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上赛季黄蜂的崛起，让西南赛区“死亡之组”的气息更为浓厚，2007-08赛季，西南四支球队进入季后赛，战绩全部在50胜以上，更有三支球队的战绩超过55胜。这也使得人们对新赛季的西南组寄予厚望。然而开赛至今，“西南王”火箭的战绩却是联盟六个分区冠军中最差的（12胜7负），近几个赛季一直保持强势的西南赛区似乎有些英雄迟暮。
开赛至今，其他五个赛区领头羊均保持了强势表现，东部凯尔特人、骑士、魔术在各自赛区中独领风骚，湖人更是重返巅峰，在西部堪称是一个白雪公主带领十四个小矮人；而近几个赛季较为孱弱的西北赛区也因开拓者、爵士和掘金的头名之争精彩纷呈，唯独西南赛区表现令人失望，过去一个多月里面，德州三强和黄蜂均遭遇了不少问题。
开季被寄予厚望
在新赛季开打前，各方媒体对于西南赛区的预测均是抱着相当高的期望，这种期望对于过往几个赛季一直强势的西南区来说，无疑是合理且是最保守的。
首先是过去10个赛季4次称王的马刺。马刺在2007年总决赛零封骑士的表现，惹得媒体纷纷为其盖章认证“马刺王朝”，也算是给这支不连续的四冠王一个名分。2007-08赛季风云四起，凯尔特人一夜暴富，只手引发控卫热潮的保罗统军的黄蜂扮演了强劲的黑马角色，湖人则因加索尔的加盟得以在奥尼尔离队后首次坐上西部第一宝座。然而在这种豪强四起的大背景下，作为卫冕冠军的马刺仍然打出了西区并列第二的56胜26负佳绩。并在季后赛首轮4比1轻松战胜外界视为“马刺克星”的太阳，次轮又在大比分落后的情况下，依靠坚韧的耐性和丰富的经验4比3险胜黄蜂，最后才在西部决赛被湖人斩落马下。
西部决赛1比4被湖人屠戮，球员的老化和各方面的相对不足一览无遗，但外界仍然为马刺找到了一个很好的输球理由：吉诺比利因伤表现不佳。而且半决赛中马刺的韧性确实令人生畏。这支球队即使无法根治过于老化的构架问题，但其稳定的体系和三叉戟的能力却不容置疑。以波波维奇近10年的治军手腕来看，马刺出现大幅度下滑的可能性实在太小。
上赛季的西部并列第二黄蜂更是被视作可以和湖人扳手腕的对手。黄蜂的镇队之宝保罗风光无限，上赛季场均21.1分、11.6次助攻，2.7次抢断，加冕助攻王和抢断王，更把几位前辈们打得是灰头土脸。常规赛横扫纳什领军的太阳，季后赛首轮面对基德的小牛，年轻的保罗把基德的老胳膊老腿折磨得够呛，黄蜂最终西部半决赛中因经验不足在2比0的领先情况下，惜败给老到的马刺。
虽然止步半决赛，但在外界看来，黄蜂队胜在年轻，以保罗为首的年轻球员都处于上升期。在西部半决赛中，三场胜仗黄蜂胜出对手59分，这不仅让人遐想这支年轻球队新赛季能打出多少潜力。更重要的是，休赛期黄蜂不惜重金，用4年全额中产引进了凯尔特人夺冠重要棋子詹姆斯·波西，后者的防守和大赛经验对黄蜂是个极佳的补充，因此黄蜂也被视作湖人的最大绊脚石之一。
火箭则在休赛期用无足轻重的鲍比·杰克逊和新秀东特·格林从萨克拉门托引进了罗恩·阿泰斯特，这一交易无疑是西南组中最具爆炸性的。上赛季火箭一度打出22连胜，并在姚明缺战27场的情况下，依旧获得55个胜场，季后赛再度败走犹他，只是因为姚明的因伤缺战。
阿泰斯特是休斯敦自2004年得到麦迪之后最有影响力的球星，这也让外界不得不重新审视火箭。毕竟在过去的几个赛季，火箭已经是享誉联盟的防守劲旅，所欠缺的只是姚麦之外最稳定的第三进攻点。阿泰斯特的防守早已是联盟顶级，进攻也算是内外通吃，跻身场均20+一族，搭档擅长进攻的阿德尔曼，人们都想看看阿帅如何搭配这盘菜。
小牛的情况则有些特殊，自2006年总决赛兵败后，小牛在2006-07赛季奋起，打出队史最佳的67胜15负，可惜季后赛首轮被勇士黑八。上赛季库班如愿得到垂涎已久的基德，但小牛未能打出预期战绩，球队也连续两个赛季倒在季后赛首轮。“小将军”约翰逊最终落个黯然走人的下场，里克·卡莱尔接过帅印。
整体来看，在对西南赛区的新赛季前瞻上，各方专家还是保持了乐观的态度。火箭、黄蜂被认为潜力无穷，有望上升到联盟第一纵队。马刺、小牛不如往年强势，但由于底子厚，仍然具备在季后赛翻江倒海的实力。
圣安东尼奥马刺
伤病猛于虎
马刺开季遇到的问题实际上是上赛季的延续，那就是吉诺比利的伤。吉诺比利的脚踝是老伤，在西部决赛和湖人的比赛中，这位阿根廷飞人表现低迷，场均仅有12.8分，这也直接导致马刺进攻乏力而被湖人淘汰。赛季结束后，队医认为吉诺比利急需手术，后者一意孤行，拒绝了波波维奇的建议，带伤参加奥运会，结果伤势加剧，被诊断至少缺战四周，也未能获得马刺的续约合同。
