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距西安700公里，地处陕、甘、宁、蒙四省交界处，也在黄土高原与毛乌素大沙漠的交界处。早在新石器时代，中华民族的祖先——“河套人”就在这里繁衍生息。历史上曾经有四条长城从这里经过，是历朝历代的边塞重镇。自明清始，渐由镇扩展成城，由城变为市，经600多年的沧桑演变，各种不同文化的多元交汇、兼收并蓄，现已成长出落为一座独具特色、风情万种的历史文化名城。这便是边关古驼城榆林。
榆林卫城：六楼骑街“小北京”
向往榆林的人不少，我便是其中之一。多次的造访，使我对榆林这座古城有了越来越多的了解和感受。说实话，榆林是个实打实的人文荟萃、历史厚重、风云际会的地方，单单是榆林市城区古韵史迹便能让人流连数日，沉浸入怀。
榆林城虽不大，却是陕北地区的中心。广义的榆林地区包括下属若干县城，介于陕北黄土高原与内蒙古高原（河套、阴山）过渡地带，自古位于长城沿线，乃游牧民族与农耕民族拉锯之地。又因其正南方直指秦中自古帝王州的长安咸阳，因而更为兵家所必争。直至汉武帝将匈奴一部驱逐至漠北，余部臣服于河套，这一带才获得来之不易的安宁。盛唐时期突厥被赶至阴山之北，而后此边陲地带又为节度使割据所困扰。宋太祖削藩，又造成边防空虚，驻军此处的范仲淹又留下“燕然未勒归无计”的千古浩叹。在明太祖高筑墙的国防政策下，长城的修筑规模空前，形成了一套复杂完整的防御体系，将东起鸭绿江、西至嘉峪关的长城全线划分为九个防守区，号称九边，即辽东镇、蓟镇、宣府镇、大同镇、太原镇、榆林镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇共九大要塞。其中榆林镇位于长城中段，北拒河套，南控关中，素有“九边重镇”之称。今天的榆林卫城就是明代格局，此外现存较完整城墙和卫城的九边大概也只有宣化、大同，实乃珍贵史迹。
岁月如梭，榆林卫城虽旧貌依然，却也在现代化的脚步声中渐渐老去。具有代表性的城墙，曾经固若金汤，而今也残破荒颓，险象环生。西城墙在高楼的挤压之下变得矮小不堪，南城门曰镇远门，与城外山梁上的凌霄塔相视，已然修葺一新，古意顿失。西侧顺着台地蜿蜒而上的城墙段，已经多处塌方，标有“请勿靠近”警示牌。砖体剥落，露出夯土层，而在雨水冲刷下必将逐渐流失。爬至城墙垛口，却是观赏古城全貌的好去处。东南角楼上下二层，高大宏伟——似乎已不像是一座普通的城墙拐角，而是长城烽燧的一部分，用于料敌、传递信息、保卫边疆。
坐落在漫漫黄沙里的榆林古城主要由三条街组成，由东到西，依次叫大街、二街、三街。三条并列平行的大街又由无数条弯曲悠长的胡同小巷相连。二街、三街都是后来扩建的新型商业街，唯大街属明清时留下来的老街，虽历经自然灾害、烽火战乱的摧残破坏，却凭着人在其中一代代日常生活的力量，得以基本完整地保存下来。
青石铺就的老街不足三公里的长街，由南向北横跨一座座造型精美、风格迥异的华楼，形成了天下少有的“六楼骑街”的独特景观。难得的是城内至今还保存着明代“六楼骑街”的格局，即在主干道上，由南向北分别建造了六座过街楼——文昌阁、万佛楼、星明楼、钟楼、凯歌楼和鼓楼。六座过街楼点缀了城市的中轴线，与古城墙交相辉映。其中三座为建国后修复，其余三座为原建（星明楼、万佛楼和钟楼）。文昌阁与星明楼形制类似，凯歌楼与鼓楼形制类似。万佛阁采取北方常见的高阁寺庙形状；星明楼为三层歇山顶，结构轻巧，并寓意公正廉明；钟楼当为近代建筑，融入了很多西洋元素，而题字“南控乌延”、“北临雁塞”则以夸张的语气点题；凯歌楼“威震九边”的匾额更把气势推向高潮临街店铺作坊鳞次栉比，多为单层砖木结构，双坡青瓦屋面。街道尺度亲切宜人，青石铺面，步移影迁，古意盎然。
