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李荷卿 编译
当小贩波利驾着她的马沿街叫卖的时候，她的大车上总是悬挂着一个招牌，上面写着：“小贩波利，买卖货物”。小贩波利游目四顾，脸上带着微笑。
“我很高兴自己又回到了故事城，”波利说，“想想看，这是一座人人都会讲故事的城市！”
小贩波利将她的马车停在城市广场上。她看见市政厅的墙上张贴着一张告示：“今天交换故事，请带一个故事来故事交换场(如果你还有故事的话)。”
“如果你还有故事的话？”小贩波利对此迷惑不解。
“你好，小贩波利。”波利的耳边传来一个悲伤的小女孩的声音。
“噢，是我是老朋友彭妮！你有什么好故事可以卖给我吗？我很高兴用我的大车里的东西与你交换！”
彭妮开始一边呜咽一边撸鼻涕。 “我几乎连一个故事也没有了！故事城里没有一个人有故事了。我们全都将我们的故事遗失了！”
“你们将你们的故事遗失了?这是什么意思呢?”
“我们开始讲一个故事，”彭妮说，“接着，它就不见了！我们再也想不起来了。你今天下午来故事交换场，看过之后就知道了。”
另一辆大车停在广场上。它的招牌上写着：“能说会道的故事演说家塞巴斯蒂安博士即兴表演。”
大车里站着一个身穿大衣，头戴高帽子，下巴上蓄着一小撮山羊胡子的人；他的周围堆着许多木头盒子。
“你们曾经听说过说故事的人，”塞巴斯蒂安博士告诉围观的群众，“你们还曾经听说过故事书。噢，我现在要给你们看一样更高级的东西，它就是崭新的、获得独家专利的、能说会道的故事盒！”
“噢，小贩波利！”彭妮高兴地嚷嚷，“他正在出售故事！”
塞巴斯蒂安博士举起一个木头盒子，将它侧面的一个玻璃窗指给大家看。接着，他用手指轻轻地弹了一下开关，那块玻璃居然活了。一些小人儿从那块玻璃里面穿过，并且有细小的声音传出来。
“这是‘灰姑娘辛德瑞拉’!”人群中有人大喊了一声。
塞巴斯蒂安博士转动一个球形旋钮，立刻，那块玻璃窗上出现了另一部不同的电影。
“那是‘睡美人’！”另一个人大叫道。
“你们再也不必寻找故事了，”塞巴斯蒂安博士大声叫道，“而且，你们也不必再想象那些故事中的场景了！谁愿意第一个购买能说会道的故事盒?”
“我要买一个！”
“我也买一个！”
“我要买两个！”
不一会儿，塞巴斯蒂安博士大车上的那些能说会道的故事盒就被抢购空了。城市广场上到处都是小孩子和成年人；他们不再说自己的故事，全都茫然地注视着这些小盒子。
“我可不喜欢这样。”小贩波利咕哝着说。
那天下午，当小贩波利来到故事交换场的时候，市政厅已经被挤得水泄不通了。房间里充满了嗡嗡的说话声。人们都在谈论遗失故事和塞巴斯蒂安博士的故事盒的事情。
终于，故事城里的大人物贝莎市长登上了演讲台。她紧张地扫视着人群。“欢迎大家来到故事交换场。作为今天第一个登台讲故事的人，我觉得非常荣幸。我要讲的故事是《哈姆林的风笛手》。”
当时，小贩波利正坐在一扇打开的窗户边。她听到一阵轻轻的呼呼声和吸东西的嘈杂声。
“在一个名叫哈姆林的小镇上，人们过着愉快而又舒适的生活，”贝莎市长开始说，“本来，生活也许会像这样一直继续下去，但是……但是……”市长的脸色变得苍白，“我遗失我的故事了！”她哭叫着从讲台上跑了下去。房间里响起一阵可怕的咕哝声。
第二个上台讲故事的人是故事城里的老师米尔顿。“我要讲的故事是《杰克和豆茎》。”
这时候，小贩波利又听到一阵轻轻的呼呼声和吸东面的嘈杂声。
“从前，有一个贫穷的寡妇，她只有一个儿子，名叫……名叫……噢，不！我故事到哪里去了?”米尔顿老师流着眼泪从讲台上逃了下来。
接下来轮到彭妮。“我要讲的是神话故事，名字叫《神马》。”
小贩波利又一次听到与前两次相同的嘈杂声。
“在很久很久以前的古希腊，有一匹马名叫神马。这匹马之所以与众不同，是因为……因为……因为……”彭妮也说不下去了。
