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20世纪末，凝聚着众多医学科学家智慧和汗水的“数字人工耳蜗”研制成功。人工耳蜗的出现，彻底改变了严重神经性耳聋患者“无药可医，无助听器可用”的命运。1998年2月，我国现代耳外科，颅底显微外科主要奠基人及国产数字人工耳蜗发明和创建人——王正敏教授在我刊撰文，让更多读者了解了“人工耳蜗”这一医学史上的重要发明。2005年，王正敏教授凭借其在听觉医学领域的突出贡献，入选中国科学院院士。
所谓神经性耳聋，绝大多数是听觉终器出了毛病。听觉终器是听神经的感觉器官，它位于人耳深处、形似蜗牛的骨性壳中。这个器官的重要角色是毛细胞，几万个毛细胞就像钢琴的琴键，整齐地排列着。有趣的是，尽管它们的结构相似，但它们对外界不同的声音的敏感性不同。有的对高频率声音灵敏，有的对低音比较灵敏。它们能把外界瞬息万变的各种声音转变成脉冲态的生物电，经过听神经纤维，迅速传递至听觉神经系统，最后转化成声音信号。简而言之，毛细胞相当于电脑中的“模拟－数字转换器”。
任何损伤毛细胞的因素，如内耳基因突变，耳毒性药物作用、内耳病毒感染，细菌性脑膜炎播散到内耳等，都会使人耳失去将声音转变为生物电的功能。但幸运的是，不论何种病因致聋，这些有害因素对听觉神经都“手下留情”，至少有5％以上的神经纤维存活。
这一发现给医学科学工作者研究神经性耳聋留下了突破口。如果能在人耳内植入可取代毛细胞功能的“模拟－数字转换器”，整个听觉系统就能被重新激活起来，神经性耳聋患者就能重燃恢复听力的希望!20世纪末，凝聚着众多医学科学家智慧和汗水的“数字人工耳蜗”终于研制成功。迄今为止，全球有数十万聋残病人通过植入人工耳蜗恢复了听觉。
人工耳蜗是一套巧夺天工的装置：充分利用现代信息科技的DSP(数字信号处理)和CPU(中央处理器)，采用铂质器件代替毛细胞，仿照毛细胞排列在耳蜗内。它具有类似毛细胞的功能，能将复杂的言语和环境信息仿生成耳蜗生物电的方式传递给耳蜗内存活的螺旋神经节，再经听神经传至大脑听觉中枢。采用显微外科技术将人工耳蜗植入人体后，病人只需佩戴一个像MP3的声音收纳处理器，其余部分从外表看，谁也看不出来。
一般地说，若耳聋发生在言语功能生成后，病史短于5年，残余听力在95分贝听阈水平的病人疗效较佳，该装置可帮助他们达到能与亲友交谈的程度，甚至可以通电话。若耳聋发生在言语功能生成前，则人工耳蜗的最佳植入时间为2～4岁。
(原文发表于1998年2月)
后记：
通过多年的努力，2005年，由王正敏教授负责的国产人工耳蜗研究获得重大突破。国家食品药品监督管理局批复：“被检产品符合企业标准《人工耳蜗》的要求，具备进行临床试验的前提条件，可按照《医疗器械临床试验规定》组织实施。”目前，该项目已进入临床验证的关键阶段。
所谓神经性耳聋，绝大多数是听觉终器出了毛病。听觉终器是听神经的感觉器官，它位于人耳深处、形似蜗牛的骨性壳中。这个器官的重要角色是毛细胞，几万个毛细胞就像钢琴的琴键，整齐地排列着。有趣的是，尽管它们的结构相似，但它们对外界不同的声音的敏感性不同。有的对高频率声音灵敏，有的对低音比较灵敏。它们能把外界瞬息万变的各种声音转变成脉冲态的生物电，经过听神经纤维，迅速传递至听觉神经系统，最后转化成声音信号。简而言之，毛细胞相当于电脑中的“模拟－数字转换器”。
任何损伤毛细胞的因素，如内耳基因突变，耳毒性药物作用、内耳病毒感染，细菌性脑膜炎播散到内耳等，都会使人耳失去将声音转变为生物电的功能。但幸运的是，不论何种病因致聋，这些有害因素对听觉神经都“手下留情”，至少有5％以上的神经纤维存活。
这一发现给医学科学工作者研究神经性耳聋留下了突破口。如果能在人耳内植入可取代毛细胞功能的“模拟－数字转换器”，整个听觉系统就能被重新激活起来，神经性耳聋患者就能重燃恢复听力的希望!20世纪末，凝聚着众多医学科学家智慧和汗水的“数字人工耳蜗”终于研制成功。迄今为止，全球有数十万聋残病人通过植入人工耳蜗恢复了听觉。
人工耳蜗是一套巧夺天工的装置：充分利用现代信息科技的DSP(数字信号处理)和CPU(中央处理器)，采用铂质器件代替毛细胞，仿照毛细胞排列在耳蜗内。它具有类似毛细胞的功能，能将复杂的言语和环境信息仿生成耳蜗生物电的方式传递给耳蜗内存活的螺旋神经节，再经听神经传至大脑听觉中枢。采用显微外科技术将人工耳蜗植入人体后，病人只需佩戴一个像MP3的声音收纳处理器，其余部分从外表看，谁也看不出来。
一般地说，若耳聋发生在言语功能生成后，病史短于5年，残余听力在95分贝听阈水平的病人疗效较佳，该装置可帮助他们达到能与亲友交谈的程度，甚至可以通电话。若耳聋发生在言语功能生成前，则人工耳蜗的最佳植入时间为2～4岁。
(原文发表于1998年2月)
后记：
通过多年的努力，2005年，由王正敏教授负责的国产人工耳蜗研究获得重大突破。国家食品药品监督管理局批复：“被检产品符合企业标准《人工耳蜗》的要求，具备进行临床试验的前提条件，可按照《医疗器械临床试验规定》组织实施。”目前，该项目已进入临床验证的关键阶段。