长城内外在战时是防御设施，和平时期则是通商要道。从榆林往北边进入沙漠过渡地带，农耕地区与游牧地区的经济往来，便在这片土地上周而复始。榆林又一美誉为“驼城”，即骆驼商队经常往来的中转站。今天在南门外树立的一座骆驼群雕，则为历史底蕴之标志。
城内古街巷内保留着大量的四合院建筑，垂花门、素影壁，深居简出的生活状态，仿佛感觉来到了北京的老胡同。相传明代有京、津籍人士被遣调到边塞榆林做官，因住不惯当地的窑洞，便将府邸按北京的模式建成砖木结合的四合院青瓦房。因此榆林城又被称作“小北京”。
城内现有明清民宅四合院落1100多座，其中保存完好的有700多座。这些宅院有一进式的，有前厅后院两进乃至多进式的。一踏进院门，迎面就是一雕有“福”字的照壁，侧面墙上饰有精美的梅、兰、竹、菊砖雕，进入院内，见门窗皆是朱漆木雕，各居室都盘有火炕，油漆炕围墙，室内普遍置放饰有铜环的大立柜和彩绘琴案，正房两侧一般有耳房，分别为厨房和书房。现存的四合院大都集中在老街两侧的胡同里，从上往下鸟瞰，但见巷陌纵横，楼台亭阁，万家屋脊，炊烟袅袅。
镇北台与凌霄塔
“北台南塔中古城，六楼骑街天下名”，这是榆林古城的真实写照。榆林城除“六楼骑街”之外，另一特征便是“南塔北台”。南塔即南门外凌霄塔，北台即城北的长城镇北台——明代最大的长城烽燧，号称“万里长城第一台”，如今修复（至少垛口包砖为新修）并开辟为旅游景点。古人曾经形容登上镇北台叫做“高明壮丽”，我们现在是深有体会。
镇北台位于榆林城北3公里处的红山顶上，迄今已有400余年的历史。它是明代西北地区长城的要塞之一，因拥有最宏大的烽火台与了望台，而被史学家称为“万里长城第一台”。虽历经400年风雨沧桑和岁月侵蚀，镇北台依然以其雄浑粗狂的造型和苍凉凝重的风貌向世人展示着独特的魅力。
镇北台粗犷大气，以红山山体为基座，外砌砖石，内夯黄土，凭险临下，北瞰河套，南蔽三秦，它的东侧和西侧与长城相连，由此可控南北咽喉，锁长城要口。镇北台呈正方梯形，高度为30余米，分四层叠加而起并逐层递减，四周为墙垣，东墙南侧开设城门，东南角内侧铺置马道通达墙顶，各层台边均设女墙、垛口，四周相通，十分宽敞，原本这里屋宇环列，为当年守台将士的营房，现仅存遗址。
据史书记载，明万延绥镇巡抚涂宗浚为保护设在附近长城边上蒙汉互市的红山市，在红山之顶修筑了这座明长城上最大的军事了望台镇北台，在相当长的历史阶段中，它成为抵御侵略者的一座巨大的屏障，同时也成为古代边关贸易、“蒙汉一家”及民族和谐的历史见证。
登至镇北台顶，极目环顾，四周景物便一览无余：近处有绿色的防护林带，还有饱经沧桑的历史文化榆林古城和现代化榆林新城交相辉映；远处则是一道蜿蜒的明朝古长城边墙的遗存，那些似断似连的墩台、烽火台，蜿蜒起伏隐没在大漠之中；再远处就是烟波浩渺的苍茫大漠，若眼力好使，还能发现点点绿洲上有牛欢马跳。
