大学是人类的光环和守护者

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  受访者简介:基思·奥尼恩斯爵士(Sir Keith O’Nions)毕业于英国诺丁汉大学地理系,获学士学位。后就读于加拿大阿尔伯塔大学地球科学系,获博士学位。1970年在挪威奥斯陆大学从事博士后研究。1971年任职于牛津大学地球化学系,1975年任哥伦比亚大学教授,1979年任剑桥大学皇家学会教授,1995年任牛津大学地球科学学院院长。1999年被英国女皇授予爵位。2000年1月至2004年7月任英国国防部首席科学顾问。之后任贸易工业部科学创新司司长及英国创新、大学与技能部科学委员会(英国国家科委)主任。此外,奥尼恩斯爵士曾担任自然历史博物馆董事会主席并兼任英国皇家学会会员、印度科学院荣誉院士。
  世界名校英国伦敦帝国理工学院(以下简称帝国理工),自1907年成立的一个世纪以来,因其卓越的教学、科研实力,在业界享有盛誉。在英国,帝国理工与牛津大学、剑桥大学、伦敦政治经济学院、伦敦大学学院并称为“G5”精英大学,展现着英国大学的最高学术水平;无论在何种高校排名中,其综合排名皆名列英国三甲。在世界范围,帝国理工与同样致力于科技和医学的美国麻省理工学院具有同等的声望。在《泰晤士报·高等教育副刊》2012年全球大学排名中,帝国理工与美国麻省理工学院分列第八名和第七名。虽然世界上历史悠久的大学比比皆是,但并非所有大学都能始终走在时代的前列,帝国理工是如何在一个世纪的发展中,始终走在教育、科研的最前沿呢?基思·奥尼恩斯爵士给出了帝国理工保持常青的秘密:与时俱进。
  一、伟大的大学定能跟上时代发展的节奏
  虽然学术的胚胎早在近千年之前便在高等教育的先驱中孕育而生,例如博洛尼亚大学(1088年成立)、萨拉曼卡大学(1209年成立)等。但在过去近千年的战争、政治变革、产业革命的风雨沧桑中,一些古老大学被淹没在历史长河中。有些大学虽然面对变革苦苦挣扎,但由于未能跟上时代的节奏而逐渐被世人遗忘,例如萨拉曼卡大学就曾是历史上最伟大的大学之一,却因政治原因未能接受科学的发展,最终没能续写其伟大的历史。因此,“伟大的大学定能跟上时代发展的节奏。”基思·奥尼恩斯爵士这样概括大学在历史发展大潮中屹立不倒的真谛。
  20世纪中叶以来,世界各国政府对于科研的投入急速增长,经济的发展和社会福利需求的增长不断对大学提出新的要求,国家的发展对大学的依赖程度逐渐提高,大学与产业的关系愈发紧密,大学衍生的企业日益增多,这些都为大学赋予了重要的使命。
  二、教育、科研和成果转化是帝国理工的三大支柱
  对于高校的使命,基思·奥尼恩斯爵士肯定地说,“教育、科研和成果转化是帝国理工的大支柱”。
  在教育方面,大学自出现之日起,就承担了满足社会日益增长的高等教育需求的责任。基思·奥尼恩斯爵士认为,一流大学要吸引、培养全球最具才华的学生;提供最高品质的教学,创造能够激发智慧、促进交流的学术环境;注重培养学生的领导力,为学生的职业发展服务,满足社会长期发展的需要。
  科研之所以能成为大学的一个重要支柱,主要归因于一份题为《科学:无尽的前沿》的报告。二战时期,罗斯福总统的科学顾问范内瓦·布什在历经战争后看到了科技对于国家和人类发展的重要性,他起草的这份《科学:无尽的前沿》对大学的发展产生了至关重要的影响。这篇报告提出要促进新知识的产生,培养年轻一代的科学人才,并提出了成立国家研究基金的具体建议。报告强调:第一,必须有基金用于赞助政府部门以外的基础研究;第二,学院、大学和私立研究机构是新知识繁荣、培养研究人员的基本机构。在这种力量的推动下,大学成为新时代国家科技发展的核心。基思·奥尼恩斯爵士认为:“顶尖的研究型大学应该尽其所能开展高质量的科研,并将科学前沿不断地向前推进,迎接今天和未来的挑战。”
