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很多人都认为，今年1月IEEE 802.11n任务小组的伦敦工作会议不过又是一个“制造噪音”的场合。然而，2.0草案在该会议上压倒性地得以通过，令人不由得对802.11n标准在2007年的可能发布浮想联翩……
虽然这是一个很多人都期望已久的结果，但是事先谁也没能预料到。
新草案问世
1月中旬的英国伦敦，在经历了一系列的争吵和辩论以后，IEEE 802.11n任务小组通过了2.0版草案。人们之所以会感到意外，是因为在此之前的标准技术规格征询意见阶段，各方提出的意见数目高达1.2万件。在大量技术意见和问题需要讨论修改的情况下，使得802.11n标准的制订工作始终进展缓慢，甚至被一些悲观的厂商认为是“不可能完成的任务”。此前外界也广泛认为，鉴于802.11n标准仍有多项技术规格意见有待整合，恐怕在2007年上半年我们仍然难以看到2.0草案顺利出炉。而2.0草案在2007年1月就获得通过，绝对出乎绝大多数人的预想。
令人诧异的还在于，虽然经历了长期的互不相让的“口水战”，但是在此次802.11n 2.0草案的投票中，除了5位成员弃权以外，其余100多位任务小组的成员均对该草案投出了赞成票。2.0版草案之所以能在最前沿直接处理802.11n标准技术规格的任务小组中获得近乎全票的通过，显示出此前多项有待整合或修改的技术规格意见已在任务小组中修改完毕或经过协调达成共识，这也有利于802.11n标准制订进度的加速。
从具体的工作流程来看，工作小组在确立2.0版草案之后，也将交付信件投票（Letter Ballot），以决定此版本是否可以直接提交给IEEE大会投票，以确认为正式标准，而信件投票的最低通过门槛为75％。也就是说，如果2.0版草案获得超过75％的信件投票支持，就无须进行新版本标准草案的修订，可以直接交由IEEE大会投票，进行最后阶段的802.11n标准的制订和确立。
WLAN产业界人士对此欢欣鼓舞。他们表示，此次802.11n新版草案标准在任务小组投票阶段就获得绝对多数支持，表明该标准后续可能出现的技术规格意见分歧已较先前降低许多，而这将有助于后续802.11n标准的确立。以目前技术制订的日程来看，甚至有可能让802.11n标准确立的时间提前到2007年年内完成。
超越以太网
为什么此次802.11n新版草案的顺利通过会引得业内如此关注呢？要知道，自从1997年IEEE 802.11标准实施以来，先后有802.11b、802.11a、802.11g、802.11e、802.11f、802.11h、802.11i、802.11j等标准制订或者酝酿。不过尽管标准及其制订工作层出不穷，但是WLAN近10年来始终面对着几大问题，如带宽不足、漫游不方便、网管不强大、系统不安全及没有杀手级应用等。为了实现高带宽、高质量的WLAN服务以及更多的应用，从根本上使无线局域网达到甚至超越现有主流的百兆以太网的性能水平，802.11n应运而生。
然而，在802.11n之前，虽然WLAN经历了多个版本的升级，却依旧在实际速度上与以太网相差甚远。革命性的802.11n可以提供高达500Mbps的传输速率，5倍于当前的百兆以太网，距离尚未普及到桌面的千兆以太网也相差不远，完全可以轻松应对移动办公、流媒体、数字家庭、语音和视频传输等任务，并能够胜任未来可能出现的要求更为苛刻的其他应用。
技术上有突破
802.11n最为耀眼的技术革新，就在于将MIMO（多入多出）与OFDM（正交频分复用）技术相结合而应用的MIMO-OFDM技术。该技术不但提高了无线传输质量，也使传输速率得到极大提升，它也是802.11n标准安身立命的根本。
在覆盖范围方面，802.11n采用的智能天线技术，可以通过多组独立天线组成的天线阵列动态调整波束，从而保证让WLAN用户接收到稳定的信号，并可以减少其他信号的干扰，网络覆盖范围甚至可能扩大到数平方公里以上，使WLAN的移动性(即漫游)得以极大提高。举例来说，以前可能需要多台802.11g设备覆盖的区域，如今一台802.11n设备就可以满足要求，这不仅可以降低用户的部署时间和采购成本，还能有效减少多台802.11g以及早期设备之间互联互通的“盲点”。