与镇北台同时修建的“款贡城”则是官方往来的体现。顾名思义，“款贡”就是款待来宾，接受纳贡。历史上，明朝廷为了保障边关局势稳定，安抚牧马南侵的蒙古部落，开设互利互惠的交易市场，化干戈为玉帛，以示修好而专门修建的“官驿”。用来接待洽谈军政事务的蒙古族部落首领和从事边贸业务的使者，并在这里会晤、谈判、受贡、赏赐和进行官方贸易，俗称“官市”。有了“官市”，自然就有“民市”，距镇北台西南方向约８００米的“易马城”，就是民间“和平互市”的重要体现，就是专供民间自由贸易的场所。
登上那苔藓斑斑的古塞台，一番思古之情便油然而生，望着迎风飘扬的旌旗和远处古城遗留下来的残垣断壁，仿佛看到了一幅孤城羌笛、漠漠风沙、寒云飘飘、南去飞雁……不胜悲放苍凉的古代边塞景观图。
凌霄塔亦名文笔塔，和镇北台一样属于全国重点文物保护单位。它位于榆林城南榆阳桥东侧山峰上，始建于明正德十年（公元1515年），后可能遭毁，有记载明万历三十五年（公元1607年）建造，详细年代待考证。原为榆阳寺中之塔，寺在清同治年间（公元1862～1874年）被毁，惟塔独存。塔为楼阁式八角形13层砖石结构建筑。高43米，底边周长33.9米。1983、1987年维修塔基，用青砖包砌塔基土墩，并建围墙大门。在塔的最底层，四面开门，由下往上，每层各面皆开有一窗，各层飞檐之上系有8个风铃，随风摇荡，悠然成韵。
该塔通体砖砌空心结构，呈八角柱体形。塔身每层砖雕仿木斗拱脚檐，木椽挑檐角，并挂有风铃，迎风叮当，如同奏乐。塔顶为圆形砖拱，上覆琉璃碧瓦。在塔的最底层四面开门，由下往上，每层各面皆开有一窗。塔内有砖阶和木梯，游人可拾级而上顶层俯视古城景色。凌霄塔旧为榆林八景之一－“南塔凌霄”。
凌霄塔在千余年的沧桑巨变中屡遭毁损，1866年3月22日地震时将铁质空心枣状塔刹震毁，此后，又因风吹雨打，塔身的八、九层也相继坍塌。为保护这座在古代建筑史上占有重要地位的古塔，人民政府组织力量进行了全面勘察，并在力求保持原貌的前提下，于1981年落架重修。
红石峡：塞上碑林
在榆林市北郊3公里处，又名“雄石峡”，是一处融自然景观与人文景观于一体的旅游区。与长城镇北台遥相呼应，红石峡摩崖石刻作为一处秀美瑰丽的风景，为世人所瞩目。这座罕见的大型摩崖石刻群，位于榆林城北5公里，因山皆为红石，故得名为红石峡。榆溪河穿峡谷而过，行走于黄土高原和毛乌素沙漠的交界处，穿明长城而南行，石刻位于长城以内的河谷两侧。
红石峡最早开凿时期至少可追溯到宋代，有近千年的历史。关于红石峡的起源，《榆林府志》说：宋朝时，榆林这一带归西夏国管。当时红山有股泉水自穴中涌出南流。西夏国王李继迁看中了这块风水宝地，派人障水别流，凿石为穴，埋葬祖先，复引水其上。据说，在红石峡水库的普济桥东侧原立碑一座：“西夏王李继迁葬乃祖彝昌于此。”但是后来石碑被毁了。另一种说法是，1472年，余子俊任延绥巡抚都御使，准备修长城。当时，红山北边，清水河的水汪了个大海子。海子中间的水寨中住着一伙抢夺蒙汉人民牛羊、粮食、衣物的水贼。为消灭这伙强盗，余子俊便派人在此凿石为渠，引海子的水从榆林城西南流入无定河。水退后，余子俊派大军消灭了这股强盗。当时，把凿开的石峡叫红石峡，引入的渠水叫榆溪河，两岸凿修的灌溉叫广泽渠。今天广泽渠还在使用，我们还到渠里看了看，但是我不相信红石峡是人工开凿的，因为在那么宽的的岩石上开凿河道是不可想象的。