  在成果转化方面,基思·奥尼恩斯爵士特别强调大学的第三根支柱——实现高校成果转化主要指科研,教育在这里不合适提出科研成果的社会价值和经济价值,并将其视为高校最为重要的一项使命。在刚刚过去的10年间,帝国理工公布了2577项发明,其派生公司创新总投入达9400万英镑,派生公司产值达3.41亿英镑。活生生的数字最直接地反应出帝国理工科研的社会价值和经济价值。
  “大学的这三大支柱并不是孤立的,而是一个联系在一起的整体。只要我们拥有最杰出的教师、最先进的教学设备和最优良的教学环境,我们就可以吸引全球最具才智的研究人员和莘莘学子,这样我们就可以开展最高水平的研究。在此基础上,我们就可以始终走在学科发展的最前沿,将前沿研究转化为推动社会发展的实际动力。”基思·奥尼恩斯爵士所说的三大支柱的理念听似简单,实际上却揭示了大学可持续发展的要诀,绘制了高等教育促进解决社会问题和推动全球发展的可行性路线。
  三、两个“T”代表两种“转”力,
  充分展现了大学对社会的价值
  如果三大支柱是大学的支撑,那么大学特有的两种“转”力则充分地展现了高等教育对于社会的价值。基思·奥尼恩斯爵士生动地用两个“T”阐述了大学的价值。第一个“T”是Transformation(转变力)。近千年以前,世界上只有为数不多的大学,也只有少数人有机会走进大学接受高等教育。如今这种情况却发生了翻天覆地的变化,大学的兴起,使更多人能够接受高层次的教育。大学,这个以教学为自身首要任务的机构,对社会最巨大的贡献就是培养了大批接受过良好教育和培训、具有丰富知识的专业人才。这就是大学的“转变力”,将本不具有专业知识的人转变为能够从事特定工作的专业人才。大学可以培养医生、工程师、科学家等各行各业的专家。经过这种转变,他们就可以在社会不同领域创造实质性的价值。这种转变力可能体现在大学所在的社区层面,也可能是国家层面,甚至在更广阔的国际范围。因此,大学教育不仅仅是少数人享有的特权,也不仅仅针对特定的某个领域,而是面向社会的方方面面,为全人类创造知识,培养人才。
  大学的第二个“T”是Translation(转化力),来源于高校的科研能力。这里的Translation并不解释为常用的“语言翻译”,基思·奥尼恩斯爵士将其解释为“将新知识、理念以及最新的研究成果转化为实际的经济成果和社会福利,以促进就业,推动经济发展,增强医疗卫生水平,谋求人类的福祉。”他特别提出:“帝国理工对于‘转化力’的定义包含了所有形式的知识转化。帝国理工是英国唯一一所自成立伊始便将转化科研成果应用于产业界、商业界和医学界作为自身核心使命的大学。帝国理工的科研转化力有三个特点:第一,全面开放的合作策略,激发创意,分享智慧;第二,在人员、知识和专业技术的层面打破学科壁垒,促进不同学科之间的知识交汇与合作;第三,以创新的方式拓宽科研范围和影响力。”   转变力和转化力是大学的两股核心力量,转变力是将普通人转变为具备专业知识,具备造福社会潜力的人;转化力则是大学自身将人类卓越的创想和最新的科研成就转化为造福社会、推动人类发展的动力,这体现了大学教育和科研的社会价值。
  四、知识是人类的光环和守护者
  大学的这种价值不禁让人想起帝国理工的校训“科学是帝国的光环和守护者”,谈及这句本是用拉丁语写成的校训,基思·奥尼恩斯爵士拿出了一枚一英镑的盾牌型硬币,在硬币的边缘刻着帝国理工校训中的三个词“decus et tutamen”,他借此对帝国理工的校训进行了全新的解读。基思·奥尼恩斯爵士坦言,“Scientia imperii decus et tutamen”这句古老的拉丁文校训,即便很多英国本土人也难解其意,其直译是“科学是帝国的光环和守护者”,而新时代则为这一颇具历史意义的校训赋予了全新的意义。Scientia是英文单词“科学”的词根,基思·奥尼恩斯爵士对这个词的解读是“知识”,imperii 原指帝国,现在应该更为广义地理解为全社会,这样我们就应该将这句古老的拉丁文校训理解为“知识是社会的,也是人类的光环和守护者”,是知识指引和帮助我们解决接踵而至的新问题,知识是人类智慧的光环。
