、直接适应农工商需要的专业教育或专门教育机构，社区学院也随之诞生了。这使那些想继续升学的学生和中途停学的学生可以在二年级末实现合理分流，还有效衔接了中等教育与大学教育；形成了本科教育(包括两年制短期高等教育)和研究生教育两大层次，以及副学士、学士、硕士和博士四级学位制度，高等教育学制框架体系基本确立。后来，社区学院除了提供转学教育外，还拓展出职业教育、补习教育、继续教育、社区教育等新职能，社区学院教育从原来仅为大学教育的初级阶段，变成了高等教育的一种类型。随着研究生教育不断发展，出现了博士后教育。至20世纪70年代中期，整个高等教育学制框架体系更为完善。此后，高等教育学制的变革和发展逐渐从框架体系的完善转向各级各类高校间联系方式的变化。但不管怎样，每个阶段高等教育学制的发展和变革绝非偶然，而是取决于民族传统和各个历史时期的教育任务，其中教育任务又是随着社会政治、经济、文化、科技的发展而不断变化的。本文着重从高教思想、科技发展、产业结构升级和经济发展、市场需求和知识全球化以及传统文化等各个方面具体分析美国新一轮高等教育学制改革的社会背景。
一、相关高教思想的出现是高等教育学制改革的先导
在美国高等教育学制发展过程中，其影响因素纷繁复杂，多种多样。联邦政府及美国社会上形成的关于高等教育学制发展的指导思想是其中一个重要的原因。20世纪80年代以来，美国高等教育思想众多，但对高等教育学制改革产生直接或间接影响的指导思想并不多，主要有：
1.高等教育民主论、轴心论、普及论主张扩大高等教育机会
高等教育民主论、轴心论、普及论都提出要普遍扩大高等教育机会，但出发点各不相同。高等教育民主论从个体发挥潜力的需要出发，提出以机会平等为原则的高等教育。此思想最早见于杜鲁门政府的总统高等教育委员会发表的《为美国民主社会服务的高等教育》，历经了英才主义民主论占主导地位、平等主义民主论占上风，以及20世纪80年代以来英才主义民主论和平等主义民主论并举的三个阶段。20世纪80年代中期，美国高质量高等教育小组在《投身学习，发挥美国高等教育的潜力》的研究报告中指出：“由于目前许多美国人所受教育还不足以发挥其潜力，接受高等教育的人数就要扩大……但倘若学院、社区学院和大学不能向学生提供高质量的专业计划，接受教育的人再多也是没有意义的。真正的平等要求全体美国公民都能够接受高等的高等教育。”概言之，新时期高等教育民主论要求真正的平等不仅在于让全体公民能够平等享有接受高等教育的机会，还在于能够平等享有接受高质量的高等教育的机会。
高等教育轴心论从知识生产的重要性出发，提出尽可能扩大高等教育机会。此思想的理论基点是后工业社会论和知识产业论。20世纪70年代哈佛大学教授丹尼尔·贝尔率先提出后工业社会的概念，此后阿尔文·托夫勒的《第三次浪潮》和1992年约翰·奈斯比特的《大趋势——改变我们的生活的十个新方向》一书中都对后工业社会有各自的论述。奈斯比特认为，“后工业社会就是信息社会……知识生产已成为生产力、竞争力和经济成败的关键因素”。其中，与高等教育相关的论点有：(1)理论知识的编码是现代社会的轴心原则；(2)受过教育的专业人才集团是越来越关键的社会集团；(3)促进社会进步的关键是扩大高等教育机会；(4)高等教育系统是“轴心组织”，大学是现代社会的“轴心机构”。
与后工业社会论紧密联系的是知识产业论，对于知识产业论的论述，早在1962年弗里兹·马克卢普在《美国的知识生产与分布》中就有涉及。20世纪90年代中期，克拉克·科尔在《高等教育不能回避历史——21世纪的问题》一书中强调指出：如今高等教育是新思想的产生、更高技术和文化的传播、激发与满足个人的抱负、不同观点的表达，以及领导者培训的最伟大的、无可比拟的源泉。……它会更加融入社会，较少远离社会。在未来，情况可能更是如此。无疑，后工业社会论和知识产业论都隐含着一个重要的思想，即“促进社会进步的关键是扩大高等教育机会，使尽可能多的人受到尽可能多的教育”。
