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父母有病，子女也有同一种疾病，这就是人们最早的“遗传”概念。
进入21世纪后，遗传学知识得到了一定程度的普及。如果父母均为健康人，而（外）祖父母与孙辈有同样的疾病，人们也认为这是一种“遗传”。实际上，一个家族中，两系(指父系、母系)三代内只要有两位成员患同一种病，人们都能联想到“遗传”。可见，人们心中“遗传”的概念已在不断扩展。
许多传统的遗传病可以遗传，这已勿庸置疑，比如先天性智能发育不全、家族性偏头痛等。但是，随着医学的发展，人们概念中的“非遗传病”也加入了遗传的行列。医学家在很多“非遗传病”中发现了致病基因，如糖尿病基因、白血病基因、精神分裂症基因、肥胖基因等，大大突破了人们的传统观念。再发展下去，会不会发现长寿基因、智能基因、幸福基因、感冒基因、成瘾基因呢？甚至最终发现所有疾病均与基因，也就是遗传有关？
其实，当代遗传学中许多超乎常人想象的突破性发现，正是源于遗传学家持有“所有疾病都可能与遗传有关”的观念！比如，在鸦片滥用、酒精依赖、海洛因成瘾、老年性痴呆、神经性厌食、失眠症和人格障碍等中都找到了相应的致病基因。人们不禁要问:这种观念会不会太极端、太离谱呢？对此，医学家们肯定地说:这是科学的！
实际上，所有的疾病都是由内部的遗传因素和外部的环境因素结合所致，只是两种因素在不同疾病中所占的分量各不相同。如果遗传因素占主导地位（遗传相关性大于60%），这种疾病就是人们常见的遗传病;如果遗传因素不占主导地位，人们很难联想到遗传，但在遗传学家的眼中，它们还是与“遗传”有关，即使其遗传相关性不到1%，这种认识上的差异是遗传学的发展所致。
遗传学一般可分为传统的群体遗传学和现代的分子遗传学，前者以病症为研究对象，其“遗传”概念通常指病症遗传。如果某种症状具有以下三个特点，就可认为有遗传倾向:①该症状具有家族聚集现象，即在同一家族成员中发生率比普通人群发生率高;②该症状发生率在单卵双生子中比双卵双生子中高;③高发家系中的子女，即使从小寄养在正常家庭中，该症状的发生率仍比普通人群高。分子遗传学则以基因为研究对象，其“遗传”概念是指基因遗传，认为所有的遗传是通过基因传递来进行的。分子生物学的研究目的主要是寻找与疾病相关的致病基因，而研究的前提假设就是“所有疾病都可能与遗传有关”。由于许多疾病的症状并非与生俱来，但其致病基因则在出生时就已携带，所以，分子遗传学的观点比传统的群体遗传学更精确、客观和科学。比如，现代医学已经发现了老年性痴呆的致病基因，但病人的症状直到老年才出现，有的人甚至在症状还未出现时就过世了，可见依症状判断疾病是否有遗传倾向，总体上就会缩小发现疾病遗传性的可能性。许多人身上携带致病基因，但不一定出现病症，因为这还受到环境因素的影响。有些在祖辈中从未出现过的病症，在子孙中出现，也被称为遗传病，因为其致病基因是遗传的。
接下来，让我们来看看遗传是怎样“无孔不入”的:比如海洛因成瘾，一生接触不到海洛因的人，他们不存在海洛因成瘾问题，而若每天滥用海洛因，几乎百分之百的人会成瘾，可见该症受环境因素影响十分明显。但是我们应该看到，有人一生对吸毒现象耳濡目染，却毫无兴趣;而有人第一次听说毒品，就充满好奇，跃跃欲试;有人要长期吸毒才上瘾，而有人短期吸毒即上瘾;有人要大量吸毒后才上瘾，而有人只要少量吸毒就上瘾;有人上瘾后容易戒掉，而有人屡戒屡败。为什么会有这些差异呢？原因之一就是个体的人格特征、对海洛因成瘾的易感性各不相同所致，而这两者恰与遗传素质密切相关。又比如，车祸引起的外伤也与遗传有关，一般人很难接受这种假设，但实际上它仍难免与遗传有关:外部车辆的突然撞击固然是外伤的主要原因，但受伤人可能存在的冒失的个性、反应的迟钝性、行为的反应模式以及自身骨骼的韧性等也是造成外伤的充分条件，而这些因素都与遗传有关，这是人们不难想像的。