吉诺比利的缺战，对马刺而言无疑是致命的。这使得马刺二、三号位的火力供给严重不足。首发得分后卫芬利开季慢热，波波维奇不得不用状态不错的新援罗杰·梅森打首发。梅森乃是2002年的次轮新秀，一直属于NBA边缘人物，还曾在欧洲打过几年球，上赛季奇才人手短缺，梅森揭竿而起，打出了不错的效率，场均21.4分钟内射下9.1分，是一名三分出手比例达到55%的射手型替补，实力还未达到打首发程度。被赶鸭子上阵的梅森纵使场均得分接近15分，可惜其创造得分能力与吉诺比利相去甚远。另一位因吉诺比利而受到影响的是布鲁斯·鲍文，鲍文历来是马刺雷打不动的小前锋，但在吉诺比利伤停后，波波维奇不敢把只会在底线定点投三分的鲍文放在场上太久，于是对阵小牛和热火的比赛中，这位防守专家居然都只打了12分钟。
阿根廷籍中锋奥博托也因伤未能参加球队的揭幕战。中锋位置的用人原本便是马刺的最大短板，上赛季季中引进的科特·托马斯未能打出预期表现，新赛季老化问题更为严重，在揭幕战首发一场后便被波波维奇撤了下来。随后伤愈复出的奥博托虽然缓解了用人之急，但上场后的贡献不多，迫使波帅不得不更多的使用第三选择马特·邦纳，后者的三分球能为球队提供一定的火力支援。
进攻端的无人可用，导致帕克和邓肯的大爆发，邓肯开赛后屡屡砍下30+高分，帕克更是在11月6日对阵森林狼的比赛砍下职业生涯最高的55分，即便如此，马刺还需通过两个加时才能击败孱弱的森林狼。而最糟糕的是，帕克在砍下55分后，同样因伤缺战3周。
不过在吉诺比利因伤缺阵的这段期间，马刺有两点还算幸运。其一是收获了两位可用之兵，新援梅森在代打首发得分后卫期间，场均得到14.3分，尤其是一手远投功夫令敌人胆寒，场均命中2.6个三分，命中率达到51.2%，还曾在对阵快船的比赛上演3分绝杀。另一位新秀乔治·希尔在帕克受伤后被委以重任，这位菜鸟控卫倒是和帕克颇为相似，均是抢分型组织后卫，曾连续5场得分上双，马刺在这5场比赛中也因此获得4胜1负的佳绩。
第二点是，马刺除了开赛对阵太阳、开拓者和小牛（全负）这三支实力不俗的球队外，其他对手实力都算一般。除了战胜处于磨合期的火箭和人手短缺的爵士，马刺取胜对手的胜率均不足5成，这也让马刺在后场缺少两员大将的情况下，勉强将胜率拉回5成。
解铃还须系铃人，即使帕克、吉诺比利伤病无忧，全队老龄化问题也被认为是马刺的不利因素之一。马刺能够10年4度封王，凭借的是他们稳如磐石的防守，还有三叉戟可怕的进攻牵制力。11月底，帕克、吉诺比利伤愈复出，但令人失望的是，马刺竟接连以19分和22分的分差负于火箭和活塞。帕克和吉诺比利是否完全恢复的问题又再次被丢给了波波维奇。
休斯敦火箭
痛苦的磨合期
磨合期阵痛，相信火箭球迷不会陌生。上赛季火箭改弦易辙，用进攻型教练阿德尔曼代替杰夫·范甘迪，于是火箭在12月份，1月份的战绩左右漂浮，惨不忍睹，险些进不了季后赛，最后凭借一波史上第二长的22连胜才进入季后赛名单。
对于一支拥有姚明、麦迪、阿泰斯特，并且主教练是阿德尔曼的球队来说，场均94.8分的得分实在有些难看，阿泰斯特的加盟原本被认为可以在姚麦之外增添一个第三强点，并像上赛季凯尔特人的三巨头一样，利用自身强大的牵制力，以达到整体进攻的平衡。
某种程度上说，火箭的“三巨头”，甚至包括组织后卫阿尔斯通为了球队都作出了牺牲。阿泰斯特在加入火箭之初，便口口声声称球队仍然是姚麦的，自己会将把最大精力放在防守端。不过阿泰斯特对于球队融合显然太乐观了。
火箭面对的第一个问题便是伤病，上赛季季后赛结束后，麦迪和巴蒂尔均做了手术，按照手术恢复期计算，麦迪应该要等到12月份才能登场。但急于和球队磨合的麦迪希望采用以战养战的方式恢复，这也得到了球队管理层和主教练的认可，最终麦迪仍然以首发的名义出战。然而有伤在身的麦迪无法打出应有水准，对阵快船和湖人，麦迪一共16投1中得到5分，赛后麦迪用“每个人都会有低谷期，只是我连续两个晚上遇到这样的事”来打发媒体。但显然事实并非如此，有伤在身的麦迪进攻欲望大降，场均12.9次出手。于是媒体旧事重提，麦迪“摆烂之说”浮于水面。
摆烂的说法是否成立很难讲，毕竟身体是麦迪的，但麦迪的斗志不足却一直是媒体关注的焦点，饱受质疑的麦迪对此颇有些不耐烦，多次在媒体面前强调身体抱恙，这种忽视球队的公关表现有些顾此失彼，火箭最终让麦迪伤停三周。
相比麦迪的伤病，巴蒂尔和巴里的伤病就显得不那么重要了。毕竟对这支防守型球队而言，进攻才是现今最大的问题。按理说，阿泰斯特的加盟，应该给火箭进攻起到加成作用，但事实却有些偏差。出于战术考虑，本赛季姚明场均出手仅为12.2次，场均得分也掉到了只有18分。但姚明的牺牲并未换到流畅的整体进攻。阿泰斯特自加盟火箭开始，投篮命中率跌入生涯低谷，仅为34.3%，以14.6次出手得到15分，效率之低令人瞠目结舌。
