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在过去的十年里，网络技术给北美远程教育带来了显著的变化。远程教育实施机构的数量大大增加，形式各异，为机构间的合作提供了新的制度与模式，并将许多远程教育的元素融入传统教育机构的主流结构中。在这一进程中，北美的教育机构同世界上其他地方的类似机构一样，创建新的教学法，运用不断发展的新技术来满足知识社会的需要。
发展
网络所引发的远程教育快速多样化的一个结果，就是新的职业共同体的出现。未参与早期开放与远程教育的机构，不为当前的专业协会所吸引，相反，他们倾向于建立新的职业共同体，其中之一的斯隆联盟就源于斯隆基金会发起的“异步学习网”计划。过去的十年中，斯隆基金会向教育机构捐赠了四千多万美元，促进他们运用基于互联网的技术，为成人和传统意义上的学生提供教育机会。这项工作促成了斯隆联盟的创建，通过斯隆联盟（http://sloan-c.org/），基金会资助了举办年会、创办杂志、传播最好的做法以及开展“在线学习对美国影响”的年度调查。
2005年《发展》报告显示，在线学习的影响日益增强。报告指出，2004-2005年间，在线课程招生人数较前一年增长了18.2%，是国家教育统计中心预测的中专后学生人数增长率的10倍之多，在线学习的总招生数从2003年的198万增长到2004年的235万。
在线学习招生的增长并非完全反映了远程学习者人数的增加，在某种程度或很大程度上，反映了传统院校的校园式课程对在线学习的接受非常之快。2005年的调查显示，有63%的教育机构除了提供传统的基于课堂教学的本科课程之外，还开设在线本科课程；在研究生层次，65%的院校开设传统的基于课堂教学的课程和一些在线课程。
然而，斯隆2005年的调查同样提出，越来越多的院校在线为传统、非传统的学生提供整套课程。44%开设基于校园的硕士生教育的院校至少开设1个在线的硕士专业，这对两年制的教育机构，如社区学院而言更为重要。在社区学院中，在职学习的学生占据多数，2004—2005年，有72%的社区学院认为在线学习是长期战略的一部分，比上一年增加了58%。
调查还显示出，在线远程教育目前处于其最初启动期的末期，在被问及“在线教育对教育机构的长期战略是否重要”时，被调查的教育机构中有58.4%作了肯定的回答，大多数的教育机构认为，在线教育对其长期发展战略非常重要。这种回答在提供硕士学历、博士学历和专科学历的院校最为常见，绝大多数的传统文理学院未涉足在线教育。
新型组织关系
在线学习不仅使远程教育领域出现了很多新的机构，而且还促进了机构间新型关系的建立。在美国，教育由各州负责组织实施，一些州的教育机构间建立了新型合作关系，有计划的通过在线远程教育确保所有的居民对重要的课程享有均等的学习机会，例如肯塔基州虚拟大学(http://www.kyvu.org/)、纽约州立大学SUNY学习网络(http://sln.suny.edu/)和马萨诸塞大学在线等。纽约州立大学SUNY学习网络为63个成员机构提供在线传输的基础设施，马萨诸塞大学在线为马萨诸塞大学成员机构的学位课程在本州和全美的传送提供支持。
其他形式的创新也不断出现。例如，大平原交互远程教育联盟(Great Plains IDEA -- http://www.gpidea.org)，由11所主要的州立大学组成，这些州立大学是综合研究和致力于服务本州的公立院校。该联盟注重“人性化服务”的学术合作，允许学生在线学习其他成员大学的课程，实现学生资源共享。目前，该行动已在不同领域，如社区经济发展、老年医学、青少年发展和家庭理财等方面有了在线学历课程。