“停止交换！”故事城里的大人物贝莎市长大声道，“我们再也不能丢故事了。从现在开始，故事城里不再讲故事了！”
当房间里的人们正在激烈地交谈时，小贩波利听到窗外响起一阵咯咯咯的大笑声。她朝窗外看去，看到一个身穿大衣、头戴高帽子的人正急急忙忙地离开市政厅。他的身上带着一个大木头盒子，盒子上有许多开关、球形旋钮和转盘，还有一根长软管与它相连。
“是塞巴斯蒂安博士！”小贩波利说，“我最好偷偷地跟着他，去看个究竟。”
于是，小贩波利也急急忙忙地离开大厅。她远远地跟着塞巴斯蒂安博士，跟他一起离开故事城，向群山走去。
最后，塞巴斯蒂安博士走进一个洞穴。小贩波利跟在他的后面进去。突然，她惊讶地停住了脚步。原来，这个巨大的山洞里充满了各种各样的机械装置和稀奇古怪的玩意儿。它们全都吵吵闹闹地，或拉，或推，或搏动，或敲打，没一刻儿安宁。
塞巴斯蒂安博士正站在一张摆满了故事盒和其他古怪装置的工作台前。他将带回来的那个大盒子放在工作台上，爱抚地在上面拍了拍。
“我的故事盒又吸入了三个故事！”他说，“一切都得感谢我的杰出发明——能说会道的故事吸收器。用不了多久，我就能将世界上所有的故事都偷到手了！然后，人人都会需要一个故事盒，而我，就会变得富有，非常富有，非常非常富有。”
“我不会让你得逞的！”小贩波利说。
塞巴斯蒂安博士转过身来。“小贩波利！你来这儿干什么?”
“送你的邪恶计划上面天，塞巴斯蒂安博士！”
“你阻止不了我，小贩波利！”塞巴斯蒂安博士说完，抓起那个故事吸收器，以最快的速度跑出山洞。
塞巴斯蒂安博士飞快地向山下跑去，小贩波利则像一阵青烟似的跟在他后面，紧逼不舍。由于身上少了一个故事吸收器的重量，小贩波利比塞巴斯蒂安博士跑得快得多。
“我不会让你那么轻易地抓住我，”塞巴斯蒂安博士大喊道，他掀起故事吸收器的盖子，把手伸了进去，“看看你喜欢不喜欢这个故事，小贩波利。”
说完，他将手向后一挥，把什么东西扔在了身后。一道亮光划过，不知从哪里冒出一大群小孩子。他们正朝小贩波利走来，领着他们的是一个身穿杂色衣服、正在吹奏风笛的人。
“噢，我会抓住你的！”小贩波利一边说，一边推开那个震惊得不知所措的风笛手。
“一个好故事应该得到另一个好故事作为奖励！”塞巴斯蒂安博士一边把手伸进故事吸收器中一边大声叫道。
又是一道亮光划过，小贩波利看见一个男孩正在砍下一根巨大的豆茎。“小心！”那个男孩一边躲避一边喊道。
小贩波利向上看去，及时地刹住了脚步。一个巨人从天空中翻着斤斗落下地来，刚好摔在她的面前，震得地动山摇。
“我以前从来不知道，童话故事会这样危险。”小贩波利一边从巨人的身边绕过去，一边说。她朝那个男孩挥了挥手，高声叫道：“谢谢你的提醒！”
这时，塞巴斯蒂安博士已经消失在一座大山的背后，小贩波利气喘吁吁地跟着他。当她转过山腰的时候，被眼前的一切惊得屏住了呼吸。一棵大树上系着一个比空气还轻的气球，塞巴斯蒂安博士正爬进悬挂在气球底下的那个篮子中。
“噢，不！”小贩波利尖叫道，“现在，他真的就要逃脱了！除非……除非……”
“现在，一切都过去了，小贩波利。”塞巴斯蒂安博士在声叫道。他解开绳索，气球飘浮在空气中。“不过，我还有一个故事，它可能会让你手忙脚乱的。”
“如果它是我希望的那一个……”小贩波利喃喃自语着。
塞巴斯蒂安博士将那个故事扔到地面上。又是一道亮光划过。一匹长着一对又长又漂亮的翅膀的马站在了小贩波利的面前。
“神马！”小贩波利兴奋地大叫道。
她跑过去，跳上神马的马背，用她的脚后跟踢了踢神马的两肋。神马拍了拍双翼，平稳地升上天空。它盘旋着向上升啊升啊，绕着塞巴斯蒂安博士的气球不停地打转，把他吓得惊慌失措。
“我想，你是忘记你的神话故事了吧，塞巴斯蒂安博士。”小贩波利讥讽地说，“难道你不知道神马是一匹会飞翔的马吗?”
