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侯勇2002年因主演电影《冲出亚马逊》而成名，凭借影片获得第8届中国电影华表奖优秀男演员奖，第9届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖。因在电视剧《大染坊》中的精彩演出，获得2004年第22届中国电视金鹰奖最佳表演艺术奖男演员奖、最受观众喜爱的电视剧男演员奖，第24届中国电视剧飞天奖优秀男演员奖三项大奖。成名后的侯勇在演技上没有止步不前，他总是在尝试让人意想不到的角色。在《赤壁》里是幽默的小配角鲁肃，而在未播先红的大剧《大秦帝国》里则是秦孝公，他的角色获得普遍赞叹，侯勇的演技是13年龙套生涯的磨炼。
在几次节目录制现场记者碰到侯勇，他随和也喜欢侃侃而谈，却一直没有机会对他进行专访，两年后，其公司经纪人终于答应可以给他做专访，侯勇没有想象中的明星架子，他说话语速很快，也是有问必答，跟他在荧屏上塑造的不少军人形象有些相似，而他的童年又和《大染坊》里陈六子的生活挺像。大器晚成的侯勇生活并不是一帆风顺，甚至遇到不少坎坷，然而他依然从容前行。
卖肉一刀准成了行业的佼佼者
侯勇出生在上世纪60年代，从小的梦想是当司机。十六岁辍学，练武术、筛炭、烤面包、卖猪肉，尝尽人间百态。当被问及卖肉有何技巧时，侯勇坦言，“卖肉是有技巧的，卖肉卖的是‘嘴’。”那这段经历是否让他抬不起头，他透露，“卖肉的时候碰见曾经的班主任都躲着。”
侯勇向记者介绍他的家乡，资料上显示侯勇是江苏省赣榆县青口镇人，他说自己祖籍在山东临沂，身上有山东人血脉，所以算是北方人。因为刚刚回到老家和发小用家乡话聊了大半天，回想起童年往事总是让人颇有感慨又有些热血沸腾，所以侯勇和记者聊天时还有些兴奋，嗓子也更有些沙哑。侯勇告诉记者，离开家乡快30年了，曾经想把父母接到自己身边，但是父母年龄大了不适应外面的生活，所以只能他辛苦些，多往家跑跑，最近几年，拍戏之余，每年他都要回老家四五次，看望父母、家人。
侯勇出生在普通的工人家庭，他是家里的老大，所以从小就承担了照顾弟妹的责任，“父母晚上加班，我哄妹妹睡觉，弟弟在阿姨家。我从小就学会做饭，干各种家务活。”也许童年侯勇就是弟弟妹妹的家长，他坦言那时候自己的脾气大，动不动就跟弟弟妹妹发火，他们很怕他。不过侯勇也有些后悔，侯勇说：“妹妹有一个阶段不好好学习，贪玩，我跟她急了，当时吓得她魂飞魄散，但第二学期又下降了，长大后妹妹跟我都不能正常交流，要是当时耐心点就好了。”直到现在家里的大事弟弟、妹妹也找他商量，以至于侯勇什么事都学会三思而后行。
侯勇说：“我当时不知道为什么，父母的工作那么忙，根本没有时间照顾我们，我在照顾弟妹之中，就迷上了武术。那是我读初三的时候，我就特别不想继续上学了，还四处和人打架，就觉得特别有成就感。”就因为这个爱好，侯勇真的暂别了学校，并且就此踏上了工作岗位，“我第一份工作是筛炭，虽然工作特别累，但我觉得这是让我锻炼身体，顺便习武的好机会，所以干得特别带劲，我还觉得那是像大老爷们的工作。但当我妈妈有一天去看我工作时，就再也不让我去工作了，她觉得那根本不是一个15岁孩子该干的事情，于是我就告别了短短三个月的筛炭生活。”
从那后，侯勇又做了一段时间的烤面包工作，然后竟然到大街上做起了卖肉的工作，虽然在市场卖猪肉，但侯勇还每天把个大沙袋绑在腿上顺便练武术。其实开始卖肉的时候并不顺利，那时候不会做生意的侯勇把好肉卖出去，留下不好的肉，没人买又赔了钱，妈妈就把肉带回家买了一堆大白菜，那时候他们家天天吃炖肉。妈妈把差价给侯勇垫上，虽然从来没有责备，但是侯勇知道妈妈心里一定很难过，他说他比母亲更难过：“我就暗自下决心要做好这份工作。我想起一句话，叫世上无难事，只怕有心人。当你用心了我相信这个事情不可能做不好。以至于最后我变成了这个行业的一个还算不错的人。”两年多以后侯勇成了行业内的佼佼者，还在行业比赛“一刀准”“剔骨头”中获得名次，让他得意得很，更让他高兴的是后来他的收入比父母还高。
意外考上艺校，一念之问改变命运
1987年江苏省戏剧学校到连云港市招考新生，当时身为连云港市肉联厂工人的侯勇，陪同自己的好朋友前去考试。同学建议他也试试，侯勇就抱着这种试试看的心态走进了考场，没想到的是，侯勇考试居然通过了，而同学却名落孙山。20岁的侯勇从2900多名考生中脱颖而出，考入了江苏省戏剧学校表演专业，从此步入了一个崭新的天地，也走出了新的人生。
