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在南美洲的热带丛林有这样一种怪蚂蚁，它们喜欢将树叶切成小片，再带到蚁穴里发酵，然后取食在发酵了的树叶上长出来的小蘑菇。这种蚂蚁叫切叶蚁，又叫蘑菇蚁。
切叶蚁常常成群结队地出来活动，寻找剪切对象。队伍中有负责群体保卫的兵蚁，有负责剪叶的中等大小的工蚁，还有担任戒备工作的小工蚁。
负责剪叶的工蚁呈红黄色，有着长长的腿。剪叶时它们用锋利的双颚将树叶切成指甲般大小的碎片，然后衔着碎叶片，排成整齐的长队往自己的巢穴里搬运。队伍有时长达几百米，看上去就好像一条条挂满绿色风帆的“小船”。若队伍遇到障碍不能通行，它们会自动绕道，但队形不乱。别看它们个子小，每分钟却可以行走180米，相当于一个人背着220千克的东西，以每分钟12千米的速度飞奔，其速度与体能真是让人惊叹啊。
切叶蚁花这么大力气剪叶和搬运，却不是为自己食用，也不是用来喂养自己的幼蚁宝宝的，那么切叶蚁为什么要搬运叶片呢?原来，它们虽然不直接吃叶片，却需要依靠叶片来制造食物。它们将叶片细细咀嚼后，与泥土搅拌在一起，当做肥料来培育蘑菇；碎树叶发酵时能产生热量，使蚁穴能够保持摄氏25度的温度，这样一来，哪怕是在冬天，切叶蚁照样能在洞中培育出新鲜的“蘑菇”。
切叶蚁的蚁巢是一个庞大的“地下宫殿”，上部是“菌圃”。中等工蚁仅负责将叶片运到菌圃，栽培真菌的任务就全由小工蚁来担任了。小工蚁将叶片咬成碎块，与唾液混合并加进一些粪便，然后堆在一起进行搅拌，再平铺在菌圃的地面上。这就成了栽培真菌的多孔堆肥。小工蚁从其他菌圃取来小块菌种，放在上面。过不了多久，真菌就会生长起来，堆肥上也长出了菌丝。这时候，小工蚁剪掉那些生长迅速的菌丝，让剩下的成为一种粗短菌体。这可是切叶蚁唯一的食物，它们还要用它来喂养自己的儿女呢。
切叶蚁对真菌同的管理很认真，特别是那些专门担任警卫工作的兵蚁，简直不敢离开一步，生怕外来蚁入室偷窃。一旦发现不速之客，它们个个勇猛异常，与入侵者展开殊死搏斗。
切叶蚁还是有名的“外科医生”哟!南美洲当地的医生做外科手术时，常用切叶蚁来进行伤口的缝合。医生先将病人的伤口对合，让切叶蚁咬住缝合口，然后再剪下蚁身，留在伤口处的蚁头就成了最好的“羊肠线”，它们可以把伤口缝合得紧密无缝，伤口愈合后还不必拆线，可以减少病人的痛苦。
切叶蚁常常成群结队地出来活动，寻找剪切对象。队伍中有负责群体保卫的兵蚁，有负责剪叶的中等大小的工蚁，还有担任戒备工作的小工蚁。
负责剪叶的工蚁呈红黄色，有着长长的腿。剪叶时它们用锋利的双颚将树叶切成指甲般大小的碎片，然后衔着碎叶片，排成整齐的长队往自己的巢穴里搬运。队伍有时长达几百米，看上去就好像一条条挂满绿色风帆的“小船”。若队伍遇到障碍不能通行，它们会自动绕道，但队形不乱。别看它们个子小，每分钟却可以行走180米，相当于一个人背着220千克的东西，以每分钟12千米的速度飞奔，其速度与体能真是让人惊叹啊。
切叶蚁花这么大力气剪叶和搬运，却不是为自己食用，也不是用来喂养自己的幼蚁宝宝的，那么切叶蚁为什么要搬运叶片呢?原来，它们虽然不直接吃叶片，却需要依靠叶片来制造食物。它们将叶片细细咀嚼后，与泥土搅拌在一起，当做肥料来培育蘑菇；碎树叶发酵时能产生热量，使蚁穴能够保持摄氏25度的温度，这样一来，哪怕是在冬天，切叶蚁照样能在洞中培育出新鲜的“蘑菇”。
切叶蚁的蚁巢是一个庞大的“地下宫殿”，上部是“菌圃”。中等工蚁仅负责将叶片运到菌圃，栽培真菌的任务就全由小工蚁来担任了。小工蚁将叶片咬成碎块，与唾液混合并加进一些粪便，然后堆在一起进行搅拌，再平铺在菌圃的地面上。这就成了栽培真菌的多孔堆肥。小工蚁从其他菌圃取来小块菌种，放在上面。过不了多久，真菌就会生长起来，堆肥上也长出了菌丝。这时候，小工蚁剪掉那些生长迅速的菌丝，让剩下的成为一种粗短菌体。这可是切叶蚁唯一的食物，它们还要用它来喂养自己的儿女呢。
切叶蚁对真菌同的管理很认真，特别是那些专门担任警卫工作的兵蚁，简直不敢离开一步，生怕外来蚁入室偷窃。一旦发现不速之客，它们个个勇猛异常，与入侵者展开殊死搏斗。
切叶蚁还是有名的“外科医生”哟!南美洲当地的医生做外科手术时，常用切叶蚁来进行伤口的缝合。医生先将病人的伤口对合，让切叶蚁咬住缝合口，然后再剪下蚁身，留在伤口处的蚁头就成了最好的“羊肠线”，它们可以把伤口缝合得紧密无缝，伤口愈合后还不必拆线，可以减少病人的痛苦。