蔡伦与皇后

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  蔡伦,大名鼎鼎,一个从东汉便开始响亮的名字,如今,教科书也少不了他。
  蔡伦穿着东汉的长袍,长袍于公元105年的洛阳飘曳,双眼注视着一张蔡侯纸,背后有一片竹林。蔡伦诞生之后,生命里有许多的无奈。汉章帝刘炟登基后,对挑选幼童很上心,便亲巡各郡县,以遴选。海选之中,蔡伦便调到洛阳宫中,为太监,约15岁。没多久,蔡伦从小黄门至黄门侍郎,有点类似于今天的秘书。虽是宦官,级别很低,本质还是太监。
  接下来,蔡伦参与了后宫的一次政变,策动者是正宫窦太后。太后无子,她便构思了一场阴谋,以章帝妃宋贵人“挟邪媚道”为由,令其自缢。其事绝密,太后信任蔡伦,便交给他去办。宋贵人并没有“挟邪媚道”,问题是,她生了一个太子。于是,宋贵人从宫中永远消失了,其太子受牵连,遭贬,降至清河为王。不日,太后启动阴谋的下半段,诬陷章帝的另一位贵妃梁氏,目的是将梁子刘肇收为养子。于是,顺理成章,刘肇立为太子了。公元88年,章帝驾崩,刘肇登基,为和帝。和帝才10岁,东汉太辽阔,太后便如愿以偿,开始听政。蔡伦居功至宏,当上了中常侍,待遇也扶摇直上,二千石的秩俸,与九卿没什么区别了。于是,蔡伦便常侍和帝。
  太后从来没想到死,想到的是长生不老,但她还是死了。于是,和帝亲政,又立邓绥为皇后。没几天,邓皇后也看重蔡伦了。这不能不说是蔡伦的聪明,与机智。蔡伦是中常侍,直接参理国家机要,这不是闲职,可他主动兼任尚方令,因为,邓皇后有文化,爱吟诗、作画,便需要人笔墨、丝绸、竹板侍候。尚方令专司其职,蔡伦一下就入了邓皇后的心。这是公元92年发生的故事。
  似乎,蔡伦有阿谀奉承之嫌,但是,兼任尚方令期间,一方面他取悦了邓皇后,一方面他开始了造纸发明。邓皇后将宫廷御用手工作坊交给他,他就有了便利,可以到乡间作坊察看。一次,大雨刚止,他赶到洛阳城外的侯式镇。洛河水中,有几棵倾覆的老树,老树早已腐烂,又挂着几张破渔网,与一层类似于赫蹏的物质。赫蹏,小幅绢帛,古人借以书写。于是,蔡伦搭起了一个棚,虽简陋,蔡伦却开始了实验。首先,将树皮浸泡水中;接着,将树皮暴晒。浸泡与暴晒之后,树皮变脆弱了,再置于石臼中捣来捣去。于是,树皮呈浆状,但有细小的杂质。蒸煮!蔡伦有办法了。于是,以树皮为原材料造出的纸问世了。
  麻,草木植物,民间种植十分普遍。当时,已有麻纸,纸质坚韧,纤维长,但纸浆粗。何以改善?一天,蔡伦在洛河边,看到妇女正在洗蚕丝,与抽蚕丝,采用的方法是漂絮,即好的蚕丝当即就择出了,剩下的细小、破烂的蚕丝,会积成絮片,很薄,晒干后,可糊窗户、包东西,也可写字。
  蚕妇缫丝漂絮,给了蔡伦启示。为了改善麻纸,他以破麻衣与破渔网开始了实验。后来,蔡伦麻纸出现了,分白麻纸与黄麻纸。前者正面光滑,背面略为粗糙,质地细薄,与坚韧;后者略粗糙,纸也略厚。之后,蔡伦奔走于民间,大量收集麻、树皮、破布,与旧鱼网,以锉、煮、浸、捣、抄等法,终于造出植物纤维纸。
  蔡伦发明造纸术之际,和帝已发动了肃窦运动。窦,即章帝正宫窦太后及其之流。这场运动声势浩大,意在肃清窦太后制造的黑暗政治,还东汉于清明之中,但,和帝却将东汉带入了宦官专权时期。是始料不及,还是有意为之?对于这样的问题,历史也含糊不清。不过,和帝为政宽缓,以贤为官,还算有德。
  公元105年,东汉发生了两件大事,一是蔡伦发明了造纸术;一是27岁的和帝去世。
  蔡伦运气好,赶在了和帝健在之际,向和帝呈报造纸奏章,与植物纤维纸样。其时,和帝的健康已经出现了问题。本来,他就体弱,却又有那么多后妃采他,身体垮下来,是在所难免的。然而,在病逝于洛阳章德前殿之前,和帝做了一件好事,赞赏蔡伦,推广造纸术,所谓“帝善其能,自是莫不用焉”。于是,蔡倫的造纸术才荫及子孙。
  和帝驾崩之后,24岁的国母邓绥成了寡妇,与东汉帝国的又一位太后。而蔡伦又侍奉了两个幼帝。因是幼帝,都没执政,一切由邓绥说了算。邓绥统治时期,她勤勉为国,至尊,并拥有极权。这样,蔡伦继续受到重用,升为长乐太仆,权势达到顶峰。往往,历史上许多人物会在这个时候出事,比如蔡伦。公元121年,邓绥这位美得令人惊呆的女人,永远凋谢了。
  于是,安帝亲政。安帝开始清算祖母宋贵人被害的老账。蔡伦自知死罪难免,又失去了邓绥的保护,饮药而死。死前,他还沐浴,整衣冠,以清洗以往的罪迹。蔡伦一生,很复杂,是太监,更是科学家;是宦官,更是知识分子;有劣迹,更有发明创造。蔡伦依附两个女皇,晋升安恬,是人格偏差,还是生存有道,姑且不论。但,他发明了造纸术,历史也不会美饰他陷害宋贵人之罪;他害死了宋贵人,历史也不会抹杀他发明造纸术的伟绩。《影响世界人类历史进程的100名人》一书,是美国作家麦克·哈特所著。作者将蔡伦列位第七,蔡伦之后,才是政治人物秦始皇、隋文帝,与知识分子老子、孟子,而且,远远排在哥伦布、爱因斯坦与达尔文之前。
  这是中国人的骄傲。
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