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如果半岛英文台在不被美国主流社会接纳的情况下，出于市场考虑硬要摆出一副异端的脸孔，而不能容纳西方主流的意见，那么它也就离自己所标榜的广纳“意见与异，”的宗旨愈行愈远了。
对于《洛杉矶时报》驻耶路撒冷记者Ashraf Khalil来说，最无语的事情是在加沙战事火热时，不断有媒体打电话问他在加沙何处。FOX新闻频道的一位制片人联系他，希望接受关于加沙一线情况的采访，然而跟许多人一样，对方没有意识到，其实他不在加沙，而且没有任何一位西方记者在加沙，因为早在战事爆发之前，以色列就阻止任何西方记者进入。
Khalil推荐对方联系英语流利的半岛英文台记者，那位优秀的记者已经在加沙持续报道达数月之久。FOX新闻频道的记者一开始大喜，但一听说是半岛英文台，随即大为失望，表示难以联系对方。对此Khalil也感到遗憾，他在时报的博客中力陈半岛台的贡献：“我几乎历史性地揭开了新闻社会学的一幕。不论你对半岛电视台有什么意见，但在以色列进攻加沙地带的冲突中，这个具有里程碑意义的阿拉伯卫星新闻频道是绝对地领导了新闻的传递。”
作为BBC World和CNN International之后全球第三家英文24小时新闻频道，半岛英文台从2006年11月诞生起就处于舆论漩涡中。不少西方人士曾对它寄予厚望，然而他们中的一些人如今已经寒心，多数主流媒体则不情愿与之打交道。由于全球金融危机也冲击了其主办方卡塔尔王室的荷包，高薪和享有完全自由的双重许诺对供职于该台的西方人士已不再可靠。所谓直击加沙战事的光环背后，该台其实已经悄悄变调了——“跟着太阳跑”的接力式新闻制作名存实亡，全球布局收缩为“集中资源巩固中东市场”，新闻报道口径越来越阿拉伯化，两年来已有十多名员工退出或辞职……难道说，美国的封杀已将其逼上梁山?
加沙主场曝战祸
还是先了解一下半岛英文台最近怎么报道加沙战事的吧——电视屏幕上，半岛英文台记者头戴钢盔，身着防弹衣，回答多哈演播厅里主持人的提问，描述以色列轰炸实况以及加沙当地情况。半岛电视台共有6名记者在加沙报道，其中两名是英文台记者，其余4名是阿文台记者。对半岛英文台来说，加沙战事是一个堪比阿富汗战争的电视新闻炒作题材——当年正是美英空袭阿富汗的独家新闻和图像令母台半岛电视台声名鹊起，有如海湾战争造就了CNN。后起的英文台自然不会放过这个成全自己的机会，不过，它的报道口径已经看不出跟母台的区别。在西方记者整体缺席的情况下，英文台的报道飞快传播，其生动的现场报道，夹杂以无辜儿童死难的血腥照片，让观众都认为以色列实施了“大屠杀”。
在这场强弱分明的冲突中，以色列当然要为电视画面的片面传播负上一部分责任。由于以方从去年11月起就限制外国记者进入加沙，报道加沙战事的西方媒体记者大部分滞留在以色列境内“拾人牙慧”。以色列政府发言人丹尼尔·西曼说，限制记者进入加沙是根据以往经验做出的决定，尤其是2006年以黎冲突曝光过度，影响了以方战略目标的达成。但是，以军的采访限制让半岛台拥有了主场优势，从而可以通过视觉轰炸间接摧毁以军的信誉。
而据各方报道，自去年底以军“铸铅行动”以来，3个多星期内共造成1300多名巴勒斯坦人死亡，超过5000多人受伤，其中多数为平民。以色列方面，也有13人死亡。直到1月18日，以军才单方面宣布停火，并表示如果巴勒斯坦有关武装派别不停止火箭弹袭击，以方有权重启战火。然而，以色列此战“以自卫始，以杀戮终”，终究激起国际社会的广泛指责，而以现场捕捉画面和深度阐释见长的半岛英文台，则可以为自己的预判准确自得。
还须指出的是，以色列在空袭加沙的同时也启动了全球范围的媒体公关战，充分利用互联网等现代通信手段为自己的行为辩护。有报道称，以色列团体招募了几千名志愿者，每天不断地在互联网上发布录像、照片、地图和其他数据，来支持以军在加沙的军事行动，让新闻反映以色列的观点。以军发言人则整日整夜地应对西方记者，力图将哈马斯描绘为一个梦想对以色列进行种族灭绝的、不可和解的敌人。以色列国防部还建立了一个网站，张贴精选视频，用于记录以军“人道行动和战略胜利”。特别地，以军还在凯雷姆沙洛姆检查站安装摄像头，通过网络直播人道主义援助物资通过检查站的视频画面，来证明以色列没有阻止救援物资进入加沙地区。如此种种，一定程度上削弱了半岛台新闻画面的说服力和冲击性。
更令英文台记者沮丧的是，尽管他们有条件做实地采访报道，但他们要让自己的报道被最核心的英语受众群接受，却存在着难以逾越的渠道障碍。英文台虽然目标定位全球观众，但它在美国大部分地区却不能收看，只有弗吉尼亚州的柏林顿地区(柏林顿地方政府去年拒绝了公众要求有线电视网砍掉半岛英文台的要求)、俄亥俄的Toledo和首都华盛顿特区才有一家有线电视网提供转播服务。半岛台为此不得不力推网络来传播信息，他们在YouTube上有6800多个视频，此外还在Twitter上开通“加沙战争”的账号，方便即时更新信息。
对于媒体在加沙战事中的角色，一位曾在中东驻站多年、曾被提名普利策国际报道奖的资深记者表示：“美国从伊拉克战争中学到了一课，得到了入侵一个国家的教训，现在以色列也需要吸取这个教训，不论他们认为自己是在如何帮助巴勒斯坦人。”他认为，媒体的多元报道能够帮助对立方反省，而半岛英文台在美国被封杀，容易让受众陷于偏听的状态。
偏见还是堕落?
