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摘要：年龄因素是外语学习的重要影响因素之一。很多人认为，在外语学习过程中年龄越小学得越好，但通过对儿童和成年人年龄因素及各自学习特点如进行分析，可以看出儿童和成年人有各自优势特点，都能较好地学习外语。比较年龄因素、“关键期”、“敏感期”等，学习的方式方法似乎更重要，而学习时间长短应是外语学习成效的决定因素，投入越多成效越好。
关键词：外语学习；年龄因素；优势特点
中图分类号：H09 文献标识码：A 文章编号：1003-2177（2018）10-0060-03
1 引语
“学习”与“习得”是外语教学界长期重点的研究方向。从学术角度讲，“学习”与“习得”不一样。学习（learning），指有意识地学习和研究一种语言。习得（acquisition），指通过大量接触和使用，潜移默化地学会一种语言。一直以来，学术界认为外语学习与年龄有关，儿童有“习得”优势，成年人则擅长“学习”，应针对不同特点施教才能达更好效果。除此之外，学习动机和方法、认知能力、社会及个人心理因素、教学方法、学习环境等都是重要影响因素，而投入学习的时间应是其中的决定因素。
2 外语学习与习得
学习（learning）与习得（acquisitiong），是两种学习途径。语言专家Krashen认为：在“语言习得”过程中，非母语人群在自然运用外语时，不自觉地使用其所述外语相关语言规则。这个过程不过分依赖表意识，而是通过潜意识的积极激活，在不知不觉中掌握并提升了运用语言能力，具有隐性、自然而然和非正式性。而语言学习则是非母语人群在校内课堂学习氛围中专门积极主动学习语言及相关知识，具备正规、正式、显性、有计划和获得指导等特点，有明确的教学计划和学习目标，其基本目的是掌握语法或规则。行为学派学者斯金纳（Skinner）等人则重在突出语言的stimuli、responses与reinforcement，即刺激、反应与加强，但没重视学生的心理因素。乔姆斯基（Chomsky）则注重研究学习者语言学习机制，但忽视语言输入和学习环境的作用。功能学派的韩礼德（Haliday）等把外语能力的获得视为语义获得的结果。
3 “外语习得”的年龄特点与优势
从人的生理、心理看：第一，习得这种自然法（the natural way）是最适合儿童的方法。儿童和成年人在实景语言交流下“自然吸收”掌握语言，所以容易习得身处环境里的语言。第二，习得符合儿童大脑发育机能。成人大脑已“侧化”，有固定功能区，儿童大脑则具有可塑性。美国神经心理学家Penfield于1959年提出“白板理论”，认为4岁到8岁是学习外语的最佳开始年龄。1967年心理语言学家伦尼伯格提出语言能力的发展是大脑发育成熟的结果，因此人们对语言的习得存在一个临界期，大约从两岁开始，到青春期结束。此后大脑的侧化被定型，可塑性开始消失，要掌握一门新的语言就很难。美国心理学教授Asher和Garcia 1966年调查移民的英语发音情况，从语音差异角度证实“临界期假说”的合理性。后来，Curtiss通过典型案例-Genie病例的追踪观察，印证以青春期为节点的“语言习得关键期假说”。有研究表明，10岁以上学外语的人，明显分辨两个不同的语言分区，在使用外语时还使用了大脑的其他部分。第三，习得是儿童学习特点。儿童倾向于“隐性”的学习方式。“二语习得论”把语言知识分为显性（explicit）知识和隐性（implicit）知识。显性知识指“知道什么”（knowing what），而隐性知识是“知道怎样做”（knowing how）。儿童在语言学习中，隐性学习能力很强。成年人学习外语，更多使用显性知识来分析语言输入的各构成成分。
