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瑜伽并不是一门宗教，而是一种强化身心的健身术，由于整体都是松弛习静，意念走向内心，让心智与肉体进入平和状态，因此，这是一种和谐及自我修习的运动，而达到身心平衡。几千年来，瑜伽作为印度哲学的思辩方法，被人们传承着，发扬着，直到今天成为全世界共同的财富。它的真义是结合身体与心灵的力量，身心合一。从广义讲，瑜伽是哲学，从狭义讲，瑜伽是一种精神和肉体相结合的运动，是一种生活方式。
如今，在中国练习瑜伽日渐流行，似乎成为时尚运动之一。许多都市白领们把练瑜伽视做改变身材的法宝，瑜伽还能减缓平日的工作压力。也有少部分人已经不仅仅停留在瑜伽的身体练习上。这些年，已经开始有人对瑜伽文化有所关注，发掘瑜伽修行者的潜能，甚至对瑜伽和宗教的关系极为关注。印度是瑜伽的发源地，而瑞什凯诗是印度最主要的瑜伽静修圣地，印度最著名的朝圣中心之一。当你来到瑞什凯诗，才能真正感受到古老的瑜伽文化，才能体验到人们对修炼瑜伽的执著。
瑜伽圣地的魅力
翻过喜马拉雅山脉，邻国印度不过距我们一步之遥，从北京直飞新德里不足七个小时，之后再往东北方向两百多公里，就能到达被誉为“瑜伽天堂”的瑞什凯诗(Rishikesh)小镇。途中，既有舒适的火车，又有便捷的汽车，如此方便的旅程，令我对那个被世人瞩目的瑜伽修行中心带有几分疑惑。
瑞什凯诗坐落在雄伟的喜马拉雅山脉入口处，三面环山，印度人心中神圣的母亲河——恒河就从山间蜿蜒流过。初到这里，虽说没有霓虹闪烁，但满大街流动的各种肤色，各式装扮的人，着实让我惊讶。小镇处在喜马拉雅山脉的峡谷里，镇内外被绵延而圣洁的恒河阻隔，据当地人说，从前过河只能靠船夫摆渡，那时的小镇极其幽静。1932年河上架起了上百米长的吊桥，从此打开了通向外界的大门。吊桥横架在恒河上空，像一道凝固的彩虹，桥不过两米宽，人、牛、马、猴子的脚步混杂在一起，当地人喜欢身穿艳丽的服装，伴着从小镇庙宇里发出的阵阵钟声，个个一副虔诚的面孔，行色匆匆地来来往往。
每天清晨，当太阳从山后升起，阳光穿透云雾，都有不少人在恒河中沐浴。此时寺庙钟声鸣响，圣歌颂唱声随之传出。从下午4点钟开始，直到晚上的印度教礼拜时间，颂歌不断飘扬于恒河两岸。据说，这是当地的一种朝拜湿婆神(SHIVA)的仪式。湿婆就是传说中瑜伽创造者的至尊，也是宇宙的创造神和破坏神。
恒河上游的河水格外清新，河岸的白色沙滩上，偶尔留下一串修行者浅显的脚印。无数颗巨大的鹅卵石，在夕阳斜射的阳光下投射出不同形状的侧影，尽管随着日出日落的变化，沙滩的色彩随光线而改变，但这里的修行者们，却年复一年，日复一日地向着恒河的太阳祈祷，朝拜，在他们身上显现的是永不改变的信仰。
临街又朝河的小餐馆，一律全素食品，既便宜味道又纯正。小镇数不清的冥想中心门前，贴满了有关瑜伽活动的信息，瑜伽课堂铺天盖地，无所不在。因为，这里没有游客，只有寻梦者或修行人。为此，不同于旅游胜地的瑞什凯诗，被一种神圣的气息笼罩着，每天，这里不仅有大批的朝圣者来此朝拜，还有许多远方的静修者，他们干脆搬到小镇长期居住，少则个把月，多则几年，几十年。
在这里看到的全是身穿破衣烂衫，背着掉了色的小布包，或赤脚，或赤膊，或裹着破旧的长毯，每个人都装扮成一副潦倒至极的模样，他们眼光呆滞又显现得对一切不屑的神情。不论男女，都喜欢把头发梳成很多股蓬乱的细辫，据说这是一种通天入地的发型。人们崇尚灵魂与自然和谐相应，对外来物质无欲无求，无束缚地释放自己，追求着一种“味道”!而瑞什凯诗正是为这些人们提供了这种环境，被人们视为是个能滋养人的地方。