高等教育普及论从经济效率与公平的角度出发，提出普及两年制中学后教育。此思想集中体现在克林顿总统第二任期内举行的第一次记者招待会上的讲话和美国联邦教育部颁布的《1998－2002年战略规划》中。1997年1月28日克林顿总统在回答记者提问时指出：“在下一个财政年度预算中，增加教育投资和助学金及奖学金的数量，继续降低大学生贷款利率和手续费等。……这些措施的最终目的是为了达到全国教育目标……使每一位18岁的青年人都能接受大学教育，最终使每一位美国公民都能够掌握必要的知识和技能，以迎接2l世纪的到来。”继此之后，1997年11月美国联邦教育部颁布了《1998－2002年战略规划》，在联邦教育部七个优先目标的第三个目标中，明确提出：“所有的学生应该都能够到18岁时，为上大学做好准备，并至少要上两年的大学，还能作为成年人追求终身学习……经济上的效率与公平要求我们，如今至少要使两年的中学后教育像中学教育一样普及”。概言之，高等教育普及论表明，为了保证每位公民掌握必要的知识和技能，必须确保他们至少接受两年的大学教育。
2.高等教育目的与功能论提出大学的功能和任务是多元的
关于高等教育目的与功能的主张，代表性观点有四种，即单一论、多元论、模糊论和无用论。20世纪90年代以来多元论和模糊论一直占据主导地位。多元论的代表人物克拉克·科尔指出，在多元化社会中，大学的目的和功能不是单一的，而是多元的。当前大学应该具有如下功能：(1)生产性功能，包括更广泛地选拔人才、扩大成人高级培训和 新兴行业人才培训，使专门研究产生的成果能为都市人的生活服务；(2)消费功能，包括注重普通教育，协调社团生活，调整监管功能等；(3)公民功能，包括注重评价功能，加强补习工作等。模糊论的倡导者伯顿·克拉克认为，由于高等教育的任务既是知识密集型又是知识广博型的，因此很难陈述综合大学和学院的目的，更不必说一个国家高等教育系统的目的了。可见，多元论和模糊论均在表达一个共同的思想，即高等教育的任务和功能已日趋多元化。
3.新职业主义论主张中、高衔接，职、普沟通
在美国，对新职业主义的论述不乏其人，其中较具代表性的人物是德不拉·D·布雷格。他在《美国社区学院新职业主义的机遇与挑战》一文中指出，尽管多年来用于描述中学后职业教育的术语比比皆是，但20世纪90年代出现的一系列新术语，如“劳动力准备”、“劳动力发展”、“人力资源”等较早期的概念有更为广泛的界定。他同时概括了新职业主义的五条核心原则：(1)强调从入口水平的岗位延伸到构成新经济各领域的专业层次的职业群或职业路径；(2)理解现代工作性质的变化，为进一步理解改变和加强职业课程的重要性提供了重要的背景；(3)在贯彻新职业主义过程中，努力确保将职业教育更多地整合到K－16教育系统和更宽广的经济结构和社会结构中；(4)鼓励结构主义理论，积极的教学策略，以学习者为中心，基于方案设计的教学方法等；(5)由于课程与教学的意义越来越重大，越来越多的学生将从职业教育中受益。在各种职业教育方式中，技术学院的预科课程计划、基于工作的学习计划、衔接性职业教育和应用学士学位课程计划、学分和非学分的证书课程计划、基于合同的和用户化培训课程计划等方式备受青睐。事实上，诚如美国职业教育研究中心前主任查理斯·S·本逊所言，新职业主义试图建立三种各不相同但又互相关联的“一体化”类型，即学术与职业学习的整合，中学与中等后教育的整合，以及教育与工作更为紧密的结合。
总之，在高等教育民主论、轴心论和普及论思想的指导下，高等教育规模将不断扩张，进而可能改变不同层次高等教育间的比例关系；在高等教育目的与功能论的影响下，高等学校提供的教育将日趋多样化；在新职业主义指导下，普通高等教育和高等职业教育两大体系的联系将更为密切。
二、科技迅速发展要求高校的功能和类型日趋多样化
随着科技信息和通讯技术的迅速发展，新科技已触及到社会生活的各个方面，在高等教育体系中更是无处不在。卢克·韦伯指出，爆炸的信息和电子通讯技术的发展为知识的生产和传播提供了新的潜力。阿尔特·巴赫认为，现代科技对高等教育的冲击潜力具体表现在三个方面：知识的本质、教与学的性质、教与学的组织。其中，在知识本质方面，应利用科技快速地创造、处理、运用及储存知识。在学术领域里，知识的生产方式大幅度增加。在教与学的性质上，现代科技不仅使传统的教与学活动更为方便，范围更为广泛，而且改变着教育的内容和薪传方式。常琳·逖恩也有类似的看法。他认为，信息技术和电子通讯的快速发展，变革着我们的日常生活，使地球村的概念成为现实。这场变革反过来又改变着大学。新技术为高等教育机构拓宽服务范围和拓展出新的类型提供了机会，探索和创造了传播基本产品——知识的新方式。此外，新技术的迅速发展还使人类的工作变得更为复杂。随着工作性质的变化，要求劳动者必须掌握新的知识，以不断提高自身素质。因此，科技的飞速发展对高等教育和工作性质的双重冲击，都要求高等学校的功能和类型日趋多样化。
