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1983年，日本共同通讯社发出一则电讯：日本有史以来最大的战列舰“大和”号的沉没地点已经探明，它位于鹿儿岛以西160公里的中国东海海域300多米水深处。电视台还播放了一组水下拍摄的镜头：巨舰成侧伏状，泥沙淹没了大半个舰体，靠底部的舷甲板上，几个被鱼雷爆炸撕裂的破口清楚可见，叫不上名的海底鱼成群地自由进出，舰艏微抬。
随后，是否打捞这艘沉舰又成了日本公众议论的热门话题。时至今日，“大和”号仍沉睡海底，但当时可真是热闹了一通，搅得一些知之不多的青年人去图书馆寻找资料，追溯这段逝去的往事。
最后的疯狂
1945年春，战争像个出嫁后省亲的新娘，又回到了她的娘家日本本土上。4月1日，美国发起冲绳战役。为了挽救失败，日军展开了以“神风”自杀飞机为主的“菊水一号”作战。冲绳海域的作战和冲绳岛上一样，惊天地，泣鬼神。隆隆的炮声震动了日本的一亿国民，再加上那每日从天而降的飞蝗般的炸弹，日本战败，战争即将结束的传言已没有人不相信了。
4月5日晚，日本列岛南部的濑户内海，集结了一支舰队。组成这支舰队的军舰很不协调，最大和最小的比较起来，体积和吨位都相差几十倍。
为防空考虑，舰队实施了灯火管制，外表看漆黑一团。如果进舱看，每艘舰都是灯火通明，人声鼎沸。餐桌上杯盘狼藉，饮酒的官兵拼命地狂喧暴嚣。有些士兵从穿上军装起，还没有这样放纵过。没有长官约束他们，而且声音再大，也用不着担心美国飞机在天上听见。间或有人从贴胸的衣袋里掏出亲人的照片，狂暴的喧嚣又变成了一片嚎啕大哭。
中央巨舰的一个密封很紧的舱内，也有一个小规模的宴会。就座的是各舰舰长和第二舰队司令伊藤整一中将，以及从东京乘水上飞机赶来的联合舰队司令丰田副武大将。和大舱里的气氛截然不同，这里显得凝重、拘谨，没有人说话，也没有人举杯。
桌上一份由丰田将军亲笔签署的命令，众人已看过。而且无须看，几天前，他们已按命令的精神进行了集结和准备。
命令上写着：
“帝国命运在此一战，卑职命令以伊藤第二舰队为主，组织一支海面特攻部队，以壮烈无比之英勇突入冲绳作战，以此一举振我帝国海军声威荣光后世，为皇国奠定永恒的基础!”
这时的第二舰队和联合舰队几乎是同义词。经马里亚纳和莱特湾海战后，联合舰队损失殆尽。除伊藤属下的超级巨舰“大和”号、巡洋舰“矢矧”号和几艘驱逐舰外，剩下的就是出不了远海的巡逻艇。
命令中所说的“特攻”，其含意十分明白。每天都有近百架“神风”飞机去冲绳“特攻”，没有一架返回。伊藤舰队只装了仅够到达冲绳的单程燃油，而弄到这些油也几乎是搜刮尽了日本海军的油库，由于美军攻占了菲律宾，日本到南洋的资源补给线已完全中断。到晚上，日本列岛除了美机空袭燃起的大火外，到处都漆黑一片。陆船队展开猛烈攻击，待弹药耗尽后，便凫水上岸，加入陆上抵抗部队!”