到了红山，就可看见一座俊秀挺拔的山门楼子，门洞上方镌刻着“红石峡”三字，这是我国著名美术家、教育家王森然先生的遗墨。越过门楼，首先扑面而来的是两边东西相峙的赭色石崖，崖壁上布满了星罗棋布的石刻题匾和大大小小的洞窟。沿壁根石阶而下，绿荫掩映间，一条碧水穿峡而过，潺潺作响，徜徉于双崖壁立的峡间。
峡分南北两段。北峡两壁中分，上都是榆溪河聚结而成的天然湖泊，浮金耀银，一股清流溢出湖面，形成一道飞流直下的瀑布，然后穿越西壁石窟而南下。站在岩头，只闻水石相击，如狮吼，如雷鸣；波翻浪滚，似雾起，似云涌；登临洞口，顿觉寒气扑面，沁凉爽人，历来被誉为奇观，洞口刻有“蛟窟龙窝”四个大字赫然醒目。
今天的红石峡长约350米，峡谷东崖高11.5米，长107米；西崖高13米，长333米，东西对峙，确实峭拔宏伟，让人看着有几许震撼。红石峡东崖有宋元时的古刹雄山寺。庙门就在峡边，顺石台阶而下就进入了石窟寺。雄山寺依山傍水，复道飞檐，楼、阁、亭相望。殿宇都是悬崖上凿的石窟，有二十多个，但规模不是很大。这些石窟经历了几百年的风雨沧桑后，已经风化的很严重了，有的造像已经面目全非了。不过也有部分石刻佛像保存比较好，精巧的工艺让人赞叹。雄山寺有“天门”、“地门”各一，都是隧道。“天门”从寺里通到峡顶，中间有一阁叫翠然阁。从石崖内登台阶而上，站在峡顶俯视寺内广泽渠，宛然如画。“地门”从寺内通到峡底榆溪河岸边，人们通行时须弯腰行走，但是还可能碰头。
当年红石峡名冠边塞，所以那时的文官、武将、儒士来到榆林，往往要来此设宴讽咏唱和，还要在石头上留下纪念。这样，红石峡东西石壁上题刻就越来越多，今天留存下来的题词、题字、碑、碣还多达200多块，成了一个天然的碑林。在这个天然碑林里，诸家书法各放异彩，字大的高达6米，小的只有寸许，真、草、隶、篆俱全，还有少见的蒙文石刻。“大漠金汤”、“长天铁垛”、“天边锁阴”、“雄镇三秦”等，刻画了地势的险要；“天外奇峰”、“翰海蓬莱”、“天开画图”、“天成雄秀”等，赞美了此景此境的优美；“中外统一”、“汉蒙一家”及蒙文石刻，反映了国家统一，民族团结的心愿。晚清将领左宗棠所题“榆溪胜地”及对联“白云初晴如月之曙，黄唐在独与古为新”也颇有文采。
上世纪大革命时期，杜斌丞、刘志丹等榆林中学师生题刻的“力挽狂澜”和抗日民族英雄马占山将军驻榆时亲笔写的“还我河山”赫然在目，让人看着生出许多感慨来，人已去但爱国志士的豪情壮志不应该随岁月流水而远去。
1924年，中国共产党员李子洲肩负在陕北建党的使命来到榆林中学任教，开始撒播革命的火种，他选取“力挽狂澜”四字刻于红石峡作为全班同学毕业留念，以号召师生们积极投入到革命的浪潮之中。1929年，具有划时代意义的中共陕北特委会议在红石峡胜利召开，使得这粒革命的火种在陕北贫脊的土地上迅速燃起，照亮全国。红石峡因此成了陕北燃起革命火种最早的地方。
难怪当代著名作家梁衡先生对红石峡这样写道：“中国之大何处无峡；峡多刻石，何处无字？然红石峡正当中原大漠之分，蒙汉农牧之界。北望牛羊轻牧而白云落地，南眺稻粱初熟又绿浪接天。天老地荒，沉沉一线，地分绥陕，史接秦汉。呜呼，收南北而溶古今，唯此一峡。其全长300米，南北走向，东西两岸，一川文字，满河经典。除述边关豪情，还有写风光之秀……好一部刻在石壁上的地方志，一枚盖在大漠上的中国印。正是：赤壁青史，铁铸文章。大漠之魂，中华脊梁。”
