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译者按：发灾难财的电影《2012》让全世界的人们忧患了一阵，火山爆发、海啸、地震……“世界末日”仿佛就在不远。经历了恐怖袭击和金融溃败的美国^更是对“灾难”深有体会，即将跨入2010年，美国人对“21世纪的第一小节”做好了每年度的重点标记。
美国人的犹豫不决：2000年富有争议的关国总统选举
如果说20世纪正如亨利·鲁斯说的是属于美国人的世纪，那么21世纪从一开始就没有再延续“辉煌”。21世纪的忧患开端果然带来的不安的10年，美国人民正在经历犹如二战结束后令人黯淡沮丧的10年。虽然佛罗里达州胜出的537票将乔治·w·布什送上了总统宝座，但是从选民到美国最高法院都应该承担接下来的失望10年的责任。
受袭的美国人：2001年9月11日
10年间的关键时刻是2001年9月11日美国纽约城和华盛顿特区遭受了恐怖袭击。这次袭击为世界政治敲响了反恐怖主义警钟，也让美国人思考从未讨论过的如何保护集体安全问题。当然也让美国人民记住了一个新公敌：基地组织。9·11事件改变了美国人的生活，人们变得敏感脆弱，安全检查不但包括机场出入境的行李物品，还包括遗留在公园长椅上的包裹。
入侵阿富汗
9·11事件的直接结果就是布什政府决定惩罚那些庇护基地组织的政府和恐怖组织头目本·拉登。虽然美军帮助喀布尔政权推翻了塔利班统治，但是在阿富汗山区国家取得的胜利逐渐被陷入沙漠中的伊拉克战斗取代。虽然目前美国已从伊拉克撤军，但是在阿富汗地区清剿塔利班组织又是一项艰苦的任务。
2003年3月伊拉克战争
声称对伊拉克采取军事打击行动是反恐战争中的重要任务，布什政府就这样入侵了伊拉克，完成了老布什未做到的事。布什称萨达姆与基地组织属盟友关系并可能为其提供大规模杀伤性武器，但是迄今仍未在伊拉克发现大规模杀伤性武器存在。伊拉克战争让美国陷入了新的困境，不但夺去了上千美国士兵的生命，而且阿布格菜布监狱丑闻也让美国蒙羞。
2004年12月海啸
让美国备感不安的还有大自然在苏门答腊发生的地震引发跨越印度洋的巨浪，数小时间超过20万人因此丧生。
2005年9月1日卡特里娜飓风
虽然在美国本土发生的自然灾害远不及印度洋发生的海啸，但是在美国新奥尔良州人民心中留下了巨大的心理阴影。美国陆军工程团对一条主要航运运河的糟糕维护，导致卡特里娜飓风带来了最严重的洪水，美国政府需要对新奥尔良淹没承担责任。
2008年9月13日金融市场崩溃
全球爆发的经济危机发生在2008年9月——雷曼兄弟公司宣布破产。害怕和恐惧迅速在世界范围蔓延，但是在巴西或中国却迎来了迅速发展的经济契机。2008年的经济瓦解让美国人看到了严峻的未来挑战。2000年美国中产阶级收入是5，25万美元，到了2008年下降到5，0303万美元。2000年11，3％的美国人生活在贫困中，到了2008年这一数字增长到13，2％。
2008年10月世纪大骗案
美国经济中肮脏的部分可以完全由编号为61727～054的囚犯代表，这个被关押在北卡罗来纳监狱的囚犯正是伯尼·麦道夫，是他一手制造了人类经济史上最大的欺诈案。2008年当美国经济崩塌时他的骗局也被揭开，过度的资金借贷刺激美国房产产生大量泡沫经济，庞兹骗局的影响力被喻为是美国金融圈中的大规模杀伤性武器。(庞兹骗局在华人社会又称为非法集资、“非法吸金”，俗称“老鼠会”，是层压式传销方式的一种。)
底特律汽车产业的解体
美国的汽车产业一夜间土崩瓦解，这与通用、克莱斯勒和美国汽车联合工会之间的关系不无关系。一方面各汽车公司管理层在经济受挫的情况下仍大幅增加年薪和津贴，另一方面支付汽车制造工人们的工资无法持续，两者存在巨大差异。底特律不断推出丑陋的低质量的大油耗车型，造成这一结果的原因是生产线的重复管理，既在经济上显示出笨拙的控制，又对竞争越发激烈的汽车产业发展缺少有针对性的规划。当美国经济瓦解，美国汽车产业自然抵挡不了冲击。
关塔那摩监狱