丰田把作战计划的安排再次述说一遍，众人默然领命。当天下午，他们已把伤病员和40岁以上的老兵遣送上岸。
勇猛的猎手
1945年4月6日下午15时，在三田尻冲的日本海军最后残余的10艘军舰拔描起航，准备向冲绳美军舰艇发起最后攻击。整个舰队以战列舰“大和”号为中心以20节的航速做菱形阵列南下。舰队对空、对潜保持24小时昼夜警戒。在此种情况下，菱形阵列是最理想的警戒航行队形。巡洋舰“矢矧”号在“大和”号前方2000米，统一指挥全体护卫驱逐舰，右侧为第17驱逐队的“矾风”号、“浜风”号、“雪风”号；左边的是第21驱逐队的“朝霜”号、“初霜”号、“霞”号；“大和”号斜后方两侧为第41驱逐队3500吨级的最新式防空驱逐舰“冬日”号、“凉月”号守卫后方。
丰后水道连接濑户内海和太平洋，它的进口处是一片布雷区。1945年年初时一艘美国潜艇企图闯进去，结果艇毁人亡。此刻，美海军克劳刊少校指挥“线鳍鱼”号潜艇在逃口处徘徊。他并不想闯进去，因为他的任务是侦察。
冲绳战役打响后，美海军第五舰队司令斯普鲁恩斯除考虑招架“神风”飞机的攻击，支援陆上作战外，还牵挂着另一件事情，那就是“大和”号的侵袭。按理说，美军击沉日本的军舰已有上百艘，一艘军舰的存在用不着他这种高层人士的关心。其实不然，“大和”号不比一般的军舰，它太强大了。
1934年年底，日本退出了限制海军军备的国际协定后，开始酝酿建造巨舰。“大和”号于1937年动工，1941年底建成下水。它没有赶上袭击珍珠港，却参加了中途岛海战。“大和”号舰长263米，排水量达6．4万吨，装有9门460毫米口径的巨炮。这些数字都创造了世界造舰史之最。当年震惊西方海军界的德国“俾斯麦”号和它比，lb只能是“小巫见大巫”。“大和”号舷侧钢甲板厚近半米，被称为“永不沉没的大和”。“大和”弓服役后就成为日军联合舰队的旗舰。理论上说，没有一艘美舰是它的对手，如果让它闯进冲绳近海，那些美军的登陆舰艇甚至经不起它一发炮弹，因此，当“大和”号还停在军港整修时，美机就盯上它，1945年4月1日冲绳开战后，它突然失踪了。斯普鲁恩斯估计到日军会拿它来孤注一掷，但不知道是什么时候。
日光非常刺眼，美国潜艇“线鳍鱼”号的艇长克劳利只得戴上墨镜。
“‘大和’号!”克劳利惊叫着。远看“大和”号像一堵墙、一座山，正压过来。“线鳍鱼”紧急下潜，驶近后，它在舰桥上架起天线，向美军第五舰队司令部紧急发报。
斯普鲁恩斯在他的旗舰“新墨西哥”号上收到电报，随后，冲绳海面的各型军舰都展开了紧急部署，分散的舰群集中起来，运送弹药、油料的支援舰只穿梭其间，进行快速补给。
时到深夜，物资准备就绪后，美军内部却掀起一场风波：谁来实施主攻?
斯普鲁恩斯着意于战列舰队。他计划率冲绳海面的10艘战列舰和众多巡洋舰，设下口袋，集火聚歼“大和”号。然而，他属下的航空母舰编队第58特混编队的司令米彻尔中将坚决反对，说此战非他莫属。就在双方电文来往互不相让时，新的消息传来，日本舰队失踪。
原来，伊藤命令舰队驶出丰后水道后，沿九州东海岸南下，然后经大隅海峡西去，进入了中国东海。他知道，径直南下，必躲不过美军的眼睛。“大和”号的希望在奇袭，在东海绕一个大弧，或许可以掩人耳目。
斯普鲁恩斯指示海上的潜艇和巡逻机扩大搜索范围。4月7日早上，“埃塞克斯”号航空母舰上起飞的一架飞机电称：目标重新出现，在鹿儿岛以西海域。
目标又出现，争执也重起。米彻尔坚持不让，是因为另有一番考虑。 1944年10月的莱特湾海战中，“大和”号的姐妹舰“武藏”号被击沉，但功劳归谁却难以分清。舰载机部队和潜艇都声称自己的攻击是决定性的，米彻尔和潜艇司令小洛克伍德争得面红耳赤，也没论出高低。“大和”号的出现，给他再次试刀提供了机会。
米彻尔舰队位于冲绳岛西北海域，“大和”号转了个弯，恰好投他怀里而来。上午11时，米彻尔利用赋予他的临场机动权，命令第一波飞机紧急起飞。随后，他给斯普鲁恩斯发去一份电报：
“我已起飞了。你攻还是我攻请速决断!”
水上的军舰再快也赶不上飞机，斯普鲁恩斯无可奈何在他来电的空白处批道：
“你攻!但必须干得彻底!”