互联网的应用正在激励美国教育机构与国际同行的交流合作。全球大学网络(WUN -- http://www.wun.ac.uk/) 就是这样的例子，它是一个由已开始通过在线远程教育共享教育资源与课程的研究型大学组成的联盟。最初，全球大学网络只有美国的5所教育机构（圣地牙哥加州大学、伊利诺大学、宾州州立大学、威斯康星大学麦迪逊分校和华盛顿大学）和英国的6所教育机构（布里斯托尔大学、利兹大学、曼彻斯特大学、谢菲尔德大学、南安普顿大学和约克大学）。随后，欧洲和中国的一些大学也加入此联盟。全球大学网络鼓励机构间共享互补性在线课程，例如利兹大学、宾州州立大学和南安普顿大学都提供地理信息系统专业的在线硕士课程。通过全球大学网络，成员机构间达成协议，允许自己的学生选修其他成员机构的在线课程，这同样适用于学位课程。
改革成为趋势
在过去的几年里，在线学习给美国高等教育带来的变革显而易见，这从为非传统学生开设在线课程的教育机构的数量与类型迅速增加即可见一斑。然而，最显著的是在线学习对传统校园的影响，在这里，在线学习已成为在职培训课程的普遍特色。“混合”课程融合了在线与面授的要素，“混合”式学位则将在线课程与传统课程结合起来，这些目前正处于创新的前沿。
在线学习的推广使“远程教育”与“寄宿教育”在传统意义上的区别开始模糊。因为地理位置不再是影响教育机构与其学生关系的决定因素，这种区别将继续模糊。
另外还有两个因素也将推进这场变革。一是独具特色的在线教育学的出现，在线教育学强调，学生积极参与学习内容研究、信息分析、运用所学解决问题以及经常与其他同学合作。这种教育学鼓励了新型、多样化学习社区的出现。二是经济社会的迅速发展对为在职成人提供教育机会保持其竞争力造成了巨大的压力。后者在社区学院和在线硕士课程及学士后证书课程不断增加的综合性研究型大学尤为明显。
技术创新
新技术的运用推动了变革，就像辅助远程教育课堂一样，也很容易地用于辅助传统课堂。学生和教学人员能够运用博客和维客创建新型学习社区，教学人员通过播客使学生很好的利用校园访问者和会议讨论等资源。
在组织结构、体制共享和新技术领域发生的变化，使美国越来越多的教育机构开始认真思考国际上已出现的情况：开放教育资源的发展与共享。本文将在下面的内容中介绍美国的一些开放教育资源项目，也许能预示新的发展趋势。
开放教育资源概况
毫无疑问，在美国，开放教育资源这一话题正获得极大的关注，体现在启动开放课件和开放教育资源计划的院校、由基金支持的项目、期刊中的文章、博客上的帖子和相关会议等的数量愈来愈多，这种趋势紧随着高等教育中越来越多的接受和应用开放源码软件。
尽管在美国有很多院校都参与了开放教育资源项目，但是，只有相对较少的院校时常被人们提及，如麻省理工学院（http://ocw.mit.edu/）、莱斯大学（http://cnx.rice.edu/），犹他州立大学（http://ocw.usu.edu/）、卡内基梅隆大学（http://www.cmu.edu/oli/）、约翰霍普金斯大学（http://ocw.jhsph.edu/）、圣母大学（http://ocw.nd.edu/）、塔夫斯大学（http://ocw.tufts.edu/） 以及其他一些院校。目前，这些院校共开发了1911门全科课程，其中的81%由麻省理工学院提供，排名前3位的院校提供的课程占总数的94%。除了莱斯大学在Connexions（是为教育及研究资料提供一个以网络为基础的文件建立及管理系统）上发布的199门课程外，还有3786个独立的模块，这些可作为课程的组件。
尽管文中提及的绝大多数其他开放课件计划拥有相当强大的搜索功能，使用者能够很容易地对内容进行分辨和分类；而Connexions的设计，支持一个由知识贡献者组成的社群，使用者可以 “当场编辑”，对内容进行修改，并保留内容编辑者的联系信息。在Connexions发展的早期，很明显人们对信息流有着截然不同的认识，一些计划是为广泛的团队参与和贡献而设计的，大部分设计是从大学到课程设计人员或对补充教材及自学感兴趣的学习者的单向共享，这种分歧影响了软件对计划的支持、内容许可协议、可持续性和投资模式。