然而，被誉为“塞上碑林”红石峡由于石质本身松软，加上临河而建顶部无遮蔽物，长期风雨侵蚀下，题刻风化速度惊人。20年间，一些题刻从清晰可辨到影影绰绰。有人担心，长此以往，50年后很多题刻将彻底消失。面对石窟书法艺术宝库，如何得以保护，让我们的子子孙孙能够一代代地欣赏与感受红石峡的辉煌，已是一个不可回避的亟待解决的问题。
榆林卫城：六楼骑街“小北京”
向往榆林的人不少，我便是其中之一。多次的造访，使我对榆林这座古城有了越来越多的了解和感受。说实话，榆林是个实打实的人文荟萃、历史厚重、风云际会的地方，单单是榆林市城区古韵史迹便能让人流连数日，沉浸入怀。
榆林城虽不大，却是陕北地区的中心。广义的榆林地区包括下属若干县城，介于陕北黄土高原与内蒙古高原（河套、阴山）过渡地带，自古位于长城沿线，乃游牧民族与农耕民族拉锯之地。又因其正南方直指秦中自古帝王州的长安咸阳，因而更为兵家所必争。直至汉武帝将匈奴一部驱逐至漠北，余部臣服于河套，这一带才获得来之不易的安宁。盛唐时期突厥被赶至阴山之北，而后此边陲地带又为节度使割据所困扰。宋太祖削藩，又造成边防空虚，驻军此处的范仲淹又留下“燕然未勒归无计”的千古浩叹。在明太祖高筑墙的国防政策下，长城的修筑规模空前，形成了一套复杂完整的防御体系，将东起鸭绿江、西至嘉峪关的长城全线划分为九个防守区，号称九边，即辽东镇、蓟镇、宣府镇、大同镇、太原镇、榆林镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇共九大要塞。其中榆林镇位于长城中段，北拒河套，南控关中，素有“九边重镇”之称。今天的榆林卫城就是明代格局，此外现存较完整城墙和卫城的九边大概也只有宣化、大同，实乃珍贵史迹。
岁月如梭，榆林卫城虽旧貌依然，却也在现代化的脚步声中渐渐老去。具有代表性的城墙，曾经固若金汤，而今也残破荒颓，险象环生。西城墙在高楼的挤压之下变得矮小不堪，南城门曰镇远门，与城外山梁上的凌霄塔相视，已然修葺一新，古意顿失。西侧顺着台地蜿蜒而上的城墙段，已经多处塌方，标有“请勿靠近”警示牌。砖体剥落，露出夯土层，而在雨水冲刷下必将逐渐流失。爬至城墙垛口，却是观赏古城全貌的好去处。东南角楼上下二层，高大宏伟——似乎已不像是一座普通的城墙拐角，而是长城烽燧的一部分，用于料敌、传递信息、保卫边疆。
坐落在漫漫黄沙里的榆林古城主要由三条街组成，由东到西，依次叫大街、二街、三街。三条并列平行的大街又由无数条弯曲悠长的胡同小巷相连。二街、三街都是后来扩建的新型商业街，唯大街属明清时留下来的老街，虽历经自然灾害、烽火战乱的摧残破坏，却凭着人在其中一代代日常生活的力量，得以基本完整地保存下来。
青石铺就的老街不足三公里的长街，由南向北横跨一座座造型精美、风格迥异的华楼，形成了天下少有的“六楼骑街”的独特景观。难得的是城内至今还保存着明代“六楼骑街”的格局，即在主干道上，由南向北分别建造了六座过街楼——文昌阁、万佛楼、星明楼、钟楼、凯歌楼和鼓楼。六座过街楼点缀了城市的中轴线，与古城墙交相辉映。其中三座为建国后修复，其余三座为原建（星明楼、万佛楼和钟楼）。文昌阁与星明楼形制类似，凯歌楼与鼓楼形制类似。万佛阁采取北方常见的高阁寺庙形状；星明楼为三层歇山顶，结构轻巧，并寓意公正廉明；钟楼当为近代建筑，融入了很多西洋元素，而题字“南控乌延”、“北临雁塞”则以夸张的语气点题；凯歌楼“威震九边”的匾额更把气势推向高潮临街店铺作坊鳞次栉比，多为单层砖木结构，双坡青瓦屋面。街道尺度亲切宜人，青石铺面，步移影迁，古意盎然。
