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我们应该利用太阳来培植我们的能源，就像我们的祖先曾经利用它来种植食物一样
从气候变化到阴晴不定的油价，所有的迹象都表明：一场全球性的能源危机即将来临。这场迫在眉睫的挑战，意味着人类不能再忽视太阳每天通过光合作用为我们提供的取之不尽的能源。太阳能使植物吸收碳性气体，通过这样的路径它不仅制造氧气，还制造出其他物质一动物王国的食物和机器所消耗的能源。
从新石器时代开始，人类就开始培育这些“生物质”作为食物。然而，即便是在当今世界，它的能源潜力也是被低估了。自工业革命以来，人类就从煤炭、石油和天然气中寻找能源，不过，这导致了不可再生能源的枯竭。
能源生产多元化的现有替代方案是有限的。由于担心对安全性和放射性废料的处置，核能也有诸多劣势。水电已经得到了广泛应用，但风能和太阳能的利用在结构上呈分散状态，资源的分布也不均衡。
而“生物质”却有诸多优势。其产量巨大，而且在全世界都可以获得。此外，将其转化成能源所必需的技术一包括高产燃烧、气体转化和液化为合成燃料一早已被我们掌握了。在第二次世界大战期间就已广泛使用的这一技术，战后又得到了长足发展。
然而，在与化石能源不公平的竞争中，“生物质”能源一直是受害者。石油的价格反映了其开采、提炼和分配的成本，却没有反映出原油产生的成本。200吨的植物物质，需要历经数百万年的变化才能产生一公升石油，而生产一公升的合成燃料却只需要15公斤植物物质。
在石油供应量极大的时候，特别是每桶原油价格低于20美金的情况下，人们对开发生物能源的兴趣很小。生物能源只对“绿色战士”和致力于基础科学研究的人保持着吸引力。地球上的“生物质”——森林、牧场、热带草原和庄稼——形成了年“回报率”只有10％的生产资本。但是，如同一只会耗尽但又会被太阳重新储满能量的电池，只要我们管理得当，这些“生物质”的供应是可再生的，并且是可持续的。据估计，目前这些生产资本每年产生的回报是600亿吨，而其中只有200亿吨作为食物被消耗，100亿吨被用作能源。
一旦合理增加对这一能源的使用，可以为我们应对气候变化做出贡献。它不仅能减少大气中的碳含量，而且还能遏制化石燃料的使用量。此外，它在南方國家的丰富产量还有利于这些国家的经济发展。如果在国际社会的支持下，这些能源能获得增长和利用，那么，直到今天还被认为是“穷人的能源”的“生物质”，则完全可以成为财富之源。
因此，“能源作物”可以被开发成各种生物燃料。那些来自于森林、农业和农产业活动的残渣废料，也完全可以被收集起来并进行转化。例如，非洲国家尼日尔每年产生的600万吨废料，从理论上讲就可以满足该国全部的能源需求。
然而，在许多地方能源作物的种植必然会与粮食作物发生竞争。从长期来看，可能在50年的时间里，地球上大多数可耕种的土地都必须用来种植粮食并培育森林。因此，专门用于能源生产，特别是生物燃料生产的土地面积可能达不到社会的预期。但是，这种竞争在揭示新的全球稀缺资源的同时，也会带来价格的提升，从而鼓励生产者们增加产量并提高产能。
所以，尽管培植能源会造成新的制约因素，但它同样也会为许多经济活动的主体开启新的可能性。农民和林业工人能够更多地参与市场，采矿工程师可以对作物种植产生兴趣，银行家也会更关注与作物种植相关的股票。不过，为了扩大能源作物的种植规模，我们必须在南、北方的国家都实施新的农业、土地和水务管理，保护生物多样性，以及实施燃料税和有关信息普及及公众意识提升的政策。
古印第安人和印加人信奉太阳神，他们相信太阳是地球万物的生命之源。科学已经证明了这一信仰的真实性。现在，可再生能源的利用已经非常重要，而且迫在眉睫，我们应该利用太阳来培植我们的能源，就像我们的祖先曾经利用它来种植食物一样。