  从帝国理工的校训中我们不难看出,帝国理工以知识为导向的理念,以及对知识在人类发展中的作用的关注。这句校训所表达出的是,大学要发展,首先要明确自身的责任和使命。帝国理工的国际化理念同样基于这种注重大学使命的价值观。
  五、大学国际化要注重解决全球性问题,
  为全人类服务
  从基思·奥尼恩斯爵士将“imperii”(帝国)一词解读为社会,就足以看出帝国理工的国际化意识。单从国际学生数量来看,帝国理工的国际化程度之高令人惊叹。帝国理工官方统计显示,2009-2010学年,全日制本科生中的41%是国际学生(其中13%来自欧盟国家,28%来自非欧盟国家);全日制研究型研究生中58%是国际学生(其中27%来自欧盟国家,31%来自非欧盟国家);全日制授课型研究生中69%是国际学生(其中28%来自欧盟国家,41%来自非欧盟国家),国际学生已经成为帝国理工的重要组成部分。
  对于如此高的国际学生比例,基思·奥尼恩斯爵士坦言,这首先得益于帝国理工独特的地缘优势。身处伦敦这样一个全英民族多样性、文化多样性程度最高的国际化大都市,帝国理工本身也具备了伦敦的这种国际化特质。帝国理工自成立之日起便迎来了全球各地的学子。50%的国际学生比例,30%以上的国际教职员工比例并非所有大学都能实现,即便在国际化大都市,也只有少部分大学才能达到如此高的人员国际化程度。不过,帝国理工并未因为这些数字而沾沾自喜。
  在谈及大学国际化时,基思·奥尼恩斯爵士展现了独特的国际化观念。帝国理工并未制定要将国际学生比例提升到某种高度的计划,帝国理工国际化战略的着眼点并不在于此,他更多地强调帝国理工的国际化角色。所谓大学国际化,是要注重大学在解决全球化问题中的作用。
  据基思·奥尼恩斯爵士介绍,帝国理工与阿布扎比穆巴达拉发展公司签署了框架协议,在阿布扎比建立了伦敦帝国理工学院糖尿病研究中心,不仅提供一站式医疗服务,还推动了糖尿病这一全球多发疾病的研究。帝国理工的公共卫生学院目前还在针对疟疾、艾滋病等全球发病率高、病死率高的传染性疾病进行研究。
  此外,帝国理工在全球气候变化、食品安全、能源开发、人口增长与老龄化、工业科技研究等方面,也与世界各地的著名组织和机构开展广泛的合作,共同应对国际化的问题。这些都是帝国理工在国际化方面的努力。这些研究面向全人类共同的问题,是任何国家凭一己之力难以克服的全球性挑战。这些研究的成果也将在全球范围内广泛分享,最终为全人类服务。
  从基思·奥尼恩斯爵士的介绍中,我们不难看出帝国理工借助其独特的优势,教职员工比例、学生比例等方面的国际化水准已经很高,但这既不是其国际化的目标,更不是其国际化发展的核心。帝国理工将教育国际化理念推向了一个全新的高度和层次。这种国际化的视野超越了大学自身,不再局限于国际学生的数量、教职员工的国际化、课程的国际化。大学的国际化应着眼于应对全球化问题,关注大学为人类服务。这体现出的是一种大学的国际化责任,也不禁让我们重新审视大学国际化发展的核心和策略。
  六、中国顶尖学校国际化水平颇高,
  期待有更多中国大学加入一流国际化行列
  全球化趋势既带来了挑战,也提供了动力。全球的研发资本投入不断膨胀及其全球化流动趋势已成为教育科研国际合作的重要动力。近年来,亚洲国家的研发投入逐年大幅增长,根据《研发杂志》(R
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