狗眼看人“亲”只因催产素

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  一项最新研究指出,人类和狗的相互凝视形成了催产素分泌的正反馈,正是这一反馈让狗成了人类最好的朋友,而狼就没有这个机制。看起来,催产素不但是人类爱意的纽带,同时还创造了跨物种的情谊。
  提到催产素,可能很多人都会望文生义,以为它只是一种能加快生产过程的激素,所以肯定也只有女性才会分泌催产素,然而事实并非如此,研究表明哺乳动物的很多行为都会受到催产素的影响。它可以让新妈妈充满母性,成为孩子的保护神;它能影响动物在“一夫一妻制”和“朝三暮四”之间作出选择。
  1906年,英国生理学家亨利·戴爾发现有一种激素可以促进子宫收缩,他将这种激素命名为“催产素”,意为“快速生产”。后来,这种物质被应用于临床,因为它不仅能促进女性分娩和泌乳,更能防止产后大量出血。美国生化学家文森特·迪维尼奥发现催产素是一种由9个氨基酸组成的多肽,并在体外人工合成了这种激素。
  研究发现催产素既可以让没孩子的雌鼠化身“爱心妈妈”,也可以巩固人和宠物犬之间的跨物种友谊。
  研究人员选择宠物犬和其主人作为研究对象,结果发现,宠物犬对主人的凝视会提升主人尿液中的催产素水平。宠物犬凝视主人的时间越长,主人尿液中催产素的含量就越高,而主人的催产素增加会让主人和宠物犬之间的关系更加亲密,这也会反过来增加宠物犬的催产素分泌。也就是说,宠物犬和主人之间会建立起一个由催产素介导的正反馈机制。在接下来的实验中,研究者发现如果给宠物犬的鼻子上喷上催产素,它凝视主人的时间也会变长。有趣的是,这一现象只出现在雌性犬身上。
  与此不同的是,即使是从小养大的狼,当它们凝视主人时,主人尿液中的催产素水平也不会发生变化。研究人员认为对狗来说,凝视主人可能是其在驯化过程中的一种社会交流方式。狗会通过凝视来刺激主人的催产素释放,促进彼此间的互动和交流,最后人类和狗之间会建立起一个正反馈的催产素体系,而狼则可能将眼神接触当作威胁手段,而不是社会交流的方式。亲手养大的狼崽,长大后依然翻脸不认人,长成一头“白眼狼”。
  (摘自《科学之友》)
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