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海棠糕，听上去便令人有风雅艳丽之感，真是“未尝其味之美，先闻其名之雅”。但不少见过海棠糕的外乡人可能有些不解，这种与广式月饼差不多的吃食，怎么看都与海棠花无任何相似之处，为何偏偏起了这个名字？其实，这主要源于做海棠糕所需的模具：一个带有木柄的圆形铜盘，上面分布着6～8个圆形凹孔。一个居中像花蕊，其余像花瓣，海棠糕之名由此而来。
作为一种传统的江南甜点，海棠糕在早年的水乡是极为常见的。廊棚下、老巷中、集市间……海棠糕那种独特的焦糖香味几乎无处不在。也不知从何时起，这种香味渐渐消失了。人们失落之余，也愈发怀念起旧时的滋味。
前不久，一次偶然的机会，我从邻居处得知，某小镇上还开着一家专做海棠糕的小店，且味道特别正宗。我按捺不住一颗怀旧的心，不顾路途遥远，第二天一大早便去追寻那份老味道。循着热情的吆喝声，我在一个农贸市场的门口，发现了卖海棠糕的小摊。只见炉火旁人头攒动，提鼻子一闻，香味浓郁而熟悉，一种似曾相识的温馨感油然而生。
摆摊的是对老夫妻。老伯低头忙着烘烤海棠糕，阿姨则一边在砧板上切板油丁（猪油丁），一边负责将海棠糕装袋、收钱。再看排队的人群，队列虽长，但顾客们似乎并不着急。吃海棠糕固然要紧，但站在小摊前看做糕、卖糕，也算是一种消遣。只见老伯先用小铜勺在大锅中舀上一勺发酵好的面浆，蜻蜓点水般将其徐徐浇到大铜铛上的海棠糕模具中，然后挖上一勺豆沙放到面浆上，再次注入面浆盖住豆沙，并在表面撒上红绿瓜丝、瓜子仁。听老伯说，猪油豆沙是他亲手炒的，又香又甜，外面买不到。
老伯一边自信满满地向顾客们介绍，一边举起大铜铛，在空中划出一个大弧圈，再摇晃几下，使面浆均匀布满模具，最后盖上铛盖，置于炉子上烘烤。火很旺，糕模里的料很足，只需两三分钟，甜醇的香味便渐渐飘散开来。老伯掀开铛盖，撒上一层白糖和黑芝麻，随后双手握住铛柄，用力向上一翻，将海棠糕齐刷刷翻一个面，令其表面翻到滚烫的铜铛上，并再次覆上铛盖。一番转压后，随着白糖溶化的“嗤嗤”声和升腾的热气，海棠糕表面渐渐形成一层薄脆的糖衣。一盘喷香温润的海棠糕出炉了。
刚制成的海棠糕，糕面是紫红色的，在晶莹的焦糖之下，红绿瓜丝衬着瓜子仁，猪油豆沙的馅心似露未露，十分好看。闻一闻，丝丝甜香混合瓜子仁的坚果香，顿时令人食欲大开。热腾腾地咬上一口，表皮松软带点香脆，接着再吃一口，便吃到中间绵密的豆沙和水晶般的猪油，这种流沙质地的香糯甜蜜简直让人陶醉。于是乎，一口接一口，根本停不下来。不知不覺间，一个海棠糕下肚。我舔舔手指，长吁一口气：“这才是真正的江南风味呀。”