“我连普通话都没说过，就被爱好文艺的同学拽去考试，没想到我竟然考上了，可能老师觉得我身上有做演员的天赋。”至今他仍然记得当初考试的情景：“初试以后，当时就觉得初试老师对我印象很深，觉得好像有对我感兴趣的意思。我没太在意，后来出来以后老师说你回去等复试通知。当时因为靠邮局投递，投递错了，投递到另外一家姓侯的家里去了。就错过了复试，最后一天的上午，我到邻居家玩儿，他就说这儿有一封你的信搁这儿都忘了，你看看是不是你的？我一看复试通知书，截止日期就到当天的下午，如果再晚一天我就完了。人家以为我弃权了，后来就打电话，跟当时（负责人）联系，联系完了老师等我半天。我中午就坐火车过去，人生第一次坐火车到徐州参加复试。庞老师，包括当年的张曼若老师，蒋建玲老师都在徐州饭店等我，因为他之前对我印象特别好，就觉着这孩子是这块料。参加复试就一气呵成做完了，紧接着就发三试，后面就完全走过场。说我是一张白纸，因为没学过表演，甚至没接触过培训。”
能够去读艺校对以后来说并不是一帆风顺，连他自己都不知道未来是什么样子，家人也很反对，特别是一向支持他的妈妈，收到录取通知书的侯勇告诉家人要去南京上学，令他们很吃惊，当他说要去学表演，遭到妈妈反对：“妈妈认为当演员上不养老，下不养小，不像正当职业。”当时侯勇在肉联厂已经是车间副主任，家人看来留下来前途不可限量，而放下所有去上学，还去学演戏，今后当个戏子，简直不可思议。最后还是侯勇的爸爸支持了他，他认为男孩子，还是要出去走一走。正在此时，犹豫不决的侯勇被领导误解，他负气辞职离开工作岗位，到了艺校学习。 那一年侯勇20岁，就此离开了家，离开了那个从没离开过的小县城。家人也从认为他从事了一个不着调的行业，到在大屏幕上看到他觉得很自豪。后来随着侯勇的戏越来越多，戏份越来越重，成了名人，电视台到他家里去采访他的妈妈，问妈妈他演的角色像不像，老人脱口而出：不像，我看着还是我儿子。侯勇告诉记者离开家30多年，这个行业的优势是妈妈能在电视里看到他，哪怕只是影像，他演的什么已经不重要了。
跑龙套的辛酸，13年磨一剑等来机遇
1989年，侯勇从戏剧学校毕业后分配到了南京军区前线话剧团，一心憧憬着能在舞台上崭露头角的侯勇，在人才济济的前线话剧团只能充当一些龙套角色，而侯勇自己也没有想到这个龙套一跑就是13年。
“我到话剧团之后，突然觉得理想与现实差距很大。因为话剧团的演员非常多，所以我在那几乎就是做跑龙套的工作，什么军人甲、民工乙等等，而且有某次演一位旗手没有一句台词就演了一年。所以那段时间是我最痛苦的日子，而且因为当时我老婆比我的工作还出色，所以我几乎就是在家做家务、烧饭了。”
最多的时候，侯勇在一个戏里头能演八九个角色，就是每个都说不上一句话。很多时候，他都在干杂活。他的工作就是等台上的同事们下去后，赶快走上台，把他们刚才演戏的桌子搬下去。等主持人报完幕后，再把下一个小品要用的假树或者什么道具给搬上台来。那个时候侯勇最大的梦想就是演一个小品。不仅打杂，跑龙套，侯勇还演过雕像“要在全场灯光亮起的前几秒钟，将自己的姿势摆好。等男女主角上场后，就一动不动，大气都不敢出。”
对于一个演员来说，侯勇那十年的磨难也是种财富，因为每每演出时他都在侧幕条上看老演员在演戏。他在心里设想，如果这个角色他来演，会怎么样。“其实一台戏我看似跑了一个群众，但是我把全台演员的戏都在心里演了遍。”
从肉联厂卖肉到穿上军装成为演员，在外人眼里侯勇被人羡慕。甚至连父母都不知道他此时正承受着没有角色出演的痛苦时期，侯勇从来不把这些经历告诉他们，因为他早已习惯报喜不报忧，所有的苦难和难处都自己撑着，担着，甚至编着小小的瞎话告诉父母。每年回家侯勇都穿着军装，把节省的工资带一些回家，让父母高兴开心。这13年侯勇也曾经怀疑过自己的选择，他曾经问过自己，自己到底是在干什么？能不能干这一行？是不是做演员的料？十年磨一剑，侯勇这剑磨的时间太长了。但好戏不拍晚，侯勇最终还是等来了自己的机会。30年后，他也最终给了自己一个答案：“我就是干这行的料。”
侯勇说过去的一切经历都在如今的角色中有很多的帮助，很多还是他亲身体验过的。在做演员之前，他烤过面包，在市场卖过肉，在一次肉联行业的比赛中，还赢得了“一刀准”的称号，至今保持着13秒剔掉一条猪后腿的纪录。那些经历就是一种阅历，所以他现在演很多角色都不觉陌生。
圆梦英雄情结，成为影帝背后的艰辛
侯勇说他生活的那个年代，没有电视机，孩子们最大的娱乐就是看露天电影，每到电影放映时就像过节一样：“小时候看《地雷战》《南征北战》《地道战》，激发每个人的英雄主义情结，印象很深刻的是电影的对白所有孩子都跟着说，但那时觉得电影是别人的事，对于自己来说只是个遥不可及的梦。”侯勇说小时候看完了电影他都会和小伙伴按照电影中的情节排演，这成了他童年的一大乐事。有一次在家里和弟弟妹妹玩游戏，弟弟演坏人，手脚被捆住，摔倒受伤，到医院缝了好多针，侯勇被妈妈打，以后再也不敢这么玩了。
