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一些西方國家领导人在历史上曾多次隐瞒重大病情。
法国两任总统隐瞒癌症
乔治·蓬皮杜1969年6月20日出任法国总统。但在爱丽舍宫里，蓬皮杜经常得流感，人们怀疑他得了什么重病，从而对流感失去免疫力。不久后，他不断出现晕眩、头痛和鼻子出血等症状。家庭医生建议他去做全面检查。一个月后，在助手的安排下，他悄悄进入医院检查。三位医学专家向他的儿子坦言，总统患上了一种罕见的白血病。
作为总统，蓬皮杜很怕民众知道他的病情，他想支撑到任期届满，于是他不惜采取各种办法隐瞒病情。
1973年2月，蓬皮杜感到疼痛难忍，无法主持内阁会议。尽管如此，他还是最大程度对自己的病情保密。蓬皮杜脸色越来越差，很多人在猜测总统的健康出了问题，但除了几个亲信和家人外，没人知道他得了什么病。随着病情发展，蓬皮杜的性格也在发生变化，他变得精神紧张、尖刻而且粗暴，容不得反对意见。他开始粗暴对待政府部长们，仅对总理保持一定程度的尊重。
法国著名揭丑报纸《鸭鸣报》从一些渠道获悉总统健康状况不佳，该报发表评论文章称，蓬皮杜的健康是他个人问题，但作为共和国总统，他的健康状况已经成为国家事务的一部分。6月7日，总理梅斯梅尔向前总理米歇尔·德勃雷表达对总统健康状况的担忧，尤其是总统越来越咄咄逼人，没有人知道他在想些什么。
在生命的最后几个月，蓬皮杜思考了患绝症的国家元首应该怎么办的问题，他决定像二战时期美国总统富兰克林·罗斯福一样坚持到最后一刻。1973年底，总统健康问题成为法国报纸的头条新闻，一些报道猜测说，从总统面部明显肿胀和步履沉重来看，他可能患上了癌症，但爱丽舍宫的公报却坚称总统只是“流感复发”。1974年3月27日，蓬皮杜最后一次主持内阁会议，这场会议气氛阴沉，部长们都在看着总统，总统告诉他们，他很疲乏，他将去休养直至4月中旬恢复工作，希望大家不要相信外面的谣言。没几天，蓬皮杜就卧床不起了。4月2日晚，蓬皮杜去世。
让人没想到的是，1981年密特朗出任法国总统后也遇到了蓬皮杜一样的困境。
1981年5月，法国举行总统大选，密特朗向选民许诺，如果他当选总统，他将公开自己的健康状况，每半年就会发布一次总统身体状况医学公报。5月21日，大选胜利的密特朗出任总统。同年10月，密特朗在前往墨西哥参加南北首脑会谈之前突然感到后背和腿疼痛。回国后，他的医生们会诊认为他可能患上了前列腺炎。之后，他用假名在巴黎一家军队医院进行了癌症检测，检测结果显示他患上了前列腺癌，而且癌细胞已经扩散到骨头。这时，密特朗忘记了竞选时的许诺，决心效仿蓬皮杜对外隐瞒病情。在整个两届14年任期内，密特朗接受放射治疗和激素治疗，这意味着他每天都需要注射，甚至在峰会和国事访问期间也是如此。密特朗的私人医生克劳德·居布莱后来披露，密特朗的病情对外保密了11年，这段时间总统身体状况公报充斥着谎言。密特朗担心美国中情局或苏联克格勃可能会发现他的这个秘密，为此采取了许多保密措施。而爱丽舍宫经常通过公布所谓的总统体检结果来反击“总统患病”谣言。密特朗对病情的隐瞒很成功，他在1988年大选中连任。
1992年9月，密特朗的病情急剧恶化，必须进行手术。他患癌症的消息再也瞒不住了。医生们宣布，总统患有前列腺癌，但他们同时又称，这种病可以通过激素治疗，不影响总统治国。1996年1月8日，他因前列腺癌病逝。
西德高龄“国父”对病情严格保密
联邦德国首任总理康拉德·阿登纳被誉为“国父”，他在73岁登上权力高峰，一直干到87岁退休。鲜为人知的是，阿登纳实际上长期患有肺炎和精神疾病，一直对外隐瞒病情。
从年轻时代起，阿登纳的肺部状况就不太好。周期性的慢性气管炎使他身体虚弱，很容易伤风感冒以及患上肺炎和支气管炎。二战后，73岁的阿登纳复出，当选为西德首任总理。由于年事已高，他的助手们经常为他的健康状况担心，但他将这种关心视为干涉自己的私生活。为了不泄露自己的健康状况，他还要求相关部门调查他的电话是否受到监控。
1953年，阿登纳第二次当选总理时已经77岁，他表现出记忆方面的障碍，他经常做自相矛盾的事情，但他会把错误推给助手们。当他80岁时，他的手下发现他丧失了辨别能力。
1963年，最后一批忠于他的人也对他失望了，他们迫使这位偏执狂患者把总理职位移交给艾哈德。1967年4月19日，阿登纳在家中去世。
丘吉尔与艾登因病退出历史舞台
1951年10月，77岁高龄的温斯顿·丘吉尔第二次出任首相。1953年6月23日晚，丘吉尔为来访的意大利总理举行了一场高规格的晚宴。晚宴结束后丘吉尔发表了讲话，之后他感到身体严重不适，面色苍白地瘫倒在椅子上，他重度中风了，比以前几次发作都要严重得多。
中风发作38小时之后，丘吉尔前往乡间住所查特维尔庄园。他吩咐助手不要向外界透露他的病情。首相中风成了“国家机密”，除了女王伊丽莎白二世和内阁一些重要大臣，几乎没有人知道。在丘吉尔病情最糟糕的时刻，他的口齿变得有些含糊，走路也只能摇摇晃晃地走上几步。
8月中旬，初步康复的丘吉尔终于重新出现在内阁会议上。尽管他急于向全国证明他还是一名称职的首相，但他的家人、同僚和健康顾问几乎一致认为他不应该再在首相岗位上坚持下去。他对自己的健康状况心知肚明，但他还想坐在首相宝座上，连艾登后来也愤怒地声称，“不能再任由他这样了！他已是老朽之人，连完整的话都讲不了。”
直到1955年春季，丘吉尔才最终辞去首相之职。
继丘吉尔担任首相的艾登也是个老病号，他因一场切除胆结石的手术导致胆管受损，这使他经常反复感染、胆道阻塞和肝脏衰竭。1955年4月6日，艾登成了英国首相，他跟丘吉尔一样不让外界知道他的真实健康状况。为保持形象，他偷偷服用一种中枢神经刺激剂，这种药物的副作用包括失眠、情绪波动等。历史学家们普遍认为，艾登滥用药物使他在许多事情上做出错误决定，尤其在处理苏伊士运河危机上。
1956年10月出现苏伊士运河危机，重病的艾登寻求前往加勒比地区疗养。不久，他在牙买加过起了几乎与世隔绝的生活。
苏伊士运河危机推动英国在全球的庞大帝国加速瓦解，美国和苏联成为真正主宰中东的力量。不知实情的议员们纷纷抨击艾登在危机紧要关头到牙买加度假，媒体也对他口诛笔伐。12月14日，艾登返回英国，他希望继续担任首相。但没过几天，他又发烧了，医生警告他，如果继续担任首相就会有生命危险。1957年1月，艾登宣布辞职。
（摘自《环球时报》）