大卫·威莱在其最近的一份报告中（2006），对不同的开放教育资源项目的模式与可持续性给予了关注，他以麻省理工学院的开放课件计划、莱斯大学的Connexions和犹他州立大学的开放课件计划作为原型进行了比较，这份报告及其他文章在《开放教育2006年学报》上发表。美国早期这一领域的改革者和先行者当时的思想认识水准，反映了人们对开放教育资源的理解及日益成熟，也反映了一些问题需要不断探索，例如整体规划模式、开发的资源种类、使用的媒体类型、教育内容再利用的性质、目标终端用户属性、可能的筹资模式以及国家政策的影响等。
就很多相对较新的现象而言，美国教育机构和专业人士有关开放教育资源运动的常识，一定程度上还局限于利益共同体，这个利益共同体在规模和结构方面正在不断发展。除了那些基于院校的开放教育资源计划外，开放教育资源联盟和信息传播计划等一系列支持正在扩大，这也反映了对开放教育资源运动重要性的认识和兴趣日益增强。许多组织和教育资源的不断出现，如开放课件联盟（http://www.ocwconsortium.org/index.html）、开放教育资源共同体（http://www.oercommons.org/）、开放课程（http://opencourse.org）、威廉和弗洛拉·休利特基金会开放教育资源（http://www.hewlett.org/Programs/Education/OER/）以及知识共享 （http://creativecommons.org/education/）等，这些组织通过提供更好的理解与支持，降低了美国院校参与开放教育资源运动的风险。
机构参与、任务及协议
很多早期参与开放教育资源运动的教育机构已经处于领导地位，尽管诸如麻省理工学院、莱斯大学、约翰霍普金斯大学、加州大学欧文分校、塔夫斯大学、卡内基梅隆大学、圣母大学和犹他州立大学等院校对其参与开放课件项目的原因给了同样的解释，但他们实施的项目却各不相同。大卫·威莱（2006）在对开放课件计划进行回顾时对一些差异进行了描述，比如实施规模与目标、目标群体和可筹措的资金等。他们也有一些共同之处，其中包括确信知识和信息的开放传播有其固有的优点和重要作用，有利于母校外的利益相关者。这一观点既适用于相对广的人群，也适用于特定的群体，比如，发展经济学家、卫生保健管理者、终生学习者和自学者。各种情况下有一个基本的假设，即开放课件项目是以内容的免费与公开传播原则为基础，这将减少身处不同组织、不同文化和不同地理环境中的人们获取信息的障碍。
诸如内容质量与相关性、获取内容的便易性、项目的可持续性以及内容使用的方便性等特征，必然会影响项目目标的成功实现。尽管每一项特征都非常重要，值得探讨，但本文将简要回顾内容许可决策，因为其对内容的有用性、传播方式以及项目最终能否成功地实现开放免费传播的目标具有长期的影响。内容的有用性直接关系到内容使用者具有多大的自由度，来根据当地需求与实际对内容进行改编和再传播。考虑到绝大多数的项目具有全球针对性，不同使用地区在语言、传播技术、预期结果、文化的可接受性以及经济状况等方面都存在差异；考虑到当前实施的国际知识产权体制，内容传播的许可协议的性质将会影响使用者使用的自由度。
回顾的8个项目都使用了基于知识共享的许可协议。这组项目共采用了3类许可协议。一个项目采用了保留最少权利的署名许可协议，六个项目采用了署名——非商业——相同方式共享许可协议，一个则采用了署名——非商业——禁止演绎许可协议，这是此组项目所采用的协议中最为严格的一个。塔夫斯开放课件项目修改了基本许可协议，并重新命名为塔夫斯开放课件协议1.0。表1将展示开放式课件项目及其采用的许可协议。
Connexions采用的许可协议给用户提供了共享内容的自由，包括复制、传播、展示、演示和制作衍生作品的权利，前提是使用者应按照作者或许可人规定的具体方式对原作品署名，并把许可协议条件向其他使用者说明清楚。大多数项目采用的许可协议转让了同样的共享与修改权利，但是对于商业用途附加了限制，作品不能用于商业目的。加州大学欧文分校的开放课件采用的许可协议，进一步增加了禁止演绎作品的限制，因此用户不能用其公开的内容进行改变或制作衍生产品。