烈焰天空
11时30分，设在冲绳以北一个小岛上的日军观察站看到，约200多架美机遮天蔽日，向北飞去。报警的电报急速北飞：
“他们来了!”
伊藤舰队的各艘舰上警声大作，炮手就位，大小口径的高射炮都抬起了头。
午夜不久，位于菱形舰阵最前端的“矢矧”号首先发现来袭的飞机，它立即向“大和”号通报。就在美机要临顶时，意想不到的事情发生了：乌云蔽住了高空，海面上变得暗淡，天上的飞机和海面上的军舰被隔开。
“感谢天照大神佑护!”炮手们欢呼雀跃。
好景不长。10分钟后，乌云过去，候在高空的飞机盘旋着扑了下来。舰群高炮齐鸣，拉起一张火网，但美机突破了火网。鱼雷机飞到舰群贴近海面的侧方，投下一枚枚鱼雷，然后再拉起，消逝在远空中。俯冲轰炸机则直扑军舰，炸弹从机腹下滑落。军舰既要对空射击，躲开炸弹，又要海面机动规避鱼雷，一时间乱了阵脚。
“矢矧”号首先受创，在海面直打转。“大和”号在它后面2海里，甲板上中了几颗炸弹，后部的雷达室被炸毁。它的左舷中了一枚鱼雷，但厚厚的装甲保护了它，仍以20节的速度向冲绳前进。指挥舱内，舰长有贺幸夫大佐在指挥作战，伊藤伫立在旁边，表情漠然。
第二、第三波攻击接踵而至，每波都有近150架飞机。米彻尔的3个航母突击群、16艘航空母舰的攻击机几乎全部出动。他在200海里自己的旗舰“列克星顿”号上，目送一批批战鹰远去，又一批批把它们收回来。舰上的升降机一刻不停，把归来的飞机送入底舱加油装弹，再举上舱面，作好再次出击的准备。
“大和”号周围的海面上，鱼雷像洁白的银丝，笔直而来，有贺幸夫指挥着庞大的军舰作钮齿形机动，然而，躲了这个躲不过那个，不断有鱼雷命中的爆炸声。周围护航的驱逐舰电有几艘受伤，它们仍对“大和”号紧追不舍，试图挡住鱼雷，但无任何效果。美机中也有中弹起火的。
第二波攻击中，“大和”号左舷中了3枚鱼雷，第三波中了5枚。有贺和伊藤在指挥舱看到，倾斜器的指针表示舰体横倾已达18度，左部舱室不断传来进水的报告，甲板上命中了多少炸弹已不可计数。
“快，右舱室注水，恢复平衡！”有贺抓过通往右舱室的话筒，高声叫着。这是惟一的挽救办法，舰体横倾到一定程度，就会翻覆。
右舷轮机舱的水手匆忙打开注水开关。但这时右舷也被鱼雷击中，大量的海水突涌而进，100多名水手来及撤出，被淹在舱内。“大和”号横倾还在加剧，航速已降到9节。
鱼雷仍在不断地命中，舰体横倾到30度，左舷已贴近水面，恢复平衡已属枉然。有贺决定弃舰，但在弃舰前，他必须完成一个动作：
“转左舵，—舰首向北!”
按日本民间习俗，死人应该头向北。“大和”也应这样。再则，北边是日本列岛，是“太阳升起的地方!”
