浅析美国大学通识教育课程

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  一、通识教育和通识教育课程
  通识教育是一种使学生通过对知识的广博的、普遍意义的了解,形成内心统一的认识观和世界观,并通过理性和感性均衡发展,使之形成完善的人格,以适应现代社会生活所必需的解决问题能力、生活态度、道德和政治修养等广泛的教养要求和具体教育形式。
  通识教育课程就是为实现通识教育而开设的一系列课程及其实施过程的总称。在大学课程中,它是与专业课程相对应的,是学校课程的组成部分,泛指专业课程外的基础教育课程。通识教育课程是通过知识的基础性、整体性、综合性、广博性,使学生拓宽视野,培养独立思考与判断能力、社会责任感和健全人格,也就是教化他们学会做人。
  二、美国大学通识教育课程目标
  课程目标是课程建设的核心,它决定了课程内容的选择、课程的组织形态、教程的安排、课程标准的制定等,目标控制着课程,也控制着教育过程和学生。课程目标是由现代社会的特点所决定的。美国通识教育的课程目标表现为两点:一是课程目标不仅要包括知识和能力的目标,还包括道德目标。在美国,通常认为大学生应该具备以下能力:文字书写精确而流畅的能力,口语表达及沟通能力,逻辑和批判思考能力,综合理性推论能力和数据统计分析能力,还要把学生培养成为有责任感的公民和有教养的人为目标;二是通识课程不仅有总目标,还有各自领域的子目标。美国的大学不仅有自己的总目标,对下属各个领域还有自己的子目标,总目标基本上可以透过各领域的子目标一目了然。总的来说,美国通识教育的课程目标主要是强调全人教育,把学生培养成有道德、有知识的人,它的核心在于培养人的整体素质。
  三、美国大学通识教育课程结构
  美国大学通识课程主要分为四种模式:名著课程型、核心课程型、自由选修型和分布必修型。
  (1)名著课程型就是把阅读名著作为全校学生必修课程的通识教育课程计划。它是在第一次世界大战期间由哥伦比亚大学首先实施的,目前美国大学中只有圣约翰学院采取这种模式。
  (2)核心课程是指专为全校学生接受通识教育而设置的课程。它分为共同核心和分类核心,其中,公共核心课程就是在课程计划中规定几门课程作为全校学生的共同必修课,类似于我国的公共必修课程。但是它忽略了学生的学习选择权和在课程建设的参与权,因此不具有生命力,采取这种模式的学校寥寥无几。分类核心课程是将大学教育所不可或缺的知识分为若干领域,每个领域分别开设若干门核心课程,并规定学生在每一个领域中应该学习的课程门数或是最低学分。哈佛大学的通识教育就是采取的这种模式。
  (3)自由选修型就是大学对通识教育课程不做太多具体的规定,几乎由学生根据自己兴趣爱好自由选修,学校只要提供各式各样的课程,让学生自行选择,修满规定的学分即可。
  (4)分布必修型是指学生必须修习的学科领域(一般为自然科学、社会科学和人文科学)以及在各领域至少应该修习的课程门数(或最低学分数)作出规定的通识教育课程计划。在分布必修型中,通识教育课程与专业教育课程一般不是独立存在,而是一门课程可既作为本专业学生的专业课程,又可作为全校学生的通识教育课程,只不过具体要求不同。目前在美国,分布必修型是使用最为广泛的一种模式。
  四、美国大学通识教育课程考核
  考试是实现教育目标的重要手段,是教学工作的重要环节,也是检验老师教学效果和学生学习情况的重要標准。美国通识教育课程考核具有以下特点:
  (1)考核目的具体明确。美国通识教育课程考核的目的主要是考核学生是否掌握基本技能,是否实现了全人教育,这与通识教育注重培养学生全面发展的理念是一致的。
  (2)考核内容范围比较广泛,题型设置比较科学。美国通识教育课程考核的内容范围比较广泛,答案不是单一的,需要进行综合归纳才能得出,因此需要学生具有宽广全面的知识,才能获得好的成绩。此外,美国通识教育课程考核的题型设置也比较科学,题型大多以主观论述题为主,答案非常灵活。这就需要学生具有良好的写作能力和逻辑思维。这些都与通识教育的理念是息息相关的。
  (3)成绩评定比较合理。美国大学通识课程的成绩评定主要分为平时成绩、期中考试成绩和期末考试成绩三部分构成。期中,平时成绩所占比例较大,甚至超过期末考试成绩占总成绩的比例。而平时成绩的评分中,教师主要根据学生平时在课堂讨论上的发言情况、参加社会实践活动等方面来评定,教师注重的是学生平时的能力,而不是笔试的成绩。
  (作者单位:武汉理工大学文法学院)
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