随着开放课件项目的日益成熟，教育机构有必要启动新的开放课件项目，评估许可制度对实现开放免费使用内容这一目标的影响。宾州州立大学的一些团体，包括宾州世界校园（http://worldcampus.psu.edu）开始探讨启动新的开放课件项目，讨论如何系统发挥在线课程内容及课程的设计与开发方面的大量经验的作用，以便从学习设计的角度确保内容的可靠性和可用性。
早期的建议和证据倾向于采用对使用者限制较少的许可协议，允许用户创造和传播衍生作品并用于商业目的。这些倾向被人们的信念所推动，人们相信，禁止衍生作品的许可协议，将使内容的有用性受到令人无法接受的限制，不能使其本土化；同时将非商业性限制包括进来，会对教育内容的采用产生让人难以接受的消极影响，因为在一个发展中社会，可持续性是基于小型企业的发展，传播和劳动力成本必须得到偿付。
机会、挑战和动力
开放教育资源带给开放灵活的远程教育机构的好处与机遇，在很大程度上取决于教育机构的任务、核心价值以及开放课件项目的目标。美国很多远程教育机构，不管是早已启动开放教育资源计划的还是才涉足的，他们都是非传统的开放教育提供者，不同于传统开放教育机构诸如英国开放大学（http://www.open.ac.uk/）、新西兰函授学院（http://www.openpolytechnic.ac.nz/）、英迪拉·甘地国立开放大学（http://www.ignou.ac.in/）以及其它一些特定机构。这些机构的主要任务是消除人们获得教育机会的障碍，包括在保证高标准学术质量的同时，提供开放招生、灵活学习通道、减少时空限制、减少学习者的受教育成本。在美国，诸如宾夕法尼亚州立大学世界校园这样的组织，通过信息通讯技术实现了开放教育的灵活性承诺，但是不能增加开放招生的入学人数、不能提供可选择独立学习的灵活学习途经、也不能为可能的学习者减轻经济负担。
从机构的角度来说，作为开放教育资源运动的早期参与者还能享受到一些好处，他们被认为是创新者、改变了一些陈旧观念和看法，即认为教育机构的主要价值在于课程内容，而不在于教师、互动、服务、图书馆资源、社区，教育机构只是证书颁发机构。作为致力于人类能力开发的机构，贡献开放、公共的课件和学习资料是实现其机构目标的一个途径。此外，参与更大的开放课件团体并根据适当的许可协议提供资源，可提高和增加教育机构获得教材的质量和数量，从而提高其教学质量，降低课程设计、开发和制作成本。
对于教育机构而言，最重要的潜在机会就是能够推动就开放教育资源进行开放的内部对话，通过对话，促进教育机构的人员对某些问题深入思考和理解。例如，如何看待自己在更大群体中的作用，机构对社会福利事业的承诺，与美国或发展中社会其他类似机构中的同行的关系，高等教育竞争的性质，以及信息、知识和院校的最根本的性质和价值。
人们无法知道对话可以在何种程度上进行，但是越来越多的迹象表明，一些机构随着开放课件项目的实施正在开展和不断推进这种对话。
本文开始提到在线学习专业和课程的数量日益膨胀，表明在促进开放准入的许可协议下，潜在的可传播的数字化教育内容数量的巨大和不断增加。教育内容在多大程度上可免费获得，取决于教育机构有关知识自由和商业利益方面的取向。开放教育内容一经公开，其传播和使用的程度主要取决于资源的有用性，以及格式与许可协议对其使用的限制。宾州刚刚开始的对话，至少是从这样一个前提出发，即内容越开放、越有用，就越值得投入。
结论
在线远程教育越来越多的融入美国高校的主流，对学术团体产生了意义深远的影响，重新界定了教育机会，影响到教育机构如何在学习者和教职员工间创建学习社区、共享教职人员开发的学习资源，而且还为机构间的合作创造了机会。涉足在线学习的教育机构迅速增加，这些机构之间以及与世界其他地区伙伴机构之间的合作机会也在不断增加。