三、产业结构升级与经济发展要求调整高等教育层次重心
20世纪80年代中后期以来，美国产业结构调整的目标明确定为：(1)协调各方面力量大力发展高新技术产业；(2)继续扩大并用新技术提高第三产业的地位、质量及水平；(3)用高新技术重新树立钢铁、汽车等实力较强的传统产业的竞争优势；(4)适应国际竞争全球化趋势，通过兼并、改组把更多的企业拓展成为全球性企业。
进入90年代，产业调整的成效已显露出来，第三产业迅速发展，高技术产业和信息产业成为支柱产业，高新技术逐步向传统产业渗透。与此同时，以信息和电子为主的高新技术的迅猛发展及其在生产领域中的迅速运用，使得美国在进入21世纪之前出现了历史上少有的良好的经济状况。由于促进经济成长的原动力是高等教育，它是受教育者获得高报酬的工作与崇高地位的“守门员”。“高等教育——特别是高科技、数据处理及成熟的管理分析方面——是被认为能维持美国在越来越激烈的全球经济中竞争优势的要素。因此，大部分高报酬与高职位的工作都要求有高等教育的学历，即学士学位以上”。2002年美国学士学位获得者年均收入为51194美元，硕士学位获得者年均收入增加不多，仅比学士学位获得者增加了18.07％，而第一专业学位和博士学位获得者年均收入的增加就很显著，分别比学士学位获得者增加120.43％和75.28％。可见，产业升级和知识经济的出现，迫切要求对高等教育的层次重心作出相应的调整。
四、市场需求变化和知识全球化要求培养高素质和多样化人才
从市场需求来看，各类工作岗位对劳动者的要求普遍提高，诚如克莱弗·克卢克所言，在过去无法上大学并不意味着被社会所淘汰，不适宜从事任何高待遇工作。但随着社会的发展，学位已经成为获得一份好工作的昂贵护照。在过去相当长一段时间里，许多职业的就业门槛都提高了。例如，宾馆过去常常从他们的服务员中挑选一些比较能干的、精力充沛的人员担任基层经理，并给予适当的在职培训。如今，根据美国劳工局统计，大约800所社区和初级学院提供两年制酒店管理副学士学位教育。在招聘宾馆类工作人员时，现在的基本要求是获得相应专业的四年制学士学位或硕士学位。事实上，许多工作岗位以前并不要求受聘者受过正规的学校教育，如学前教育教师、医药技术人员、牙科卫生员、体疗助理、警察、图书管理员、审计员、调查员、软件工程师、财政经理、销售经理等，但现在都要聘用受过正规学校教育，获得相关学位者，这使得提供非学位教育的其他公私立教育机构受到质疑和挑战。
在IT产业的推动下，新的工作岗位不断出现。在高新技术产业中，每新增加一个工作岗位，可以创造出更多的额外工作岗位，具有乘数效应。但是，新的工作岗位都要求技术人员受过良好教育。根据美国多数官员和经济学家的说法，这方面人员目前短缺，所以工资待遇高，从而导致个人收入严重不平衡。因此，他们认为，如果既要刺激经济增长，又要减少收入的不平衡，就应继续增加大学教育。此外，在其他一系列技术领域如生物技术工业领域，国家将继续需要受过高级训练的专业骨干。这些工作岗位的技术含量高，要求劳动者具备较高的学术和技能水平，以适应高技能岗位和不断变换 工作的需要。
由于市场对从业人员素质要求不断提高，使得人们接受高等教育的需求持续高涨。预计从2000年至2010年，传统大学适龄在校生将增加30％。此外，越来越多的已从业的成年人为满足职业的需要，将寻求大学水平的教育和技术培训。