在瑞什凯诗，这些瑜伽修行者们的情况不一，有人终生修行，为的是获得美好的来世，也有人因为看破红尘，不愿再为人间的烦恼操劳，他们专心守候着自己信奉的神灵，希望与它同生同灭。还有人散尽万贯家财后云走四方，不得不过着乞讨式的生活，而这种乞讨，仅限于填饱肚子，以满足身体需求。
还有一些欧美人把自己一生的精力都贡献在瑜伽哲学的研究上，他们舍家抛业，在此与当地人共同挖掘瑜伽古老的文化，传承瑜伽文化精髓，还有的人帮助那些乞讨的残疾人，给他们生活的勇气和信心，而他们自己的生活同样简朴得一无所有。
每年2月的第一个星期，瑞什凯诗都会举办国际瑜伽节。从每年的10月到次年的4月份，因为这里的气候很适宜瑜伽静修和冥想，所以，在此期间，来自世界各地的瑜伽修行者都会云集这里，冥想、静修，以此来净化自己的心灵。
瑞什凯诗的盛名，不仅因为它是印度最主要的瑜伽静修圣地，重要的是，这里曾是当年的王国之都，也是著名的瑜伽精神领袖马哈吐大师曾经长期居住并修炼的地方。马哈吐大师的身后有着600万人的追随着，他带领人们修炼瑜伽，给人们力量，倡导人们脱离苦难和束缚。后来因为政治原因，他被迫而逃，一代盛世只剩下残壁、纸屑。
1968年，风靡西方的甲壳虫乐队，拜马哈吐大师为他们的精神导师，跟随大师从英国来到瑞什凯诗潜心修练，在此他们得到了精神的慰藉和心灵的净化。后来，越来越多的西方人来瑞什凯诗修炼瑜伽。
时至今日，瑞什凯诗约有130所瑜伽学院，印度最有权威性的瑜伽连锁学校都在此开设有瑜伽馆。印度政府官方承认的世界上第一所导师制比哈瑜伽大学，就在此地设立了“瑜伽吠檀多森林学院”(Yoga Vedanta Forest Academy)，这里秉承了印度瑜伽大师斯瓦米·斯瓦南达(swami Sivananda)的修行精神。
清新的自然，静谧的环境，平和的修炼者，这就是瑜伽圣地的魅力。
苦行者的生命追寻
由于瑞什凯诗小镇处于恒河上游，常能看到人们在宽阔的恒河下，站在是水中，双手合十，向着太阳喃喃祈祷。据说，自从大神在这条河边散步之后，印度人便对这条河寄予很高的期望。他们相信，沐浴可以消除重重因果报应。
瑞什凯诗有来自世界各地的瑜伽修炼者和当地的苦行者，在这片人类与神灵共处的地方，每天走走停停，就像流动着的河水川流不息。印度教徒 生追求的最高目标是精神解脱，而要想实现这个目标，只有修行是实现解脱的惟一途径。人们通过修炼而使人的灵魂与宇宙的灵魂结合化一，达到“梵我化一”或“人神合一”的最高境界，为此，只有用苦修的方式才能有机会达到这一人生最神圣的境界。
在印度，许多坚强的苦行者们，放弃原本优越的生活，似乎走了一条人生的探险之路，他们把自己的物欲完全封闭起来，与这个现今愈 发物欲横流的社会抗衡，在大自然中找寻自己的生存方式，他们身无分文，白天靠乞讨充饥，夜晚以天当被，以地当床，与星辰做伴，长年露宿，在外人看来，他们的生活饱受着人间之苦。而他们却从中体验着与大自然的和谐共存，俭约而又快乐的生活。他们朴实无华的生存方式，正在体验着人类生命力的顽强和对生命所保持积极的态度。
苦行的人相信，人体遭受痛苦时，会因生理的反应而产生热力。进而激发出强大的内在力量，足以净化生命。也就是从这个世界过渡到神灵的世界，从“世俗”的境界过渡到“神圣”的境界。因此，他们舍弃繁琐的祭仪，另辟一条修行道路，期望用自我折磨肉体、克制感官娱乐、控制进食，甚至断绝食物等行为，获得自我净化的力量。而在极端苦行的过程中，有时会产生精神恍惚等特异的超常感觉，极度崇尚玄秘信仰的印度人就因此认定：这个人已经修行到极高的境界，所以得到了“神通”的能力。
苦行者的修行道场不在祭坛上，而是在旷野森林中，并且因为常常群聚苦修而形成游行的团体。苦行者用坚韧的苦行的方式，透过苦行走出低下种姓，得到较高的社会地位。
