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华裔政坛新秀如雨后春笋般涌现,预示着华人参政意识的提高,这是自华人踏上美国的土地以来,华人政治地位首次发生明显上升的变化,这表明华人已日渐成为美国社会不可忽视的政治力量。
在美国加州,华裔在政坛上刮起了一股“黄色龙卷风”。在这次选举中,那些战胜强劲对手、跻身于州级和市级政坛的华人包括加州政府审计总长江俊辉、税务委员会委员赵美心;加州议会历史上第一位华裔参议员余胤良、众议员马世云和伍国庆;纽约州议会首位华裔女性众议员杨爱伦;加州库比蒂诺市市长、副市长——胡宜兰、郭树培(一个城市的市长和副市长的位置都被华人占据,这在美国历史上尚属首次)等等。
几年前,华裔精英就开始在美国政坛崭露头角,他们当中最具代表性的是布什政府现任劳工部长赵小兰、原华盛顿州州长骆家辉。但从来没有像2006年这样有那么多的华裔脱颖而出。当地媒体评论说,华裔政坛新秀如雨后春笋般涌现,预示着华人参政意识的提高,这是自华人踏上美国的土地以来,华人政治地位首次发生明显上升的变化,这表明华人已日渐成为美国社会不可忽视的政治力量。
曾被视为“政治侏儒”
美国华人参政的历史经历了混沌、无为、觉醒的过程。
华人移民美国始于19世纪20年代,最早的移民包括一批获满清政府支持的留学生,但人数很少。之后加州出现淘金潮,美国西部急需劳动力,大批华人移民被当成猪仔卖到美国,成为最没有政治和社会地位的苦力。自上世纪70年代末,大批来自大陆的留学生开始涌向美国,掀起了又一次大的中国移民潮,各行各业的华人佼佼者开始令美国人刮目相看。与此相比,华人在美国的政治影响力却相对小得多,以至于在美国流传着这么一句话,华人是“经济上的翻身户、学术界的佼佼者、体坛上的弄潮儿、政治上的矮侏儒”。
但近年来,这一状况有所改变,华裔族群的政治参与度有所提高。如果说他们过去是沉睡的狮子,那么他们今天已开始苏醒。曾三次担任加州核桃市市长的林恩成亲身经历了这一变化。他深有感触地对记者说,他12年前竞选核桃市市长时,许多华人认为他是异想天开,别说为他摇旗呐喊,就是投票也懒得去,结果他却以最高票当选。他说,在核桃市,华裔人口占1/3,但过去每当投票时,华裔选民的投票率却远远不及其他族裔。多年来,他为动员华裔参政议政奔走呼号,但多数华人却以生意忙或其他理由不屑去投票,甚至不去进行选民登记,他们宁愿多挣几十美元,也不愿行使自己的民主权利。
“懒”于参政吃亏太多
林恩成说,美国的市政府在做出事关民生的重大决定时,往往要召开市民听证会,听取市民的意见。但在核桃市,过去却极少有华裔来参加听证会。结果,华裔族群的利益往往得不到重视。多次吃亏后,越来越多的华裔开始明白了,美国是承认实力和接受强者的国家,只有当自己歧视自己时才会被别人歧视,你要在政治上当缩头乌龟,你就永远不会有当家做主的日子。一个没有政治地位的民族,其经济地位和社会地位就没有保证。他告诫华裔,不要为追求一时的蝇头小利而最终失去更大的长远利益。
有报道说,在美国虽然还有歧视黑人的现象,但没有人不承认黑人就是美国人;而对华人的态度复杂很多,其中既有种族歧视的成分,也有心理排斥的成分。记者多次听到美国的华裔说,他们强烈感到遭到白人排斥,白人排斥华人胜于排斥黑人,主要原因是华人不够团结,在政治上的影响力远比黑人低,成为容易被人捏的软柿子。但记者接触过的美国学者有人不同意这种说法,他说,不是白人排斥华裔,而是许多华裔从没有把自己当成美国人,他们说中国话,看中医、生活在中国人自己的圈子里,这样的华裔怎么能融入美国主流社会呢?