从气候变化到阴晴不定的油价，所有的迹象都表明：一场全球性的能源危机即将来临。这场迫在眉睫的挑战，意味着人类不能再忽视太阳每天通过光合作用为我们提供的取之不尽的能源。太阳能使植物吸收碳性气体，通过这样的路径它不仅制造氧气，还制造出其他物质一动物王国的食物和机器所消耗的能源。
从新石器时代开始，人类就开始培育这些“生物质”作为食物。然而，即便是在当今世界，它的能源潜力也是被低估了。自工业革命以来，人类就从煤炭、石油和天然气中寻找能源，不过，这导致了不可再生能源的枯竭。
能源生产多元化的现有替代方案是有限的。由于担心对安全性和放射性废料的处置，核能也有诸多劣势。水电已经得到了广泛应用，但风能和太阳能的利用在结构上呈分散状态，资源的分布也不均衡。
而“生物质”却有诸多优势。其产量巨大，而且在全世界都可以获得。此外，将其转化成能源所必需的技术一包括高产燃烧、气体转化和液化为合成燃料一早已被我们掌握了。在第二次世界大战期间就已广泛使用的这一技术，战后又得到了长足发展。
然而，在与化石能源不公平的竞争中，“生物质”能源一直是受害者。石油的价格反映了其开采、提炼和分配的成本，却没有反映出原油产生的成本。200吨的植物物质，需要历经数百万年的变化才能产生一公升石油，而生产一公升的合成燃料却只需要15公斤植物物质。
在石油供应量极大的时候，特别是每桶原油价格低于20美金的情况下，人们对开发生物能源的兴趣很小。生物能源只对“绿色战士”和致力于基础科学研究的人保持着吸引力。地球上的“生物质”——森林、牧场、热带草原和庄稼——形成了年“回报率”只有10％的生产资本。但是，如同一只会耗尽但又会被太阳重新储满能量的电池，只要我们管理得当，这些“生物质”的供应是可再生的，并且是可持续的。据估计，目前这些生产资本每年产生的回报是600亿吨，而其中只有200亿吨作为食物被消耗，100亿吨被用作能源。
一旦合理增加对这一能源的使用，可以为我们应对气候变化做出贡献。它不仅能减少大气中的碳含量，而且还能遏制化石燃料的使用量。此外，它在南方國家的丰富产量还有利于这些国家的经济发展。如果在国际社会的支持下，这些能源能获得增长和利用，那么，直到今天还被认为是“穷人的能源”的“生物质”，则完全可以成为财富之源。
因此，“能源作物”可以被开发成各种生物燃料。那些来自于森林、农业和农产业活动的残渣废料，也完全可以被收集起来并进行转化。例如，非洲国家尼日尔每年产生的600万吨废料，从理论上讲就可以满足该国全部的能源需求。
然而，在许多地方能源作物的种植必然会与粮食作物发生竞争。从长期来看，可能在50年的时间里，地球上大多数可耕种的土地都必须用来种植粮食并培育森林。因此，专门用于能源生产，特别是生物燃料生产的土地面积可能达不到社会的预期。但是，这种竞争在揭示新的全球稀缺资源的同时，也会带来价格的提升，从而鼓励生产者们增加产量并提高产能。
所以，尽管培植能源会造成新的制约因素，但它同样也会为许多经济活动的主体开启新的可能性。农民和林业工人能够更多地参与市场，采矿工程师可以对作物种植产生兴趣，银行家也会更关注与作物种植相关的股票。不过，为了扩大能源作物的种植规模，我们必须在南、北方的国家都实施新的农业、土地和水务管理，保护生物多样性，以及实施燃料税和有关信息普及及公众意识提升的政策。
古印第安人和印加人信奉太阳神，他们相信太阳是地球万物的生命之源。科学已经证明了这一信仰的真实性。现在，可再生能源的利用已经非常重要，而且迫在眉睫，我们应该利用太阳来培植我们的能源，就像我们的祖先曾经利用它来种植食物一样。