如今，苦行并没有因为时代变迁而消失，人们对于苦行者的崇敬，也并未随着科技进步而有所减损。每到一些重要的节庆，那些露形无服，涂灰结发的沙度们就会成群出现，在祭典中展现他们的苦修——绝食、举手、倒立、阴吊，活埋等等，赢得人们崇仰后的布施，等到祭典结束，他们便再度回到深山密林间，让人们怀着神秘的幻想，继续繁殖对苦行者的无限赞叹。
有个叫鲁德坎·巴巴的苦行者，12岁时，他通过搓手治疗法，救了一名垂危少年。从此，他开始相信自己身上蕴藏着一股神奇的力量，并成为一名苦行僧。尽管他已经55岁了，看上去瘦骨嶙峋，但他在印度却拥有不少崇拜者和信徒。在过去20年里，他已翻滚了数千英里。1994年，他连续翻滚了2500英里，创下了世界纪录。在20年翻滚旅程中，他从未发生过一起事故，也未受到任何人身伤害。 今年1月28日，他从印度中央邦启程，开始了他第六次长途旅程，滚向巴基斯坦边境城市拉合尔。用他本人的话说，他正在进行一项前所未有的和平事业。尽管他既没护照，也没签证，但他期望能与巴基斯坦总统穆沙拉夫会面，借机敦促后者与印度实现永久的和平。鲁德坎·巴巴白天从不进食，只是偶尔喝喝茶，抽上几根土制烟，晚上再吃点水果、薄饼。他认为，真正的苦行者必须放弃和平常人一样的享受。
还有的苦行者用站立的方式修行，他们长年累月，从不坐和躺，不论是吃饭睡觉都是站立着。在人们眼中，这几乎是以一种自虐的方式对待自己，而他们却认为，这种苦修得来的身心，才有可能向着人生最高境界靠近。
还有人不说话，用眼神和肢体表达自己的意念。苦行者们都有一个共同的标志，不论是走在被太阳暴晒后滚烫的沙石路上，还是走在垃圾遍地的街道上，他们都是赤着脚，不论气温高低，他们都是披着毯子，携着一米多长的草席，行走在路上，或夜伴星空露宿，或伴着恒河水风餐，简朴的生活是他们一生所追求的生活方式。
根据印度梵文《奥义书》的说法，人死后灵魂将首先进入月亮，再变成雨；雨落到地上变成食物；食物被吃后变成精子，最后进入母胎再轮回出生另一个生命。生前修行的人们，都希望死后能够轮回人世，还能看到这个世界的美与丑，感受爱与恨，悲与喜的情感。
也许，这就是许多苦行者所追求的生命之道。
如今，在中国练习瑜伽日渐流行，似乎成为时尚运动之一。许多都市白领们把练瑜伽视做改变身材的法宝，瑜伽还能减缓平日的工作压力。也有少部分人已经不仅仅停留在瑜伽的身体练习上。这些年，已经开始有人对瑜伽文化有所关注，发掘瑜伽修行者的潜能，甚至对瑜伽和宗教的关系极为关注。印度是瑜伽的发源地，而瑞什凯诗是印度最主要的瑜伽静修圣地，印度最著名的朝圣中心之一。当你来到瑞什凯诗，才能真正感受到古老的瑜伽文化，才能体验到人们对修炼瑜伽的执著。
瑜伽圣地的魅力
翻过喜马拉雅山脉，邻国印度不过距我们一步之遥，从北京直飞新德里不足七个小时，之后再往东北方向两百多公里，就能到达被誉为“瑜伽天堂”的瑞什凯诗(Rishikesh)小镇。途中，既有舒适的火车，又有便捷的汽车，如此方便的旅程，令我对那个被世人瞩目的瑜伽修行中心带有几分疑惑。
瑞什凯诗坐落在雄伟的喜马拉雅山脉入口处，三面环山，印度人心中神圣的母亲河——恒河就从山间蜿蜒流过。初到这里，虽说没有霓虹闪烁，但满大街流动的各种肤色，各式装扮的人，着实让我惊讶。小镇处在喜马拉雅山脉的峡谷里，镇内外被绵延而圣洁的恒河阻隔，据当地人说，从前过河只能靠船夫摆渡，那时的小镇极其幽静。1932年河上架起了上百米长的吊桥，从此打开了通向外界的大门。吊桥横架在恒河上空，像一道凝固的彩虹，桥不过两米宽，人、牛、马、猴子的脚步混杂在一起，当地人喜欢身穿艳丽的服装，伴着从小镇庙宇里发出的阵阵钟声，个个一副虔诚的面孔，行色匆匆地来来往往。