此外在连云港的清口河里抓鱼虾：“每天都玩得像泥猴一样，每天回家挨打，弟弟妹妹跟着一块哭，我不吭声，我觉得做人要有担当，小时候要担当，成年人有成年人的担当。”侯勇毕业后成了一名军人，他也去了新兵连当兵，圆了他小时候的英雄梦。
从学表演到成为军人，侯勇一直勾画着自己的表演梦，虽然其间有许多不如意和13年绝望的等待，机会终究还是来了。扭转侯勇生活的是在他30岁时拍摄电影《冲出亚马逊》，扮演中国人民解放军特种兵部队中尉王辉，电影《冲出亚马逊》总共拍摄了4个月，实拍过程非常危险和艰苦。当年导演其实看中了他和另外一位男演员，在不知道用谁时，就用抛硬币的方法决定。结果就因为这一枚硬币，改变了侯勇以后的生活。
《冲出亚马逊》是侯勇主演的第一部描写特种兵的电影，讲述的是中国的两名特种兵和世界上其他国家的优秀军人一起到国际知名的猎人学校进行训练和学习的故事。猎人学校的训练是常人难以忍受的，很多国家的军人纷纷退出训练，而中国的两位军人从最初被外国人小瞧到后来赢得同学的尊重，因为他们克服一切困难坚持到最后，并且在和犯罪分子的战斗中表现出了智勇双全的实力，展现了中国的军魂。开拍前，他到海南外景地“特训”了20多天。照师傅的话说，侯勇表现片中训练场景时，动作的速度和准确度已经达到了“猎人学校”的真实要求。侯勇说电影总共拍了四个月，虽然只是拍电影，但受训的过程，只能用惨烈来形容：“故事发生在委内瑞拉，拍摄的时候在没有开发的三亚，我4套服装，每套服装都湿得透透的，衣服前后都是汗碱。晚上洗衣服都干不了，早上洗衣服，拍摄时穿一套带一套，拍摄结束时，衣服都起毛了。”虽然大量出汗，衣服总是潮湿，每天要背大量英文对白，侯勇说比起肌体受的苦还是好的。每天拍摄让侯勇体力严重透支，回到房间第一件事就是趴在床上，还有许多与死神擦肩的惊险。有一天侯勇拍摄从直升飞机往海里跳的戏，速度没有计算精确，他抓住了绳子，否则就会被绞死在直升机的螺旋桨里。
“拍完这部片子，我在精神和肉体上都经历了考验，我知道事实比影片中描述的更惨烈，因此我对军人更加充满敬意！”拍完影片的最后一个镜头，侯勇活脱脱像一个从战场上下来的军人，他身上的剐伤、蹭伤、烫伤、划伤的地方多达几十处，拍摄《冲出亚马逊》时侯勇只有30多岁，他说那时他知道电影拍摄是个洗去铅华、艰苦过程难以言表的工作，但是电影放映后，受到广泛好评，特别是在部队，直到现在每个新兵入伍都是必看的影片，他后来曾经在部队遇到一个少校，对方告诉他就是看了他的《冲出亚马逊》他才入伍的，听了这样的话，侯勇对自己的职业更加诚惶诚恐，充满敬畏心。他说这部影片不仅影响了很多人，更加改变了他自己一生的命运。 从《冲出亚马逊》到《声震长空》，侯勇的军人形象就深入人心了。而且在2002年，侯勇一口气当上了双料影帝：长春电影节影帝和华表奖影帝，那段时间跟侯勇相关的新闻上了很多媒体娱乐版的头条，甚至上了新闻联播，从此这个“死跑龙套”的就跳出自己那段辛酸的日子了。随着《高地》、《沙场点兵》、《奠基者》等电视剧的热播，侯勇塑造了一个又一个优秀的军人形象，更为他赢得了“荧屏将军”的美誉。
赌气转型，百集电视剧磨出好演技
“男演员晚些时候成名，其实还挺有好处的。男演员在加多岁的时候，就是一个花蕾，没到绽放的时候，等到三四十岁的时候，才是最应该爆发、最应该辉煌的时候。我感觉有一段时间的积累，以后的路才会更好走、更从容。”侯勇如是说。当然他不否认自己在功成名就以后，也有过膨胀时期。
“这个行里是个名利场，若干年往前熬的时候，突然一个机会抓住了，得到大家相对认可以后，会有膨胀。”侯勇坦言当年接连而至的荣誉让他有些欣喜。而他也经历了膨胀、彷徨、迷茫：“当时在剧组里拍摄《末代皇妃》，领完奖回到剧组，抑制不住的兴奋，很多人打电话、发信息，走过来祝贺你，那一瞬间很美妙。每天游走在各种场合，几个月后，有一天晚上突然我一个人时觉得特别空虚，彻夜未眠，我的出身，我是谁，一路走过来种种，我突然觉醒了，只不过得了奖。”度过膨胀期后，侯勇专心拍戏。
