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正月十五前后，关于元宵和汤圆的话题重新热闹起来。有人说，汤圆和元宵难消化，肠胃差的人不能吃；也有人表示，古人说糯米健脾，那就说明好消化，自己吃了感觉也很舒服……糯米食品到底好不好消化呢？
按国内外的研究结果，刚出锅的热糯米饭，血糖反应的确非常高，超过白糖，更高于普通粳米。酶解实验也证明，与粳米相比，糯米中所含的支鏈淀粉比例更大，容易与淀粉酶作用，葡萄糖分子释放的速度更快。这也验证了古人的话：刚煮好的糯米饭、糯米粥，都是相当容易消化的食品，养胃健脾。所以传统养生说法认为糯米能够“补虚”“止泻”。
那么，汤圆或元宵又怎样呢？汤圆是用烫过的糯米粉团成的，元宵是用生糯米粉滚成的。其中加入馅料，主要是猪油、黄油、人造黄油等富含饱和脂肪的油脂，加上糖和其他风味配料。也就是说，它们不仅仅是糯米，还加了大量饱和脂肪。对于胃不好、消化吸收能力差的人来说，大量的荤油，显然会给消化系统带来负担。不过，如果趁热吃，糯米粉质地柔软，猪油在体温下是液态，容易与胆汁混合，可以消化掉。所以，元宵和汤圆热着吃肠胃比较舒服。与汤圆相比，元宵是滚干粉，煮时不可能像汤圆那样几分钟内完全彻底变软，因此消化比汤圆略微困难一点。所以，对于胃不好的人来说，吃元宵不宜太快，要慢慢嚼，嚼烂再咽下去才好。
需要提醒的是，糯米或其他糯性粮食放冷后，它的黏性和韧性会上升。特别是经过捶打的糯米团，质地紧密，黏度和韧性过大，在胃里无论怎样“揉搓”，都难以变成细碎状态，消化酶难以与它“亲密接触”，这样就比较难消化了。如果凉糯米再加上猪油，一定是相当难以消化的。比如冷汤圆、冷肉粽，黏韧的东西本来很难嚼烂揉碎，再与遇冷凝固的饱和脂肪互相包裹，在胃肠里更是很难和消化液充分混合。不过，这种“难消化”也是因人而异。对于胃肠功能好的人，消化液分泌量大，酶活性高，胃肠蠕动能力强，仍然能够正常消化。所以有人吃凉汤圆凉粽子也没什么不舒服。但对于那些消化能力差的人，就可能胃胀，甚至食而不化。
因此，吃糯米食品要注意以下几点：1.刚烹调好还热乎的、没有油的糯米食品并不难消化，但血糖升得快，适合消化能力较差的人吃。2.元宵比汤圆质地紧密难消化。如果胃不好，煮的时候不宜有硬心，也不必追求清汤，最好多煮一会儿再吃，以免带来不适。3.冷糯米食品，特别是加了大量饱和脂肪的糯米食品相对较难消化。消化能力弱的人吃汤圆、元宵、糯米鸡、糯米丸子、炒年糕、八宝饭、炸糕等食品时，应当趁热吃，细嚼慢咽。冷后就不要再吃了。4.对于消化能力强的人来说，即便是冷糯米食品，很可能血糖上升速度仍然不低。因此，高血糖人群尽量少吃各种黏性主食，特别是加了大量油脂的黏性食品。