在业界和用户广为关注的兼容性方面，802.11n也有所改进，它采用了一种软件无线电技术。该技术可以实现对硬件平台的完全可编程，因此不同系统的基站和终端都可以通过硬件平台的不同软件实现互通和兼容。这样做的好处就是使WLAN的兼容性得到极大改善，并且意味着WLAN不但能实现802.11n向前和向后的兼容，还可以实现WLAN与无线广域网络的有机结合，比如3G以及其后的更新技术。
现实问题
一些人可能会感到奇怪:你说802.11n 2.0版草案刚刚获得通过，可是几个月以前我就看到市场上有些厂商在销售的802.11n产品。
其实这种产品先于标准“早产”的情况并不鲜见，也不仅囿于IT产业，这是厂商抢占市场制高点的惯用手法。
对于那些已经购买了“早产”的802.11n产品的用户来说，完全用不着懊恼。诸如Atheros、英特尔、苹果等厂商以及他们的客户，肯定会很高兴地听到这样的消息：由于任务小组的多方考虑，用户已经购买的、符合1.1草案的802.11n设备将和2.0草案兼容，而用户需要做的只是升级设备的固件（firmware）。这意味着广大企业和用户原先购置的相关设备在短期内不会被新的产品湮没，设备的价值也将得以保全和延伸。
不过，设备制造商应该考虑更现实的问题：消化库存。由于早期的802.11n产品在2006年推出市场后反应不如预期，使一些厂商已经出现了库存堆积问题，而这必将对这些厂商造成消极影响。
从目前的市场来看，由于802.11g以及更早期的产品售价低廉，厂商和渠道商已然缺乏利润空间，因此802.11n的技术优势必然使其成为厂商进行产品换代，从而攫取更多利润的最佳选择。英特尔已经在其最新的Santa Rosa移动平台中加入Kedron 802.11n无线模块；苹果的一些细心用户更是在去年9月的Core 2 Duo iMac中就早早觅得802.11n网卡的身影，不过用户需要另付5美元才能解开对该设备的软件禁锢……
编辑点评
从历史发展的历程来看，802.11b产品成为WLAN主流走过了近5年的漫长时间，而802.11g产品成为市场主流则只用了不到2年的时间。无线技术的迅猛发展，令我们对于802.11n产品的普及之路充满信心。
“是不是采用了802.11n以后，我就可以在我数百米以外的家里，利用无线使用公司的网络资源了？”一位朋友在获悉802.11n 2.0草案通过后这样问我，此时他的脸上写满了期待。
对于2007年，WLAN产业界同样满怀期待。（康翔）
虽然这是一个很多人都期望已久的结果，但是事先谁也没能预料到。
新草案问世
1月中旬的英国伦敦，在经历了一系列的争吵和辩论以后，IEEE 802.11n任务小组通过了2.0版草案。人们之所以会感到意外，是因为在此之前的标准技术规格征询意见阶段，各方提出的意见数目高达1.2万件。在大量技术意见和问题需要讨论修改的情况下，使得802.11n标准的制订工作始终进展缓慢，甚至被一些悲观的厂商认为是“不可能完成的任务”。此前外界也广泛认为，鉴于802.11n标准仍有多项技术规格意见有待整合，恐怕在2007年上半年我们仍然难以看到2.0草案顺利出炉。而2.0草案在2007年1月就获得通过，绝对出乎绝大多数人的预想。
令人诧异的还在于，虽然经历了长期的互不相让的“口水战”，但是在此次802.11n 2.0草案的投票中，除了5位成员弃权以外，其余100多位任务小组的成员均对该草案投出了赞成票。2.0版草案之所以能在最前沿直接处理802.11n标准技术规格的任务小组中获得近乎全票的通过，显示出此前多项有待整合或修改的技术规格意见已在任务小组中修改完毕或经过协调达成共识，这也有利于802.11n标准制订进度的加速。
从具体的工作流程来看，工作小组在确立2.0版草案之后，也将交付信件投票（Letter Ballot），以决定此版本是否可以直接提交给IEEE大会投票，以确认为正式标准，而信件投票的最低通过门槛为75％。也就是说，如果2.0版草案获得超过75％的信件投票支持，就无须进行新版本标准草案的修订，可以直接交由IEEE大会投票，进行最后阶段的802.11n标准的制订和确立。
WLAN产业界人士对此欢欣鼓舞。他们表示，此次802.11n新版草案标准在任务小组投票阶段就获得绝对多数支持，表明该标准后续可能出现的技术规格意见分歧已较先前降低许多，而这将有助于后续802.11n标准的确立。以目前技术制订的日程来看，甚至有可能让802.11n标准确立的时间提前到2007年年内完成。