从侯勇参与表演的影视剧名单上可以看出，他拍了太多的戏，这源于他跟自己赌了口气。曾经获奖时一位记者跟侯勇说：“你现在成名了，也获奖了，但老百姓还是不知道你是谁。”一句话让侯勇发了狠，从此专心接拍电视剧。从不跨戏的他，最多一年拍了7部戏，那样的拍摄工作经常是一部戏杀青赶到下一个剧组，侯勇全年无休。虽然辛苦却也是他的骄傲，侯勇可以理直气壮地说自己是一个剧组一个剧组混出来的，努力在每一场戏里获得大家的好感，而他也在中老年女性观众中，是个很有“杀伤力”的明星。从2002年到现在，他一口气接了几百集电视剧，总算混了个脸熟。而伴随知名度的提高，侯勇也坦言，当初接拍的那些戏是那个年龄阶段做出的决定，现在的体力也被当初的锋芒透支太多。如今侯勇一年只接两部戏，他要开始慢慢打磨自己的作品，过好自己的生活。当然侯勇也说工作量下降与剧本水平下降有一定关系，他说这与心态浮躁不无关系。
有人曾用“一袭军装，一股英气，一种骄傲，一份厚实”来形容侯勇，但是随着戏路的拓宽，他渴望尽快转型，努力做一个全方位的实力型演员。随后侯勇塑造了《大染坊》、《白银谷》等商人角色，成功转型。2006年侯勇凭借《大染坊》中的精彩表演，荣获第二十四届飞天奖优秀男演员奖。
侯勇拍摄《大染坊》这部戏对于他来说是转型更是挑战，并不容易。第一次接触这种题材，虽说商场如战场，但没摸过算盘的侯勇毕竟没有从商的经验；另一方面，剧中的主人公陈寿亭形象塑造的难度极大。第一次看剧本，侯勇觉得很兴奋，故事的扑朔迷离和主人公的传奇性深深打动了他，但当他以一个演员的视角与心态，去看主人公陈寿亭的时候就不禁有些发怵和茫然，这个角色太难了。不服输的侯勇还是要挑战一下自己。拍摄时，由于剧本台词量大，侯勇成了剧组里除导演之外最忙碌的人。为了能真正理解剧本中出现的大量带有山东特色的语言和风俗习惯的描写，侯勇还和山东籍的场工们交上了朋友，向他们虚心请教。为了符合角色，侯勇甚至亲手卷起了纸烟，让道具师暂时“下了岗”。
有一场戏是侯勇扮演的陈寿亭下乡催账时被绑架，为逼他就范，绑匪们用酷刑折磨他，要用一大把点着的香烧他的前胸。这时候，性格刚强的陈寿亭一把把香夺过来，自己戳向胸口，一下子把绑匪全给震住了。侯勇说：“为拍这个镜头，剧组专门给我做了一个假胸保护。这个假胸只能用一次，所以拍摄要求一次成功。但实拍开始后，意想不到的事情发生了，一块断下来的香头正好落到我肚皮上，烧得钻心疼。当时如果我喊停也可以。但如果那样，必须重新做一个假胸才能再拍，这至少要耽误剧组半个月时间。于是我就一直咬牙忍着。从屏幕上看，我是眉头紧皱的难受表情。当时确实是这样，只是疼的不是胸前，是肚皮。”如今，他肚脐眼附近有一块寸把长的疤，就是那时留下的。
儿女情长，孝子与慈父硬汉的另一面
2010年2月26日侯勇被评选为“第四届中国演艺界十大孝子”，他却说其实自己能为父母做的太少了。
侯勇作为国内中年演技派男演员的代表人物，长年片约不断。他奔波全国各地拍戏与家人是聚少离多，但他的心里时刻装着父母。每次拍完一个戏，侯勇都会把DVD寄回家。通过音像作品，把音容笑貌展现在父母面前，是儿子给父母的特殊礼物。
侯勇说，父母们的生活要求并不高。一日三餐，健健康康，平平安安。最盼的就是全家人聚在—起，共享天伦之乐。他说，父母不需要你为他们做什么。你什么都不做，他们觉得天经地义。你做一点什么，他们感动得不得了。有一次他与父母聊天儿，父亲说：大勇啊，那飞机是怎么回事？起飞的时候有心脏病的还受不了？说者无心，大大咧咧的侯勇却留了意，他后来带爸妈乘飞机到海南住几天。“一到三亚，父母那份兴奋，那份开心很难用语言去表达，两个七十多岁的老人在海边，把鞋脱掉赤着脚手拉着手走，这—幕我长这么大头一次见到，做儿女的能为父母提供这么一个小小的机会，我远远看着他们手拉着手，我当时热泪盈眶，我觉得我做得太少太少太少了。”虽然看上去侯勇是个挺粗心的大男人，但也有细腻的一面，比如每次回家，他都不通知父母，因为如果早告诉父母，父母肯定要惦记着，睡不好。如果开车回家更不能告诉父母，他们会担心。
2012年45岁的侯勇喜获干金，采访中侯勇坦言，他现在更加平和了：“以前做给自己看，现在我是孩子的天，要去呵护她，首先把自己健康做好，让自己健康地看着孩子成长。”侯勇坦言，因为拍戏，身上留下不少伤痛，以前走到哪里都是一个人，现在他更在意自己的安全，要把自己照顾得好一些，尽量不要再受伤。”
侯勇说最初看到女儿时，什么都是那么小，他便下决心要做女儿的保护伞。从来没有带过孩子的侯勇，在医院里和医护人员学习抱孩子，以至于后来出门其他人抱孩子他都不放心，一定要自己抱，他说这是他这个当父亲的一份心思。