“大和”利用残剩的一点动力，扭动着笨重的躯体，但只转到一半角度，再也转不动了。
军舰的倾斜度还在增大，命中的炸弹爆炸声不断。
成群的士兵，有的穿着救生衣，有的抱着一块木块，投向大海。
“矢矧”铝广号已经沉没了，护卫的8艘驱逐舰4艘沉没，其余均受创。美军飞机显然对剩下的几个小不点儿不感兴趣，攻势减弱，准备打道回府了。
下午2时25分，“大和”号终于横倒在海面上，主桅上的太阳旗也落水。弹药舱特制的1170发巨型炮弹只打了3发，随着舱体的旋转开始猛烈撞击，只要有一发炸弹爆炸，就会引起全舰爆炸，“大和”号将粉身碎骨。
战舰在急速下沉，就在没入水的一刹那，海面形成一个深50米的巨大水窝，许多临近的落水者电被吸了进去。紧接着，弹药舱在水下爆炸，溅起的水柱直升云霄，几乎要吞噬低空掠过的美机。
“大和”魂归海底，带着伊藤有贺和部分日军官兵。
第二舰队残存舰只的最后命运
“矶风”号：驱逐舰“矶风”号为菱形阵左侧最前卫，由17驱逐舰队司令新谷喜一大佐、舰长前田実穗中佐指挥、为“大和”号侧方护卫、数次规避美军轰炸机群的攻击。下午1时30分，坐乘“矢矧”号的水雷战队司令长官命令“矶风”号救援损伤的“矢矧”号。在“矶风”号接近“矢矧”号的过程中，美攻击机群发动了攻击。在随后的二次、三次攻击波中，其轰炸机群均把“矶风”号作为攻击目标。“矶风”号被命中炸弹多枚，操作室浸水，不能再航行。满身创痍的“矶风”号船体被火焚毁，官兵战死201名、战伤54名，幸存人员在空袭结束后转移至“雪风”号上。晚上10时40分，“矶风”号由日舰用炮击沉。
“浜风”号：“大和”号左正横附近位置驱逐舰，“浜风”号位于舰队左侧。在美军第一波攻击中，直接面对美机群，“浜风”号舰长前川万卫中佐指挥全力反击。美军战机编队利用气象条件，从低云中急剧攻击，使右舷舰尾附近命中一弹，舵机发生故障，不能继续航行。由于“浜风”号只能停泊在水面上，没有机会规避，美军攻击机群可以轻易攻击。“浜风”号第二休息室被命中，遭到致命伤，右舷中部被一雷命中，船体被击成二段，中午12时48分沉没，官兵战死105名、战伤45名，在海上生还者在漂流了5小时后被日舰收容。
“雪风”号：美军机群出现后，从战斗开始到结束战斗了2小时。“雪风”号在“大和”号受袭击开始就一直对美机射击，战斗中受美军扫射，损坏机枪1挺，方向舵受损，官兵战死3名、战伤15名。
“朝霜”号：开战时，在远离舰队距离约3万米处，发现美机。该舰上空出现美军1个机群，“朝霜”号不能快速航行，同时美机攻击，很快失去动力，战斗力也逐渐丧失。战斗结束后，幸存舰在“朝霜”号沉没位置附近搜索，仅发现1名生存者。
“霞”号：开始时，驱逐舰“霞”号位于菱形阵右侧第二副位，“朝霜”号落伍后，占据先发位。其位置和重要性与“矶风”号相同，在第三波攻击中，“霞”号受到连续攻击，右舷中部中弹一发，第一、第二舱室浸水不能使用，舵机也发生故障。为了紧急处置伤损船体，舰长命令规避运动并蛇行。在行驶过程中，“霞”号右舷中弹两发，舰体破裂，第三舱室浸水，不能继续航行。下午4时57分，空袭结束后人员转移至“冬月”号上，由于船体不能拖航，自沉，官兵战研13名、战伤47名。
“初霜”号：“初霜”号是“初春”型的4号舰，排水量1400吨，与“雪风”号一样，作为旗舰“大和”号的护卫。在第一波攻击时“初霜”号就受创，仍然继续作战，战斗结束后，协助抢救落水人员。
