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我们所面对的这个世界，即使和过去的半个世纪相比，也已经是沧海桑田。然而，揭开世界万千事物的表象，沿着其内在的特征，去追寻千百年前的形成原因和一路走来的发展轨迹，就是历史的乐趣和魅力，经济史的乐趣也在于此。作为一位经济史学家，《西洋经济史的趣味》一书的作者采用了讲故事的形式，揭秘和解答经济史上一系列神秘且充满隐情的问题。
本书的写作背景，要归结于作者赖建诚在任教经济史时所遇到的困扰。当今的经济学领域，以美国学界的实用主义为主导，并且大量引入了数学和统计工具。经济史作为史学性的学科，既没有数学模型，也不能用严谨的方式证明，因此受到经济学界的冷落。如何才能引发学生对经济史的兴趣，同时令学生对经济事件背景能够有更感性的体会?赖建诚的方法是，从成千上万的专家著作中，挑选出适合大众阅读的经济史实故事，并以轻松有趣的方式转述。因此，可以说此书是作者20余年从事经济史研究和教学的一个结晶。
整体而言，我倾向于将此书作为一本故事书或者史学读物来看待。大多数的经济史读物，喜欢围绕着各位“先贤”做文章。亚当·斯密、大卫·李嘉图、卡尔·马克思或者约翰·梅纳德·凯恩斯等人的名字是必不可少的，否则往往就不被认为是经济史。既然传统如此，并且本书中涉及的是大量的政治和文化事件，那我们也没有必要将此书局限于经济史的学科框架之内。事实上，在18世纪的亚当·斯密将前人的工作系统化之前，并没有今天意义上的“正式的”经济学。追溯历史越深，我们越会发现，很多经济问题的思想源头，显然是指向了本学科之外的范畴。在学科的变迁中，几个世纪之前，各学科的联系要比现在密切许多，学科的界限并不明显。
值得注意的是，书中故事的视角，是透过现代人的镜头来观察过去。这种研究方式能引出很多前代学者难以发现的所谓“真理”。但是这也往往更容易忽略历史事件中所包含的微妙细节。现代学者毕竟是将大自然和人类社会分门别类且愈加专业化了，作者也把所有故事都归类为经济学的行列中了。但如果还原很多情节，故事中的那些问题或许还可以被挪到其他行列中去。
本书的写作背景，要归结于作者赖建诚在任教经济史时所遇到的困扰。当今的经济学领域，以美国学界的实用主义为主导，并且大量引入了数学和统计工具。经济史作为史学性的学科，既没有数学模型，也不能用严谨的方式证明，因此受到经济学界的冷落。如何才能引发学生对经济史的兴趣，同时令学生对经济事件背景能够有更感性的体会?赖建诚的方法是，从成千上万的专家著作中，挑选出适合大众阅读的经济史实故事，并以轻松有趣的方式转述。因此，可以说此书是作者20余年从事经济史研究和教学的一个结晶。
整体而言，我倾向于将此书作为一本故事书或者史学读物来看待。大多数的经济史读物，喜欢围绕着各位“先贤”做文章。亚当·斯密、大卫·李嘉图、卡尔·马克思或者约翰·梅纳德·凯恩斯等人的名字是必不可少的，否则往往就不被认为是经济史。既然传统如此，并且本书中涉及的是大量的政治和文化事件，那我们也没有必要将此书局限于经济史的学科框架之内。事实上，在18世纪的亚当·斯密将前人的工作系统化之前，并没有今天意义上的“正式的”经济学。追溯历史越深，我们越会发现，很多经济问题的思想源头，显然是指向了本学科之外的范畴。在学科的变迁中，几个世纪之前，各学科的联系要比现在密切许多，学科的界限并不明显。
值得注意的是，书中故事的视角，是透过现代人的镜头来观察过去。这种研究方式能引出很多前代学者难以发现的所谓“真理”。但是这也往往更容易忽略历史事件中所包含的微妙细节。现代学者毕竟是将大自然和人类社会分门别类且愈加专业化了，作者也把所有故事都归类为经济学的行列中了。但如果还原很多情节，故事中的那些问题或许还可以被挪到其他行列中去。