长城内外在战时是防御设施，和平时期则是通商要道。从榆林往北边进入沙漠过渡地带，农耕地区与游牧地区的经济往来，便在这片土地上周而复始。榆林又一美誉为“驼城”，即骆驼商队经常往来的中转站。今天在南门外树立的一座骆驼群雕，则为历史底蕴之标志。
城内古街巷内保留着大量的四合院建筑，垂花门、素影壁，深居简出的生活状态，仿佛感觉来到了北京的老胡同。相传明代有京、津籍人士被遣调到边塞榆林做官，因住不惯当地的窑洞，便将府邸按北京的模式建成砖木结合的四合院青瓦房。因此榆林城又被称作“小北京”。
城内现有明清民宅四合院落1100多座，其中保存完好的有700多座。这些宅院有一进式的，有前厅后院两进乃至多进式的。一踏进院门，迎面就是一雕有“福”字的照壁，侧面墙上饰有精美的梅、兰、竹、菊砖雕，进入院内，见门窗皆是朱漆木雕，各居室都盘有火炕，油漆炕围墙，室内普遍置放饰有铜环的大立柜和彩绘琴案，正房两侧一般有耳房，分别为厨房和书房。现存的四合院大都集中在老街两侧的胡同里，从上往下鸟瞰，但见巷陌纵横，楼台亭阁，万家屋脊，炊烟袅袅。
镇北台与凌霄塔
“北台南塔中古城，六楼骑街天下名”，这是榆林古城的真实写照。榆林城除“六楼骑街”之外，另一特征便是“南塔北台”。南塔即南门外凌霄塔，北台即城北的长城镇北台——明代最大的长城烽燧，号称“万里长城第一台”，如今修复（至少垛口包砖为新修）并开辟为旅游景点。古人曾经形容登上镇北台叫做“高明壮丽”，我们现在是深有体会。
镇北台位于榆林城北3公里处的红山顶上，迄今已有400余年的历史。它是明代西北地区长城的要塞之一，因拥有最宏大的烽火台与了望台，而被史学家称为“万里长城第一台”。虽历经400年风雨沧桑和岁月侵蚀，镇北台依然以其雄浑粗狂的造型和苍凉凝重的风貌向世人展示着独特的魅力。
镇北台粗犷大气，以红山山体为基座，外砌砖石，内夯黄土，凭险临下，北瞰河套，南蔽三秦，它的东侧和西侧与长城相连，由此可控南北咽喉，锁长城要口。镇北台呈正方梯形，高度为30余米，分四层叠加而起并逐层递减，四周为墙垣，东墙南侧开设城门，东南角内侧铺置马道通达墙顶，各层台边均设女墙、垛口，四周相通，十分宽敞，原本这里屋宇环列，为当年守台将士的营房，现仅存遗址。
据史书记载，明万延绥镇巡抚涂宗浚为保护设在附近长城边上蒙汉互市的红山市，在红山之顶修筑了这座明长城上最大的军事了望台镇北台，在相当长的历史阶段中，它成为抵御侵略者的一座巨大的屏障，同时也成为古代边关贸易、“蒙汉一家”及民族和谐的历史见证。
登至镇北台顶，极目环顾，四周景物便一览无余：近处有绿色的防护林带，还有饱经沧桑的历史文化榆林古城和现代化榆林新城交相辉映；远处则是一道蜿蜒的明朝古长城边墙的遗存，那些似断似连的墩台、烽火台，蜿蜒起伏隐没在大漠之中；再远处就是烟波浩渺的苍茫大漠，若眼力好使，还能发现点点绿洲上有牛欢马跳。
与镇北台同时修建的“款贡城”则是官方往来的体现。顾名思义，“款贡”就是款待来宾，接受纳贡。历史上，明朝廷为了保障边关局势稳定，安抚牧马南侵的蒙古部落，开设互利互惠的交易市场，化干戈为玉帛，以示修好而专门修建的“官驿”。用来接待洽谈军政事务的蒙古族部落首领和从事边贸业务的使者，并在这里会晤、谈判、受贡、赏赐和进行官方贸易，俗称“官市”。有了“官市”，自然就有“民市”，距镇北台西南方向约８００米的“易马城”，就是民间“和平互市”的重要体现，就是专供民间自由贸易的场所。