每天清晨，当太阳从山后升起，阳光穿透云雾，都有不少人在恒河中沐浴。此时寺庙钟声鸣响，圣歌颂唱声随之传出。从下午4点钟开始，直到晚上的印度教礼拜时间，颂歌不断飘扬于恒河两岸。据说，这是当地的一种朝拜湿婆神(SHIVA)的仪式。湿婆就是传说中瑜伽创造者的至尊，也是宇宙的创造神和破坏神。
恒河上游的河水格外清新，河岸的白色沙滩上，偶尔留下一串修行者浅显的脚印。无数颗巨大的鹅卵石，在夕阳斜射的阳光下投射出不同形状的侧影，尽管随着日出日落的变化，沙滩的色彩随光线而改变，但这里的修行者们，却年复一年，日复一日地向着恒河的太阳祈祷，朝拜，在他们身上显现的是永不改变的信仰。
临街又朝河的小餐馆，一律全素食品，既便宜味道又纯正。小镇数不清的冥想中心门前，贴满了有关瑜伽活动的信息，瑜伽课堂铺天盖地，无所不在。因为，这里没有游客，只有寻梦者或修行人。为此，不同于旅游胜地的瑞什凯诗，被一种神圣的气息笼罩着，每天，这里不仅有大批的朝圣者来此朝拜，还有许多远方的静修者，他们干脆搬到小镇长期居住，少则个把月，多则几年，几十年。
在这里看到的全是身穿破衣烂衫，背着掉了色的小布包，或赤脚，或赤膊，或裹着破旧的长毯，每个人都装扮成一副潦倒至极的模样，他们眼光呆滞又显现得对一切不屑的神情。不论男女，都喜欢把头发梳成很多股蓬乱的细辫，据说这是一种通天入地的发型。人们崇尚灵魂与自然和谐相应，对外来物质无欲无求，无束缚地释放自己，追求着一种“味道”!而瑞什凯诗正是为这些人们提供了这种环境，被人们视为是个能滋养人的地方。
在瑞什凯诗，这些瑜伽修行者们的情况不一，有人终生修行，为的是获得美好的来世，也有人因为看破红尘，不愿再为人间的烦恼操劳，他们专心守候着自己信奉的神灵，希望与它同生同灭。还有人散尽万贯家财后云走四方，不得不过着乞讨式的生活，而这种乞讨，仅限于填饱肚子，以满足身体需求。
还有一些欧美人把自己一生的精力都贡献在瑜伽哲学的研究上，他们舍家抛业，在此与当地人共同挖掘瑜伽古老的文化，传承瑜伽文化精髓，还有的人帮助那些乞讨的残疾人，给他们生活的勇气和信心，而他们自己的生活同样简朴得一无所有。
每年2月的第一个星期，瑞什凯诗都会举办国际瑜伽节。从每年的10月到次年的4月份，因为这里的气候很适宜瑜伽静修和冥想，所以，在此期间，来自世界各地的瑜伽修行者都会云集这里，冥想、静修，以此来净化自己的心灵。
瑞什凯诗的盛名，不仅因为它是印度最主要的瑜伽静修圣地，重要的是，这里曾是当年的王国之都，也是著名的瑜伽精神领袖马哈吐大师曾经长期居住并修炼的地方。马哈吐大师的身后有着600万人的追随着，他带领人们修炼瑜伽，给人们力量，倡导人们脱离苦难和束缚。后来因为政治原因，他被迫而逃，一代盛世只剩下残壁、纸屑。
1968年，风靡西方的甲壳虫乐队，拜马哈吐大师为他们的精神导师，跟随大师从英国来到瑞什凯诗潜心修练，在此他们得到了精神的慰藉和心灵的净化。后来，越来越多的西方人来瑞什凯诗修炼瑜伽。
时至今日，瑞什凯诗约有130所瑜伽学院，印度最有权威性的瑜伽连锁学校都在此开设有瑜伽馆。印度政府官方承认的世界上第一所导师制比哈瑜伽大学，就在此地设立了“瑜伽吠檀多森林学院”(Yoga Vedanta Forest Academy)，这里秉承了印度瑜伽大师斯瓦米·斯瓦南达(swami Sivananda)的修行精神。
清新的自然，静谧的环境，平和的修炼者，这就是瑜伽圣地的魅力。
苦行者的生命追寻
由于瑞什凯诗小镇处于恒河上游，常能看到人们在宽阔的恒河下，站在是水中，双手合十，向着太阳喃喃祈祷。据说，自从大神在这条河边散步之后，印度人便对这条河寄予很高的期望。他们相信，沐浴可以消除重重因果报应。