从知识全球化来看，卢克·E·韦伯指出：全球化，特别是“知识产业”的快速发展——知识的数量几乎每五年翻一番，极大地提高了教育系统在更大范围内快速有效传播信息的能力。这种发展要求大学重新定位，因为传统的大学仅局限于为某地区的学生授课，假如不参与全球范围和地区内的竞争，就难以占有一席之地。虽然这样做对某些大学而言是一种威胁，但对其他大学来说则是走出他们所在地区的新机会。不管大学是否愿意，大学要想在全球化竞争环境中处于有利地位，就必须视学生为顾客，通过调整培养计划以适应学生的需要。教学甚至是科研不能再由教师和研究人员自行决定，而必须充分考虑学生的特殊需要，以及不同群体学生的需求。尤其是多数学习者认为大学应该是积极融入终身学习体系，因为知识的更新加速和劳动力市场的不断变化使得人们对终身学习的需求日益增加。因此，伴随市场需求变化和知识全球化，要求高等学校培养更多的高素质和多样化人才。
五、传统文化延缓高等教育学制的变革
美国是个多民族的国家，虽然只有两亿六千万人口，但构成相当复杂，有白裔和少数族裔之分。白裔中又有英国、德国、法国、意大利、波兰、俄罗斯及北欧等国家的后裔之分。少数族裔中亚裔包括中国、日本、韩国、菲律宾、越南、缅甸、老挝、印度、印度尼西亚后裔等，西裔分为墨西哥、古巴、南美和波多黎各后裔。由于各种族在宗教信仰、文化背景及价值观念上的不同，使得由移民组成的美国社会文化具有多元性的特征。外来文化，如英吉利文化、印第安文化、黑人文化、犹太人文化、东方文化，或多或少都会对美国社会文化的形成和发展产生影响。同时，从美国自身文化的发展演变来看，美国文化最早是在继承欧洲文化传统的基础上，经过长期的发展，吸收各个历史时期的重要文化成果，不断丰富和完善的。因此，美国社会文化的内容丰富，涵盖面广，包括宗教文化、共和文化、个人主义文化、家庭婚姻观、政治信念、经商观念、道德观念等等。其中，以信仰新教为特征的白人文化是美国文化的主导文化，具体而言，包括宗教文化、共和文化和个人主义文化三大主要部分。
个人主义文化是美国文化的核心。形成于19世纪初的美国个人主义从最初的追求“自由和平等”，经过功利个人主义价值观、集体个人主义价值观，发展为以自我表现为核心的个人主义价值观。尽管个人主义的内涵和侧重点随着社会的发展而变化，但其核心内容始终承认每个人都有权利选择自己的人生道路，强调自主动机、自主抉择、个性自由、自力更生等。
“自由”、“平等”、“参与”和“民主”是共和文化的核心，对美国人民有着特别的吸引力。这些价值观念是美国政治信仰的基础，最初是由登上美洲大陆的移民在与艰苦的自然环境作斗争中形成的，并在美国革命中得到了强化，《独立宣言》疾呼“人生而平等”就是一个典型的例证。独立之后，自由、平等、民主和参与的价值观念更加广布社会、深入人心，成为美国社会各个阶层普遍的、共同的政治价值观念。
宗教文化在美国无处不在，美国是世界上最现代化的国家，又是现代化国家中宗教最发达的国家。宗教对美国社会法律和社会舆论的影响虽不大，但与社会生活有着千丝万缕的联系，是美国文化的重要组成部分。平等自由、友爱互助、同情弱者、自尊自爱、尊重他人等都是宗教信念中所提倡的价值准则和处世哲学。
由此可见，个人主义文化、共和文化和宗教文化虽侧重点不同，但隐含着共同的价值观。即自由和平等。自由平等及其所派生的民主和参与构成了美国社会普遍和主流的价值观。在这种思想潜移默化的影响下，美国高等教育一开始就摆脱了欧洲的双轨制传统，建立起了统一的、各层次相互衔接的单轨性质的学校制度。尽管后来随着社会发展的需要，美国出现了职业性、应用性和理论性等多样化的本科教育，但高等教育的学制框架体系却始终是单轨独行。
综上所述，20世纪80年代以来，美同高等教育学制的变革和发展是在有关高等教育思想的指导下，为适应产业结构升级、科技与经济迅速发展、市场需求变化和知识全球化需要而作出的调整，但由于传统文化的影响根深蒂固，决定了这种变革和发展不是对原有高等教育学制框架体系的彻底否定，而只能是在原有基础上的修改和补充，使之不断完善。
责任编辑 舒莉霞
摘要：美国高等教育学制改革的背景十分复杂，深受教育思想、经济、科技、文化、国际环境等各种因素的影响。高等教育民主论、高等教育轴心论、高等教育普及论、高等教育目的与功能论、新职业主义论等是美国新一轮高等教育学制改革的先导，科技迅速发展、产业结构升级与经济发展、市场需求变化和知识全球化是其改革的直接动因，传统文化是延缓其改革的因素。