阿泰斯特低迷的原因是多方面的。一方面阿泰斯特本身也在适应球队战术，他本人也作出牺牲。对主教练阿德尔曼来说，用阿泰斯特作定点三分手太浪费，因此阿帅更多安排阿泰斯特到弱侧进行持球单打，但现阶段来看后者单打的效率一般。另一方面也有阿泰斯特本人的原因，作为一名防守专家，阿泰斯特职业生涯的进攻效率不算出色，命中率仅为42.1%，这里不得不说下阿泰斯特的进攻选择，早期阿泰斯特的进攻便以单打为主，这位进攻节奏看起来总是慢人一拍的魔鬼筋肉人传球视野较为狭窄，一旦选择单打时颇有些不撞南墙不回头的气势。搞得以“婉约派”著称的阿帅都不得不抱怨：“你应该把球传出去”。
另一个陷入疯狂打铁魔咒的还有阿尔斯通，开赛至今阿尔斯通的命中率仅为36.9%。一方面阿尔斯通由上赛季的第三得分手沦落到第五进攻选择，本身也在为三巨头做出战术牺牲。外加本赛季板凳席上的布鲁克斯冲击力十足，阿尔斯通上场时间也受到了挤压；另一方面阿尔斯通本身并非一个好投手，职业生涯命中率不及39%。
好在板凳上的几位替补倒是打得风生水起，首当其冲是布鲁克斯，本赛季布鲁克斯场均上场21.3分钟，场均11.3分，除了擅长的快速突破外，布鲁克斯的三分球更趋稳定，命中率达到40.7%，已经成为了火箭稳定的第六人。另一位是今夏留下的板凳匪兵兰德里，场均20.8分钟，贡献9.3分、5.4个篮板，保持了菜鸟赛季的高效，并逐渐开发出中距离投篮，罚球命中率也由上赛季的66.1%提高到85.4%。
达拉斯小牛
人才断层
在上赛季季中用希望之星哈里斯交易得到基德后，库班炒掉了“小将军”约翰逊，用执教风格相近，但更擅与球员交流的卡莱尔代职。表面看起来，卡莱尔面临的问题和约翰逊相似，那就是如何用好基德，并带领小牛改变过去两个赛季连续首轮出局的噩梦。
上赛季“小将军”约翰逊在使用基德方面站到了老板库班的对面，这也是导致其下课的主因。 约翰逊讲究阵地战的战术无疑对基德的策划快攻能力是一种浪费，这种摁得牛低头，却逼得牛不喝水的行为，最终导致基德在进攻端沦为定点射手角色，外加基德本身能力的退化，季后赛首轮被年轻无极限的保罗打得灰头土脸。
用好基德，听起来像是小牛面对的最大问题，事实真的如此吗？笔者并不这么看。事实上，基德能力的退化是不争的事实，小牛用哈里斯交易得到基德，早已被证明是一个严重的错误，但现实则是，交易是老板亲自做的，即使老板知道自己犯了错，他也不会承认，错误也就得由主教练来承担。
卡莱尔上任后的最大变化是球队节奏的加快，这也算是顺应库班的心意，更大程度地将基德的策划进攻能力利用上。不过在球队进攻节奏加快的同时，小牛的得分并未因此而得到相应的增长。更严重的是，球队进攻节奏的加快，也造成了球队防守的失血，球队场均失分达到97.1分，对于一支过去几个赛季中，一直攻守均衡的球队来说，这样高的失分显然有点过高。
之所以造成这种现象，有这么几个原因。首先是丹皮尔继续被边缘化，这个问题在以前也存在的，但由于小牛节奏的加快，丹皮尔缓慢的速度就成为了一个不利因素。外加丹皮尔的进攻手段只有进攻篮板一招，卡莱尔不得不考虑将只有2.03米的布兰顿·巴斯摆在场上，而巴斯的防守却无法取得相应的效果。
这些在上赛季便已存在的问题，库班并未在休赛季给出答案，反而只是召回了丝毫不会进攻的旧将迪奥普。在基德交易之前，小牛尚且靠哈里斯等球员，利用后场强大的进攻掩盖内线进攻的单薄，但如今哈里斯出走，小牛便不得不考虑在内线确立进攻点。
然而内线进攻的缺失还不是最可怕的，2006-07赛季，小牛的内线配置相差无几，但依靠强大的外围进攻，球队能够以联盟第三慢的进攻节奏得到接近100分。但新赛季的小牛显然不复当年之勇。
二号位的人选是最令卡莱尔焦头烂额的，原本特里和基德搭档首发算是相得益彰，进攻上特里二号位，基德一号位，防守上则可以错位防守。不过自上赛季小牛使用特里做第六人后，本赛季保持了这一传统，外加约什·霍华德的伤停，这使得小牛的二、三号位的首发人选如同铁打的营盘流水的兵。杰拉德·格林、安托万·莱特，德文·乔治、辛格尔顿等不入流球员均在这两个位置首发过。
更为糟糕的还有斯塔克豪斯本赛季的严重老化，过去几个赛季中，斯塔克豪斯一直是小牛板凳席上最为稳定的进攻点，这位曾在2000-01赛季场均得到29.8分的超级得分手，晚年来到达拉斯甘当替补。但上赛季特里被调进替补军团后，斯塔克豪斯的进攻便出现状况。2008年夏天，小牛甚至传出用斯塔克豪斯交易的流言。而本赛季斯塔克豪斯仅出战8场，场均17.6分得到5.3分，命中率仅为29.1%，三分球18.8%。其本人对于现状也是十分不满，并主动提出了交易要求。
斯塔克豪斯的低迷，为小牛带来一个危机，那就是二、三号位人才的断层，不过好在本赛季诺维茨基、特里等人的状态大热，待约什·霍华德伤愈归队，小牛的命运也就决定在三人手中。
新奥尔良黄蜂
慢热开局