回头说半岛英文台开播一周年时，资深记者、该台王牌主持人戴维·马拉什(DaveMarash)在接受笔者采访时曾表示：“从加沙地带到达尔富尔，我们在全球以思想的速度，改变快餐式新闻播报，展示一个更好的观察世界的途径，更深刻真实地反映和报道这个世界。”但到了去年3月底，这位曾在ABC(美国广播公司)《夜线》栏目工作了16年的王牌主持人即宣告辞职，并向外界抱怨称，难以忍受多哈总部对华盛顿采编中心的不断干预。
马拉什曾被誉为是半岛英文台的“脸孔”，他于2006年与该台签署了为期两年的合同。初加盟的他曾赞赏该台报道西方主流媒体所忽略地区的努力，认为这是该台区别于其他电视网的特殊之处，“我们的记者来自世界各国，我们是唯一一家在津巴布韦报道的国际电视新闻媒体，我们的摄影队在那里，不断报道最新事件、细节；在达尔富尔，我们持续地报道整个冲突的各个方面”。一年多前，他在接受笔者采访时还表示：“总体而言，我们的消息来源更加充分，在很多危险地区我们都有记者，在这些方面，我们已经超过BBC和CNN了”
如今的半岛英文台，依然能抢得战事报道的先机，但“脸孔”马拉什却选择了黯然退出。他在接受《哥伦比亚新闻评论》采访时表示，半岛英文台的使命已经改变——“他们一开始报道全球新闻很出色，但现在是从多哈和周边地区的兴趣和观点出发。”“多哈总部越来越干涉新闻报道的任务和报道的方向，这意味着不仅仅是华盛顿，而且伦敦和吉隆坡这几个分社的‘主权’都在萎缩。这也意味着这个英文台开始向其姊妹台——半岛阿拉伯语台靠拢。”
熟知内幕的一名美国资深记者称：“半岛英文台的总部越来越多地参与新闻报道的筛选和报道的定调，马拉什对此十分敏感，担心管理层干涉采编内容，但管理者是埋单者，他们能够左右编辑内容；另一方面，对于马拉什加入半岛英文台，在美国国内也有很多批评。”
除了报道基调的分歧，报道重点的调整也令英文台分社的员工感到不适应或心灰意冷。据马拉什透露，英文台从一开始就缺乏人手报道美国，只有两个记者，却期望能够报道美国的全部。他表示，从华盛顿分社发出的新闻内容“从一开始就很少，而且越来越少”。而据《卫报》报道，英文台多哈总部负责人希望“集中资源巩固其中心地带——中东的观众”。
而在早前，半岛英文台的高管SteveClark也正式辞职。据《卫报》统计，截至2008年底，半岛英文台已有至少15名职员退出或辞职，他们或者抱怨缺乏明确的方向，或因合同纠纷，或担心该台将重新改组，而纷纷与这个人力储备本来就不很丰沛的机构说拜拜。
不满3周岁的半岛英文台，这次的“变调”是权宜性的还是战略性的?记得《纽约时报》的电视评论家Alessandra Stanley说过，半岛英文台“看起来像CNN国际台，听起来像C-Span和Fox News的结合，故事很长和详细(这点像C-Span)，新闻报道的背后是整体的有别于主流电视媒体的报道(这点像Fox News)，这是将非西方的观点带人西方世界”。但是，如果它在不被美国主流社会接纳的情况下’出于市场考虑硬要摆出一副异端的脸孔，而不能容纳西方主流的意见，那么它也就离自己所标榜的广纳“意见与异见”的宗旨愈行愈远了。