来源：第22届ICDE世界大会论文“Distance Education in North America: An Update”
作者：Gary E. Miller（宾夕法尼亚州立大学），Ken Udas（宾夕法尼亚州立大学）
中央农广校对外交流处审译
发展
网络所引发的远程教育快速多样化的一个结果，就是新的职业共同体的出现。未参与早期开放与远程教育的机构，不为当前的专业协会所吸引，相反，他们倾向于建立新的职业共同体，其中之一的斯隆联盟就源于斯隆基金会发起的“异步学习网”计划。过去的十年中，斯隆基金会向教育机构捐赠了四千多万美元，促进他们运用基于互联网的技术，为成人和传统意义上的学生提供教育机会。这项工作促成了斯隆联盟的创建，通过斯隆联盟（http://sloan-c.org/），基金会资助了举办年会、创办杂志、传播最好的做法以及开展“在线学习对美国影响”的年度调查。
2005年《发展》报告显示，在线学习的影响日益增强。报告指出，2004-2005年间，在线课程招生人数较前一年增长了18.2%，是国家教育统计中心预测的中专后学生人数增长率的10倍之多，在线学习的总招生数从2003年的198万增长到2004年的235万。
在线学习招生的增长并非完全反映了远程学习者人数的增加，在某种程度或很大程度上，反映了传统院校的校园式课程对在线学习的接受非常之快。2005年的调查显示，有63%的教育机构除了提供传统的基于课堂教学的本科课程之外，还开设在线本科课程；在研究生层次，65%的院校开设传统的基于课堂教学的课程和一些在线课程。
然而，斯隆2005年的调查同样提出，越来越多的院校在线为传统、非传统的学生提供整套课程。44%开设基于校园的硕士生教育的院校至少开设1个在线的硕士专业，这对两年制的教育机构，如社区学院而言更为重要。在社区学院中，在职学习的学生占据多数，2004—2005年，有72%的社区学院认为在线学习是长期战略的一部分，比上一年增加了58%。
调查还显示出，在线远程教育目前处于其最初启动期的末期，在被问及“在线教育对教育机构的长期战略是否重要”时，被调查的教育机构中有58.4%作了肯定的回答，大多数的教育机构认为，在线教育对其长期发展战略非常重要。这种回答在提供硕士学历、博士学历和专科学历的院校最为常见，绝大多数的传统文理学院未涉足在线教育。
新型组织关系
在线学习不仅使远程教育领域出现了很多新的机构，而且还促进了机构间新型关系的建立。在美国，教育由各州负责组织实施，一些州的教育机构间建立了新型合作关系，有计划的通过在线远程教育确保所有的居民对重要的课程享有均等的学习机会，例如肯塔基州虚拟大学(http://www.kyvu.org/)、纽约州立大学SUNY学习网络(http://sln.suny.edu/)和马萨诸塞大学在线等。纽约州立大学SUNY学习网络为63个成员机构提供在线传输的基础设施，马萨诸塞大学在线为马萨诸塞大学成员机构的学位课程在本州和全美的传送提供支持。
其他形式的创新也不断出现。例如，大平原交互远程教育联盟(Great Plains IDEA -- http://www.gpidea.org)，由11所主要的州立大学组成，这些州立大学是综合研究和致力于服务本州的公立院校。该联盟注重“人性化服务”的学术合作，允许学生在线学习其他成员大学的课程，实现学生资源共享。目前，该行动已在不同领域，如社区经济发展、老年医学、青少年发展和家庭理财等方面有了在线学历课程。
互联网的应用正在激励美国教育机构与国际同行的交流合作。全球大学网络(WUN -- http://www.wun.ac.uk/) 就是这样的例子，它是一个由已开始通过在线远程教育共享教育资源与课程的研究型大学组成的联盟。最初，全球大学网络只有美国的5所教育机构（圣地牙哥加州大学、伊利诺大学、宾州州立大学、威斯康星大学麦迪逊分校和华盛顿大学）和英国的6所教育机构（布里斯托尔大学、利兹大学、曼彻斯特大学、谢菲尔德大学、南安普顿大学和约克大学）。随后，欧洲和中国的一些大学也加入此联盟。全球大学网络鼓励机构间共享互补性在线课程，例如利兹大学、宾州州立大学和南安普顿大学都提供地理信息系统专业的在线硕士课程。通过全球大学网络，成员机构间达成协议，允许自己的学生选修其他成员机构的在线课程，这同样适用于学位课程。