小贩波利骑着神马飞近气球，抓住塞巴斯蒂安博士，将他扯到神马的马背上。
“我的故事吸收器！”当气球带着他的发明越飘越远的时候，塞巴斯蒂安博士尖叫起来。
“我认为你在你即将要去的地方不会需要它了。”小贩波利说，“因为，像囚禁故事这样的罪行，法官当然也会作出将你囚禁起来的判决。”
几星期后，当塞巴斯蒂安博士的所有故事盒子都被打开，里面的所有故事都回到他们的讲述者的大脑里去的时候，故事城里的人们在城市广场上举行了一个盛况空前的讲故事大会。
“今天，我们的特邀佳宾是，”贝莎市长宣布道，“小贩波利！”
“万岁！”彭妮大声叫道；每一个人都鼓掌欢呼。
“噢，谢谢。”小贩波利说，“现在，我来为大家讲一个故事，这个故事的名字是《小贩波利和偷故事的人》。”
从那以后，这故事就在故事城里流传开了。
当小贩波利驾着她的马沿街叫卖的时候，她的大车上总是悬挂着一个招牌，上面写着：“小贩波利，买卖货物”。小贩波利游目四顾，脸上带着微笑。
“我很高兴自己又回到了故事城，”波利说，“想想看，这是一座人人都会讲故事的城市！”
小贩波利将她的马车停在城市广场上。她看见市政厅的墙上张贴着一张告示：“今天交换故事，请带一个故事来故事交换场(如果你还有故事的话)。”
“如果你还有故事的话？”小贩波利对此迷惑不解。
“你好，小贩波利。”波利的耳边传来一个悲伤的小女孩的声音。
“噢，是我是老朋友彭妮！你有什么好故事可以卖给我吗？我很高兴用我的大车里的东西与你交换！”
彭妮开始一边呜咽一边撸鼻涕。 “我几乎连一个故事也没有了！故事城里没有一个人有故事了。我们全都将我们的故事遗失了！”
“你们将你们的故事遗失了?这是什么意思呢?”
“我们开始讲一个故事，”彭妮说，“接着，它就不见了！我们再也想不起来了。你今天下午来故事交换场，看过之后就知道了。”
另一辆大车停在广场上。它的招牌上写着：“能说会道的故事演说家塞巴斯蒂安博士即兴表演。”
大车里站着一个身穿大衣，头戴高帽子，下巴上蓄着一小撮山羊胡子的人；他的周围堆着许多木头盒子。
“你们曾经听说过说故事的人，”塞巴斯蒂安博士告诉围观的群众，“你们还曾经听说过故事书。噢，我现在要给你们看一样更高级的东西，它就是崭新的、获得独家专利的、能说会道的故事盒！”
“噢，小贩波利！”彭妮高兴地嚷嚷，“他正在出售故事！”
塞巴斯蒂安博士举起一个木头盒子，将它侧面的一个玻璃窗指给大家看。接着，他用手指轻轻地弹了一下开关，那块玻璃居然活了。一些小人儿从那块玻璃里面穿过，并且有细小的声音传出来。
“这是‘灰姑娘辛德瑞拉’!”人群中有人大喊了一声。
塞巴斯蒂安博士转动一个球形旋钮，立刻，那块玻璃窗上出现了另一部不同的电影。
“那是‘睡美人’！”另一个人大叫道。
“你们再也不必寻找故事了，”塞巴斯蒂安博士大声叫道，“而且，你们也不必再想象那些故事中的场景了！谁愿意第一个购买能说会道的故事盒?”