遗传的物质基础就是基因，在日新月异的今天，令人诧异的疾病基因不断被发现。如果人们对此有一个客观的认识，就可以更新传统的健康观念，其根本目的是为了活得更健康。
进入21世纪后，遗传学知识得到了一定程度的普及。如果父母均为健康人，而（外）祖父母与孙辈有同样的疾病，人们也认为这是一种“遗传”。实际上，一个家族中，两系(指父系、母系)三代内只要有两位成员患同一种病，人们都能联想到“遗传”。可见，人们心中“遗传”的概念已在不断扩展。
许多传统的遗传病可以遗传，这已勿庸置疑，比如先天性智能发育不全、家族性偏头痛等。但是，随着医学的发展，人们概念中的“非遗传病”也加入了遗传的行列。医学家在很多“非遗传病”中发现了致病基因，如糖尿病基因、白血病基因、精神分裂症基因、肥胖基因等，大大突破了人们的传统观念。再发展下去，会不会发现长寿基因、智能基因、幸福基因、感冒基因、成瘾基因呢？甚至最终发现所有疾病均与基因，也就是遗传有关？
其实，当代遗传学中许多超乎常人想象的突破性发现，正是源于遗传学家持有“所有疾病都可能与遗传有关”的观念！比如，在鸦片滥用、酒精依赖、海洛因成瘾、老年性痴呆、神经性厌食、失眠症和人格障碍等中都找到了相应的致病基因。人们不禁要问:这种观念会不会太极端、太离谱呢？对此，医学家们肯定地说:这是科学的！
实际上，所有的疾病都是由内部的遗传因素和外部的环境因素结合所致，只是两种因素在不同疾病中所占的分量各不相同。如果遗传因素占主导地位（遗传相关性大于60%），这种疾病就是人们常见的遗传病;如果遗传因素不占主导地位，人们很难联想到遗传，但在遗传学家的眼中，它们还是与“遗传”有关，即使其遗传相关性不到1%，这种认识上的差异是遗传学的发展所致。
遗传学一般可分为传统的群体遗传学和现代的分子遗传学，前者以病症为研究对象，其“遗传”概念通常指病症遗传。如果某种症状具有以下三个特点，就可认为有遗传倾向:①该症状具有家族聚集现象，即在同一家族成员中发生率比普通人群发生率高;②该症状发生率在单卵双生子中比双卵双生子中高;③高发家系中的子女，即使从小寄养在正常家庭中，该症状的发生率仍比普通人群高。分子遗传学则以基因为研究对象，其“遗传”概念是指基因遗传，认为所有的遗传是通过基因传递来进行的。分子生物学的研究目的主要是寻找与疾病相关的致病基因，而研究的前提假设就是“所有疾病都可能与遗传有关”。由于许多疾病的症状并非与生俱来，但其致病基因则在出生时就已携带，所以，分子遗传学的观点比传统的群体遗传学更精确、客观和科学。比如，现代医学已经发现了老年性痴呆的致病基因，但病人的症状直到老年才出现，有的人甚至在症状还未出现时就过世了，可见依症状判断疾病是否有遗传倾向，总体上就会缩小发现疾病遗传性的可能性。许多人身上携带致病基因，但不一定出现病症，因为这还受到环境因素的影响。有些在祖辈中从未出现过的病症，在子孙中出现，也被称为遗传病，因为其致病基因是遗传的。
接下来，让我们来看看遗传是怎样“无孔不入”的:比如海洛因成瘾，一生接触不到海洛因的人，他们不存在海洛因成瘾问题，而若每天滥用海洛因，几乎百分之百的人会成瘾，可见该症受环境因素影响十分明显。但是我们应该看到，有人一生对吸毒现象耳濡目染，却毫无兴趣;而有人第一次听说毒品，就充满好奇，跃跃欲试;有人要长期吸毒才上瘾，而有人短期吸毒即上瘾;有人要大量吸毒后才上瘾，而有人只要少量吸毒就上瘾;有人上瘾后容易戒掉，而有人屡戒屡败。为什么会有这些差异呢？原因之一就是个体的人格特征、对海洛因成瘾的易感性各不相同所致，而这两者恰与遗传素质密切相关。又比如，车祸引起的外伤也与遗传有关，一般人很难接受这种假设，但实际上它仍难免与遗传有关:外部车辆的突然撞击固然是外伤的主要原因，但受伤人可能存在的冒失的个性、反应的迟钝性、行为的反应模式以及自身骨骼的韧性等也是造成外伤的充分条件，而这些因素都与遗传有关，这是人们不难想像的。
遗传的物质基础就是基因，在日新月异的今天，令人诧异的疾病基因不断被发现。如果人们对此有一个客观的认识，就可以更新传统的健康观念，其根本目的是为了活得更健康。