瑞什凯诗有来自世界各地的瑜伽修炼者和当地的苦行者，在这片人类与神灵共处的地方，每天走走停停，就像流动着的河水川流不息。印度教徒 生追求的最高目标是精神解脱，而要想实现这个目标，只有修行是实现解脱的惟一途径。人们通过修炼而使人的灵魂与宇宙的灵魂结合化一，达到“梵我化一”或“人神合一”的最高境界，为此，只有用苦修的方式才能有机会达到这一人生最神圣的境界。
在印度，许多坚强的苦行者们，放弃原本优越的生活，似乎走了一条人生的探险之路，他们把自己的物欲完全封闭起来，与这个现今愈 发物欲横流的社会抗衡，在大自然中找寻自己的生存方式，他们身无分文，白天靠乞讨充饥，夜晚以天当被，以地当床，与星辰做伴，长年露宿，在外人看来，他们的生活饱受着人间之苦。而他们却从中体验着与大自然的和谐共存，俭约而又快乐的生活。他们朴实无华的生存方式，正在体验着人类生命力的顽强和对生命所保持积极的态度。
苦行的人相信，人体遭受痛苦时，会因生理的反应而产生热力。进而激发出强大的内在力量，足以净化生命。也就是从这个世界过渡到神灵的世界，从“世俗”的境界过渡到“神圣”的境界。因此，他们舍弃繁琐的祭仪，另辟一条修行道路，期望用自我折磨肉体、克制感官娱乐、控制进食，甚至断绝食物等行为，获得自我净化的力量。而在极端苦行的过程中，有时会产生精神恍惚等特异的超常感觉，极度崇尚玄秘信仰的印度人就因此认定：这个人已经修行到极高的境界，所以得到了“神通”的能力。
苦行者的修行道场不在祭坛上，而是在旷野森林中，并且因为常常群聚苦修而形成游行的团体。苦行者用坚韧的苦行的方式，透过苦行走出低下种姓，得到较高的社会地位。
如今，苦行并没有因为时代变迁而消失，人们对于苦行者的崇敬，也并未随着科技进步而有所减损。每到一些重要的节庆，那些露形无服，涂灰结发的沙度们就会成群出现，在祭典中展现他们的苦修——绝食、举手、倒立、阴吊，活埋等等，赢得人们崇仰后的布施，等到祭典结束，他们便再度回到深山密林间，让人们怀着神秘的幻想，继续繁殖对苦行者的无限赞叹。
有个叫鲁德坎·巴巴的苦行者，12岁时，他通过搓手治疗法，救了一名垂危少年。从此，他开始相信自己身上蕴藏着一股神奇的力量，并成为一名苦行僧。尽管他已经55岁了，看上去瘦骨嶙峋，但他在印度却拥有不少崇拜者和信徒。在过去20年里，他已翻滚了数千英里。1994年，他连续翻滚了2500英里，创下了世界纪录。在20年翻滚旅程中，他从未发生过一起事故，也未受到任何人身伤害。 今年1月28日，他从印度中央邦启程，开始了他第六次长途旅程，滚向巴基斯坦边境城市拉合尔。用他本人的话说，他正在进行一项前所未有的和平事业。尽管他既没护照，也没签证，但他期望能与巴基斯坦总统穆沙拉夫会面，借机敦促后者与印度实现永久的和平。鲁德坎·巴巴白天从不进食，只是偶尔喝喝茶，抽上几根土制烟，晚上再吃点水果、薄饼。他认为，真正的苦行者必须放弃和平常人一样的享受。
还有的苦行者用站立的方式修行，他们长年累月，从不坐和躺，不论是吃饭睡觉都是站立着。在人们眼中，这几乎是以一种自虐的方式对待自己，而他们却认为，这种苦修得来的身心，才有可能向着人生最高境界靠近。
还有人不说话，用眼神和肢体表达自己的意念。苦行者们都有一个共同的标志，不论是走在被太阳暴晒后滚烫的沙石路上，还是走在垃圾遍地的街道上，他们都是赤着脚，不论气温高低，他们都是披着毯子，携着一米多长的草席，行走在路上，或夜伴星空露宿，或伴着恒河水风餐，简朴的生活是他们一生所追求的生活方式。
根据印度梵文《奥义书》的说法，人死后灵魂将首先进入月亮，再变成雨；雨落到地上变成食物；食物被吃后变成精子，最后进入母胎再轮回出生另一个生命。生前修行的人们，都希望死后能够轮回人世，还能看到这个世界的美与丑，感受爱与恨，悲与喜的情感。
也许，这就是许多苦行者所追求的生命之道。