黄蜂虽然是一支年轻的球队，但他们也是联盟中节奏最慢的球队之一，尽管拥有联盟第一控卫保罗，但在拜伦·斯科特的进攻体系中，黄蜂却甚少发动快攻，他们的进攻节奏在上赛季排名联盟倒数第5，而本赛季更是变本加厉，一举跌到了联盟倒数第2的位置。
上赛季西部半决赛后，人们对于黄蜂寄予更高期望的原因无外乎年轻，不少核心球员处于上升期。然而新赛季黄蜂恰恰因为年轻陷入了止步不前的尴尬，那就是年轻球员的慢热，或者说年轻球员未能打出预期表现，不进反退，才导致了上赛季的西南王如今只能在西部下四区挣扎。
“蜂王”保罗依旧势不可当，场均20.6分、11.8次助攻，5.6个篮板、2.8次抢断比上赛季甚至略有进步。凭借这一卓越表现，保罗在黄蜂首月仅仅9胜6负的情况下，仍然摘取了新赛季西部月最佳球员。
然而上赛季被誉为保罗的左膀右臂的韦斯特、钱德勒以及外线保罗主要助攻对象斯托贾科维奇三人却出现了不小状况。韦斯特在11月份场均仅有19.6分、6.5个篮板，和上赛季的场均20.6分、8.9个篮板有不小差距，而且在输球的比赛中，韦斯特的得分进一步掉到了场均16.2分、命中率也只有45%。
如果说，韦斯特的状态还是小问题的话，那么“拳王”钱德勒和斯托贾科维奇就是大问题了。上赛季钱德勒场均11.8分、11.8个篮板，他在防守端起到了中流砥柱的作用。然而本赛季钱德勒的表现却让人大跌眼镜，场均8.6分、8.0个篮板，完全倒退到了公牛时期。而且本赛季钱德勒在上场时间减少3分钟的情况下，场均犯规次数也由上赛季的3.2次增至3.7次，这对黄蜂是个不小的杀伤。
塞尔维亚射手斯托贾科维奇即将年满32岁，这对于一名外籍射手来说，倒是一个危险的年龄。斯托贾科维奇三分球仍然保持高水准，三分准星在4成以上，这是一个神射手的高标杆，但斯托贾科奇的2分球命中率却令人失望，仅为40%，11月份场均仅进帐12.0分（上赛季场均16.4分）。
韦斯特、钱德勒、斯托贾科维奇，这三人原本是上赛季保罗三个最好的帮手，几乎概括了黄蜂的基本进攻战术（韦斯特的单打和中投、钱德勒的空接、斯托贾科维奇的接球投篮），这三人的低迷，也让黄蜂队进攻不力，场均得分仅为96.7分，和上赛季的场均100.9分有不小差距。要知道在黄蜂输球的6场比赛中，球队的场均得分仅为84分。
好现象是，黄蜂是一支年轻球队，年轻球员状态出现波动，可以通过比赛进行调整。而且黄蜂在休赛期不惜重金将波西罗致帐下，后者也没有辜负黄蜂的期望，在场均27.9分钟内得到9.0分、4.2个篮板，三分命中率达到44%，投篮命中率也有47%，表现非常高效，而且波西的防守强硬，他的加盟也进一步强化了黄蜂的外围防守，本赛季黄蜂场均失分仅为92.9分，位居联盟第6位，波西立功匪浅。
战争尚未开始
开赛一月有余，“西南王”的战绩在和其他赛区王相比有些相形见绌，这是否表示，西南赛区颓势尽显，无法重现上赛季四队杀进季后赛的壮观场面？无法重现“德州百慕大”实力呢？
笔者认为，西南赛区遭遇如此困境，一定程度上是整体实力下滑的信号，但另一方面赛场上的伤病等问题起到了更重要的作用，只要给他们一定的调整期，他们拥有重新站到联盟一级梯队的能力。
马刺、小牛两支传统豪强未能保持惯有的优势。马刺固守十数年的建队模式，但随着邓肯、吉诺比利的衰退，被湖人超越成为必然趋势，小牛则因为库班过于激进的交易决策，导致球队陷入进退维谷的的尴尬，两队实力有所下滑基本被认为是事实，但两支球队在开赛后遭遇的状况又各有不同。
吉诺比利、帕克接连受伤对马刺的打击是致命的，这也是联盟任何一支球队都无法承受的，但波波维奇能利用这段时间培养第二阵容，补充了球队的新鲜血液，算是因祸得福，一定程度上解决了三叉戟之外的替补使用问题，这为马刺在本赛季后期赛程迎来反弹做好了充足准备，从开赛的2胜5负，到现在11月份结束的10胜8负，马刺已经显示了反弹的迹象。
小牛主教练卡莱尔则处于球队磨合期，卡莱尔希望加快球队节奏，但却遇上了霍华德突发伤情，外加斯塔克豪斯状态的急转直下。如今卡莱尔试图采用三控卫模式，将特里、基德和身高仅1.83米的巴里亚三人同时放在场上，巴里亚也不负众望，对阵快船和太阳的比赛中，接连得到15分、18分。外加特里也走出赛季初的低迷，小牛在结束5连败后打出了8胜1负的佳绩。
火箭和黄蜂的表现令人失望，火箭的问题是伤病和磨合，麦迪不断受伤，对火箭的影响远不像过往赛季那样倒塌半边天，火箭现有阵容兵员充足，2009年2月前将是阿德尔曼磨炼战术的好时机，待得麦迪完全伤愈，火箭仍有希望像上赛季季末那样来个强势反弹。黄蜂虽然在上赛季西部半决赛的表现令人对其刮目相看。但别忘记，上赛季黄蜂队孱弱的板凳一直都被人诟病，能打出56胜26的养眼战绩，凭借的是强大的首发。现今板凳席上增添了波西，即使考虑到几位主力的退步，黄蜂也有维持在52胜以上的实力——上赛季黄蜂在11月的战绩也不过11胜6负。