改革成为趋势
在过去的几年里，在线学习给美国高等教育带来的变革显而易见，这从为非传统学生开设在线课程的教育机构的数量与类型迅速增加即可见一斑。然而，最显著的是在线学习对传统校园的影响，在这里，在线学习已成为在职培训课程的普遍特色。“混合”课程融合了在线与面授的要素，“混合”式学位则将在线课程与传统课程结合起来，这些目前正处于创新的前沿。
在线学习的推广使“远程教育”与“寄宿教育”在传统意义上的区别开始模糊。因为地理位置不再是影响教育机构与其学生关系的决定因素，这种区别将继续模糊。
另外还有两个因素也将推进这场变革。一是独具特色的在线教育学的出现，在线教育学强调，学生积极参与学习内容研究、信息分析、运用所学解决问题以及经常与其他同学合作。这种教育学鼓励了新型、多样化学习社区的出现。二是经济社会的迅速发展对为在职成人提供教育机会保持其竞争力造成了巨大的压力。后者在社区学院和在线硕士课程及学士后证书课程不断增加的综合性研究型大学尤为明显。
技术创新
新技术的运用推动了变革，就像辅助远程教育课堂一样，也很容易地用于辅助传统课堂。学生和教学人员能够运用博客和维客创建新型学习社区，教学人员通过播客使学生很好的利用校园访问者和会议讨论等资源。
在组织结构、体制共享和新技术领域发生的变化，使美国越来越多的教育机构开始认真思考国际上已出现的情况：开放教育资源的发展与共享。本文将在下面的内容中介绍美国的一些开放教育资源项目，也许能预示新的发展趋势。
开放教育资源概况
毫无疑问，在美国，开放教育资源这一话题正获得极大的关注，体现在启动开放课件和开放教育资源计划的院校、由基金支持的项目、期刊中的文章、博客上的帖子和相关会议等的数量愈来愈多，这种趋势紧随着高等教育中越来越多的接受和应用开放源码软件。
尽管在美国有很多院校都参与了开放教育资源项目，但是，只有相对较少的院校时常被人们提及，如麻省理工学院（http://ocw.mit.edu/）、莱斯大学（http://cnx.rice.edu/），犹他州立大学（http://ocw.usu.edu/）、卡内基梅隆大学（http://www.cmu.edu/oli/）、约翰霍普金斯大学（http://ocw.jhsph.edu/）、圣母大学（http://ocw.nd.edu/）、塔夫斯大学（http://ocw.tufts.edu/） 以及其他一些院校。目前，这些院校共开发了1911门全科课程，其中的81%由麻省理工学院提供，排名前3位的院校提供的课程占总数的94%。除了莱斯大学在Connexions（是为教育及研究资料提供一个以网络为基础的文件建立及管理系统）上发布的199门课程外，还有3786个独立的模块，这些可作为课程的组件。
尽管文中提及的绝大多数其他开放课件计划拥有相当强大的搜索功能，使用者能够很容易地对内容进行分辨和分类；而Connexions的设计，支持一个由知识贡献者组成的社群，使用者可以 “当场编辑”，对内容进行修改，并保留内容编辑者的联系信息。在Connexions发展的早期，很明显人们对信息流有着截然不同的认识，一些计划是为广泛的团队参与和贡献而设计的，大部分设计是从大学到课程设计人员或对补充教材及自学感兴趣的学习者的单向共享，这种分歧影响了软件对计划的支持、内容许可协议、可持续性和投资模式。
大卫·威莱在其最近的一份报告中（2006），对不同的开放教育资源项目的模式与可持续性给予了关注，他以麻省理工学院的开放课件计划、莱斯大学的Connexions和犹他州立大学的开放课件计划作为原型进行了比较，这份报告及其他文章在《开放教育2006年学报》上发表。美国早期这一领域的改革者和先行者当时的思想认识水准，反映了人们对开放教育资源的理解及日益成熟，也反映了一些问题需要不断探索，例如整体规划模式、开发的资源种类、使用的媒体类型、教育内容再利用的性质、目标终端用户属性、可能的筹资模式以及国家政策的影响等。
