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Continental 是一个十分有意思的单词。往上溯源其演变自15 世纪中期拉丁语 terra continens（连续的土地），翻译得到的英语continent land。1818 年开始，Continental 作为形容词正式成为纯粹的地理术语，被用于“与大陆有关或属于大陆的形容描述上”。1828 年至今，该单词的名词使用通常指代“大陆原住民或居民”，最为有意思的是，不论在哪本辞典之中，Continental 都特指欧洲大陆，但不包括英国和爱尔兰，这也解释了为什么Continental breakfast（欧式早餐）经常被大厨们强调不是英国那种，估计是因为隔着的那个英吉利海峡吧。掐指一算，这个单词出现不到半个世纪后的1871 年，德国汉诺威一家从为马匹制造橡胶蹄垫起家，随后成为全球顶级汽车零部件供应商，今天更成为高科技公司的同名企业诞生了。
为什么标志有匹马
德国马牌留存于消费者脑海之中的最强烈印象，应该是其商标上那匹高高跃起的骏马。估计因为企业的历史实在太长了。对于为何会以这匹马为商标，其实连企业内部人员都无法准确回答。这个最早出现在1875 年的企业徽标，最广为流传的答案就是當年一位名叫哈特曼的兽医，发明了由软橡胶制成的蹄垫缓冲器，防止马匹在结冰的路面上滑倒的同时也提高了马匹的整体运动性能。而Continental 正是负责生产与分销的企业，当时在每个蹄垫上都带有一个跃马的图标。当然还有一种说法源自企业发源地汉诺威，从14 世纪开始，马的图案就被用于布伦瑞克- 吕内堡公爵的家族盾徽上，至今仍在德国下萨克森州使用。不论如何，尽管多年来商标的风格在不断变化，但那匹高高跃起的骏马一直存在。其实我更愿意相信Continental 使用这匹马作为标志更多是因为马所具有的力量、敏捷与耐力这几样优秀品质。
持续时间最长的业务板块
说起德国马牌，必须提及世界领先的汽车供应商德国大陆集团。为了推动汽车行业持续显著地向前发展，德国大陆集团的前瞻技术和高超工艺，为塑造汽车行业未来发展趋势提供了属于自己的贡献。如今大陆集团的技术几乎涵盖了所有汽车关键配件。集团旗下分为多个事业部。底盘与安全事业部奠定了公司在驾驶安全网络，制动系统，驾驶援助，被动安全和底盘部件方面的核心竞争力;动力总成事业部致力于为各类型车辆提供创新高效的动力总成系统解决方案（2019 年9 月为了更为高效地运营，动力总成事业部正式分拆为纬湃科技独立上市运营）;车身电子事业部从事有关车载信息显示与管理的所有活动;康迪泰克事业部负责为汽车行业和其他关键行业研发和生产功能部件，原件和系统。德国马牌实际上属于轮胎事业部，生产适合各种应用的轮胎产品，从卡车、巴士、工程车等乘用车到轿车、摩托车和自行车等。德国马牌轮胎性能出色，能在各种天气条件下展现卓越的前行能力，且具备高性价比。可以说轮胎事业部所运营的德国马牌，不但是大陆集团最早涉足的产品项目，也是从1871年至今的150 年期间，持续时间最长，从未间断的业务板块。
与轮胎的不解之缘
1871 年就成立的大陆橡胶公司，论起来比全球首辆汽车的问世时间还早15 年。首期产品除了那极具象征意义的具有软橡胶的马匹蹄垫缓冲器外，实际上还包括雨衣、热水瓶塞以及自行车轮胎和马车轮胎。也正因如此，德国马牌与橡胶结下了不解之缘。并且一直坚持不断创新与超越自我。如果说诸如成为第一家生产自行车充气轮胎的德国公司;发明可拆卸轿车轮辋;成为市场上首家推出带帘布层产品的德国公司;将炭黑用作轮胎生产的补强填充剂，甚至助力第一辆被命名为梅赛德斯的卡尔奔驰汽车在尼斯- 沙龙- 尼斯比赛大获全胜属于德国马牌在1930 年前这段时间成为业界的创新先驱，那么从1931 年开始的30 年间，马牌就在不断开挂刷新自己的成就了。不但助力一种德国汽车品牌称霸赛道，还推出第一款M+S 轮胎、第一家生产无内胎轮胎，大规模生产子午线轮胎所用的字母“R”更成为今天全球轮胎制造商沿用的标准。有了坚实的根基，德国马牌再次用了30 年时间，在1990 年前逐步建立了属于自家的专用轮胎测试中心，也一家接一家收购包括美国优耐陆欧洲轮胎业务、奥地利Semperit 轮胎业务以及美国将军轮胎（General Tire），业务市场拓展至全欧美。随后的发展估计大家都不会陌生，考虑到轮胎对生态的影响，推出全球第一款可持续发展的轮胎ContiEcoContact，证明了轮胎的性能与安全不需要以牺牲环境为代价;设立翻新与循环利用工厂，通过橡胶回收和卡车轮胎翻新，延长轮胎寿命，降低成本，当然最为让人折服的莫过于通过对俄罗斯蒲公英的种植和加工进行了开创性的研究，使其成为橡胶的替代原料来源。这是环保轮胎生产技术上的一个重大飞跃。可以说德国马牌致力于每一次驾乘领域的创新变革，都在利用卓越的技术、系统和服务，开启更加可持续、安全、便捷、个性化以及经济性的未来驾乘出行。
细节体现技术执着
环保催生了对清洁能源汽车的诉求，低噪音、高科技、提速快等等新能源汽车疯狂圈粉的技术亮点，反过来却又直击传统轮胎产品各种软肋。尽管新能源汽车没有发动机和变速箱，甚至为了提升续航里程减重取消随车备胎，但电池包的重量依然不容小觑。电动车沉重的车体在驻车加速时产生巨大的瞬间扭矩，这对轮胎侧壁强度无疑发出了灵魂拷问。单纯通过提高轮胎耐磨度与抓地能力，看似解决问题实则又催生出噪音问题。更别提日常行驶会遇上的扎钉漏气的突发状况。
面对不断涌现的全新课题，德国马牌给出了ContiSeal自修补和ContiSilent 静音轮胎两条全新产品线予以回答。ContiSilent 技术在轮胎内侧加入了一层隔音海绵，可将驾驶舱内听到的胎噪降低9分贝之多。而ContiSeal 技术为例，则通过内部一层特制的密封胶，在扎钉瞬间封堵胎面的破损而无需停车更换或是寻找救援。该自修补技术已被广泛应用于奥迪、大众、蔚来等新款电动车的原配胎中。
结语：
正如德国马牌轮胎亚太区替换胎市场事业部执行副总裁FerdinandHoyos 先生所言：“在过去的150 年中，德国马牌作为出行领域重要的参与者和见证者，不断为消费者提供与时俱进的优质驾乘体验。今天对于德国马牌来说不仅是一个里程碑，更是下一段历程的起点。未来，我们将继续以前沿的科技和优质的产品，打造更加安全、舒适、可持续的未来出行解决方案。”一个半世纪的回眸一笑，德国马牌正蓄势新程。