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人类是有名的利他主义者，为什么我们人类愿意不求回报地帮助他人呢？
作为东非塞伦盖蒂平原上的游牧民族，马赛牧民的生活充满了艰辛。以畜牧为生的马赛人终年成群结队流动放牧，牲畜几乎是他们所有财富的来源，牲畜的肉、血和奶支撑着马赛人全部的生活。但是，疾病随时可能在牲畜中肆虐，干旱可能会使牧场贫瘠，而且贼也可能偷走牲畜。无论他们多么小心，多么勤劳，命运都有可能让马赛人顷刻间一贫如洗。
当面对这些灾难的时候，马赛牧民要怎么做？答案很简单：寻求帮助。
在马赛的传统语言中，有一个词对他们来说异常重要——“osotua”。从字面上讲，osotua意味着“脐带”，任何需要帮助的人都可以向他的朋友寻求援助，而不必给予任何回报。这种关系就像胎儿可以通过脐带从母体吸收营养并维持生命一样。
“osotua”意味着以义务、需要和给予为本位。只要不危及自己的生存，任何接到他人求助的人都有义务给予帮助（通常是赠与牲畜来提供帮助）。没有人期望接受帮助的一方会付出任何回报，也没有人会去特别关注一个人寻求了多少帮助或是给予了别人多少帮助。慷慨相助，一直以来都是马赛牧民最习以为常的一种生活方式。在科学家眼中，“osotua”是整个马赛部落中维系社会的重要纽带。在马赛部落中，可以说每个人生来就有属于自己的osotua伙伴。一旦确认，这种亲密的关系可以维系几代人，他们的孩子也会从父母身上继承父母原有的osotua关系。
这种慷慨相助不只存在于马赛部落里。科学家发现，斐济人、坦桑尼亚贫民窟的居民，以及美国饲养牲畜的牧场主都会不求回报地帮助那些遇到困难的邻居。并且，这种帮助和奉献往往都是单方面的。有些家庭有很多牛，而这些家庭就会成为经常施以援手的人。从表面上看，他们似乎损失了很多自身的利益却没有得到足够的回报。那么，又是什么原因让他们不顾自己的利益而选择慷慨相助呢？
这种慷慨相助，在社会学中被称为“利他行为”。通常是指在一些特殊情况之下，优先考虑别人的利益和整个社会关系的利益，自愿为他人提供帮助，即使损害到自身直接利益也要这么做。简单来说，利他行为就是看上去对别人有好处，而对自己没有任何明显益处却又自觉自愿地去做的行为。
osotua式的“慷慨保险”可以解释为什么提供帮助的人会不计较别人欠了自己多少牲畜。如果你不帮助你的伙伴，他们可能无法生存，那么他们以后可能就无法来帮助你。为了验证这个想法，研究人员进行了一次马赛游牧社会的计算机模拟。在这个模拟场景中，每个虚拟家庭都拥有一群牛，它们自然繁殖，但偶尔也会受到灾害的影响。如果牛群的数量低于64头（这是一个放牧的马赛家庭可以维持生活的最低标准），这一家庭就无法继续生存下去。
研究人员针对三种不同的情况进行了模拟：第一种是根本没有人给予互相的帮助；第二种是只有在收到明显的回报后才会予以帮助；第三种就是类似于osotua的慷慨行为，无私提供帮助。研究结果表明，在osotua条件下生活的马赛部落，各个家庭的平均存活时间最长。这个结论支持了先前的猜测：即使长期扮演捐助者角色的家庭，从长远来看，也会因邻居潜在的善举行为而获益良多。这种稳固而传承的“社会保险”可以随叫随到。这一做法，就是帮助每个人可以把灾难性的损失化解成一种相对小且可控的损失。
