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对于"化石",一般的认识多半就是琥珀里的昆虫、恐龙、始祖鸟……这些常在科普读物或媒体中提及的动物化石,很少人会想到更古老、更有趣的早期微化石(microscopicfossils)。涉猎古生物学的人士比较熟悉的,则是加拿大落基山脉之巅的布尔吉斯页岩(Burgess Shale)的化石群,那里有数不清的三叶虫、怪诞虫等形形色色、体态完整的远古海中小动物化石。布尔吉斯页岩正是古生物学上重要的"寒武纪大爆发"现场。关于此地,最有名的一本书当推史提芬·古尔德(St