超越以太网
为什么此次802.11n新版草案的顺利通过会引得业内如此关注呢？要知道，自从1997年IEEE 802.11标准实施以来，先后有802.11b、802.11a、802.11g、802.11e、802.11f、802.11h、802.11i、802.11j等标准制订或者酝酿。不过尽管标准及其制订工作层出不穷，但是WLAN近10年来始终面对着几大问题，如带宽不足、漫游不方便、网管不强大、系统不安全及没有杀手级应用等。为了实现高带宽、高质量的WLAN服务以及更多的应用，从根本上使无线局域网达到甚至超越现有主流的百兆以太网的性能水平，802.11n应运而生。
然而，在802.11n之前，虽然WLAN经历了多个版本的升级，却依旧在实际速度上与以太网相差甚远。革命性的802.11n可以提供高达500Mbps的传输速率，5倍于当前的百兆以太网，距离尚未普及到桌面的千兆以太网也相差不远，完全可以轻松应对移动办公、流媒体、数字家庭、语音和视频传输等任务，并能够胜任未来可能出现的要求更为苛刻的其他应用。
技术上有突破
802.11n最为耀眼的技术革新，就在于将MIMO（多入多出）与OFDM（正交频分复用）技术相结合而应用的MIMO-OFDM技术。该技术不但提高了无线传输质量，也使传输速率得到极大提升，它也是802.11n标准安身立命的根本。
在覆盖范围方面，802.11n采用的智能天线技术，可以通过多组独立天线组成的天线阵列动态调整波束，从而保证让WLAN用户接收到稳定的信号，并可以减少其他信号的干扰，网络覆盖范围甚至可能扩大到数平方公里以上，使WLAN的移动性(即漫游)得以极大提高。举例来说，以前可能需要多台802.11g设备覆盖的区域，如今一台802.11n设备就可以满足要求，这不仅可以降低用户的部署时间和采购成本，还能有效减少多台802.11g以及早期设备之间互联互通的“盲点”。
在业界和用户广为关注的兼容性方面，802.11n也有所改进，它采用了一种软件无线电技术。该技术可以实现对硬件平台的完全可编程，因此不同系统的基站和终端都可以通过硬件平台的不同软件实现互通和兼容。这样做的好处就是使WLAN的兼容性得到极大改善，并且意味着WLAN不但能实现802.11n向前和向后的兼容，还可以实现WLAN与无线广域网络的有机结合，比如3G以及其后的更新技术。
现实问题
一些人可能会感到奇怪:你说802.11n 2.0版草案刚刚获得通过，可是几个月以前我就看到市场上有些厂商在销售的802.11n产品。
其实这种产品先于标准“早产”的情况并不鲜见，也不仅囿于IT产业，这是厂商抢占市场制高点的惯用手法。
对于那些已经购买了“早产”的802.11n产品的用户来说，完全用不着懊恼。诸如Atheros、英特尔、苹果等厂商以及他们的客户，肯定会很高兴地听到这样的消息：由于任务小组的多方考虑，用户已经购买的、符合1.1草案的802.11n设备将和2.0草案兼容，而用户需要做的只是升级设备的固件（firmware）。这意味着广大企业和用户原先购置的相关设备在短期内不会被新的产品湮没，设备的价值也将得以保全和延伸。
不过，设备制造商应该考虑更现实的问题：消化库存。由于早期的802.11n产品在2006年推出市场后反应不如预期，使一些厂商已经出现了库存堆积问题，而这必将对这些厂商造成消极影响。
从目前的市场来看，由于802.11g以及更早期的产品售价低廉，厂商和渠道商已然缺乏利润空间，因此802.11n的技术优势必然使其成为厂商进行产品换代，从而攫取更多利润的最佳选择。英特尔已经在其最新的Santa Rosa移动平台中加入Kedron 802.11n无线模块；苹果的一些细心用户更是在去年9月的Core 2 Duo iMac中就早早觅得802.11n网卡的身影，不过用户需要另付5美元才能解开对该设备的软件禁锢……
编辑点评
从历史发展的历程来看，802.11b产品成为WLAN主流走过了近5年的漫长时间，而802.11g产品成为市场主流则只用了不到2年的时间。无线技术的迅猛发展，令我们对于802.11n产品的普及之路充满信心。
“是不是采用了802.11n以后，我就可以在我数百米以外的家里，利用无线使用公司的网络资源了？”一位朋友在获悉802.11n 2.0草案通过后这样问我，此时他的脸上写满了期待。
对于2007年，WLAN产业界同样满怀期待。（康翔）