中图分类号：G649 文献标志码：A 文章编号：1009－4474(2008)04－0052－06
美国高等教育自诞生之日起，发展至今已有300多年的历史，与其共生同长的高等学校教育制度经历了相当复杂的演变过程。早期(1776年前)的高等教育机构宗教色彩浓厚，依附于宗教组织，高等学校的专业性质还不明显，与初等、中等学校的层次区别也尚未显露出来。第二次世界大战前，出现了以实施自由教育或从事科学研究为主的普通高校和以传授实用知识为主、直接适应农工商需要的专业教育或专门教育机构，社区学院也随之诞生了。这使那些想继续升学的学生和中途停学的学生可以在二年级末实现合理分流，还有效衔接了中等教育与大学教育；形成了本科教育(包括两年制短期高等教育)和研究生教育两大层次，以及副学士、学士、硕士和博士四级学位制度，高等教育学制框架体系基本确立。后来，社区学院除了提供转学教育外，还拓展出职业教育、补习教育、继续教育、社区教育等新职能，社区学院教育从原来仅为大学教育的初级阶段，变成了高等教育的一种类型。随着研究生教育不断发展，出现了博士后教育。至20世纪70年代中期，整个高等教育学制框架体系更为完善。此后，高等教育学制的变革和发展逐渐从框架体系的完善转向各级各类高校间联系方式的变化。但不管怎样，每个阶段高等教育学制的发展和变革绝非偶然，而是取决于民族传统和各个历史时期的教育任务，其中教育任务又是随着社会政治、经济、文化、科技的发展而不断变化的。本文着重从高教思想、科技发展、产业结构升级和经济发展、市场需求和知识全球化以及传统文化等各个方面具体分析美国新一轮高等教育学制改革的社会背景。
一、相关高教思想的出现是高等教育学制改革的先导
在美国高等教育学制发展过程中，其影响因素纷繁复杂，多种多样。联邦政府及美国社会上形成的关于高等教育学制发展的指导思想是其中一个重要的原因。20世纪80年代以来，美国高等教育思想众多，但对高等教育学制改革产生直接或间接影响的指导思想并不多，主要有：
1.高等教育民主论、轴心论、普及论主张扩大高等教育机会
高等教育民主论、轴心论、普及论都提出要普遍扩大高等教育机会，但出发点各不相同。高等教育民主论从个体发挥潜力的需要出发，提出以机会平等为原则的高等教育。此思想最早见于杜鲁门政府的总统高等教育委员会发表的《为美国民主社会服务的高等教育》，历经了英才主义民主论占主导地位、平等主义民主论占上风，以及20世纪80年代以来英才主义民主论和平等主义民主论并举的三个阶段。20世纪80年代中期，美国高质量高等教育小组在《投身学习，发挥美国高等教育的潜力》的研究报告中指出：“由于目前许多美国人所受教育还不足以发挥其潜力，接受高等教育的人数就要扩大……但倘若学院、社区学院和大学不能向学生提供高质量的专业计划，接受教育的人再多也是没有意义的。真正的平等要求全体美国公民都能够接受高等的高等教育。”概言之，新时期高等教育民主论要求真正的平等不仅在于让全体公民能够平等享有接受高等教育的机会，还在于能够平等享有接受高质量的高等教育的机会。
高等教育轴心论从知识生产的重要性出发，提出尽可能扩大高等教育机会。此思想的理论基点是后工业社会论和知识产业论。20世纪70年代哈佛大学教授丹尼尔·贝尔率先提出后工业社会的概念，此后阿尔文·托夫勒的《第三次浪潮》和1992年约翰·奈斯比特的《大趋势——改变我们的生活的十个新方向》一书中都对后工业社会有各自的论述。奈斯比特认为，“后工业社会就是信息社会……知识生产已成为生产力、竞争力和经济成败的关键因素”。其中，与高等教育相关的论点有：(1)理论知识的编码是现代社会的轴心原则；(2)受过教育的专业人才集团是越来越关键的社会集团；(3)促进社会进步的关键是扩大高等教育机会；(4)高等教育系统是“轴心组织”，大学是现代社会的“轴心机构”。
与后工业社会论紧密联系的是知识产业论，对于知识产业论的论述，早在1962年弗里兹·马克卢普在《美国的知识生产与分布》中就有涉及。20世纪90年代中期，克拉克·科尔在《高等教育不能回避历史——21世纪的问题》一书中强调指出：如今高等教育是新思想的产生、更高技术和文化的传播、激发与满足个人的抱负、不同观点的表达，以及领导者培训的最伟大的、无可比拟的源泉。……它会更加融入社会，较少远离社会。在未来，情况可能更是如此。无疑，后工业社会论和知识产业论都隐含着一个重要的思想，即“促进社会进步的关键是扩大高等教育机会，使尽可能多的人受到尽可能多的教育”。