“冬月”号：新型防空驱逐舰。在“凉月”号被炸弹命中丧失战斗力的情况下，同型“冬月”号在被两发炸弹命中、舰体破损、一舱室浸水、战死12名官兵的情况下，仍然利用优势的对空火炮继续射击。在战斗中，该舰与“雪风”号、“初霜”号始终在旗舰“大和”号两翼掩护。
“凉月”号：“凉月”号位于菱形阵左侧斜后方，由舰长平山敏夫中佐指挥。该舰属“秋月”型，为日本航空战队自卫用而建造的强力对空新型防空驱逐舰，装备4座100毫米连装高射炮。战斗开始后，“凉月”号右舷前部中炸弹一发，炮塔破损并引发大火，同时，舰桥前方被切断，航行困难，后右舷后部中弹两发，并浸水，官兵战死57名、战伤34名。
此为日本第二舰队的结局，以主力“大和”沉没而全面失败。日本联合舰队司令长官丰田副武中止了继续对冲绳突人作战的命令。幸存的驱逐舰在抢救完生存者后于1945年4月8日返回佐世保港，“完成”了联合舰队的最后一次出击。
随后，是否打捞这艘沉舰又成了日本公众议论的热门话题。时至今日，“大和”号仍沉睡海底，但当时可真是热闹了一通，搅得一些知之不多的青年人去图书馆寻找资料，追溯这段逝去的往事。
最后的疯狂
1945年春，战争像个出嫁后省亲的新娘，又回到了她的娘家日本本土上。4月1日，美国发起冲绳战役。为了挽救失败，日军展开了以“神风”自杀飞机为主的“菊水一号”作战。冲绳海域的作战和冲绳岛上一样，惊天地，泣鬼神。隆隆的炮声震动了日本的一亿国民，再加上那每日从天而降的飞蝗般的炸弹，日本战败，战争即将结束的传言已没有人不相信了。
4月5日晚，日本列岛南部的濑户内海，集结了一支舰队。组成这支舰队的军舰很不协调，最大和最小的比较起来，体积和吨位都相差几十倍。
为防空考虑，舰队实施了灯火管制，外表看漆黑一团。如果进舱看，每艘舰都是灯火通明，人声鼎沸。餐桌上杯盘狼藉，饮酒的官兵拼命地狂喧暴嚣。有些士兵从穿上军装起，还没有这样放纵过。没有长官约束他们，而且声音再大，也用不着担心美国飞机在天上听见。间或有人从贴胸的衣袋里掏出亲人的照片，狂暴的喧嚣又变成了一片嚎啕大哭。
中央巨舰的一个密封很紧的舱内，也有一个小规模的宴会。就座的是各舰舰长和第二舰队司令伊藤整一中将，以及从东京乘水上飞机赶来的联合舰队司令丰田副武大将。和大舱里的气氛截然不同，这里显得凝重、拘谨，没有人说话，也没有人举杯。
桌上一份由丰田将军亲笔签署的命令，众人已看过。而且无须看，几天前，他们已按命令的精神进行了集结和准备。
命令上写着：
“帝国命运在此一战，卑职命令以伊藤第二舰队为主，组织一支海面特攻部队，以壮烈无比之英勇突入冲绳作战，以此一举振我帝国海军声威荣光后世，为皇国奠定永恒的基础!”
这时的第二舰队和联合舰队几乎是同义词。经马里亚纳和莱特湾海战后，联合舰队损失殆尽。除伊藤属下的超级巨舰“大和”号、巡洋舰“矢矧”号和几艘驱逐舰外，剩下的就是出不了远海的巡逻艇。
命令中所说的“特攻”，其含意十分明白。每天都有近百架“神风”飞机去冲绳“特攻”，没有一架返回。伊藤舰队只装了仅够到达冲绳的单程燃油，而弄到这些油也几乎是搜刮尽了日本海军的油库，由于美军攻占了菲律宾，日本到南洋的资源补给线已完全中断。到晚上，日本列岛除了美机空袭燃起的大火外，到处都漆黑一片。陆船队展开猛烈攻击，待弹药耗尽后，便凫水上岸，加入陆上抵抗部队!”
