香水的艺术

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  像所有伟大的艺术作品一样,香水杰作具有不朽的吸引力。也像任何艺术形式一样,创作一件经得起时间考验的作品绝非易事。
  香水的构造
  创造香水的主要挑战在于,在这种转瞬即逝的艺术形式中,所有的成分都有不同的挥发性:有些成分,如柠檬或佛手柑,在皮肤上挥发得很快,而常常在尾调中出现的广藿香和橡木苔可以持续数小时,甚至几天。因此,一个调香师既是艺术家,也是科学家,他需要知道每种成分的精确蒸发速率,并在考虑到这点的情况下规划香水和每种精华的详细比例。
  香水是从嗅觉的“心理草图”开始的,就像电影,一颗“想法”的种子等待成形。一旦调香师有了概念,他或她就会开始艰苦而专注、把想法变成香水的过程,这个过程需要大量试错。
  在传统香水中,香味被分为3个阶段:头香或称前调,中香或称中调、基调,尾香或称后调。气味被构造成一个波动的金字塔,这样你可以轮流体验每一个部分。前调一般由柑橘、绿叶、绿茶或淡淡的花卉精华组成,是香水“真正自我”的序曲——它在中调之上,形成香水简短而具有个性的自我介绍。这序曲可以是清爽和短暂的,也可以本身就构成整支香水的主要陈述。有时候甚至像“开玩笑”:具有讽刺意味的是,这个“自我介绍”被发展出来的后阶段气味完全抵消——这是许多当代概念性香水喜欢玩的花招儿。
  调香师还必须考虑香水的中调如何与前、后调和谐共处,因为中调是将你与香水产生联结的主旋律。根据所创造的香味类型,中调通常由花卉、草本植物、木材和香料组成,它们与尾调融为一体,但也应该形成有趣的对比,至少有一些突出的成分,好使香水独具个性。在皮肤上,中调应该持续几个小时;然后逐渐地,香水以更轻软的姿态步向香味的最后阶段。
  尾调浓郁而低调,主要成分如广藿香(非常具有泥土气息、感性)和香根草(一种东方草,使许多混合物变得干燥和复杂),还有更性感的檀香木。其他的尾调成分还有香草,它能使气味变得平滑,增加舒适的感官享受;以及劳丹脂,还有琥珀,都具有温暖的人体肉感气息。对古典香水来说,至关重要的是动物成分。但基于道德伦理考虑,以及廉价的合成替代品的出现、人们口味的改变,香水中真正的动物原料使用得越来越少了,当然,许多香水商仍然认为它们必不可少,为香水添加了深度和吸引力。一个真正出色的尾调是值得你去等待的,这是香水真正发挥作用的时候。
  要成功“编排”香水,需要技巧、耐心和想象力。小众调香师道恩·斯宾塞·赫维茨这样形容她设计香水的过程:“在我坐下来、什么材料还没有调和、开始‘素描’前,我已经仔细考虑了一个公式。我所说的素描,是指把我认为可能有用的每种材料都放进我正在思考的设计中,把它们放到一起以获得和谐感。这个阶段,我可以删去缺乏我想要的那种共鸣的材料。我也留心注意任何可能的惊喜或者特别迷人的‘和声’。当我感到所有东西都适合了,才开始把‘支架’(指香水的最主要构成)放进瓶子。我时不时回过头看,在浸泡之后,气味有什么发展,在设计上有没有漏洞或变形。这工作一刻不停,直到理想气味最终出现。”
  随着时间的推移,对一款精心创作的香水而言,所有的香调都有令人愉悦的层次变化。当有的成分逐渐消失,而其他成分慢慢显现,香水有如电影情节般被全然揭示:一个发生在你的皮肤上的故事,以它留下的痕迹结尾——那是你留在空气中的印迹,在你身后挥之不去。在最伟大的香水中,所有的阶段都是迷人的。像书或电影一样,其他作品或许有更好的开头、发展或结局,但,即使你的这部有缺点(或正是因为它的缺点),你还是会坠入爱河。如果调香师在实验室里辛苦工作,把这些成分结合在一起,炼金术般地使液体在你的身上激起了一种情感,他们便成功了。