在所有的麻烦事中最为棘手的是如何转变美国的全球形象，希望成为唯一的超级大国和“对抗邪恶的正义使者”。在伊拉克阿布格莱布监狱虐囚丑闻曝光后，让美国形象更受摧毁的是位于古巴的关塔那摩监狱使用的残忍审讯手段。(宁良凌编译自美国《时代》)
美国人的犹豫不决：2000年富有争议的关国总统选举
如果说20世纪正如亨利·鲁斯说的是属于美国人的世纪，那么21世纪从一开始就没有再延续“辉煌”。21世纪的忧患开端果然带来的不安的10年，美国人民正在经历犹如二战结束后令人黯淡沮丧的10年。虽然佛罗里达州胜出的537票将乔治·w·布什送上了总统宝座，但是从选民到美国最高法院都应该承担接下来的失望10年的责任。
受袭的美国人：2001年9月11日
10年间的关键时刻是2001年9月11日美国纽约城和华盛顿特区遭受了恐怖袭击。这次袭击为世界政治敲响了反恐怖主义警钟，也让美国人思考从未讨论过的如何保护集体安全问题。当然也让美国人民记住了一个新公敌：基地组织。9·11事件改变了美国人的生活，人们变得敏感脆弱，安全检查不但包括机场出入境的行李物品，还包括遗留在公园长椅上的包裹。
入侵阿富汗
9·11事件的直接结果就是布什政府决定惩罚那些庇护基地组织的政府和恐怖组织头目本·拉登。虽然美军帮助喀布尔政权推翻了塔利班统治，但是在阿富汗山区国家取得的胜利逐渐被陷入沙漠中的伊拉克战斗取代。虽然目前美国已从伊拉克撤军，但是在阿富汗地区清剿塔利班组织又是一项艰苦的任务。
2003年3月伊拉克战争
声称对伊拉克采取军事打击行动是反恐战争中的重要任务，布什政府就这样入侵了伊拉克，完成了老布什未做到的事。布什称萨达姆与基地组织属盟友关系并可能为其提供大规模杀伤性武器，但是迄今仍未在伊拉克发现大规模杀伤性武器存在。伊拉克战争让美国陷入了新的困境，不但夺去了上千美国士兵的生命，而且阿布格菜布监狱丑闻也让美国蒙羞。
2004年12月海啸
让美国备感不安的还有大自然在苏门答腊发生的地震引发跨越印度洋的巨浪，数小时间超过20万人因此丧生。
2005年9月1日卡特里娜飓风
虽然在美国本土发生的自然灾害远不及印度洋发生的海啸，但是在美国新奥尔良州人民心中留下了巨大的心理阴影。美国陆军工程团对一条主要航运运河的糟糕维护，导致卡特里娜飓风带来了最严重的洪水，美国政府需要对新奥尔良淹没承担责任。
2008年9月13日金融市场崩溃
全球爆发的经济危机发生在2008年9月——雷曼兄弟公司宣布破产。害怕和恐惧迅速在世界范围蔓延，但是在巴西或中国却迎来了迅速发展的经济契机。2008年的经济瓦解让美国人看到了严峻的未来挑战。2000年美国中产阶级收入是5，25万美元，到了2008年下降到5，0303万美元。2000年11，3％的美国人生活在贫困中，到了2008年这一数字增长到13，2％。
2008年10月世纪大骗案
美国经济中肮脏的部分可以完全由编号为61727～054的囚犯代表，这个被关押在北卡罗来纳监狱的囚犯正是伯尼·麦道夫，是他一手制造了人类经济史上最大的欺诈案。2008年当美国经济崩塌时他的骗局也被揭开，过度的资金借贷刺激美国房产产生大量泡沫经济，庞兹骗局的影响力被喻为是美国金融圈中的大规模杀伤性武器。(庞兹骗局在华人社会又称为非法集资、“非法吸金”，俗称“老鼠会”，是层压式传销方式的一种。)
底特律汽车产业的解体
美国的汽车产业一夜间土崩瓦解，这与通用、克莱斯勒和美国汽车联合工会之间的关系不无关系。一方面各汽车公司管理层在经济受挫的情况下仍大幅增加年薪和津贴，另一方面支付汽车制造工人们的工资无法持续，两者存在巨大差异。底特律不断推出丑陋的低质量的大油耗车型，造成这一结果的原因是生产线的重复管理，既在经济上显示出笨拙的控制，又对竞争越发激烈的汽车产业发展缺少有针对性的规划。当美国经济瓦解，美国汽车产业自然抵挡不了冲击。
关塔那摩监狱
在所有的麻烦事中最为棘手的是如何转变美国的全球形象，希望成为唯一的超级大国和“对抗邪恶的正义使者”。在伊拉克阿布格莱布监狱虐囚丑闻曝光后，让美国形象更受摧毁的是位于古巴的关塔那摩监狱使用的残忍审讯手段。(宁良凌编译自美国《时代》)