过去的1个多月，对西南赛区来说，是一个调整期，这个调整期甚至还会更长。西北赛区爵士、开拓者、掘金之间的三队争锋，湖人的一支独秀，都在促使西部格局发生变化，但千万别小看西南，战争还未真正开始。
开赛至今，其他五个赛区领头羊均保持了强势表现，东部凯尔特人、骑士、魔术在各自赛区中独领风骚，湖人更是重返巅峰，在西部堪称是一个白雪公主带领十四个小矮人；而近几个赛季较为孱弱的西北赛区也因开拓者、爵士和掘金的头名之争精彩纷呈，唯独西南赛区表现令人失望，过去一个多月里面，德州三强和黄蜂均遭遇了不少问题。
开季被寄予厚望
在新赛季开打前，各方媒体对于西南赛区的预测均是抱着相当高的期望，这种期望对于过往几个赛季一直强势的西南区来说，无疑是合理且是最保守的。
首先是过去10个赛季4次称王的马刺。马刺在2007年总决赛零封骑士的表现，惹得媒体纷纷为其盖章认证“马刺王朝”，也算是给这支不连续的四冠王一个名分。2007-08赛季风云四起，凯尔特人一夜暴富，只手引发控卫热潮的保罗统军的黄蜂扮演了强劲的黑马角色，湖人则因加索尔的加盟得以在奥尼尔离队后首次坐上西部第一宝座。然而在这种豪强四起的大背景下，作为卫冕冠军的马刺仍然打出了西区并列第二的56胜26负佳绩。并在季后赛首轮4比1轻松战胜外界视为“马刺克星”的太阳，次轮又在大比分落后的情况下，依靠坚韧的耐性和丰富的经验4比3险胜黄蜂，最后才在西部决赛被湖人斩落马下。
西部决赛1比4被湖人屠戮，球员的老化和各方面的相对不足一览无遗，但外界仍然为马刺找到了一个很好的输球理由：吉诺比利因伤表现不佳。而且半决赛中马刺的韧性确实令人生畏。这支球队即使无法根治过于老化的构架问题，但其稳定的体系和三叉戟的能力却不容置疑。以波波维奇近10年的治军手腕来看，马刺出现大幅度下滑的可能性实在太小。
上赛季的西部并列第二黄蜂更是被视作可以和湖人扳手腕的对手。黄蜂的镇队之宝保罗风光无限，上赛季场均21.1分、11.6次助攻，2.7次抢断，加冕助攻王和抢断王，更把几位前辈们打得是灰头土脸。常规赛横扫纳什领军的太阳，季后赛首轮面对基德的小牛，年轻的保罗把基德的老胳膊老腿折磨得够呛，黄蜂最终西部半决赛中因经验不足在2比0的领先情况下，惜败给老到的马刺。
虽然止步半决赛，但在外界看来，黄蜂队胜在年轻，以保罗为首的年轻球员都处于上升期。在西部半决赛中，三场胜仗黄蜂胜出对手59分，这不仅让人遐想这支年轻球队新赛季能打出多少潜力。更重要的是，休赛期黄蜂不惜重金，用4年全额中产引进了凯尔特人夺冠重要棋子詹姆斯·波西，后者的防守和大赛经验对黄蜂是个极佳的补充，因此黄蜂也被视作湖人的最大绊脚石之一。
火箭则在休赛期用无足轻重的鲍比·杰克逊和新秀东特·格林从萨克拉门托引进了罗恩·阿泰斯特，这一交易无疑是西南组中最具爆炸性的。上赛季火箭一度打出22连胜，并在姚明缺战27场的情况下，依旧获得55个胜场，季后赛再度败走犹他，只是因为姚明的因伤缺战。
阿泰斯特是休斯敦自2004年得到麦迪之后最有影响力的球星，这也让外界不得不重新审视火箭。毕竟在过去的几个赛季，火箭已经是享誉联盟的防守劲旅，所欠缺的只是姚麦之外最稳定的第三进攻点。阿泰斯特的防守早已是联盟顶级，进攻也算是内外通吃，跻身场均20+一族，搭档擅长进攻的阿德尔曼，人们都想看看阿帅如何搭配这盘菜。
小牛的情况则有些特殊，自2006年总决赛兵败后，小牛在2006-07赛季奋起，打出队史最佳的67胜15负，可惜季后赛首轮被勇士黑八。上赛季库班如愿得到垂涎已久的基德，但小牛未能打出预期战绩，球队也连续两个赛季倒在季后赛首轮。“小将军”约翰逊最终落个黯然走人的下场，里克·卡莱尔接过帅印。
整体来看，在对西南赛区的新赛季前瞻上，各方专家还是保持了乐观的态度。火箭、黄蜂被认为潜力无穷，有望上升到联盟第一纵队。马刺、小牛不如往年强势，但由于底子厚，仍然具备在季后赛翻江倒海的实力。
圣安东尼奥马刺
伤病猛于虎
马刺开季遇到的问题实际上是上赛季的延续，那就是吉诺比利的伤。吉诺比利的脚踝是老伤，在西部决赛和湖人的比赛中，这位阿根廷飞人表现低迷，场均仅有12.8分，这也直接导致马刺进攻乏力而被湖人淘汰。赛季结束后，队医认为吉诺比利急需手术，后者一意孤行，拒绝了波波维奇的建议，带伤参加奥运会，结果伤势加剧，被诊断至少缺战四周，也未能获得马刺的续约合同。
吉诺比利的缺战，对马刺而言无疑是致命的。这使得马刺二、三号位的火力供给严重不足。首发得分后卫芬利开季慢热，波波维奇不得不用状态不错的新援罗杰·梅森打首发。梅森乃是2002年的次轮新秀，一直属于NBA边缘人物，还曾在欧洲打过几年球，上赛季奇才人手短缺，梅森揭竿而起，打出了不错的效率，场均21.4分钟内射下9.1分，是一名三分出手比例达到55%的射手型替补，实力还未达到打首发程度。被赶鸭子上阵的梅森纵使场均得分接近15分，可惜其创造得分能力与吉诺比利相去甚远。另一位因吉诺比利而受到影响的是布鲁斯·鲍文，鲍文历来是马刺雷打不动的小前锋，但在吉诺比利伤停后，波波维奇不敢把只会在底线定点投三分的鲍文放在场上太久，于是对阵小牛和热火的比赛中，这位防守专家居然都只打了12分钟。
