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基质金属蛋白酶（matrix metalloproteinases，MMPs）是一种锌依赖性的肽链内切酶，近来因其特有的理化作用而受到越来越多的关注。新近研究发现MMPs可以参与炎症反应、血管重构等生理病理过程，提示它可能与某些炎症相关的血管疾病如大动脉炎、动脉粥样硬化、腹主动脉瘤，甚至高血压，急性冠脉综合征等有着不容忽视的相关性。本文重点阐述MMPs的基本生化特性，其在炎症反应与血管重构中的作用以及MMPs在大动脉炎病情评估方面的的价值，希望能为临床及基础研究提供新的参考。