“我要买一个！”
“我也买一个！”
“我要买两个！”
不一会儿，塞巴斯蒂安博士大车上的那些能说会道的故事盒就被抢购空了。城市广场上到处都是小孩子和成年人；他们不再说自己的故事，全都茫然地注视着这些小盒子。
“我可不喜欢这样。”小贩波利咕哝着说。
那天下午，当小贩波利来到故事交换场的时候，市政厅已经被挤得水泄不通了。房间里充满了嗡嗡的说话声。人们都在谈论遗失故事和塞巴斯蒂安博士的故事盒的事情。
终于，故事城里的大人物贝莎市长登上了演讲台。她紧张地扫视着人群。“欢迎大家来到故事交换场。作为今天第一个登台讲故事的人，我觉得非常荣幸。我要讲的故事是《哈姆林的风笛手》。”
当时，小贩波利正坐在一扇打开的窗户边。她听到一阵轻轻的呼呼声和吸东西的嘈杂声。
“在一个名叫哈姆林的小镇上，人们过着愉快而又舒适的生活，”贝莎市长开始说，“本来，生活也许会像这样一直继续下去，但是……但是……”市长的脸色变得苍白，“我遗失我的故事了！”她哭叫着从讲台上跑了下去。房间里响起一阵可怕的咕哝声。
第二个上台讲故事的人是故事城里的老师米尔顿。“我要讲的故事是《杰克和豆茎》。”
这时候，小贩波利又听到一阵轻轻的呼呼声和吸东面的嘈杂声。
“从前，有一个贫穷的寡妇，她只有一个儿子，名叫……名叫……噢，不！我故事到哪里去了?”米尔顿老师流着眼泪从讲台上逃了下来。
接下来轮到彭妮。“我要讲的是神话故事，名字叫《神马》。”
小贩波利又一次听到与前两次相同的嘈杂声。
“在很久很久以前的古希腊，有一匹马名叫神马。这匹马之所以与众不同，是因为……因为……因为……”彭妮也说不下去了。
“停止交换！”故事城里的大人物贝莎市长大声道，“我们再也不能丢故事了。从现在开始，故事城里不再讲故事了！”
当房间里的人们正在激烈地交谈时，小贩波利听到窗外响起一阵咯咯咯的大笑声。她朝窗外看去，看到一个身穿大衣、头戴高帽子的人正急急忙忙地离开市政厅。他的身上带着一个大木头盒子，盒子上有许多开关、球形旋钮和转盘，还有一根长软管与它相连。
“是塞巴斯蒂安博士！”小贩波利说，“我最好偷偷地跟着他，去看个究竟。”
于是，小贩波利也急急忙忙地离开大厅。她远远地跟着塞巴斯蒂安博士，跟他一起离开故事城，向群山走去。
最后，塞巴斯蒂安博士走进一个洞穴。小贩波利跟在他的后面进去。突然，她惊讶地停住了脚步。原来，这个巨大的山洞里充满了各种各样的机械装置和稀奇古怪的玩意儿。它们全都吵吵闹闹地，或拉，或推，或搏动，或敲打，没一刻儿安宁。
塞巴斯蒂安博士正站在一张摆满了故事盒和其他古怪装置的工作台前。他将带回来的那个大盒子放在工作台上，爱抚地在上面拍了拍。
“我的故事盒又吸入了三个故事！”他说，“一切都得感谢我的杰出发明——能说会道的故事吸收器。用不了多久，我就能将世界上所有的故事都偷到手了！然后，人人都会需要一个故事盒，而我，就会变得富有，非常富有，非常非常富有。”
“我不会让你得逞的！”小贩波利说。
塞巴斯蒂安博士转过身来。“小贩波利！你来这儿干什么?”
