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MOOC，即大规模在线开放课程，它的出现掀起了一场在线学习的浪潮，或许将颠覆传统的高等教育模式，它让免费获得全球顶尖高校明星教师的课程甚至取得证书变成现实。美国《时代》杂志甚至称2012年为“MOOC年”，如今中国也卷入这股浪潮之中。
网络公开课2.0版
其实，许多人对网络公开课并不陌生。2010年，哈佛、耶鲁等几所名校的热门课程如《公正》曾风靡一时。如今的MOOC，可以说是网络公开课的升级版。
教学视频不再是现场教学的实况转播，而是经过教师精心编制过的。《中国经贸聚焦》记者尝试在三大MOOC平台之一的edX上体验一番，只要提交邮箱、用户名等基本信息注册后，就能进入网络课堂，选择相应课程。网页上不仅有课程的简单介绍，还有具体课表安排。
本刊记者发现，每段教学视频通常只有15-20分钟，适合利用碎片时间学习。另外，还有讲义、课后作业（有截止日期）等作为辅助资料，增强对课程的知识掌握。据悉，作业的批改均由机器打分，教师会给答案错误的学生发送指导信息。
有意思的是，课程还设有期中、期末考试，学生被要求遵守Honor Code（北美校园通行的诚信守则），独立完成考试。结课后，虽然不能得到学位文凭，但是完成度良好的学生可以得到某种证书，有些课程还会发放付费证书，以证明这个学习过程确实是本人进行的。
MOOC的热潮从2012年开始，由美国多所顶尖高校开创了包括Coursera、Udacity和edX在内的在线学习平台。一年后，中国的大学也加入其中。“对于各国知名高校而言，MOOC平台是高等教育的新大陆，谁都不希望失去向全世界传播知识，提升国际地位的机会。”教育部科技发展中心主任李志民如是表示。
2013年9月23日晚，北京大学首批4门课程上线。不到两周时间内，其在edX和Coursera上开设的10门课程，注册人数近37000人，超过其本部在校生人数。
10月10日，清华大学发布其中文MOOC平台“学堂在线”，一周后，作为该校第一门MOOC课程，《电路原理》在edX和“学堂在线”同时开课。
国内高校在线课程已经正式亮相国际舞台。上海交通大学和复旦大学也与Coursera签订协议，正式加入MOOC大家族。
值得一提的是，由于edX和Udacity的视频链接在Youtube网站上，在线观看时，中国大陆用户需要翻墙，或者选择下载观看。曾有一位巴基斯坦的小姑娘在参加Udacity上一门物理课期末考试时，由于当天政府突然封锁Youtube网站，“站点无法访问”。同样参加这场考试的人们在看到她求助帖——“我很愤怒，但我不会放弃”后，动用各种办法，终于在一位葡萄牙教授的帮助下，顺利通过期末考试，她兴奋得在论坛上一连发了43个“耶”。据北大教育学院现代教育技术中心主任汪琼透露，为避免内地学生无法看到edX平台上的北大课程，视频将同步上传到网易平台上。
开放式教学
只要一台电脑，再加上较好的网络连接，就能在MOOC平台上与全球接轨。来自世界各地、身份各异的人们成了志同道合的同学，有些已是功成名就的花甲老人，有些则是落后地区的年轻人。
高中生小高从今年年初接触到了这个新玩意。“我对‘大数据’概念挺感兴趣的，有位学长向我推荐了几门MOOC课程，不用出国就能体验常春藤大学的教学，这真是太棒了！”
“视频是有字幕显示的，不过大多数都是英语，还有法语、德语和西班牙语等等，只有少部分课程是有简体中文字幕的。”小高笑言，自从在MOOC上学习后，自己的英语水平见长，“我正计划出国学习，它正好给我一个机会，提前接触国外的高校教育，也锻炼了自己的英语能力。”教学视频中，伴随着主讲老师的讲解，大屏幕自动演示着相关的知识要点或者影音资料等，“学习起来更有感觉”。
“上了两节统计学后，发现得有点微积分基础知识，然后就退出了统计学课程，又选择了一门入门级的微积分课程。”MOOC的选课系统很贴心，可以随时退出所选课程，也不限制选课人数。
小高告诉记者：“我一般会选自己感兴趣的或者名校明星教师的课程，尝试上一两节课后再决定要不要继续上。虽然不限制选课数目，但是考虑到自己精力有限，所以选得比较谨慎。”最近，他想学吉他，看到伯克利音乐学院开设了一门《吉他入门》的课程，打算手头上的课程结束后再学。
小高坦言，“或许正是因为MOOC的开放与轻松，对自我约束的要求就高了。我经常就有弃坑（不再继续学）的想法，后来我和室友互相督促，克服拖延症。”有媒体报道，MOOC课程的完成率仅有10%。“坚持下来挺不容易的。尤其是理工科课程，仅仅看视频是没办法掌握住知识要点的，我一边看视频一边记笔记，两个月就记了将近一本的笔记。”
为了增加互动，每门课程都设有讨论区。“曾经要和同学小组完成一项作业，我在群组里找到个英国人，不在一个时区，也没见过面，但交流起来很有收获。这种体验对我来说很新鲜。”小高兴奋地说。
小高也关注到了北大和清华已经上线的十余门课程，“有一些小失望。本以为会开设许多关于中国传统文化的课程，但结果只有两三门。”
21世纪教育研究院副院长熊丙奇表示，许多留学生正是冲着中国的优势学科来的，例如跟传统文化相关的学科等。“即使在网上开课，也是以现实为基础的，要开出有个性的课程才有吸引力。”
国内产业链待建
“投身于此，是因为一种潜在的危机感的驱动。”北京大学上线MOOC课程之一《电子线路》的教师陈江坦言，“在我看来，传统教育是继传统媒体之后，另一个会因为网络而会导致极大变迁的行业。”
一位教育界人士在接受本刊记者采访时表示，MOOC注重互动和启发性思维的培养，教师需要调整教学方法，在教学上花费的时间也更多。一位MOOC老师说：“上一门课，做视频、回复论坛提问和邮件咨询等等工作，每周要花费34小时，助教则需要22小时。”对MOOC教师而言，由于面向来自全球的大量学习者，无形之中带来了巨大的压力。
谁也无法否认MOOC带来的变革。“MOOC在美国流行，起初主要是为了解决教育费用过高的问题。”上述人士表示，中国同样存在教育资源垄断等问题，MOOC的出现是对这些缺陷的弥补。
一位在线教育企业高管表示，成熟的MOOC应该是一条完整的产业链。MOOC的发展不仅需要有技术、资金、应用、师资力量，还需要有承认MOOC的学习者并且能为他们提供就业机会的公司，从而才能完成一个教育过程的闭环。虽然不少中国企业对MOOC十分看好，但由于在中国的发展并不成熟，企业的参与还处在观望状态。
相对而言，美国的MOOC产业链日渐形成。Udacity和Coursera都是营利机构，营利模式主要是通过学分认证付费。也就是说，虽然学习课程的过程是免费的，但学生若想得到相关大学的官方认证则需要付费。此外，Coursera还提供职业介绍服务。企业通过Coursera获取适合到自己公司就业的学生信息，为此支付给Coursera一定的信息服务费。这种模式受到了投资者的青睐，今年7月Coursera获得了一笔4300万美元的融资，融资总金额达到了6500万美元。
互联网公司也积极参与其中。近日，科技公司Google宣布和edX合作创建一个开放的MOOC平台MOOC.org。这个平台旨在成为在线教育的门户网站，集合学术机构、政府、商业机构以及个人的力量，帮助他们制作和维系在线课程，预计于2014年上半年上线。