有了女儿后，侯勇觉得孩子是自己生命的延续，看着这个跟自己长得很像的小人儿，侯勇对未来也展开许多想象。如今在外地拍戏，想女儿时他会把照片拿出来一边看一边乐，在房间里休息时，他会想象着和孩子说话，他会设置一些情景跟女儿对话、做游戏。而现实中，他很怕和孩子说话，因为孩子的思维总是天马行空看见什么说什么、问什么，从来不会循着大人的思维，侯勇也不敢把女儿当小孩看待，因为他经常被孩子问倒：“问你要有问必答，还会打破砂锅问到底，看似是小孩的问题，经常给我问住，答不出来的时候我就打岔说别的事。”讲女儿的时候，硬汉侯勇充满了柔情，那个在荧屏上为了角色可以豁出命的汉子，为了女儿变成一个爱惜自己的男人。
在几次节目录制现场记者碰到侯勇，他随和也喜欢侃侃而谈，却一直没有机会对他进行专访，两年后，其公司经纪人终于答应可以给他做专访，侯勇没有想象中的明星架子，他说话语速很快，也是有问必答，跟他在荧屏上塑造的不少军人形象有些相似，而他的童年又和《大染坊》里陈六子的生活挺像。大器晚成的侯勇生活并不是一帆风顺，甚至遇到不少坎坷，然而他依然从容前行。
卖肉一刀准成了行业的佼佼者
侯勇出生在上世纪60年代，从小的梦想是当司机。十六岁辍学，练武术、筛炭、烤面包、卖猪肉，尝尽人间百态。当被问及卖肉有何技巧时，侯勇坦言，“卖肉是有技巧的，卖肉卖的是‘嘴’。”那这段经历是否让他抬不起头，他透露，“卖肉的时候碰见曾经的班主任都躲着。”
侯勇向记者介绍他的家乡，资料上显示侯勇是江苏省赣榆县青口镇人，他说自己祖籍在山东临沂，身上有山东人血脉，所以算是北方人。因为刚刚回到老家和发小用家乡话聊了大半天，回想起童年往事总是让人颇有感慨又有些热血沸腾，所以侯勇和记者聊天时还有些兴奋，嗓子也更有些沙哑。侯勇告诉记者，离开家乡快30年了，曾经想把父母接到自己身边，但是父母年龄大了不适应外面的生活，所以只能他辛苦些，多往家跑跑，最近几年，拍戏之余，每年他都要回老家四五次，看望父母、家人。
侯勇出生在普通的工人家庭，他是家里的老大，所以从小就承担了照顾弟妹的责任，“父母晚上加班，我哄妹妹睡觉，弟弟在阿姨家。我从小就学会做饭，干各种家务活。”也许童年侯勇就是弟弟妹妹的家长，他坦言那时候自己的脾气大，动不动就跟弟弟妹妹发火，他们很怕他。不过侯勇也有些后悔，侯勇说：“妹妹有一个阶段不好好学习，贪玩，我跟她急了，当时吓得她魂飞魄散，但第二学期又下降了，长大后妹妹跟我都不能正常交流，要是当时耐心点就好了。”直到现在家里的大事弟弟、妹妹也找他商量，以至于侯勇什么事都学会三思而后行。
侯勇说：“我当时不知道为什么，父母的工作那么忙，根本没有时间照顾我们，我在照顾弟妹之中，就迷上了武术。那是我读初三的时候，我就特别不想继续上学了，还四处和人打架，就觉得特别有成就感。”就因为这个爱好，侯勇真的暂别了学校，并且就此踏上了工作岗位，“我第一份工作是筛炭，虽然工作特别累，但我觉得这是让我锻炼身体，顺便习武的好机会，所以干得特别带劲，我还觉得那是像大老爷们的工作。但当我妈妈有一天去看我工作时，就再也不让我去工作了，她觉得那根本不是一个15岁孩子该干的事情，于是我就告别了短短三个月的筛炭生活。”
从那后，侯勇又做了一段时间的烤面包工作，然后竟然到大街上做起了卖肉的工作，虽然在市场卖猪肉，但侯勇还每天把个大沙袋绑在腿上顺便练武术。其实开始卖肉的时候并不顺利，那时候不会做生意的侯勇把好肉卖出去，留下不好的肉，没人买又赔了钱，妈妈就把肉带回家买了一堆大白菜，那时候他们家天天吃炖肉。妈妈把差价给侯勇垫上，虽然从来没有责备，但是侯勇知道妈妈心里一定很难过，他说他比母亲更难过：“我就暗自下决心要做好这份工作。我想起一句话，叫世上无难事，只怕有心人。当你用心了我相信这个事情不可能做不好。以至于最后我变成了这个行业的一个还算不错的人。”两年多以后侯勇成了行业内的佼佼者，还在行业比赛“一刀准”“剔骨头”中获得名次，让他得意得很，更让他高兴的是后来他的收入比父母还高。
意外考上艺校，一念之问改变命运
1987年江苏省戏剧学校到连云港市招考新生，当时身为连云港市肉联厂工人的侯勇，陪同自己的好朋友前去考试。同学建议他也试试，侯勇就抱着这种试试看的心态走进了考场，没想到的是，侯勇考试居然通过了，而同学却名落孙山。20岁的侯勇从2900多名考生中脱颖而出，考入了江苏省戏剧学校表演专业，从此步入了一个崭新的天地，也走出了新的人生。