  变化的香水世界格局
  过去20年里,香水世界发生了巨大变化:行业的转型意味着香水数量呈指数级增长,哪怕你是最核心的香水制造商,也不可能了解每一种香水。现在可供选择的香味数量之多令人吃惊,这是一个永不停息的感官世界探索,即使因为缺乏创意而遭遇了停滞期。
  所有这些都与20世纪的模式有着根本不同,在那个世纪,一些时装屋时不时地推出他们多年秘而不宣、然后一鸣惊人的香水。香水制造商并非经常推出新作品,而那些已被推出的香水是朝着成为人们“终生香水”的目标设定的:配方在实验室里构思并不断调整,为了让使用者在理想情况下“对”甚至“只对”这支香水保持忠诚。例如1980年代,迪奥、香奈儿、纪梵希在10年中各自只发布了三四款香水;现在,他们可能会在一年内发布至少这么多。努力创造一些令人吃惊的新东西,好比一个流行乐队为了保持自己的地位而重塑声音和形象,迪奥直到1985年才发布新作,这款一鸣惊人的作品为这10年下了定义,那就是“毒药”;同样颠覆了男香经典类型的,还有1988年的“华氏温度”,可以说是“紫罗兰和汽油”味儿的游戏变革
  者。完善这些新的方向是需要时间的,这在当时前所未有;很自然,它们成为世界范围内轰动一时的热门之作。
  20世纪香水生产模式与现在的另一个巨大区别,是目前独立或小众品牌、香水制造商的激增。虽然其中的一些,如蒂普提克和阿蒂仙之香几十年来一直致力于边缘化,创造出从商业需求中解放出来的微妙香味,直到1990年代末才真正被大眾所熟知,那会儿它们在百货商店中的优势还远不如现在。世纪之交,随着互联网的兴起,以及热衷香水博客的人快速、头头是道地评论香水,这些小众品牌的影响力也大大提升。博客和商业网站的爆炸式增长,让香水从主流到小众的所有类型,比以往任何时候都有了更多的曝光率。
  不同于电影、艺术、文学和音乐,香水已经超出公共话语的范畴;最后,它开放性接受批评。在卢卡·图林之前,从来没人真正用专业的、挑剔的眼光写过关于香水的文章。钱德勒·柏尔在1980年代末曾一度成为《纽约时报》的香水评论家;2010年,他在纽约艺术与设计博物馆策划了一个关于香水艺术的展览。
  传统大品牌很快就注意到了这些动向。导致了什么结果呢?那些大品牌标准定价的主打产品在质量、灵感上都变得迟钝,而旗下一些名曰“私人”和“独家”的系列,呈现出些许原创性和趣味性,譬如迪奥2004年推出的高级定制私藏系列和香奈儿2007年推出的珍藏系列。而你呢,只需为这些“特权”付出更多的钞票。
  如今,当一个新品牌推出第一款香水时,它几乎总以复数形式出现,由5种、10种甚至15种香水组成的一个系列,涵盖了各种嗅觉可能性,但有时会有点令人困惑。由于每年都有成千上万种新香水上市,因此,任何指南都不可能做到全面。同时,很多“边锋”(改良版)不断涌现出来——重新混合已有的香水,试图跟上时尚的步伐——越来越普遍,辨识度很低。现在有这么多香水(香水百科网站截至发稿时已有超过5万种香水),但实际流通的香水数量肯定是这个数字的很多倍——试图解决所有这些问题是徒劳的。正因为没有一个“香水人”可以了解每一款香水,所以,彼此分享所知道的香水知识会是一件非常有趣的事情。
  今天的香水来来去去,有的几年内(甚至几个月内)就会消失;美妙之处在于,即使你在当地的百货公司找不到它们了,通常还能在网上追踪到——而且还是打折的。
  (摘自文汇出版社《香水圣经》    作者:[英]尼尔·查普曼    译者:徐卓菁)
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