主动“发声”尝到甜头
林恩成说,在政治领域,你只有高声喊叫,才能引起别人的重视,才能更好地维护自己的利益,天上不会自动掉馅饼。林恩成认为,如果说今天美国华裔参政意识提高了,那是因为他们过去吃了太多的亏。事實证明,过去那种认为等改善了经济状况再去参政议政的想法是错误的。
美国鹰龙传媒有限公司总裁苏彦韬说,参政议政有不同的层次,并不是非要去竞选政府官员或议员才叫参政议政,只要积极去投票,就表示一种政治上的觉醒,就是一种政治上的呐喊。他说,美国有关部门在每次选举后,都要就不同族裔的投票率进行统计,以便为政府和议会今后制定决策时作参考,而他们制定决策时往往向投票率高的族裔倾斜。苏彦韬说,每逢选举,他本人都要动员所有认识的有投票权的华人去投票,不管他们支持谁,只要投下神圣的一票,就是为提高华人的政治地位尽了一份力。
美国南加州华裔民选官员协会终身会员刘建民说,不久前,洛杉矶市政府要向唐人街的店铺征收400至1000美元的罚款,原因是华人店铺影响了市容。刘建民利用其政治地位,联合其他华人代表,向市政府讨公道。刘建民责问市政官员,为何华人店铺受罚,而韩国城和日本城的店铺却不受罚?这不是歧视华人是什么?在刘建民等华人的据理力争下,市议员投票否决了罚款的提案。
更引人注目的是加州华人2006年中秋节前进行的那场月饼保卫战。当时,加州政府的卫生官员以中式月饼的制作不符合加州卫生条例为由,提出了封杀月饼的建议。加州的华人议员提交了保护月饼的议案,得到华人各界积极支持。在华人社团的巨大影响下,加州议会最终通过了保护月饼的议案。在中秋节那天,州长施瓦辛格还来到洛杉矶唐人街,和华人一道吃月饼。
刘建民说,施瓦辛格是否真的喜欢月饼并不重要,重要的是他认识到了华人选民的力量。他每吃一口月饼,可能就会获得成千上万计的华裔选民的支持。没有加州华裔政治上的崛起,别说施瓦辛格会来唐人街吃月饼,月饼甚至可能在加州绝迹。一旦如此,不仅中国文化遭受损失,而且加州和中国的月饼商家都会遭受重大的经济损失,那时加州会有多少华人因此失业?刘建民说,华裔参政议政的重要性由此可见一斑,强调一万遍也不为过。
尚未真正实现翻身
在2006年的选举中,华裔政治新秀只能说是小试牛刀,因为他们目前还远不能在美国政坛中呼风唤雨。从政治影响力来说,华裔尚没有进入美国的主流社会,总体上还处于基层水平。
在美国的联邦政府中,继赵小兰之后,尚没有出现第二个华裔部长,目前的华裔政府官员大多是“七品芝麻官”。人们期盼少数华裔精英在政治上的崛起能带动整个华裔群体政治上的振兴。
美国各州的华裔在政治上表现差异也很大,除加州和纽约州的华裔弄出的响动比较大外,其他州几乎听不见华裔的声音,可以说加州是一枝独秀,纽约州是敲敲边鼓,其他州的华裔仍处在被政治边缘化状态。
从政治上的沉睡到觉醒,美国华裔用了很长时间。从觉醒到进入主流社会,再到叱咤风云,华裔可能仍要有很长的路要走。
在美国加州,华裔在政坛上刮起了一股“黄色龙卷风”。在这次选举中,那些战胜强劲对手、跻身于州级和市级政坛的华人包括加州政府审计总长江俊辉、税务委员会委员赵美心;加州议会历史上第一位华裔参议员余胤良、众议员马世云和伍国庆;纽约州议会首位华裔女性众议员杨爱伦;加州库比蒂诺市市长、副市长——胡宜兰、郭树培(一个城市的市长和副市长的位置都被华人占据,这在美国历史上尚属首次)等等。
几年前,华裔精英就开始在美国政坛崭露头角,他们当中最具代表性的是布什政府现任劳工部长赵小兰、原华盛顿州州长骆家辉。但从来没有像2006年这样有那么多的华裔脱颖而出。当地媒体评论说,华裔政坛新秀如雨后春笋般涌现,预示着华人参政意识的提高,这是自华人踏上美国的土地以来,华人政治地位首次发生明显上升的变化,这表明华人已日渐成为美国社会不可忽视的政治力量。
曾被视为“政治侏儒”
美国华人参政的历史经历了混沌、无为、觉醒的过程。
华人移民美国始于19世纪20年代,最早的移民包括一批获满清政府支持的留学生,但人数很少。之后加州出现淘金潮,美国西部急需劳动力,大批华人移民被当成猪仔卖到美国,成为最没有政治和社会地位的苦力。自上世纪70年代末,大批来自大陆的留学生开始涌向美国,掀起了又一次大的中国移民潮,各行各业的华人佼佼者开始令美国人刮目相看。与此相比,华人在美国的政治影响力却相对小得多,以至于在美国流传着这么一句话,华人是“经济上的翻身户、学术界的佼佼者、体坛上的弄潮儿、政治上的矮侏儒”。