“我连普通话都没说过，就被爱好文艺的同学拽去考试，没想到我竟然考上了，可能老师觉得我身上有做演员的天赋。”至今他仍然记得当初考试的情景：“初试以后，当时就觉得初试老师对我印象很深，觉得好像有对我感兴趣的意思。我没太在意，后来出来以后老师说你回去等复试通知。当时因为靠邮局投递，投递错了，投递到另外一家姓侯的家里去了。就错过了复试，最后一天的上午，我到邻居家玩儿，他就说这儿有一封你的信搁这儿都忘了，你看看是不是你的？我一看复试通知书，截止日期就到当天的下午，如果再晚一天我就完了。人家以为我弃权了，后来就打电话，跟当时（负责人）联系，联系完了老师等我半天。我中午就坐火车过去，人生第一次坐火车到徐州参加复试。庞老师，包括当年的张曼若老师，蒋建玲老师都在徐州饭店等我，因为他之前对我印象特别好，就觉着这孩子是这块料。参加复试就一气呵成做完了，紧接着就发三试，后面就完全走过场。说我是一张白纸，因为没学过表演，甚至没接触过培训。”
能够去读艺校对以后来说并不是一帆风顺，连他自己都不知道未来是什么样子，家人也很反对，特别是一向支持他的妈妈，收到录取通知书的侯勇告诉家人要去南京上学，令他们很吃惊，当他说要去学表演，遭到妈妈反对：“妈妈认为当演员上不养老，下不养小，不像正当职业。”当时侯勇在肉联厂已经是车间副主任，家人看来留下来前途不可限量，而放下所有去上学，还去学演戏，今后当个戏子，简直不可思议。最后还是侯勇的爸爸支持了他，他认为男孩子，还是要出去走一走。正在此时，犹豫不决的侯勇被领导误解，他负气辞职离开工作岗位，到了艺校学习。 那一年侯勇20岁，就此离开了家，离开了那个从没离开过的小县城。家人也从认为他从事了一个不着调的行业，到在大屏幕上看到他觉得很自豪。后来随着侯勇的戏越来越多，戏份越来越重，成了名人，电视台到他家里去采访他的妈妈，问妈妈他演的角色像不像，老人脱口而出：不像，我看着还是我儿子。侯勇告诉记者离开家30多年，这个行业的优势是妈妈能在电视里看到他，哪怕只是影像，他演的什么已经不重要了。
跑龙套的辛酸，13年磨一剑等来机遇
1989年，侯勇从戏剧学校毕业后分配到了南京军区前线话剧团，一心憧憬着能在舞台上崭露头角的侯勇，在人才济济的前线话剧团只能充当一些龙套角色，而侯勇自己也没有想到这个龙套一跑就是13年。
“我到话剧团之后，突然觉得理想与现实差距很大。因为话剧团的演员非常多，所以我在那几乎就是做跑龙套的工作，什么军人甲、民工乙等等，而且有某次演一位旗手没有一句台词就演了一年。所以那段时间是我最痛苦的日子，而且因为当时我老婆比我的工作还出色，所以我几乎就是在家做家务、烧饭了。”
最多的时候，侯勇在一个戏里头能演八九个角色，就是每个都说不上一句话。很多时候，他都在干杂活。他的工作就是等台上的同事们下去后，赶快走上台，把他们刚才演戏的桌子搬下去。等主持人报完幕后，再把下一个小品要用的假树或者什么道具给搬上台来。那个时候侯勇最大的梦想就是演一个小品。不仅打杂，跑龙套，侯勇还演过雕像“要在全场灯光亮起的前几秒钟，将自己的姿势摆好。等男女主角上场后，就一动不动，大气都不敢出。”
对于一个演员来说，侯勇那十年的磨难也是种财富，因为每每演出时他都在侧幕条上看老演员在演戏。他在心里设想，如果这个角色他来演，会怎么样。“其实一台戏我看似跑了一个群众，但是我把全台演员的戏都在心里演了遍。”
从肉联厂卖肉到穿上军装成为演员，在外人眼里侯勇被人羡慕。甚至连父母都不知道他此时正承受着没有角色出演的痛苦时期，侯勇从来不把这些经历告诉他们，因为他早已习惯报喜不报忧，所有的苦难和难处都自己撑着，担着，甚至编着小小的瞎话告诉父母。每年回家侯勇都穿着军装，把节省的工资带一些回家，让父母高兴开心。这13年侯勇也曾经怀疑过自己的选择，他曾经问过自己，自己到底是在干什么？能不能干这一行？是不是做演员的料？十年磨一剑，侯勇这剑磨的时间太长了。但好戏不拍晚，侯勇最终还是等来了自己的机会。30年后，他也最终给了自己一个答案：“我就是干这行的料。”
侯勇说过去的一切经历都在如今的角色中有很多的帮助，很多还是他亲身体验过的。在做演员之前，他烤过面包，在市场卖过肉，在一次肉联行业的比赛中，还赢得了“一刀准”的称号，至今保持着13秒剔掉一条猪后腿的纪录。那些经历就是一种阅历，所以他现在演很多角色都不觉陌生。
圆梦英雄情结，成为影帝背后的艰辛
侯勇说他生活的那个年代，没有电视机，孩子们最大的娱乐就是看露天电影，每到电影放映时就像过节一样：“小时候看《地雷战》《南征北战》《地道战》，激发每个人的英雄主义情结，印象很深刻的是电影的对白所有孩子都跟着说，但那时觉得电影是别人的事，对于自己来说只是个遥不可及的梦。”侯勇说小时候看完了电影他都会和小伙伴按照电影中的情节排演，这成了他童年的一大乐事。有一次在家里和弟弟妹妹玩游戏，弟弟演坏人，手脚被捆住，摔倒受伤，到医院缝了好多针，侯勇被妈妈打，以后再也不敢这么玩了。
此外在连云港的清口河里抓鱼虾：“每天都玩得像泥猴一样，每天回家挨打，弟弟妹妹跟着一块哭，我不吭声，我觉得做人要有担当，小时候要担当，成年人有成年人的担当。”侯勇毕业后成了一名军人，他也去了新兵连当兵，圆了他小时候的英雄梦。
