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小程序也可以收集个人的数据。
想不到吧，刚刚装上的新硬件也可能会悄悄地安装一些讨厌的东西。Richard Hucker发现，每当他启动自己120G的WD西部数据硬盘时，“Spybot — Serach & Destroy软件就会检测到它”。他提到的这个“它”就是BackWeb Lite，许多软、硬件厂商用它来实现软件的自动升级。这似乎没什么坏处，除了未经你的许可就对PC作升级以外。
但这并不是该软件的全部工作。厂商可以让它做更多的事情—例如自动发送广告和产品推销消息，收集你机器的数据，并且记录下你的每一次击键。我与几家厂商谈过，他们承认升级软件和发送广告的事情，但否认有更多恶意的用途。至于弹出广告，看看这个网上论坛的恐怖故事吧。一个用户写道：“我发现BackWeb每5分钟就访问一次互联网，弹出一个灰色的大窗口，里面有各种广告。我得等BackWeb和Messenger的弹出窗口完全显示以后，才能使用我的计算机。”
西部数据的一个发言人称，自2003年以来，该公司就已经不再用BackWeb Lite了，并且不能理解为何Hucker买了这么旧的新硬盘。但硬盘上的标签明白地写着2004年10月28日。（他给我发了一个照片，所以我知道日期）。他说：“Spybot软件识别出了BackWeb Lite，还弹出一个信息窗口说它来自西部数据。”
在BackWeb的网站上，西部数据确实被列在客户名单中，其它熟悉的名字还有惠普、柯达和罗技。罗技承认将BackWeb技术用于所谓Logitech Desktop Messenger（LDM）产品中，但又说LDM必须经用户选择才会安装。Hucker说他安装了索尼数码相机的软件后，Lavasoft的Ad-Aware也检测到了BackWeb。
惠普公司甚至专门为处理BackWeb软件的工作准备了一个工作岗位：Toni Allen是HP IPSG消费PC全球营销集团的BackWeb程序经理。Allen说在HP的消费级Pavilion PC和媒体中心台式机，以及消费级的Compaq Presario台式机中，用BackWeb作为“提示客户有关的支持信息以及特别推销信息。”但用户却不会得到任何关于该产品在自己系统上安装的信息。Allen坚持说自今年春天起，用户会在此服务第一次激活时得到一个提示，并且只对支持的内容或附加功能提供激活服务的机会。Allen称用户不能在第一次启动时或收到每个信息时选择退出，或者从Windows的“添加或删除程序”里卸载这个应用程序。
卸载不易
各个论坛上抱怨最多的还是难于摆脱BackWeb Lite的阴影。按照各个帖子的说法，要卸载这个程序，不是在Ad-Aware、PestPatrol或Spybot这类反间谍软件里作个选择或按个键就能解决。有些帖子里甚至说这个程序会反复地重新安装自己，其它帖子则报告卸载以后会发生问题。一个用户说：“我见到某台机器上居然安装了100次。”另一个说：“卸载后出现很多问题，像死机、丢失DLL文件、机器速度变慢和其它运行问题。”罪魁祸首可能是一个程序没有删除的注册键，办法是用注册表清除程序，如RegScrubXP，这是一个免费的程序，可以从这里下载：www.lexundesigns.com/LexunFreeware。
另一个问题是：像BackWeb Lite这种程序经常不带卸载选项，如果你不知道程序名字，就很难删除它。你可以试着到“运行”>“msconfig”>“启动”里看看启动程序表，或者按Ctrl+Alt+Delete看看现在系统里什么正在运行。如果里面的东西都看不懂，可以尝试到网上搜索一下程序名。如果想提前阻止这些程序的安装，可以试一下Aluria Spyware Eliminator软件（www.aluriasoftware.com）。Aluria称它最新的探测软件可在间谍软件安装前监控文件系统的更改。