登上那苔藓斑斑的古塞台，一番思古之情便油然而生，望着迎风飘扬的旌旗和远处古城遗留下来的残垣断壁，仿佛看到了一幅孤城羌笛、漠漠风沙、寒云飘飘、南去飞雁……不胜悲放苍凉的古代边塞景观图。
凌霄塔亦名文笔塔，和镇北台一样属于全国重点文物保护单位。它位于榆林城南榆阳桥东侧山峰上，始建于明正德十年（公元1515年），后可能遭毁，有记载明万历三十五年（公元1607年）建造，详细年代待考证。原为榆阳寺中之塔，寺在清同治年间（公元1862～1874年）被毁，惟塔独存。塔为楼阁式八角形13层砖石结构建筑。高43米，底边周长33.9米。1983、1987年维修塔基，用青砖包砌塔基土墩，并建围墙大门。在塔的最底层，四面开门，由下往上，每层各面皆开有一窗，各层飞檐之上系有8个风铃，随风摇荡，悠然成韵。
该塔通体砖砌空心结构，呈八角柱体形。塔身每层砖雕仿木斗拱脚檐，木椽挑檐角，并挂有风铃，迎风叮当，如同奏乐。塔顶为圆形砖拱，上覆琉璃碧瓦。在塔的最底层四面开门，由下往上，每层各面皆开有一窗。塔内有砖阶和木梯，游人可拾级而上顶层俯视古城景色。凌霄塔旧为榆林八景之一－“南塔凌霄”。
凌霄塔在千余年的沧桑巨变中屡遭毁损，1866年3月22日地震时将铁质空心枣状塔刹震毁，此后，又因风吹雨打，塔身的八、九层也相继坍塌。为保护这座在古代建筑史上占有重要地位的古塔，人民政府组织力量进行了全面勘察，并在力求保持原貌的前提下，于1981年落架重修。
红石峡：塞上碑林
在榆林市北郊3公里处，又名“雄石峡”，是一处融自然景观与人文景观于一体的旅游区。与长城镇北台遥相呼应，红石峡摩崖石刻作为一处秀美瑰丽的风景，为世人所瞩目。这座罕见的大型摩崖石刻群，位于榆林城北5公里，因山皆为红石，故得名为红石峡。榆溪河穿峡谷而过，行走于黄土高原和毛乌素沙漠的交界处，穿明长城而南行，石刻位于长城以内的河谷两侧。
红石峡最早开凿时期至少可追溯到宋代，有近千年的历史。关于红石峡的起源，《榆林府志》说：宋朝时，榆林这一带归西夏国管。当时红山有股泉水自穴中涌出南流。西夏国王李继迁看中了这块风水宝地，派人障水别流，凿石为穴，埋葬祖先，复引水其上。据说，在红石峡水库的普济桥东侧原立碑一座：“西夏王李继迁葬乃祖彝昌于此。”但是后来石碑被毁了。另一种说法是，1472年，余子俊任延绥巡抚都御使，准备修长城。当时，红山北边，清水河的水汪了个大海子。海子中间的水寨中住着一伙抢夺蒙汉人民牛羊、粮食、衣物的水贼。为消灭这伙强盗，余子俊便派人在此凿石为渠，引海子的水从榆林城西南流入无定河。水退后，余子俊派大军消灭了这股强盗。当时，把凿开的石峡叫红石峡，引入的渠水叫榆溪河，两岸凿修的灌溉叫广泽渠。今天广泽渠还在使用，我们还到渠里看了看，但是我不相信红石峡是人工开凿的，因为在那么宽的的岩石上开凿河道是不可想象的。
到了红山，就可看见一座俊秀挺拔的山门楼子，门洞上方镌刻着“红石峡”三字，这是我国著名美术家、教育家王森然先生的遗墨。越过门楼，首先扑面而来的是两边东西相峙的赭色石崖，崖壁上布满了星罗棋布的石刻题匾和大大小小的洞窟。沿壁根石阶而下，绿荫掩映间，一条碧水穿峡而过，潺潺作响，徜徉于双崖壁立的峡间。