阿根廷籍中锋奥博托也因伤未能参加球队的揭幕战。中锋位置的用人原本便是马刺的最大短板，上赛季季中引进的科特·托马斯未能打出预期表现，新赛季老化问题更为严重，在揭幕战首发一场后便被波波维奇撤了下来。随后伤愈复出的奥博托虽然缓解了用人之急，但上场后的贡献不多，迫使波帅不得不更多的使用第三选择马特·邦纳，后者的三分球能为球队提供一定的火力支援。
进攻端的无人可用，导致帕克和邓肯的大爆发，邓肯开赛后屡屡砍下30+高分，帕克更是在11月6日对阵森林狼的比赛砍下职业生涯最高的55分，即便如此，马刺还需通过两个加时才能击败孱弱的森林狼。而最糟糕的是，帕克在砍下55分后，同样因伤缺战3周。
不过在吉诺比利因伤缺阵的这段期间，马刺有两点还算幸运。其一是收获了两位可用之兵，新援梅森在代打首发得分后卫期间，场均得到14.3分，尤其是一手远投功夫令敌人胆寒，场均命中2.6个三分，命中率达到51.2%，还曾在对阵快船的比赛上演3分绝杀。另一位新秀乔治·希尔在帕克受伤后被委以重任，这位菜鸟控卫倒是和帕克颇为相似，均是抢分型组织后卫，曾连续5场得分上双，马刺在这5场比赛中也因此获得4胜1负的佳绩。
第二点是，马刺除了开赛对阵太阳、开拓者和小牛（全负）这三支实力不俗的球队外，其他对手实力都算一般。除了战胜处于磨合期的火箭和人手短缺的爵士，马刺取胜对手的胜率均不足5成，这也让马刺在后场缺少两员大将的情况下，勉强将胜率拉回5成。
解铃还须系铃人，即使帕克、吉诺比利伤病无忧，全队老龄化问题也被认为是马刺的不利因素之一。马刺能够10年4度封王，凭借的是他们稳如磐石的防守，还有三叉戟可怕的进攻牵制力。11月底，帕克、吉诺比利伤愈复出，但令人失望的是，马刺竟接连以19分和22分的分差负于火箭和活塞。帕克和吉诺比利是否完全恢复的问题又再次被丢给了波波维奇。
休斯敦火箭
痛苦的磨合期
磨合期阵痛，相信火箭球迷不会陌生。上赛季火箭改弦易辙，用进攻型教练阿德尔曼代替杰夫·范甘迪，于是火箭在12月份，1月份的战绩左右漂浮，惨不忍睹，险些进不了季后赛，最后凭借一波史上第二长的22连胜才进入季后赛名单。
对于一支拥有姚明、麦迪、阿泰斯特，并且主教练是阿德尔曼的球队来说，场均94.8分的得分实在有些难看，阿泰斯特的加盟原本被认为可以在姚麦之外增添一个第三强点，并像上赛季凯尔特人的三巨头一样，利用自身强大的牵制力，以达到整体进攻的平衡。
某种程度上说，火箭的“三巨头”，甚至包括组织后卫阿尔斯通为了球队都作出了牺牲。阿泰斯特在加入火箭之初，便口口声声称球队仍然是姚麦的，自己会将把最大精力放在防守端。不过阿泰斯特对于球队融合显然太乐观了。
火箭面对的第一个问题便是伤病，上赛季季后赛结束后，麦迪和巴蒂尔均做了手术，按照手术恢复期计算，麦迪应该要等到12月份才能登场。但急于和球队磨合的麦迪希望采用以战养战的方式恢复，这也得到了球队管理层和主教练的认可，最终麦迪仍然以首发的名义出战。然而有伤在身的麦迪无法打出应有水准，对阵快船和湖人，麦迪一共16投1中得到5分，赛后麦迪用“每个人都会有低谷期，只是我连续两个晚上遇到这样的事”来打发媒体。但显然事实并非如此，有伤在身的麦迪进攻欲望大降，场均12.9次出手。于是媒体旧事重提，麦迪“摆烂之说”浮于水面。
摆烂的说法是否成立很难讲，毕竟身体是麦迪的，但麦迪的斗志不足却一直是媒体关注的焦点，饱受质疑的麦迪对此颇有些不耐烦，多次在媒体面前强调身体抱恙，这种忽视球队的公关表现有些顾此失彼，火箭最终让麦迪伤停三周。
相比麦迪的伤病，巴蒂尔和巴里的伤病就显得不那么重要了。毕竟对这支防守型球队而言，进攻才是现今最大的问题。按理说，阿泰斯特的加盟，应该给火箭进攻起到加成作用，但事实却有些偏差。出于战术考虑，本赛季姚明场均出手仅为12.2次，场均得分也掉到了只有18分。但姚明的牺牲并未换到流畅的整体进攻。阿泰斯特自加盟火箭开始，投篮命中率跌入生涯低谷，仅为34.3%，以14.6次出手得到15分，效率之低令人瞠目结舌。
阿泰斯特低迷的原因是多方面的。一方面阿泰斯特本身也在适应球队战术，他本人也作出牺牲。对主教练阿德尔曼来说，用阿泰斯特作定点三分手太浪费，因此阿帅更多安排阿泰斯特到弱侧进行持球单打，但现阶段来看后者单打的效率一般。另一方面也有阿泰斯特本人的原因，作为一名防守专家，阿泰斯特职业生涯的进攻效率不算出色，命中率仅为42.1%，这里不得不说下阿泰斯特的进攻选择，早期阿泰斯特的进攻便以单打为主，这位进攻节奏看起来总是慢人一拍的魔鬼筋肉人传球视野较为狭窄，一旦选择单打时颇有些不撞南墙不回头的气势。搞得以“婉约派”著称的阿帅都不得不抱怨：“你应该把球传出去”。