高等教育普及论从经济效率与公平的角度出发，提出普及两年制中学后教育。此思想集中体现在克林顿总统第二任期内举行的第一次记者招待会上的讲话和美国联邦教育部颁布的《1998－2002年战略规划》中。1997年1月28日克林顿总统在回答记者提问时指出：“在下一个财政年度预算中，增加教育投资和助学金及奖学金的数量，继续降低大学生贷款利率和手续费等。……这些措施的最终目的是为了达到全国教育目标……使每一位18岁的青年人都能接受大学教育，最终使每一位美国公民都能够掌握必要的知识和技能，以迎接2l世纪的到来。”继此之后，1997年11月美国联邦教育部颁布了《1998－2002年战略规划》，在联邦教育部七个优先目标的第三个目标中，明确提出：“所有的学生应该都能够到18岁时，为上大学做好准备，并至少要上两年的大学，还能作为成年人追求终身学习……经济上的效率与公平要求我们，如今至少要使两年的中学后教育像中学教育一样普及”。概言之，高等教育普及论表明，为了保证每位公民掌握必要的知识和技能，必须确保他们至少接受两年的大学教育。
2.高等教育目的与功能论提出大学的功能和任务是多元的
关于高等教育目的与功能的主张，代表性观点有四种，即单一论、多元论、模糊论和无用论。20世纪90年代以来多元论和模糊论一直占据主导地位。多元论的代表人物克拉克·科尔指出，在多元化社会中，大学的目的和功能不是单一的，而是多元的。当前大学应该具有如下功能：(1)生产性功能，包括更广泛地选拔人才、扩大成人高级培训和 新兴行业人才培训，使专门研究产生的成果能为都市人的生活服务；(2)消费功能，包括注重普通教育，协调社团生活，调整监管功能等；(3)公民功能，包括注重评价功能，加强补习工作等。模糊论的倡导者伯顿·克拉克认为，由于高等教育的任务既是知识密集型又是知识广博型的，因此很难陈述综合大学和学院的目的，更不必说一个国家高等教育系统的目的了。可见，多元论和模糊论均在表达一个共同的思想，即高等教育的任务和功能已日趋多元化。
3.新职业主义论主张中、高衔接，职、普沟通
在美国，对新职业主义的论述不乏其人，其中较具代表性的人物是德不拉·D·布雷格。他在《美国社区学院新职业主义的机遇与挑战》一文中指出，尽管多年来用于描述中学后职业教育的术语比比皆是，但20世纪90年代出现的一系列新术语，如“劳动力准备”、“劳动力发展”、“人力资源”等较早期的概念有更为广泛的界定。他同时概括了新职业主义的五条核心原则：(1)强调从入口水平的岗位延伸到构成新经济各领域的专业层次的职业群或职业路径；(2)理解现代工作性质的变化，为进一步理解改变和加强职业课程的重要性提供了重要的背景；(3)在贯彻新职业主义过程中，努力确保将职业教育更多地整合到K－16教育系统和更宽广的经济结构和社会结构中；(4)鼓励结构主义理论，积极的教学策略，以学习者为中心，基于方案设计的教学方法等；(5)由于课程与教学的意义越来越重大，越来越多的学生将从职业教育中受益。在各种职业教育方式中，技术学院的预科课程计划、基于工作的学习计划、衔接性职业教育和应用学士学位课程计划、学分和非学分的证书课程计划、基于合同的和用户化培训课程计划等方式备受青睐。事实上，诚如美国职业教育研究中心前主任查理斯·S·本逊所言，新职业主义试图建立三种各不相同但又互相关联的“一体化”类型，即学术与职业学习的整合，中学与中等后教育的整合，以及教育与工作更为紧密的结合。
总之，在高等教育民主论、轴心论和普及论思想的指导下，高等教育规模将不断扩张，进而可能改变不同层次高等教育间的比例关系；在高等教育目的与功能论的影响下，高等学校提供的教育将日趋多样化；在新职业主义指导下，普通高等教育和高等职业教育两大体系的联系将更为密切。
二、科技迅速发展要求高校的功能和类型日趋多样化