峡分南北两段。北峡两壁中分，上都是榆溪河聚结而成的天然湖泊，浮金耀银，一股清流溢出湖面，形成一道飞流直下的瀑布，然后穿越西壁石窟而南下。站在岩头，只闻水石相击，如狮吼，如雷鸣；波翻浪滚，似雾起，似云涌；登临洞口，顿觉寒气扑面，沁凉爽人，历来被誉为奇观，洞口刻有“蛟窟龙窝”四个大字赫然醒目。
今天的红石峡长约350米，峡谷东崖高11.5米，长107米；西崖高13米，长333米，东西对峙，确实峭拔宏伟，让人看着有几许震撼。红石峡东崖有宋元时的古刹雄山寺。庙门就在峡边，顺石台阶而下就进入了石窟寺。雄山寺依山傍水，复道飞檐，楼、阁、亭相望。殿宇都是悬崖上凿的石窟，有二十多个，但规模不是很大。这些石窟经历了几百年的风雨沧桑后，已经风化的很严重了，有的造像已经面目全非了。不过也有部分石刻佛像保存比较好，精巧的工艺让人赞叹。雄山寺有“天门”、“地门”各一，都是隧道。“天门”从寺里通到峡顶，中间有一阁叫翠然阁。从石崖内登台阶而上，站在峡顶俯视寺内广泽渠，宛然如画。“地门”从寺内通到峡底榆溪河岸边，人们通行时须弯腰行走，但是还可能碰头。
当年红石峡名冠边塞，所以那时的文官、武将、儒士来到榆林，往往要来此设宴讽咏唱和，还要在石头上留下纪念。这样，红石峡东西石壁上题刻就越来越多，今天留存下来的题词、题字、碑、碣还多达200多块，成了一个天然的碑林。在这个天然碑林里，诸家书法各放异彩，字大的高达6米，小的只有寸许，真、草、隶、篆俱全，还有少见的蒙文石刻。“大漠金汤”、“长天铁垛”、“天边锁阴”、“雄镇三秦”等，刻画了地势的险要；“天外奇峰”、“翰海蓬莱”、“天开画图”、“天成雄秀”等，赞美了此景此境的优美；“中外统一”、“汉蒙一家”及蒙文石刻，反映了国家统一，民族团结的心愿。晚清将领左宗棠所题“榆溪胜地”及对联“白云初晴如月之曙，黄唐在独与古为新”也颇有文采。
上世纪大革命时期，杜斌丞、刘志丹等榆林中学师生题刻的“力挽狂澜”和抗日民族英雄马占山将军驻榆时亲笔写的“还我河山”赫然在目，让人看着生出许多感慨来，人已去但爱国志士的豪情壮志不应该随岁月流水而远去。
1924年，中国共产党员李子洲肩负在陕北建党的使命来到榆林中学任教，开始撒播革命的火种，他选取“力挽狂澜”四字刻于红石峡作为全班同学毕业留念，以号召师生们积极投入到革命的浪潮之中。1929年，具有划时代意义的中共陕北特委会议在红石峡胜利召开，使得这粒革命的火种在陕北贫脊的土地上迅速燃起，照亮全国。红石峡因此成了陕北燃起革命火种最早的地方。
难怪当代著名作家梁衡先生对红石峡这样写道：“中国之大何处无峡；峡多刻石，何处无字？然红石峡正当中原大漠之分，蒙汉农牧之界。北望牛羊轻牧而白云落地，南眺稻粱初熟又绿浪接天。天老地荒，沉沉一线，地分绥陕，史接秦汉。呜呼，收南北而溶古今，唯此一峡。其全长300米，南北走向，东西两岸，一川文字，满河经典。除述边关豪情，还有写风光之秀……好一部刻在石壁上的地方志，一枚盖在大漠上的中国印。正是：赤壁青史，铁铸文章。大漠之魂，中华脊梁。”
然而，被誉为“塞上碑林”红石峡由于石质本身松软，加上临河而建顶部无遮蔽物，长期风雨侵蚀下，题刻风化速度惊人。20年间，一些题刻从清晰可辨到影影绰绰。有人担心，长此以往，50年后很多题刻将彻底消失。面对石窟书法艺术宝库，如何得以保护，让我们的子子孙孙能够一代代地欣赏与感受红石峡的辉煌，已是一个不可回避的亟待解决的问题。