另一个陷入疯狂打铁魔咒的还有阿尔斯通，开赛至今阿尔斯通的命中率仅为36.9%。一方面阿尔斯通由上赛季的第三得分手沦落到第五进攻选择，本身也在为三巨头做出战术牺牲。外加本赛季板凳席上的布鲁克斯冲击力十足，阿尔斯通上场时间也受到了挤压；另一方面阿尔斯通本身并非一个好投手，职业生涯命中率不及39%。
好在板凳上的几位替补倒是打得风生水起，首当其冲是布鲁克斯，本赛季布鲁克斯场均上场21.3分钟，场均11.3分，除了擅长的快速突破外，布鲁克斯的三分球更趋稳定，命中率达到40.7%，已经成为了火箭稳定的第六人。另一位是今夏留下的板凳匪兵兰德里，场均20.8分钟，贡献9.3分、5.4个篮板，保持了菜鸟赛季的高效，并逐渐开发出中距离投篮，罚球命中率也由上赛季的66.1%提高到85.4%。
达拉斯小牛
人才断层
在上赛季季中用希望之星哈里斯交易得到基德后，库班炒掉了“小将军”约翰逊，用执教风格相近，但更擅与球员交流的卡莱尔代职。表面看起来，卡莱尔面临的问题和约翰逊相似，那就是如何用好基德，并带领小牛改变过去两个赛季连续首轮出局的噩梦。
上赛季“小将军”约翰逊在使用基德方面站到了老板库班的对面，这也是导致其下课的主因。 约翰逊讲究阵地战的战术无疑对基德的策划快攻能力是一种浪费，这种摁得牛低头，却逼得牛不喝水的行为，最终导致基德在进攻端沦为定点射手角色，外加基德本身能力的退化，季后赛首轮被年轻无极限的保罗打得灰头土脸。
用好基德，听起来像是小牛面对的最大问题，事实真的如此吗？笔者并不这么看。事实上，基德能力的退化是不争的事实，小牛用哈里斯交易得到基德，早已被证明是一个严重的错误，但现实则是，交易是老板亲自做的，即使老板知道自己犯了错，他也不会承认，错误也就得由主教练来承担。
卡莱尔上任后的最大变化是球队节奏的加快，这也算是顺应库班的心意，更大程度地将基德的策划进攻能力利用上。不过在球队进攻节奏加快的同时，小牛的得分并未因此而得到相应的增长。更严重的是，球队进攻节奏的加快，也造成了球队防守的失血，球队场均失分达到97.1分，对于一支过去几个赛季中，一直攻守均衡的球队来说，这样高的失分显然有点过高。
之所以造成这种现象，有这么几个原因。首先是丹皮尔继续被边缘化，这个问题在以前也存在的，但由于小牛节奏的加快，丹皮尔缓慢的速度就成为了一个不利因素。外加丹皮尔的进攻手段只有进攻篮板一招，卡莱尔不得不考虑将只有2.03米的布兰顿·巴斯摆在场上，而巴斯的防守却无法取得相应的效果。
这些在上赛季便已存在的问题，库班并未在休赛季给出答案，反而只是召回了丝毫不会进攻的旧将迪奥普。在基德交易之前，小牛尚且靠哈里斯等球员，利用后场强大的进攻掩盖内线进攻的单薄，但如今哈里斯出走，小牛便不得不考虑在内线确立进攻点。
然而内线进攻的缺失还不是最可怕的，2006-07赛季，小牛的内线配置相差无几，但依靠强大的外围进攻，球队能够以联盟第三慢的进攻节奏得到接近100分。但新赛季的小牛显然不复当年之勇。
二号位的人选是最令卡莱尔焦头烂额的，原本特里和基德搭档首发算是相得益彰，进攻上特里二号位，基德一号位，防守上则可以错位防守。不过自上赛季小牛使用特里做第六人后，本赛季保持了这一传统，外加约什·霍华德的伤停，这使得小牛的二、三号位的首发人选如同铁打的营盘流水的兵。杰拉德·格林、安托万·莱特，德文·乔治、辛格尔顿等不入流球员均在这两个位置首发过。
更为糟糕的还有斯塔克豪斯本赛季的严重老化，过去几个赛季中，斯塔克豪斯一直是小牛板凳席上最为稳定的进攻点，这位曾在2000-01赛季场均得到29.8分的超级得分手，晚年来到达拉斯甘当替补。但上赛季特里被调进替补军团后，斯塔克豪斯的进攻便出现状况。2008年夏天，小牛甚至传出用斯塔克豪斯交易的流言。而本赛季斯塔克豪斯仅出战8场，场均17.6分得到5.3分，命中率仅为29.1%，三分球18.8%。其本人对于现状也是十分不满，并主动提出了交易要求。
斯塔克豪斯的低迷，为小牛带来一个危机，那就是二、三号位人才的断层，不过好在本赛季诺维茨基、特里等人的状态大热，待约什·霍华德伤愈归队，小牛的命运也就决定在三人手中。
新奥尔良黄蜂
慢热开局
黄蜂虽然是一支年轻的球队，但他们也是联盟中节奏最慢的球队之一，尽管拥有联盟第一控卫保罗，但在拜伦·斯科特的进攻体系中，黄蜂却甚少发动快攻，他们的进攻节奏在上赛季排名联盟倒数第5，而本赛季更是变本加厉，一举跌到了联盟倒数第2的位置。