丰田把作战计划的安排再次述说一遍，众人默然领命。当天下午，他们已把伤病员和40岁以上的老兵遣送上岸。
勇猛的猎手
1945年4月6日下午15时，在三田尻冲的日本海军最后残余的10艘军舰拔描起航，准备向冲绳美军舰艇发起最后攻击。整个舰队以战列舰“大和”号为中心以20节的航速做菱形阵列南下。舰队对空、对潜保持24小时昼夜警戒。在此种情况下，菱形阵列是最理想的警戒航行队形。巡洋舰“矢矧”号在“大和”号前方2000米，统一指挥全体护卫驱逐舰，右侧为第17驱逐队的“矾风”号、“浜风”号、“雪风”号；左边的是第21驱逐队的“朝霜”号、“初霜”号、“霞”号；“大和”号斜后方两侧为第41驱逐队3500吨级的最新式防空驱逐舰“冬日”号、“凉月”号守卫后方。
丰后水道连接濑户内海和太平洋，它的进口处是一片布雷区。1945年年初时一艘美国潜艇企图闯进去，结果艇毁人亡。此刻，美海军克劳刊少校指挥“线鳍鱼”号潜艇在逃口处徘徊。他并不想闯进去，因为他的任务是侦察。
冲绳战役打响后，美海军第五舰队司令斯普鲁恩斯除考虑招架“神风”飞机的攻击，支援陆上作战外，还牵挂着另一件事情，那就是“大和”号的侵袭。按理说，美军击沉日本的军舰已有上百艘，一艘军舰的存在用不着他这种高层人士的关心。其实不然，“大和”号不比一般的军舰，它太强大了。
1934年年底，日本退出了限制海军军备的国际协定后，开始酝酿建造巨舰。“大和”号于1937年动工，1941年底建成下水。它没有赶上袭击珍珠港，却参加了中途岛海战。“大和”号舰长263米，排水量达6．4万吨，装有9门460毫米口径的巨炮。这些数字都创造了世界造舰史之最。当年震惊西方海军界的德国“俾斯麦”号和它比，lb只能是“小巫见大巫”。“大和”号舷侧钢甲板厚近半米，被称为“永不沉没的大和”。“大和”弓服役后就成为日军联合舰队的旗舰。理论上说，没有一艘美舰是它的对手，如果让它闯进冲绳近海，那些美军的登陆舰艇甚至经不起它一发炮弹，因此，当“大和”号还停在军港整修时，美机就盯上它，1945年4月1日冲绳开战后，它突然失踪了。斯普鲁恩斯估计到日军会拿它来孤注一掷，但不知道是什么时候。
日光非常刺眼，美国潜艇“线鳍鱼”号的艇长克劳利只得戴上墨镜。
“‘大和’号!”克劳利惊叫着。远看“大和”号像一堵墙、一座山，正压过来。“线鳍鱼”紧急下潜，驶近后，它在舰桥上架起天线，向美军第五舰队司令部紧急发报。
斯普鲁恩斯在他的旗舰“新墨西哥”号上收到电报，随后，冲绳海面的各型军舰都展开了紧急部署，分散的舰群集中起来，运送弹药、油料的支援舰只穿梭其间，进行快速补给。
时到深夜，物资准备就绪后，美军内部却掀起一场风波：谁来实施主攻?
斯普鲁恩斯着意于战列舰队。他计划率冲绳海面的10艘战列舰和众多巡洋舰，设下口袋，集火聚歼“大和”号。然而，他属下的航空母舰编队第58特混编队的司令米彻尔中将坚决反对，说此战非他莫属。就在双方电文来往互不相让时，新的消息传来，日本舰队失踪。
原来，伊藤命令舰队驶出丰后水道后，沿九州东海岸南下，然后经大隅海峡西去，进入了中国东海。他知道，径直南下，必躲不过美军的眼睛。“大和”号的希望在奇袭，在东海绕一个大弧，或许可以掩人耳目。
斯普鲁恩斯指示海上的潜艇和巡逻机扩大搜索范围。4月7日早上，“埃塞克斯”号航空母舰上起飞的一架飞机电称：目标重新出现，在鹿儿岛以西海域。
目标又出现，争执也重起。米彻尔坚持不让，是因为另有一番考虑。 1944年10月的莱特湾海战中，“大和”号的姐妹舰“武藏”号被击沉，但功劳归谁却难以分清。舰载机部队和潜艇都声称自己的攻击是决定性的，米彻尔和潜艇司令小洛克伍德争得面红耳赤，也没论出高低。“大和”号的出现，给他再次试刀提供了机会。
米彻尔舰队位于冲绳岛西北海域，“大和”号转了个弯，恰好投他怀里而来。上午11时，米彻尔利用赋予他的临场机动权，命令第一波飞机紧急起飞。随后，他给斯普鲁恩斯发去一份电报：
“我已起飞了。你攻还是我攻请速决断!”
水上的军舰再快也赶不上飞机，斯普鲁恩斯无可奈何在他来电的空白处批道：
“你攻!但必须干得彻底!”
烈焰天空
11时30分，设在冲绳以北一个小岛上的日军观察站看到，约200多架美机遮天蔽日，向北飞去。报警的电报急速北飞：
“他们来了!”