从教学角度看：第一，儿童阶段（3至10岁）学习外语的优势是好奇心强，观察与模仿能力杰出，语音习得处于突出优势地位，但长时间的记忆能力和逻辑思维能力较弱，认知能力不如成年人。因此，在语法习得方面较差。第二，少年阶段（11至17岁）逻辑思维能力和认知能力获得了长足发展，同步模拟和记忆能力非常强，比儿童阶段更会注重和运用语言交际策略，对语言和文化的理解能力较强，而且情感屏障较低，有监控语言输出的能力。该阶段是词汇和语法习得的关键期。第三，成年阶段（18岁以上），该阶段人的语言中枢神经联系获得完全建立，虽生理和心理优势不突出，但认知能力很强，思维方式完善，元语言意识强，且知识储备和现实经验丰富，理解、联想和记忆能力突出，所以学习的目标很明确，并且学习动力十足，能非常容易地处理复杂的深层的语言形式和内容，并且运用科学规律对语言进行正确分析，以便在前者基础上，提高交际对话精度乃至流利度，这也有利于学习者在外语阅读和写作等方面保持优势地位。
一般而言，成年人在学习的速度方面，最初阶段具有优势，尤其在语法方面。而儿童在自然语言环境中学习更快。在语音纯正度方面，未成年人比成年人更容易，有的甚至可达到语音地道的效果。相反通过正规学习，成年人多数可以达到流利程度，但只有极少数人能达到“语言地道”。在语法方面，语法习得的速度及达到的水平会受年龄因素影响。儿童语法的关键期可能迟于发音的关键期。在语言能力方面，兒童具有更高的语言潜力，能达到更高的水平和层次。成年人则最初速度上特别是句法上占优势。
4 认知能力与年龄区间
语言的习得或学习是认知能力培养的重要途径。儿童和成人之间的不同认知能力是导致语言学习差异的显要因素。人在早期儿童阶段时接触非母语时的排它性较弱，把它作为表达思想的工具，不自觉地学习和掌握。而成人具有较强的抽象思维能力和自我意识，随着认知能力的逐步发展，有意识的学习随之而来，从而影响了其他语言的自然习得。但成人阶段的逻辑思维能力获得了长足进展，使其能较快地接受语言与知识的综合输入。由此推之，要增强成人学习和习得语言成效，就要创造适当的课堂语言环境和相关语言知识输入。在学习效率方面，Krashen、Scarcella得出结论：成年人外语习得速度比儿童要快，年龄大点的儿童比年龄小的学得要快。Snow和Hoefnagel Hohle的研究证实，在词法和句法方面，青少年组表现最好，然后是成年组、儿童组。 5 社会和心理的年龄因素
随着中国经济社会不断发展以及中国在国际社会的影响力不断增强，我国与其他国家的政治、经济与文化交流空前扩大，令更多儿童和其他非母语人群重视外语学习。不可避免的是，各种社会与自然条件都会影响他们学习或习得语言的动机、目的、环境、进度与成效，包括情感因素、性格、认知方式等心理因素。学习动机就是其中之一。在影响二外语言学习的大量因素中，学习动机的地位仅次于语言学能。Gardner
关键词：外语学习；年龄因素；优势特点
中图分类号：H09 文献标识码：A 文章编号：1003-2177（2018）10-0060-03
1 引语
“学习”与“习得”是外语教学界长期重点的研究方向。从学术角度讲，“学习”与“习得”不一样。学习（learning），指有意识地学习和研究一种语言。习得（acquisition），指通过大量接触和使用，潜移默化地学会一种语言。一直以来，学术界认为外语学习与年龄有关，儿童有“习得”优势，成年人则擅长“学习”，应针对不同特点施教才能达更好效果。除此之外，学习动机和方法、认知能力、社会及个人心理因素、教学方法、学习环境等都是重要影响因素，而投入学习的时间应是其中的决定因素。
2 外语学习与习得
学习（learning）与习得（acquisitiong），是两种学习途径。语言专家Krashen认为：在“语言习得”过程中，非母语人群在自然运用外语时，不自觉地使用其所述外语相关语言规则。这个过程不过分依赖表意识，而是通过潜意识的积极激活，在不知不觉中掌握并提升了运用语言能力，具有隐性、自然而然和非正式性。而语言学习则是非母语人群在校内课堂学习氛围中专门积极主动学习语言及相关知识，具备正规、正式、显性、有计划和获得指导等特点，有明确的教学计划和学习目标，其基本目的是掌握语法或规则。行为学派学者斯金纳（Skinner）等人则重在突出语言的stimuli、responses与reinforcement，即刺激、反应与加强，但没重视学生的心理因素。乔姆斯基（Chomsky）则注重研究学习者语言学习机制，但忽视语言输入和学习环境的作用。功能学派的韩礼德（Haliday）等把外语能力的获得视为语义获得的结果。
3 “外语习得”的年龄特点与优势