从学表演到成为军人，侯勇一直勾画着自己的表演梦，虽然其间有许多不如意和13年绝望的等待，机会终究还是来了。扭转侯勇生活的是在他30岁时拍摄电影《冲出亚马逊》，扮演中国人民解放军特种兵部队中尉王辉，电影《冲出亚马逊》总共拍摄了4个月，实拍过程非常危险和艰苦。当年导演其实看中了他和另外一位男演员，在不知道用谁时，就用抛硬币的方法决定。结果就因为这一枚硬币，改变了侯勇以后的生活。
《冲出亚马逊》是侯勇主演的第一部描写特种兵的电影，讲述的是中国的两名特种兵和世界上其他国家的优秀军人一起到国际知名的猎人学校进行训练和学习的故事。猎人学校的训练是常人难以忍受的，很多国家的军人纷纷退出训练，而中国的两位军人从最初被外国人小瞧到后来赢得同学的尊重，因为他们克服一切困难坚持到最后，并且在和犯罪分子的战斗中表现出了智勇双全的实力，展现了中国的军魂。开拍前，他到海南外景地“特训”了20多天。照师傅的话说，侯勇表现片中训练场景时，动作的速度和准确度已经达到了“猎人学校”的真实要求。侯勇说电影总共拍了四个月，虽然只是拍电影，但受训的过程，只能用惨烈来形容：“故事发生在委内瑞拉，拍摄的时候在没有开发的三亚，我4套服装，每套服装都湿得透透的，衣服前后都是汗碱。晚上洗衣服都干不了，早上洗衣服，拍摄时穿一套带一套，拍摄结束时，衣服都起毛了。”虽然大量出汗，衣服总是潮湿，每天要背大量英文对白，侯勇说比起肌体受的苦还是好的。每天拍摄让侯勇体力严重透支，回到房间第一件事就是趴在床上，还有许多与死神擦肩的惊险。有一天侯勇拍摄从直升飞机往海里跳的戏，速度没有计算精确，他抓住了绳子，否则就会被绞死在直升机的螺旋桨里。
“拍完这部片子，我在精神和肉体上都经历了考验，我知道事实比影片中描述的更惨烈，因此我对军人更加充满敬意！”拍完影片的最后一个镜头，侯勇活脱脱像一个从战场上下来的军人，他身上的剐伤、蹭伤、烫伤、划伤的地方多达几十处，拍摄《冲出亚马逊》时侯勇只有30多岁，他说那时他知道电影拍摄是个洗去铅华、艰苦过程难以言表的工作，但是电影放映后，受到广泛好评，特别是在部队，直到现在每个新兵入伍都是必看的影片，他后来曾经在部队遇到一个少校，对方告诉他就是看了他的《冲出亚马逊》他才入伍的，听了这样的话，侯勇对自己的职业更加诚惶诚恐，充满敬畏心。他说这部影片不仅影响了很多人，更加改变了他自己一生的命运。 从《冲出亚马逊》到《声震长空》，侯勇的军人形象就深入人心了。而且在2002年，侯勇一口气当上了双料影帝：长春电影节影帝和华表奖影帝，那段时间跟侯勇相关的新闻上了很多媒体娱乐版的头条，甚至上了新闻联播，从此这个“死跑龙套”的就跳出自己那段辛酸的日子了。随着《高地》、《沙场点兵》、《奠基者》等电视剧的热播，侯勇塑造了一个又一个优秀的军人形象，更为他赢得了“荧屏将军”的美誉。
赌气转型，百集电视剧磨出好演技
“男演员晚些时候成名，其实还挺有好处的。男演员在加多岁的时候，就是一个花蕾，没到绽放的时候，等到三四十岁的时候，才是最应该爆发、最应该辉煌的时候。我感觉有一段时间的积累，以后的路才会更好走、更从容。”侯勇如是说。当然他不否认自己在功成名就以后，也有过膨胀时期。
“这个行里是个名利场，若干年往前熬的时候，突然一个机会抓住了，得到大家相对认可以后，会有膨胀。”侯勇坦言当年接连而至的荣誉让他有些欣喜。而他也经历了膨胀、彷徨、迷茫：“当时在剧组里拍摄《末代皇妃》，领完奖回到剧组，抑制不住的兴奋，很多人打电话、发信息，走过来祝贺你，那一瞬间很美妙。每天游走在各种场合，几个月后，有一天晚上突然我一个人时觉得特别空虚，彻夜未眠，我的出身，我是谁，一路走过来种种，我突然觉醒了，只不过得了奖。”度过膨胀期后，侯勇专心拍戏。
从侯勇参与表演的影视剧名单上可以看出，他拍了太多的戏，这源于他跟自己赌了口气。曾经获奖时一位记者跟侯勇说：“你现在成名了，也获奖了，但老百姓还是不知道你是谁。”一句话让侯勇发了狠，从此专心接拍电视剧。从不跨戏的他，最多一年拍了7部戏，那样的拍摄工作经常是一部戏杀青赶到下一个剧组，侯勇全年无休。虽然辛苦却也是他的骄傲，侯勇可以理直气壮地说自己是一个剧组一个剧组混出来的，努力在每一场戏里获得大家的好感，而他也在中老年女性观众中，是个很有“杀伤力”的明星。从2002年到现在，他一口气接了几百集电视剧，总算混了个脸熟。而伴随知名度的提高，侯勇也坦言，当初接拍的那些戏是那个年龄阶段做出的决定，现在的体力也被当初的锋芒透支太多。如今侯勇一年只接两部戏，他要开始慢慢打磨自己的作品，过好自己的生活。当然侯勇也说工作量下降与剧本水平下降有一定关系，他说这与心态浮躁不无关系。