伊藤舰队的各艘舰上警声大作，炮手就位，大小口径的高射炮都抬起了头。
午夜不久，位于菱形舰阵最前端的“矢矧”号首先发现来袭的飞机，它立即向“大和”号通报。就在美机要临顶时，意想不到的事情发生了：乌云蔽住了高空，海面上变得暗淡，天上的飞机和海面上的军舰被隔开。
“感谢天照大神佑护!”炮手们欢呼雀跃。
好景不长。10分钟后，乌云过去，候在高空的飞机盘旋着扑了下来。舰群高炮齐鸣，拉起一张火网，但美机突破了火网。鱼雷机飞到舰群贴近海面的侧方，投下一枚枚鱼雷，然后再拉起，消逝在远空中。俯冲轰炸机则直扑军舰，炸弹从机腹下滑落。军舰既要对空射击，躲开炸弹，又要海面机动规避鱼雷，一时间乱了阵脚。
“矢矧”号首先受创，在海面直打转。“大和”号在它后面2海里，甲板上中了几颗炸弹，后部的雷达室被炸毁。它的左舷中了一枚鱼雷，但厚厚的装甲保护了它，仍以20节的速度向冲绳前进。指挥舱内，舰长有贺幸夫大佐在指挥作战，伊藤伫立在旁边，表情漠然。
第二、第三波攻击接踵而至，每波都有近150架飞机。米彻尔的3个航母突击群、16艘航空母舰的攻击机几乎全部出动。他在200海里自己的旗舰“列克星顿”号上，目送一批批战鹰远去，又一批批把它们收回来。舰上的升降机一刻不停，把归来的飞机送入底舱加油装弹，再举上舱面，作好再次出击的准备。
“大和”号周围的海面上，鱼雷像洁白的银丝，笔直而来，有贺幸夫指挥着庞大的军舰作钮齿形机动，然而，躲了这个躲不过那个，不断有鱼雷命中的爆炸声。周围护航的驱逐舰电有几艘受伤，它们仍对“大和”号紧追不舍，试图挡住鱼雷，但无任何效果。美机中也有中弹起火的。
第二波攻击中，“大和”号左舷中了3枚鱼雷，第三波中了5枚。有贺和伊藤在指挥舱看到，倾斜器的指针表示舰体横倾已达18度，左部舱室不断传来进水的报告，甲板上命中了多少炸弹已不可计数。
“快，右舱室注水，恢复平衡！”有贺抓过通往右舱室的话筒，高声叫着。这是惟一的挽救办法，舰体横倾到一定程度，就会翻覆。
右舷轮机舱的水手匆忙打开注水开关。但这时右舷也被鱼雷击中，大量的海水突涌而进，100多名水手来及撤出，被淹在舱内。“大和”号横倾还在加剧，航速已降到9节。
鱼雷仍在不断地命中，舰体横倾到30度，左舷已贴近水面，恢复平衡已属枉然。有贺决定弃舰，但在弃舰前，他必须完成一个动作：
“转左舵，—舰首向北!”
按日本民间习俗，死人应该头向北。“大和”也应这样。再则，北边是日本列岛，是“太阳升起的地方!”