随着科技信息和通讯技术的迅速发展，新科技已触及到社会生活的各个方面，在高等教育体系中更是无处不在。卢克·韦伯指出，爆炸的信息和电子通讯技术的发展为知识的生产和传播提供了新的潜力。阿尔特·巴赫认为，现代科技对高等教育的冲击潜力具体表现在三个方面：知识的本质、教与学的性质、教与学的组织。其中，在知识本质方面，应利用科技快速地创造、处理、运用及储存知识。在学术领域里，知识的生产方式大幅度增加。在教与学的性质上，现代科技不仅使传统的教与学活动更为方便，范围更为广泛，而且改变着教育的内容和薪传方式。常琳·逖恩也有类似的看法。他认为，信息技术和电子通讯的快速发展，变革着我们的日常生活，使地球村的概念成为现实。这场变革反过来又改变着大学。新技术为高等教育机构拓宽服务范围和拓展出新的类型提供了机会，探索和创造了传播基本产品——知识的新方式。此外，新技术的迅速发展还使人类的工作变得更为复杂。随着工作性质的变化，要求劳动者必须掌握新的知识，以不断提高自身素质。因此，科技的飞速发展对高等教育和工作性质的双重冲击，都要求高等学校的功能和类型日趋多样化。
三、产业结构升级与经济发展要求调整高等教育层次重心
20世纪80年代中后期以来，美国产业结构调整的目标明确定为：(1)协调各方面力量大力发展高新技术产业；(2)继续扩大并用新技术提高第三产业的地位、质量及水平；(3)用高新技术重新树立钢铁、汽车等实力较强的传统产业的竞争优势；(4)适应国际竞争全球化趋势，通过兼并、改组把更多的企业拓展成为全球性企业。
进入90年代，产业调整的成效已显露出来，第三产业迅速发展，高技术产业和信息产业成为支柱产业，高新技术逐步向传统产业渗透。与此同时，以信息和电子为主的高新技术的迅猛发展及其在生产领域中的迅速运用，使得美国在进入21世纪之前出现了历史上少有的良好的经济状况。由于促进经济成长的原动力是高等教育，它是受教育者获得高报酬的工作与崇高地位的“守门员”。“高等教育——特别是高科技、数据处理及成熟的管理分析方面——是被认为能维持美国在越来越激烈的全球经济中竞争优势的要素。因此，大部分高报酬与高职位的工作都要求有高等教育的学历，即学士学位以上”。2002年美国学士学位获得者年均收入为51194美元，硕士学位获得者年均收入增加不多，仅比学士学位获得者增加了18.07％，而第一专业学位和博士学位获得者年均收入的增加就很显著，分别比学士学位获得者增加120.43％和75.28％。可见，产业升级和知识经济的出现，迫切要求对高等教育的层次重心作出相应的调整。
四、市场需求变化和知识全球化要求培养高素质和多样化人才
从市场需求来看，各类工作岗位对劳动者的要求普遍提高，诚如克莱弗·克卢克所言，在过去无法上大学并不意味着被社会所淘汰，不适宜从事任何高待遇工作。但随着社会的发展，学位已经成为获得一份好工作的昂贵护照。在过去相当长一段时间里，许多职业的就业门槛都提高了。例如，宾馆过去常常从他们的服务员中挑选一些比较能干的、精力充沛的人员担任基层经理，并给予适当的在职培训。如今，根据美国劳工局统计，大约800所社区和初级学院提供两年制酒店管理副学士学位教育。在招聘宾馆类工作人员时，现在的基本要求是获得相应专业的四年制学士学位或硕士学位。事实上，许多工作岗位以前并不要求受聘者受过正规的学校教育，如学前教育教师、医药技术人员、牙科卫生员、体疗助理、警察、图书管理员、审计员、调查员、软件工程师、财政经理、销售经理等，但现在都要聘用受过正规学校教育，获得相关学位者，这使得提供非学位教育的其他公私立教育机构受到质疑和挑战。
在IT产业的推动下，新的工作岗位不断出现。在高新技术产业中，每新增加一个工作岗位，可以创造出更多的额外工作岗位，具有乘数效应。但是，新的工作岗位都要求技术人员受过良好教育。根据美国多数官员和经济学家的说法，这方面人员目前短缺，所以工资待遇高，从而导致个人收入严重不平衡。因此，他们认为，如果既要刺激经济增长，又要减少收入的不平衡，就应继续增加大学教育。此外，在其他一系列技术领域如生物技术工业领域，国家将继续需要受过高级训练的专业骨干。这些工作岗位的技术含量高，要求劳动者具备较高的学术和技能水平，以适应高技能岗位和不断变换 工作的需要。
由于市场对从业人员素质要求不断提高，使得人们接受高等教育的需求持续高涨。预计从2000年至2010年，传统大学适龄在校生将增加30％。此外，越来越多的已从业的成年人为满足职业的需要，将寻求大学水平的教育和技术培训。