但近年来,这一状况有所改变,华裔族群的政治参与度有所提高。如果说他们过去是沉睡的狮子,那么他们今天已开始苏醒。曾三次担任加州核桃市市长的林恩成亲身经历了这一变化。他深有感触地对记者说,他12年前竞选核桃市市长时,许多华人认为他是异想天开,别说为他摇旗呐喊,就是投票也懒得去,结果他却以最高票当选。他说,在核桃市,华裔人口占1/3,但过去每当投票时,华裔选民的投票率却远远不及其他族裔。多年来,他为动员华裔参政议政奔走呼号,但多数华人却以生意忙或其他理由不屑去投票,甚至不去进行选民登记,他们宁愿多挣几十美元,也不愿行使自己的民主权利。
“懒”于参政吃亏太多
林恩成说,美国的市政府在做出事关民生的重大决定时,往往要召开市民听证会,听取市民的意见。但在核桃市,过去却极少有华裔来参加听证会。结果,华裔族群的利益往往得不到重视。多次吃亏后,越来越多的华裔开始明白了,美国是承认实力和接受强者的国家,只有当自己歧视自己时才会被别人歧视,你要在政治上当缩头乌龟,你就永远不会有当家做主的日子。一个没有政治地位的民族,其经济地位和社会地位就没有保证。他告诫华裔,不要为追求一时的蝇头小利而最终失去更大的长远利益。
有报道说,在美国虽然还有歧视黑人的现象,但没有人不承认黑人就是美国人;而对华人的态度复杂很多,其中既有种族歧视的成分,也有心理排斥的成分。记者多次听到美国的华裔说,他们强烈感到遭到白人排斥,白人排斥华人胜于排斥黑人,主要原因是华人不够团结,在政治上的影响力远比黑人低,成为容易被人捏的软柿子。但记者接触过的美国学者有人不同意这种说法,他说,不是白人排斥华裔,而是许多华裔从没有把自己当成美国人,他们说中国话,看中医、生活在中国人自己的圈子里,这样的华裔怎么能融入美国主流社会呢?
主动“发声”尝到甜头
林恩成说,在政治领域,你只有高声喊叫,才能引起别人的重视,才能更好地维护自己的利益,天上不会自动掉馅饼。林恩成认为,如果说今天美国华裔参政意识提高了,那是因为他们过去吃了太多的亏。事實证明,过去那种认为等改善了经济状况再去参政议政的想法是错误的。
美国鹰龙传媒有限公司总裁苏彦韬说,参政议政有不同的层次,并不是非要去竞选政府官员或议员才叫参政议政,只要积极去投票,就表示一种政治上的觉醒,就是一种政治上的呐喊。他说,美国有关部门在每次选举后,都要就不同族裔的投票率进行统计,以便为政府和议会今后制定决策时作参考,而他们制定决策时往往向投票率高的族裔倾斜。苏彦韬说,每逢选举,他本人都要动员所有认识的有投票权的华人去投票,不管他们支持谁,只要投下神圣的一票,就是为提高华人的政治地位尽了一份力。
美国南加州华裔民选官员协会终身会员刘建民说,不久前,洛杉矶市政府要向唐人街的店铺征收400至1000美元的罚款,原因是华人店铺影响了市容。刘建民利用其政治地位,联合其他华人代表,向市政府讨公道。刘建民责问市政官员,为何华人店铺受罚,而韩国城和日本城的店铺却不受罚?这不是歧视华人是什么?在刘建民等华人的据理力争下,市议员投票否决了罚款的提案。
更引人注目的是加州华人2006年中秋节前进行的那场月饼保卫战。当时,加州政府的卫生官员以中式月饼的制作不符合加州卫生条例为由,提出了封杀月饼的建议。加州的华人议员提交了保护月饼的议案,得到华人各界积极支持。在华人社团的巨大影响下,加州议会最终通过了保护月饼的议案。在中秋节那天,州长施瓦辛格还来到洛杉矶唐人街,和华人一道吃月饼。
刘建民说,施瓦辛格是否真的喜欢月饼并不重要,重要的是他认识到了华人选民的力量。他每吃一口月饼,可能就会获得成千上万计的华裔选民的支持。没有加州华裔政治上的崛起,别说施瓦辛格会来唐人街吃月饼,月饼甚至可能在加州绝迹。一旦如此,不仅中国文化遭受损失,而且加州和中国的月饼商家都会遭受重大的经济损失,那时加州会有多少华人因此失业?刘建民说,华裔参政议政的重要性由此可见一斑,强调一万遍也不为过。
尚未真正实现翻身
在2006年的选举中,华裔政治新秀只能说是小试牛刀,因为他们目前还远不能在美国政坛中呼风唤雨。从政治影响力来说,华裔尚没有进入美国的主流社会,总体上还处于基层水平。
在美国的联邦政府中,继赵小兰之后,尚没有出现第二个华裔部长,目前的华裔政府官员大多是“七品芝麻官”。人们期盼少数华裔精英在政治上的崛起能带动整个华裔群体政治上的振兴。
美国各州的华裔在政治上表现差异也很大,除加州和纽约州的华裔弄出的响动比较大外,其他州几乎听不见华裔的声音,可以说加州是一枝独秀,纽约州是敲敲边鼓,其他州的华裔仍处在被政治边缘化状态。
从政治上的沉睡到觉醒,美国华裔用了很长时间。从觉醒到进入主流社会,再到叱咤风云,华裔可能仍要有很长的路要走。