“大和”利用残剩的一点动力，扭动着笨重的躯体，但只转到一半角度，再也转不动了。
军舰的倾斜度还在增大，命中的炸弹爆炸声不断。
成群的士兵，有的穿着救生衣，有的抱着一块木块，投向大海。
“矢矧”铝广号已经沉没了，护卫的8艘驱逐舰4艘沉没，其余均受创。美军飞机显然对剩下的几个小不点儿不感兴趣，攻势减弱，准备打道回府了。
下午2时25分，“大和”号终于横倒在海面上，主桅上的太阳旗也落水。弹药舱特制的1170发巨型炮弹只打了3发，随着舱体的旋转开始猛烈撞击，只要有一发炸弹爆炸，就会引起全舰爆炸，“大和”号将粉身碎骨。
战舰在急速下沉，就在没入水的一刹那，海面形成一个深50米的巨大水窝，许多临近的落水者电被吸了进去。紧接着，弹药舱在水下爆炸，溅起的水柱直升云霄，几乎要吞噬低空掠过的美机。
“大和”魂归海底，带着伊藤有贺和部分日军官兵。
第二舰队残存舰只的最后命运
“矶风”号：驱逐舰“矶风”号为菱形阵左侧最前卫，由17驱逐舰队司令新谷喜一大佐、舰长前田実穗中佐指挥、为“大和”号侧方护卫、数次规避美军轰炸机群的攻击。下午1时30分，坐乘“矢矧”号的水雷战队司令长官命令“矶风”号救援损伤的“矢矧”号。在“矶风”号接近“矢矧”号的过程中，美攻击机群发动了攻击。在随后的二次、三次攻击波中，其轰炸机群均把“矶风”号作为攻击目标。“矶风”号被命中炸弹多枚，操作室浸水，不能再航行。满身创痍的“矶风”号船体被火焚毁，官兵战死201名、战伤54名，幸存人员在空袭结束后转移至“雪风”号上。晚上10时40分，“矶风”号由日舰用炮击沉。
“浜风”号：“大和”号左正横附近位置驱逐舰，“浜风”号位于舰队左侧。在美军第一波攻击中，直接面对美机群，“浜风”号舰长前川万卫中佐指挥全力反击。美军战机编队利用气象条件，从低云中急剧攻击，使右舷舰尾附近命中一弹，舵机发生故障，不能继续航行。由于“浜风”号只能停泊在水面上，没有机会规避，美军攻击机群可以轻易攻击。“浜风”号第二休息室被命中，遭到致命伤，右舷中部被一雷命中，船体被击成二段，中午12时48分沉没，官兵战死105名、战伤45名，在海上生还者在漂流了5小时后被日舰收容。
“雪风”号：美军机群出现后，从战斗开始到结束战斗了2小时。“雪风”号在“大和”号受袭击开始就一直对美机射击，战斗中受美军扫射，损坏机枪1挺，方向舵受损，官兵战死3名、战伤15名。
“朝霜”号：开战时，在远离舰队距离约3万米处，发现美机。该舰上空出现美军1个机群，“朝霜”号不能快速航行，同时美机攻击，很快失去动力，战斗力也逐渐丧失。战斗结束后，幸存舰在“朝霜”号沉没位置附近搜索，仅发现1名生存者。
“霞”号：开始时，驱逐舰“霞”号位于菱形阵右侧第二副位，“朝霜”号落伍后，占据先发位。其位置和重要性与“矶风”号相同，在第三波攻击中，“霞”号受到连续攻击，右舷中部中弹一发，第一、第二舱室浸水不能使用，舵机也发生故障。为了紧急处置伤损船体，舰长命令规避运动并蛇行。在行驶过程中，“霞”号右舷中弹两发，舰体破裂，第三舱室浸水，不能继续航行。下午4时57分，空袭结束后人员转移至“冬月”号上，由于船体不能拖航，自沉，官兵战研13名、战伤47名。
“初霜”号：“初霜”号是“初春”型的4号舰，排水量1400吨，与“雪风”号一样，作为旗舰“大和”号的护卫。在第一波攻击时“初霜”号就受创，仍然继续作战，战斗结束后，协助抢救落水人员。
“冬月”号：新型防空驱逐舰。在“凉月”号被炸弹命中丧失战斗力的情况下，同型“冬月”号在被两发炸弹命中、舰体破损、一舱室浸水、战死12名官兵的情况下，仍然利用优势的对空火炮继续射击。在战斗中，该舰与“雪风”号、“初霜”号始终在旗舰“大和”号两翼掩护。
“凉月”号：“凉月”号位于菱形阵左侧斜后方，由舰长平山敏夫中佐指挥。该舰属“秋月”型，为日本航空战队自卫用而建造的强力对空新型防空驱逐舰，装备4座100毫米连装高射炮。战斗开始后，“凉月”号右舷前部中炸弹一发，炮塔破损并引发大火，同时，舰桥前方被切断，航行困难，后右舷后部中弹两发，并浸水，官兵战死57名、战伤34名。
此为日本第二舰队的结局，以主力“大和”沉没而全面失败。日本联合舰队司令长官丰田副武中止了继续对冲绳突人作战的命令。幸存的驱逐舰在抢救完生存者后于1945年4月8日返回佐世保港，“完成”了联合舰队的最后一次出击。