灯的故事

• 作 者: 柠檬夸克
• 出 处: 学与玩
• 发表日期: 2014年5期

　　爱迪生之前的电灯
　　当夜晚来临的时候，家家户户点亮电灯，给我们带来光明；马路上，路灯为车辆行人照路；高楼上，霓虹灯告诉我们商店的名称和售卖的商品。
　　大多数人认为电灯的发明人是美国著名的发明家托马斯·爱迪生，其实早在爱迪生出生前38年，电灯就诞生了。世界上第一盏电灯诞生于1809年的英国，英国皇家科学院的汉弗莱·戴维爵士用2000节电池和两根碳棒做成了一盏电灯。不过这盏灯个头巨大，造价昂贵，发出的光过于明亮，让人难以睁眼，更加恐怖的是，要把这盏灯点亮，需要冒着被电死的危险！
　　显然，这样的电灯对我们没有任何用处，不过它却开拓了人们的思路，让人们认识到可以用电来发光，让我们彻底告别油灯时代！从此，无数科学家开始研制电灯。不过，这显然不是什么简单容易的工作，经历了无数的努力和失败，终于在1906年，爱迪生发明了钨丝白炽灯，这才使电灯真正走进了人们的生活。这距离戴维发明第一盏电灯已经过去了将近100年。
　　节能灯是如何省电的
　　尽管白炽灯给我们带来了光明，不过它的缺点也是显而易见的。
　　白炽灯里面的灯丝是用钨丝做的，通电时，钨丝的温度会瞬间达到2000℃，从而发光。所以当白炽灯点亮的时候，在给我们带来光的同时，也带来了热。我们因此称白炽灯为热光源。显然，在炎热的夏天，这是一件十分不爽的事情。
　　如果仅仅是热一些也就罢了，可是大部分的能量被用来发热了，能够发光的能量自然就少了，所以白炽灯的耗电量很大，在能源紧张的今天，用白炽灯来照明就显得十分浪费了。
　　为此，自2009年起，国家开始大力推广节能灯，并计划到2016年10月1日起，全面禁止销售15瓦以上的普通照明白炽灯。
　　和普通白炽灯相比，节能灯能省电80%左右。因为节能灯运用的是气体发光的原理，在节能灯的灯管里，充有稀薄的氩（yà）气和汞蒸气，在通电的时候，这两种物质会联合发出紫外线，紫外线与涂在灯管壁上的荧光物质相作用，就能发出白光。和白炽灯相比，节能灯的发热量极低，大部分电能都被用来发光了，所以非常省电。
　　霓虹何处来
　　说完了家里的灯，再说说马路上五颜六色的霓虹灯。霓虹灯的发光原理和家用的节能灯是一样的，都是气体发光。不过为了能发出不同颜色的光，不同的霓虹灯里充的气体是不一样的。蓝色灯管里充的是氩气，黄色灯管里充的是氦（hài）气，深蓝色灯管里充的是氪（kè）气……
　　说来有意思的是，发明霓虹灯的是一个叫做威廉·拉姆齐的英国化学家！他在研究氖（nǎi）气的化学性质的时候，无意间发明了霓虹灯，并将它命名为“氖灯”，由于氖的英文名字是neon，中国人把它浪漫地翻译成了“霓虹灯”。
　　拉姆齐是诺贝尔化学奖的获得者，尽管现在大部分人并不知道他在化学上的贡献，不过五颜六色的霓虹灯却让我们记住了这个名字——威廉·拉姆齐。