从长远来看，人类的利他行为同样也为每个人带来了回报。但是，当风险不会同时发生在需求者和给予者双方身上时，才更可能出现这种利他行为。例如，蒙古北部的牧民部落也会慷慨帮助那些因疾病而临时出现困难的同伴。但是，如果当一场冬季的暴风雪来临时，双方都因此出现了喂养牲畜的困难时，就很难再无私地给予他人帮助了。
然而，想要真正受益于osotua带来的长远回报，除了慷慨地提供帮助还不够，防止他人的欺骗（了解哪些人不是真的需要帮助）也是非常必要的。在一些社会环境中，这一问题很容易解决。在马赛族人的生活中，他们最关心的是牲畜。这些牲畜很难隐藏，所以自然也无法轻易地骗过他人。此外，马赛人的请求往往是公开的，所以每个人都知道谁是受惠者以及谁是提供帮助的人（或是拒绝帮忙的人）。
然而，osotua式的慷慨相助确实可以为社会学者们提供一些帮助，例如怎样鼓励大家更多地展示慈善行为（见链接信息“如何鼓励慷慨”）。人类慷慨相助项目的研究结果可以帮助解决一些看似棘手的问题。比如说，阿克提皮斯正在与美国亚利桑那州南部的供水管理部门合作。位于亚利桑那州的菲尼克斯市经常会面临缺水的问题。尽管城市中有数十个独立的供水商。但这些供水商都会因季节和天气的变化会受到或多或少的影响，因此水的可用性是不可预测的，常常有一些供水商无法满足周边市民的需求。阿克提皮斯希望可以借鉴马赛人的osotua慷慨模式，帮助这些供应商学会如何更有效地开展合作，互惠互利。
实际上，在日常生活中，慷慨相助、爱和尊重更多地影响着关于分享的决定，而不是冷冰冰的成本效益计算来决定。在未来，慷慨相助会扮演一个更广泛和重要的角色。伴随气候变化和海平面上升等环境问题，这种全球性的现象可能会影响传统的保险业和社会援助计划。如果发生更大面积的突发情况，如果大家都可以更好地理解osotua这种利他行为，我们会感到更加安慰，因为我们知道一定可以得到更多的帮助。
研究指出，可以设法说服人们更加乐于从事慈善活动：
生性慷慨
作为东非塞伦盖蒂平原上的游牧民族，马赛牧民的生活充满了艰辛。以畜牧为生的马赛人终年成群结队流动放牧，牲畜几乎是他们所有财富的来源，牲畜的肉、血和奶支撑着马赛人全部的生活。但是，疾病随时可能在牲畜中肆虐，干旱可能会使牧场贫瘠，而且贼也可能偷走牲畜。无论他们多么小心，多么勤劳，命运都有可能让马赛人顷刻间一贫如洗。
当面对这些灾难的时候，马赛牧民要怎么做？答案很简单：寻求帮助。
在马赛的传统语言中，有一个词对他们来说异常重要——“osotua”。从字面上讲，osotua意味着“脐带”，任何需要帮助的人都可以向他的朋友寻求援助，而不必给予任何回报。这种关系就像胎儿可以通过脐带从母体吸收营养并维持生命一样。
“osotua”意味着以义务、需要和给予为本位。只要不危及自己的生存，任何接到他人求助的人都有义务给予帮助（通常是赠与牲畜来提供帮助）。没有人期望接受帮助的一方会付出任何回报，也没有人会去特别关注一个人寻求了多少帮助或是给予了别人多少帮助。慷慨相助，一直以来都是马赛牧民最习以为常的一种生活方式。在科学家眼中，“osotua”是整个马赛部落中维系社会的重要纽带。在马赛部落中，可以说每个人生来就有属于自己的osotua伙伴。一旦确认，这种亲密的关系可以维系几代人，他们的孩子也会从父母身上继承父母原有的osotua关系。
这种慷慨相助不只存在于马赛部落里。科学家发现，斐济人、坦桑尼亚贫民窟的居民，以及美国饲养牲畜的牧场主都会不求回报地帮助那些遇到困难的邻居。并且，这种帮助和奉献往往都是单方面的。有些家庭有很多牛，而这些家庭就会成为经常施以援手的人。从表面上看，他们似乎损失了很多自身的利益却没有得到足够的回报。那么，又是什么原因让他们不顾自己的利益而选择慷慨相助呢？
