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2011年3月4日一大早，居住在美国夏威夷州檀香山市的65岁华裔老人阿尔文·王刚起床，就接到《纽约时报》记者道尔·沃森打来的电话，告诉他：“在过去3年里，美国著名的民意测验公司盖洛普对你生活中的各个要素进行了详细调查，认为你比所有人的幸福指数都要高许多。根据‘美国幸福指数’的标准，你已被正式当选为全美国最幸福的人。”这一突如其来的喜讯，让阿尔文感觉有点意外，他不解地问沃森：“我只不过经营着一家医疗保健管理公司，年收入也刚超过12万美元，除此之外，再无什么特别之处，为什么就被评为全美国最幸福的人了呢？”
沃森告诉了他详细的评选经过。从2008年1月2日开始，盖洛普公司就在全美范围内，每天对至少1000名不同年龄、性别、教育水平和种族的成年人进行电话或网络调查。内容涉及6个方面：生活评价篇（平时精力旺盛？常受折磨？昨天有新鲜事发生？一直在学习？）；心理健康篇（经常笑吗？受尊重吗？生活压力如何？）；身体健康篇（一个月生病几天？有无头疼？是否肥胖？）；健康习惯篇（是否吸烟？平时是否锻炼？是否吃蔬菜？）；工作环境篇（工作满意程度？和老板、同事关系如何？）；基本服务篇（是否参加社区服务？有无医疗保障？有钱买必需品吗？）。盖洛普公司将反馈回来的信息归纳整理后，随即制定了相应的6项指标，以1至100之间的数字表示，而6项指标的加权平均值，就是“美国幸福指数”。
与此同时，盖洛普公司在对全美的50个州和1个直辖特区调查后发现许多有趣的规律：身材高的人比身材矮的人感觉更幸福，老年人比中年人感觉更幸福，男人比女人感觉更幸福等等。盖洛普公司对各州进行了幸福指数排序，结果显示，夏威夷州的平均幸福指数综合排名第一。
据此，盖洛普公司制定了最幸福美国人的具体标准：居住地在夏威夷、男性、身材高大、年龄65岁以上、亚裔美国人、已婚、有子女、严守犹太教规、自己拥有生意、年家庭收入超过12万美元。
一直跟踪调查的沃森根据“最幸福美国人”的标准，开始在夏威夷州寻找“最幸福的美国人”。经过两个月艰苦细致的工作，沃森最终通过夏威夷的一家犹太教堂查询到阿尔文的联系方式，确定阿尔文就是他苦苦寻觅的那个“最幸福的美国人”。
谈起自己之所以能成为美国最幸福的人，阿尔文老人说：“开始我也对评选结果半信半疑，因为自己不仅面貌不出众，而且金钱也不算特别多，为什么幸运就单单降临到自己头上了呢？后来仔细一想，我确实是一个非常幸福的人。秘诀就在我的人生哲学上，那就是：如果你不能悠然自在地面对生活的话，那么你的生活将会非常糟糕。只有笑对生活，无论生活如何回报你，你都能够坦然处之。也许幸福没有准确的量化标准，但我们每个人都可以活成幸福标准。”
沃森告诉了他详细的评选经过。从2008年1月2日开始，盖洛普公司就在全美范围内，每天对至少1000名不同年龄、性别、教育水平和种族的成年人进行电话或网络调查。内容涉及6个方面：生活评价篇（平时精力旺盛？常受折磨？昨天有新鲜事发生？一直在学习？）；心理健康篇（经常笑吗？受尊重吗？生活压力如何？）；身体健康篇（一个月生病几天？有无头疼？是否肥胖？）；健康习惯篇（是否吸烟？平时是否锻炼？是否吃蔬菜？）；工作环境篇（工作满意程度？和老板、同事关系如何？）；基本服务篇（是否参加社区服务？有无医疗保障？有钱买必需品吗？）。盖洛普公司将反馈回来的信息归纳整理后，随即制定了相应的6项指标，以1至100之间的数字表示，而6项指标的加权平均值，就是“美国幸福指数”。
与此同时，盖洛普公司在对全美的50个州和1个直辖特区调查后发现许多有趣的规律：身材高的人比身材矮的人感觉更幸福，老年人比中年人感觉更幸福，男人比女人感觉更幸福等等。盖洛普公司对各州进行了幸福指数排序，结果显示，夏威夷州的平均幸福指数综合排名第一。
据此，盖洛普公司制定了最幸福美国人的具体标准：居住地在夏威夷、男性、身材高大、年龄65岁以上、亚裔美国人、已婚、有子女、严守犹太教规、自己拥有生意、年家庭收入超过12万美元。
一直跟踪调查的沃森根据“最幸福美国人”的标准，开始在夏威夷州寻找“最幸福的美国人”。经过两个月艰苦细致的工作，沃森最终通过夏威夷的一家犹太教堂查询到阿尔文的联系方式，确定阿尔文就是他苦苦寻觅的那个“最幸福的美国人”。
谈起自己之所以能成为美国最幸福的人，阿尔文老人说：“开始我也对评选结果半信半疑，因为自己不仅面貌不出众，而且金钱也不算特别多，为什么幸运就单单降临到自己头上了呢？后来仔细一想，我确实是一个非常幸福的人。秘诀就在我的人生哲学上，那就是：如果你不能悠然自在地面对生活的话，那么你的生活将会非常糟糕。只有笑对生活，无论生活如何回报你，你都能够坦然处之。也许幸福没有准确的量化标准，但我们每个人都可以活成幸福标准。”