有人曾用“一袭军装，一股英气，一种骄傲，一份厚实”来形容侯勇，但是随着戏路的拓宽，他渴望尽快转型，努力做一个全方位的实力型演员。随后侯勇塑造了《大染坊》、《白银谷》等商人角色，成功转型。2006年侯勇凭借《大染坊》中的精彩表演，荣获第二十四届飞天奖优秀男演员奖。
侯勇拍摄《大染坊》这部戏对于他来说是转型更是挑战，并不容易。第一次接触这种题材，虽说商场如战场，但没摸过算盘的侯勇毕竟没有从商的经验；另一方面，剧中的主人公陈寿亭形象塑造的难度极大。第一次看剧本，侯勇觉得很兴奋，故事的扑朔迷离和主人公的传奇性深深打动了他，但当他以一个演员的视角与心态，去看主人公陈寿亭的时候就不禁有些发怵和茫然，这个角色太难了。不服输的侯勇还是要挑战一下自己。拍摄时，由于剧本台词量大，侯勇成了剧组里除导演之外最忙碌的人。为了能真正理解剧本中出现的大量带有山东特色的语言和风俗习惯的描写，侯勇还和山东籍的场工们交上了朋友，向他们虚心请教。为了符合角色，侯勇甚至亲手卷起了纸烟，让道具师暂时“下了岗”。
有一场戏是侯勇扮演的陈寿亭下乡催账时被绑架，为逼他就范，绑匪们用酷刑折磨他，要用一大把点着的香烧他的前胸。这时候，性格刚强的陈寿亭一把把香夺过来，自己戳向胸口，一下子把绑匪全给震住了。侯勇说：“为拍这个镜头，剧组专门给我做了一个假胸保护。这个假胸只能用一次，所以拍摄要求一次成功。但实拍开始后，意想不到的事情发生了，一块断下来的香头正好落到我肚皮上，烧得钻心疼。当时如果我喊停也可以。但如果那样，必须重新做一个假胸才能再拍，这至少要耽误剧组半个月时间。于是我就一直咬牙忍着。从屏幕上看，我是眉头紧皱的难受表情。当时确实是这样，只是疼的不是胸前，是肚皮。”如今，他肚脐眼附近有一块寸把长的疤，就是那时留下的。
儿女情长，孝子与慈父硬汉的另一面
2010年2月26日侯勇被评选为“第四届中国演艺界十大孝子”，他却说其实自己能为父母做的太少了。
侯勇作为国内中年演技派男演员的代表人物，长年片约不断。他奔波全国各地拍戏与家人是聚少离多，但他的心里时刻装着父母。每次拍完一个戏，侯勇都会把DVD寄回家。通过音像作品，把音容笑貌展现在父母面前，是儿子给父母的特殊礼物。
侯勇说，父母们的生活要求并不高。一日三餐，健健康康，平平安安。最盼的就是全家人聚在—起，共享天伦之乐。他说，父母不需要你为他们做什么。你什么都不做，他们觉得天经地义。你做一点什么，他们感动得不得了。有一次他与父母聊天儿，父亲说：大勇啊，那飞机是怎么回事？起飞的时候有心脏病的还受不了？说者无心，大大咧咧的侯勇却留了意，他后来带爸妈乘飞机到海南住几天。“一到三亚，父母那份兴奋，那份开心很难用语言去表达，两个七十多岁的老人在海边，把鞋脱掉赤着脚手拉着手走，这—幕我长这么大头一次见到，做儿女的能为父母提供这么一个小小的机会，我远远看着他们手拉着手，我当时热泪盈眶，我觉得我做得太少太少太少了。”虽然看上去侯勇是个挺粗心的大男人，但也有细腻的一面，比如每次回家，他都不通知父母，因为如果早告诉父母，父母肯定要惦记着，睡不好。如果开车回家更不能告诉父母，他们会担心。
2012年45岁的侯勇喜获干金，采访中侯勇坦言，他现在更加平和了：“以前做给自己看，现在我是孩子的天，要去呵护她，首先把自己健康做好，让自己健康地看着孩子成长。”侯勇坦言，因为拍戏，身上留下不少伤痛，以前走到哪里都是一个人，现在他更在意自己的安全，要把自己照顾得好一些，尽量不要再受伤。”
侯勇说最初看到女儿时，什么都是那么小，他便下决心要做女儿的保护伞。从来没有带过孩子的侯勇，在医院里和医护人员学习抱孩子，以至于后来出门其他人抱孩子他都不放心，一定要自己抱，他说这是他这个当父亲的一份心思。
有了女儿后，侯勇觉得孩子是自己生命的延续，看着这个跟自己长得很像的小人儿，侯勇对未来也展开许多想象。如今在外地拍戏，想女儿时他会把照片拿出来一边看一边乐，在房间里休息时，他会想象着和孩子说话，他会设置一些情景跟女儿对话、做游戏。而现实中，他很怕和孩子说话，因为孩子的思维总是天马行空看见什么说什么、问什么，从来不会循着大人的思维，侯勇也不敢把女儿当小孩看待，因为他经常被孩子问倒：“问你要有问必答，还会打破砂锅问到底，看似是小孩的问题，经常给我问住，答不出来的时候我就打岔说别的事。”讲女儿的时候，硬汉侯勇充满了柔情，那个在荧屏上为了角色可以豁出命的汉子，为了女儿变成一个爱惜自己的男人。