利他行为
这种慷慨相助，在社会学中被称为“利他行为”。通常是指在一些特殊情况之下，优先考虑别人的利益和整个社会关系的利益，自愿为他人提供帮助，即使损害到自身直接利益也要这么做。简单来说，利他行为就是看上去对别人有好处，而对自己没有任何明显益处却又自觉自愿地去做的行为。
osotua式的“慷慨保险”可以解释为什么提供帮助的人会不计较别人欠了自己多少牲畜。如果你不帮助你的伙伴，他们可能无法生存，那么他们以后可能就无法来帮助你。为了验证这个想法，研究人员进行了一次马赛游牧社会的计算机模拟。在这个模拟场景中，每个虚拟家庭都拥有一群牛，它们自然繁殖，但偶尔也会受到灾害的影响。如果牛群的数量低于64头（这是一个放牧的马赛家庭可以维持生活的最低标准），这一家庭就无法继续生存下去。
研究人员针对三种不同的情况进行了模拟：第一种是根本没有人给予互相的帮助；第二种是只有在收到明显的回报后才会予以帮助；第三种就是类似于osotua的慷慨行为，无私提供帮助。研究结果表明，在osotua条件下生活的马赛部落，各个家庭的平均存活时间最长。这个结论支持了先前的猜测：即使长期扮演捐助者角色的家庭，从长远来看，也会因邻居潜在的善举行为而获益良多。这种稳固而传承的“社会保险”可以随叫随到。这一做法，就是帮助每个人可以把灾难性的损失化解成一种相对小且可控的损失。
从长远来看，人类的利他行为同样也为每个人带来了回报。但是，当风险不会同时发生在需求者和给予者双方身上时，才更可能出现这种利他行为。例如，蒙古北部的牧民部落也会慷慨帮助那些因疾病而临时出现困难的同伴。但是，如果当一场冬季的暴风雪来临时，双方都因此出现了喂养牲畜的困难时，就很难再无私地给予他人帮助了。
名誉回报
然而，想要真正受益于osotua带来的长远回报，除了慷慨地提供帮助还不够，防止他人的欺骗（了解哪些人不是真的需要帮助）也是非常必要的。在一些社会环境中，这一问题很容易解决。在马赛族人的生活中，他们最关心的是牲畜。这些牲畜很难隐藏，所以自然也无法轻易地骗过他人。此外，马赛人的请求往往是公开的，所以每个人都知道谁是受惠者以及谁是提供帮助的人（或是拒绝帮忙的人）。
然而，osotua式的慷慨相助确实可以为社会学者们提供一些帮助，例如怎样鼓励大家更多地展示慈善行为（见链接信息“如何鼓励慷慨”）。人类慷慨相助项目的研究结果可以帮助解决一些看似棘手的问题。比如说，阿克提皮斯正在与美国亚利桑那州南部的供水管理部门合作。位于亚利桑那州的菲尼克斯市经常会面临缺水的问题。尽管城市中有数十个独立的供水商。但这些供水商都会因季节和天气的变化会受到或多或少的影响，因此水的可用性是不可预测的，常常有一些供水商无法满足周边市民的需求。阿克提皮斯希望可以借鉴马赛人的osotua慷慨模式，帮助这些供应商学会如何更有效地开展合作，互惠互利。
实际上，在日常生活中，慷慨相助、爱和尊重更多地影响着关于分享的决定，而不是冷冰冰的成本效益计算来决定。在未来，慷慨相助会扮演一个更广泛和重要的角色。伴随气候变化和海平面上升等环境问题，这种全球性的现象可能会影响传统的保险业和社会援助计划。如果发生更大面积的突发情况，如果大家都可以更好地理解osotua这种利他行为，我们会感到更加安慰，因为我们知道一定可以得到更多的帮助。
如何鼓励慷慨
研究指出，可以设法说服人们更加乐于从事慈善活动：