“送你的邪恶计划上面天，塞巴斯蒂安博士！”
“你阻止不了我，小贩波利！”塞巴斯蒂安博士说完，抓起那个故事吸收器，以最快的速度跑出山洞。
塞巴斯蒂安博士飞快地向山下跑去，小贩波利则像一阵青烟似的跟在他后面，紧逼不舍。由于身上少了一个故事吸收器的重量，小贩波利比塞巴斯蒂安博士跑得快得多。
“我不会让你那么轻易地抓住我，”塞巴斯蒂安博士大喊道，他掀起故事吸收器的盖子，把手伸了进去，“看看你喜欢不喜欢这个故事，小贩波利。”
说完，他将手向后一挥，把什么东西扔在了身后。一道亮光划过，不知从哪里冒出一大群小孩子。他们正朝小贩波利走来，领着他们的是一个身穿杂色衣服、正在吹奏风笛的人。
“噢，我会抓住你的！”小贩波利一边说，一边推开那个震惊得不知所措的风笛手。
“一个好故事应该得到另一个好故事作为奖励！”塞巴斯蒂安博士一边把手伸进故事吸收器中一边大声叫道。
又是一道亮光划过，小贩波利看见一个男孩正在砍下一根巨大的豆茎。“小心！”那个男孩一边躲避一边喊道。
小贩波利向上看去，及时地刹住了脚步。一个巨人从天空中翻着斤斗落下地来，刚好摔在她的面前，震得地动山摇。
“我以前从来不知道，童话故事会这样危险。”小贩波利一边从巨人的身边绕过去，一边说。她朝那个男孩挥了挥手，高声叫道：“谢谢你的提醒！”
这时，塞巴斯蒂安博士已经消失在一座大山的背后，小贩波利气喘吁吁地跟着他。当她转过山腰的时候，被眼前的一切惊得屏住了呼吸。一棵大树上系着一个比空气还轻的气球，塞巴斯蒂安博士正爬进悬挂在气球底下的那个篮子中。
“噢，不！”小贩波利尖叫道，“现在，他真的就要逃脱了！除非……除非……”
“现在，一切都过去了，小贩波利。”塞巴斯蒂安博士在声叫道。他解开绳索，气球飘浮在空气中。“不过，我还有一个故事，它可能会让你手忙脚乱的。”
“如果它是我希望的那一个……”小贩波利喃喃自语着。
塞巴斯蒂安博士将那个故事扔到地面上。又是一道亮光划过。一匹长着一对又长又漂亮的翅膀的马站在了小贩波利的面前。
“神马！”小贩波利兴奋地大叫道。
她跑过去，跳上神马的马背，用她的脚后跟踢了踢神马的两肋。神马拍了拍双翼，平稳地升上天空。它盘旋着向上升啊升啊，绕着塞巴斯蒂安博士的气球不停地打转，把他吓得惊慌失措。
“我想，你是忘记你的神话故事了吧，塞巴斯蒂安博士。”小贩波利讥讽地说，“难道你不知道神马是一匹会飞翔的马吗?”
小贩波利骑着神马飞近气球，抓住塞巴斯蒂安博士，将他扯到神马的马背上。
“我的故事吸收器！”当气球带着他的发明越飘越远的时候，塞巴斯蒂安博士尖叫起来。
“我认为你在你即将要去的地方不会需要它了。”小贩波利说，“因为，像囚禁故事这样的罪行，法官当然也会作出将你囚禁起来的判决。”
几星期后，当塞巴斯蒂安博士的所有故事盒子都被打开，里面的所有故事都回到他们的讲述者的大脑里去的时候，故事城里的人们在城市广场上举行了一个盛况空前的讲故事大会。
“今天，我们的特邀佳宾是，”贝莎市长宣布道，“小贩波利！”
“万岁！”彭妮大声叫道；每一个人都鼓掌欢呼。
“噢，谢谢。”小贩波利说，“现在，我来为大家讲一个故事，这个故事的名字是《小贩波利和偷故事的人》。”
从那以后，这故事就在故事城里流传开了。