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民俗是各民族在自己的社会背景下，在不同的地理环境中，长期生存所形成的各具特色的生活方式、传统观念和生活习惯。因此，民俗活动包含着非常广泛而丰富的内容，其表现形式多种多样，如民歌、民谣、民间传说、奇风异俗、衣食住行、人际礼仪以及民间文化活动等。
在民俗活动中，有些内容与动物相关。如每位同学都有自己的属相，一个属相用一种动物表示，属相也称生肖。我国一共有十二个生肖，他们是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。自1980年起，我国在每年春节之前都发行一套生肖邮票，1991年第一轮结束，1992年又开始发行第二轮。
人有属相，是我国古代流传下来的一种习俗，也是标记时间流程的一种方法。有些国家也有属相，有的与我国相同，有的不同。如越南用猫代替兔，其余相同；印度用狮子代替老虎，其余相同。
在十二生肖中，只有龙不是现实存在的动物。龙是远古的图腾，图腾是原始社会中，某一民族或部落的崇拜物，是本民族、本部落的标记，并且认为这就是自己的祖先。远古中国西部的华夏民族，原来崇拜蛇图腾，经过长期部落的演变，蛇图腾变为龙图腾，龙成为中华民族的象征，炎黄子孙自称“龙的传人”。龙有九似，角似鹿、头似驼、眼似虾、耳似牛、劲似蛇、腹似蜃、鳞似鲤、爪似鹰、掌似虎。其中，蜃即蛤蜊。龙的形象不仅出现在皇帝服饰上、宫殿建筑上，而且在园林建筑、文化艺术、风俗习惯、甚至日常生活用品上，处处可见龙的存在。涉及龙的成语很多，如“龙腾虎跃”、“龙飞凤舞”、“龙潭虎穴”等。
凤凰是又一种不存在的动物，是中国古代东东部集团的图腾，是古代传说中的鸟王，雄的称“凤”，雌的称“凰”。凤凰的形状为“鸡头、蛇颈、燕颔、虎背、五彩尾”。中国古代分别以龙凤为图腾的两大部落集团，经过长期激烈的战争之后，逐渐融合统一、共同生活繁衍在中华大地。“龙飞凤舞”成为中国从野蛮时代进入文明时代的两面光辉旗帜，传于后世。涉及凤的成语有“龙驹凤雏”、“龙眉凤目”、“龙跃凤鸣”等，吉庆用语有“丹凤朝阳”等。
麒麟是古代神话中的动物，其身形像鹿，头生一角，角上长有肉球，遍体有鳞片，脚像马蹄、尾巴像牛。传说中的麒麟性情温良，不踩活虫，不折生草，是德行高尚的仁兽。历来的帝王，都把麒麟看作是国家的奇瑞，太平盛世的象征。与麒麟有关的成语有“凤毛麟角”、“麟肝凤髓”等，吉庆用语有“麒麟送子”等。
金鱼是民间绘画中经常出现的艺术形象，是艺术化的鱼，是吉祥物。在民间年画中有“连年有余”、“吉庆有余”、“金玉满堂”等作品，其中余、玉皆为鱼的谐音。