就很多相对较新的现象而言，美国教育机构和专业人士有关开放教育资源运动的常识，一定程度上还局限于利益共同体，这个利益共同体在规模和结构方面正在不断发展。除了那些基于院校的开放教育资源计划外，开放教育资源联盟和信息传播计划等一系列支持正在扩大，这也反映了对开放教育资源运动重要性的认识和兴趣日益增强。许多组织和教育资源的不断出现，如开放课件联盟（http://www.ocwconsortium.org/index.html）、开放教育资源共同体（http://www.oercommons.org/）、开放课程（http://opencourse.org）、威廉和弗洛拉·休利特基金会开放教育资源（http://www.hewlett.org/Programs/Education/OER/）以及知识共享 （http://creativecommons.org/education/）等，这些组织通过提供更好的理解与支持，降低了美国院校参与开放教育资源运动的风险。
机构参与、任务及协议
很多早期参与开放教育资源运动的教育机构已经处于领导地位，尽管诸如麻省理工学院、莱斯大学、约翰霍普金斯大学、加州大学欧文分校、塔夫斯大学、卡内基梅隆大学、圣母大学和犹他州立大学等院校对其参与开放课件项目的原因给了同样的解释，但他们实施的项目却各不相同。大卫·威莱（2006）在对开放课件计划进行回顾时对一些差异进行了描述，比如实施规模与目标、目标群体和可筹措的资金等。他们也有一些共同之处，其中包括确信知识和信息的开放传播有其固有的优点和重要作用，有利于母校外的利益相关者。这一观点既适用于相对广的人群，也适用于特定的群体，比如，发展经济学家、卫生保健管理者、终生学习者和自学者。各种情况下有一个基本的假设，即开放课件项目是以内容的免费与公开传播原则为基础，这将减少身处不同组织、不同文化和不同地理环境中的人们获取信息的障碍。
诸如内容质量与相关性、获取内容的便易性、项目的可持续性以及内容使用的方便性等特征，必然会影响项目目标的成功实现。尽管每一项特征都非常重要，值得探讨，但本文将简要回顾内容许可决策，因为其对内容的有用性、传播方式以及项目最终能否成功地实现开放免费传播的目标具有长期的影响。内容的有用性直接关系到内容使用者具有多大的自由度，来根据当地需求与实际对内容进行改编和再传播。考虑到绝大多数的项目具有全球针对性，不同使用地区在语言、传播技术、预期结果、文化的可接受性以及经济状况等方面都存在差异；考虑到当前实施的国际知识产权体制，内容传播的许可协议的性质将会影响使用者使用的自由度。
回顾的8个项目都使用了基于知识共享的许可协议。这组项目共采用了3类许可协议。一个项目采用了保留最少权利的署名许可协议，六个项目采用了署名——非商业——相同方式共享许可协议，一个则采用了署名——非商业——禁止演绎许可协议，这是此组项目所采用的协议中最为严格的一个。塔夫斯开放课件项目修改了基本许可协议，并重新命名为塔夫斯开放课件协议1.0。表1将展示开放式课件项目及其采用的许可协议。
Connexions采用的许可协议给用户提供了共享内容的自由，包括复制、传播、展示、演示和制作衍生作品的权利，前提是使用者应按照作者或许可人规定的具体方式对原作品署名，并把许可协议条件向其他使用者说明清楚。大多数项目采用的许可协议转让了同样的共享与修改权利，但是对于商业用途附加了限制，作品不能用于商业目的。加州大学欧文分校的开放课件采用的许可协议，进一步增加了禁止演绎作品的限制，因此用户不能用其公开的内容进行改变或制作衍生产品。