从知识全球化来看，卢克·E·韦伯指出：全球化，特别是“知识产业”的快速发展——知识的数量几乎每五年翻一番，极大地提高了教育系统在更大范围内快速有效传播信息的能力。这种发展要求大学重新定位，因为传统的大学仅局限于为某地区的学生授课，假如不参与全球范围和地区内的竞争，就难以占有一席之地。虽然这样做对某些大学而言是一种威胁，但对其他大学来说则是走出他们所在地区的新机会。不管大学是否愿意，大学要想在全球化竞争环境中处于有利地位，就必须视学生为顾客，通过调整培养计划以适应学生的需要。教学甚至是科研不能再由教师和研究人员自行决定，而必须充分考虑学生的特殊需要，以及不同群体学生的需求。尤其是多数学习者认为大学应该是积极融入终身学习体系，因为知识的更新加速和劳动力市场的不断变化使得人们对终身学习的需求日益增加。因此，伴随市场需求变化和知识全球化，要求高等学校培养更多的高素质和多样化人才。
五、传统文化延缓高等教育学制的变革
美国是个多民族的国家，虽然只有两亿六千万人口，但构成相当复杂，有白裔和少数族裔之分。白裔中又有英国、德国、法国、意大利、波兰、俄罗斯及北欧等国家的后裔之分。少数族裔中亚裔包括中国、日本、韩国、菲律宾、越南、缅甸、老挝、印度、印度尼西亚后裔等，西裔分为墨西哥、古巴、南美和波多黎各后裔。由于各种族在宗教信仰、文化背景及价值观念上的不同，使得由移民组成的美国社会文化具有多元性的特征。外来文化，如英吉利文化、印第安文化、黑人文化、犹太人文化、东方文化，或多或少都会对美国社会文化的形成和发展产生影响。同时，从美国自身文化的发展演变来看，美国文化最早是在继承欧洲文化传统的基础上，经过长期的发展，吸收各个历史时期的重要文化成果，不断丰富和完善的。因此，美国社会文化的内容丰富，涵盖面广，包括宗教文化、共和文化、个人主义文化、家庭婚姻观、政治信念、经商观念、道德观念等等。其中，以信仰新教为特征的白人文化是美国文化的主导文化，具体而言，包括宗教文化、共和文化和个人主义文化三大主要部分。
个人主义文化是美国文化的核心。形成于19世纪初的美国个人主义从最初的追求“自由和平等”，经过功利个人主义价值观、集体个人主义价值观，发展为以自我表现为核心的个人主义价值观。尽管个人主义的内涵和侧重点随着社会的发展而变化，但其核心内容始终承认每个人都有权利选择自己的人生道路，强调自主动机、自主抉择、个性自由、自力更生等。
“自由”、“平等”、“参与”和“民主”是共和文化的核心，对美国人民有着特别的吸引力。这些价值观念是美国政治信仰的基础，最初是由登上美洲大陆的移民在与艰苦的自然环境作斗争中形成的，并在美国革命中得到了强化，《独立宣言》疾呼“人生而平等”就是一个典型的例证。独立之后，自由、平等、民主和参与的价值观念更加广布社会、深入人心，成为美国社会各个阶层普遍的、共同的政治价值观念。
宗教文化在美国无处不在，美国是世界上最现代化的国家，又是现代化国家中宗教最发达的国家。宗教对美国社会法律和社会舆论的影响虽不大，但与社会生活有着千丝万缕的联系，是美国文化的重要组成部分。平等自由、友爱互助、同情弱者、自尊自爱、尊重他人等都是宗教信念中所提倡的价值准则和处世哲学。
由此可见，个人主义文化、共和文化和宗教文化虽侧重点不同，但隐含着共同的价值观。即自由和平等。自由平等及其所派生的民主和参与构成了美国社会普遍和主流的价值观。在这种思想潜移默化的影响下，美国高等教育一开始就摆脱了欧洲的双轨制传统，建立起了统一的、各层次相互衔接的单轨性质的学校制度。尽管后来随着社会发展的需要，美国出现了职业性、应用性和理论性等多样化的本科教育，但高等教育的学制框架体系却始终是单轨独行。
综上所述，20世纪80年代以来，美同高等教育学制的变革和发展是在有关高等教育思想的指导下，为适应产业结构升级、科技与经济迅速发展、市场需求变化和知识全球化需要而作出的调整，但由于传统文化的影响根深蒂固，决定了这种变革和发展不是对原有高等教育学制框架体系的彻底否定，而只能是在原有基础上的修改和补充，使之不断完善。
责任编辑 舒莉霞