从人的生理、心理看：第一，习得这种自然法（the natural way）是最适合儿童的方法。儿童和成年人在实景语言交流下“自然吸收”掌握语言，所以容易习得身处环境里的语言。第二，习得符合儿童大脑发育机能。成人大脑已“侧化”，有固定功能区，儿童大脑则具有可塑性。美国神经心理学家Penfield于1959年提出“白板理论”，认为4岁到8岁是学习外语的最佳开始年龄。1967年心理语言学家伦尼伯格提出语言能力的发展是大脑发育成熟的结果，因此人们对语言的习得存在一个临界期，大约从两岁开始，到青春期结束。此后大脑的侧化被定型，可塑性开始消失，要掌握一门新的语言就很难。美国心理学教授Asher和Garcia 1966年调查移民的英语发音情况，从语音差异角度证实“临界期假说”的合理性。后来，Curtiss通过典型案例-Genie病例的追踪观察，印证以青春期为节点的“语言习得关键期假说”。有研究表明，10岁以上学外语的人，明显分辨两个不同的语言分区，在使用外语时还使用了大脑的其他部分。第三，习得是儿童学习特点。儿童倾向于“隐性”的学习方式。“二语习得论”把语言知识分为显性（explicit）知识和隐性（implicit）知识。显性知识指“知道什么”（knowing what），而隐性知识是“知道怎样做”（knowing how）。儿童在语言学习中，隐性学习能力很强。成年人学习外语，更多使用显性知识来分析语言输入的各构成成分。
从教学角度看：第一，儿童阶段（3至10岁）学习外语的优势是好奇心强，观察与模仿能力杰出，语音习得处于突出优势地位，但长时间的记忆能力和逻辑思维能力较弱，认知能力不如成年人。因此，在语法习得方面较差。第二，少年阶段（11至17岁）逻辑思维能力和认知能力获得了长足发展，同步模拟和记忆能力非常强，比儿童阶段更会注重和运用语言交际策略，对语言和文化的理解能力较强，而且情感屏障较低，有监控语言输出的能力。该阶段是词汇和语法习得的关键期。第三，成年阶段（18岁以上），该阶段人的语言中枢神经联系获得完全建立，虽生理和心理优势不突出，但认知能力很强，思维方式完善，元语言意识强，且知识储备和现实经验丰富，理解、联想和记忆能力突出，所以学习的目标很明确，并且学习动力十足，能非常容易地处理复杂的深层的语言形式和内容，并且运用科学规律对语言进行正确分析，以便在前者基础上，提高交际对话精度乃至流利度，这也有利于学习者在外语阅读和写作等方面保持优势地位。
一般而言，成年人在学习的速度方面，最初阶段具有优势，尤其在语法方面。而儿童在自然语言环境中学习更快。在语音纯正度方面，未成年人比成年人更容易，有的甚至可达到语音地道的效果。相反通过正规学习，成年人多数可以达到流利程度，但只有极少数人能达到“语言地道”。在语法方面，语法习得的速度及达到的水平会受年龄因素影响。儿童语法的关键期可能迟于发音的关键期。在语言能力方面，兒童具有更高的语言潜力，能达到更高的水平和层次。成年人则最初速度上特别是句法上占优势。
4 认知能力与年龄区间
语言的习得或学习是认知能力培养的重要途径。儿童和成人之间的不同认知能力是导致语言学习差异的显要因素。人在早期儿童阶段时接触非母语时的排它性较弱，把它作为表达思想的工具，不自觉地学习和掌握。而成人具有较强的抽象思维能力和自我意识，随着认知能力的逐步发展，有意识的学习随之而来，从而影响了其他语言的自然习得。但成人阶段的逻辑思维能力获得了长足进展，使其能较快地接受语言与知识的综合输入。由此推之，要增强成人学习和习得语言成效，就要创造适当的课堂语言环境和相关语言知识输入。在学习效率方面，Krashen、Scarcella得出结论：成年人外语习得速度比儿童要快，年龄大点的儿童比年龄小的学得要快。Snow和Hoefnagel Hohle的研究证实，在词法和句法方面，青少年组表现最好，然后是成年组、儿童组。 5 社会和心理的年龄因素
随着中国经济社会不断发展以及中国在国际社会的影响力不断增强，我国与其他国家的政治、经济与文化交流空前扩大，令更多儿童和其他非母语人群重视外语学习。不可避免的是，各种社会与自然条件都会影响他们学习或习得语言的动机、目的、环境、进度与成效，包括情感因素、性格、认知方式等心理因素。学习动机就是其中之一。在影响二外语言学习的大量因素中，学习动机的地位仅次于语言学能。Gardner