上赛季西部半决赛后，人们对于黄蜂寄予更高期望的原因无外乎年轻，不少核心球员处于上升期。然而新赛季黄蜂恰恰因为年轻陷入了止步不前的尴尬，那就是年轻球员的慢热，或者说年轻球员未能打出预期表现，不进反退，才导致了上赛季的西南王如今只能在西部下四区挣扎。
“蜂王”保罗依旧势不可当，场均20.6分、11.8次助攻，5.6个篮板、2.8次抢断比上赛季甚至略有进步。凭借这一卓越表现，保罗在黄蜂首月仅仅9胜6负的情况下，仍然摘取了新赛季西部月最佳球员。
然而上赛季被誉为保罗的左膀右臂的韦斯特、钱德勒以及外线保罗主要助攻对象斯托贾科维奇三人却出现了不小状况。韦斯特在11月份场均仅有19.6分、6.5个篮板，和上赛季的场均20.6分、8.9个篮板有不小差距，而且在输球的比赛中，韦斯特的得分进一步掉到了场均16.2分、命中率也只有45%。
如果说，韦斯特的状态还是小问题的话，那么“拳王”钱德勒和斯托贾科维奇就是大问题了。上赛季钱德勒场均11.8分、11.8个篮板，他在防守端起到了中流砥柱的作用。然而本赛季钱德勒的表现却让人大跌眼镜，场均8.6分、8.0个篮板，完全倒退到了公牛时期。而且本赛季钱德勒在上场时间减少3分钟的情况下，场均犯规次数也由上赛季的3.2次增至3.7次，这对黄蜂是个不小的杀伤。
塞尔维亚射手斯托贾科维奇即将年满32岁，这对于一名外籍射手来说，倒是一个危险的年龄。斯托贾科维奇三分球仍然保持高水准，三分准星在4成以上，这是一个神射手的高标杆，但斯托贾科奇的2分球命中率却令人失望，仅为40%，11月份场均仅进帐12.0分（上赛季场均16.4分）。
韦斯特、钱德勒、斯托贾科维奇，这三人原本是上赛季保罗三个最好的帮手，几乎概括了黄蜂的基本进攻战术（韦斯特的单打和中投、钱德勒的空接、斯托贾科维奇的接球投篮），这三人的低迷，也让黄蜂队进攻不力，场均得分仅为96.7分，和上赛季的场均100.9分有不小差距。要知道在黄蜂输球的6场比赛中，球队的场均得分仅为84分。
好现象是，黄蜂是一支年轻球队，年轻球员状态出现波动，可以通过比赛进行调整。而且黄蜂在休赛期不惜重金将波西罗致帐下，后者也没有辜负黄蜂的期望，在场均27.9分钟内得到9.0分、4.2个篮板，三分命中率达到44%，投篮命中率也有47%，表现非常高效，而且波西的防守强硬，他的加盟也进一步强化了黄蜂的外围防守，本赛季黄蜂场均失分仅为92.9分，位居联盟第6位，波西立功匪浅。
战争尚未开始
开赛一月有余，“西南王”的战绩在和其他赛区王相比有些相形见绌，这是否表示，西南赛区颓势尽显，无法重现上赛季四队杀进季后赛的壮观场面？无法重现“德州百慕大”实力呢？
笔者认为，西南赛区遭遇如此困境，一定程度上是整体实力下滑的信号，但另一方面赛场上的伤病等问题起到了更重要的作用，只要给他们一定的调整期，他们拥有重新站到联盟一级梯队的能力。
马刺、小牛两支传统豪强未能保持惯有的优势。马刺固守十数年的建队模式，但随着邓肯、吉诺比利的衰退，被湖人超越成为必然趋势，小牛则因为库班过于激进的交易决策，导致球队陷入进退维谷的的尴尬，两队实力有所下滑基本被认为是事实，但两支球队在开赛后遭遇的状况又各有不同。
吉诺比利、帕克接连受伤对马刺的打击是致命的，这也是联盟任何一支球队都无法承受的，但波波维奇能利用这段时间培养第二阵容，补充了球队的新鲜血液，算是因祸得福，一定程度上解决了三叉戟之外的替补使用问题，这为马刺在本赛季后期赛程迎来反弹做好了充足准备，从开赛的2胜5负，到现在11月份结束的10胜8负，马刺已经显示了反弹的迹象。
小牛主教练卡莱尔则处于球队磨合期，卡莱尔希望加快球队节奏，但却遇上了霍华德突发伤情，外加斯塔克豪斯状态的急转直下。如今卡莱尔试图采用三控卫模式，将特里、基德和身高仅1.83米的巴里亚三人同时放在场上，巴里亚也不负众望，对阵快船和太阳的比赛中，接连得到15分、18分。外加特里也走出赛季初的低迷，小牛在结束5连败后打出了8胜1负的佳绩。
火箭和黄蜂的表现令人失望，火箭的问题是伤病和磨合，麦迪不断受伤，对火箭的影响远不像过往赛季那样倒塌半边天，火箭现有阵容兵员充足，2009年2月前将是阿德尔曼磨炼战术的好时机，待得麦迪完全伤愈，火箭仍有希望像上赛季季末那样来个强势反弹。黄蜂虽然在上赛季西部半决赛的表现令人对其刮目相看。但别忘记，上赛季黄蜂队孱弱的板凳一直都被人诟病，能打出56胜26的养眼战绩，凭借的是强大的首发。现今板凳席上增添了波西，即使考虑到几位主力的退步，黄蜂也有维持在52胜以上的实力——上赛季黄蜂在11月的战绩也不过11胜6负。
过去的1个多月，对西南赛区来说，是一个调整期，这个调整期甚至还会更长。西北赛区爵士、开拓者、掘金之间的三队争锋，湖人的一支独秀，都在促使西部格局发生变化，但千万别小看西南，战争还未真正开始。