随着开放课件项目的日益成熟，教育机构有必要启动新的开放课件项目，评估许可制度对实现开放免费使用内容这一目标的影响。宾州州立大学的一些团体，包括宾州世界校园（http://worldcampus.psu.edu）开始探讨启动新的开放课件项目，讨论如何系统发挥在线课程内容及课程的设计与开发方面的大量经验的作用，以便从学习设计的角度确保内容的可靠性和可用性。
早期的建议和证据倾向于采用对使用者限制较少的许可协议，允许用户创造和传播衍生作品并用于商业目的。这些倾向被人们的信念所推动，人们相信，禁止衍生作品的许可协议，将使内容的有用性受到令人无法接受的限制，不能使其本土化；同时将非商业性限制包括进来，会对教育内容的采用产生让人难以接受的消极影响，因为在一个发展中社会，可持续性是基于小型企业的发展，传播和劳动力成本必须得到偿付。
机会、挑战和动力
开放教育资源带给开放灵活的远程教育机构的好处与机遇，在很大程度上取决于教育机构的任务、核心价值以及开放课件项目的目标。美国很多远程教育机构，不管是早已启动开放教育资源计划的还是才涉足的，他们都是非传统的开放教育提供者，不同于传统开放教育机构诸如英国开放大学（http://www.open.ac.uk/）、新西兰函授学院（http://www.openpolytechnic.ac.nz/）、英迪拉·甘地国立开放大学（http://www.ignou.ac.in/）以及其它一些特定机构。这些机构的主要任务是消除人们获得教育机会的障碍，包括在保证高标准学术质量的同时，提供开放招生、灵活学习通道、减少时空限制、减少学习者的受教育成本。在美国，诸如宾夕法尼亚州立大学世界校园这样的组织，通过信息通讯技术实现了开放教育的灵活性承诺，但是不能增加开放招生的入学人数、不能提供可选择独立学习的灵活学习途经、也不能为可能的学习者减轻经济负担。
从机构的角度来说，作为开放教育资源运动的早期参与者还能享受到一些好处，他们被认为是创新者、改变了一些陈旧观念和看法，即认为教育机构的主要价值在于课程内容，而不在于教师、互动、服务、图书馆资源、社区，教育机构只是证书颁发机构。作为致力于人类能力开发的机构，贡献开放、公共的课件和学习资料是实现其机构目标的一个途径。此外，参与更大的开放课件团体并根据适当的许可协议提供资源，可提高和增加教育机构获得教材的质量和数量，从而提高其教学质量，降低课程设计、开发和制作成本。
对于教育机构而言，最重要的潜在机会就是能够推动就开放教育资源进行开放的内部对话，通过对话，促进教育机构的人员对某些问题深入思考和理解。例如，如何看待自己在更大群体中的作用，机构对社会福利事业的承诺，与美国或发展中社会其他类似机构中的同行的关系，高等教育竞争的性质，以及信息、知识和院校的最根本的性质和价值。
人们无法知道对话可以在何种程度上进行，但是越来越多的迹象表明，一些机构随着开放课件项目的实施正在开展和不断推进这种对话。
本文开始提到在线学习专业和课程的数量日益膨胀，表明在促进开放准入的许可协议下，潜在的可传播的数字化教育内容数量的巨大和不断增加。教育内容在多大程度上可免费获得，取决于教育机构有关知识自由和商业利益方面的取向。开放教育内容一经公开，其传播和使用的程度主要取决于资源的有用性，以及格式与许可协议对其使用的限制。宾州刚刚开始的对话，至少是从这样一个前提出发，即内容越开放、越有用，就越值得投入。
结论
在线远程教育越来越多的融入美国高校的主流，对学术团体产生了意义深远的影响，重新界定了教育机会，影响到教育机构如何在学习者和教职员工间创建学习社区、共享教职人员开发的学习资源，而且还为机构间的合作创造了机会。涉足在线学习的教育机构迅速增加，这些机构之间以及与世界其他地区伙伴机构之间的合作机会也在不断增加。
来源：第22届ICDE世界大会论文“Distance Education in North America: An Update”
作者：Gary E. Miller（宾夕法尼亚州立大学），Ken Udas（宾夕法尼亚州立大学）
中央农广校对外交流处审译