我的第一次赴美签证

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  去美国参加商务培训是一个偶然的机会。之前没有去过美国,只是听说美国签证较难通过。在2007年12月份,收到公司通知,让我参加2008年3月初在美国奥兰多(Orlando)进行的一个商业培训,于是便有了一次亲自体验赴美签证的机会。
  
  精心准备签证材料
  
  


  收到通知后,我便上美国驻中国大使馆网站查阅签证所需材料以及步骤,因为我是去美国参加培训,属于商务签证,从美使馆网站得知商务签证必备材料有:
  1.有效护照;
  2. 6个月内拍摄的5厘米×5厘米见方白色背景的彩色正面照;
  3. 在中信实业银行所交纳的签证申请费收据原件;
  4.填写完毕的DS-156 非移民签证申请表(所有非移民签证申请人均须填写,可直接到美国驻华大使馆官方网站下载,网站上有样表可以参考);
  5.填写完毕的DS-157非移民签证补充信息表(满16岁的非移民签证申请人须填写, 也可直接到美国驻华大使馆官方网站下载)。
  美国驻华大使馆官方网站上也同时提出了他们建议签证者所需携带的支持性材料:如美方公司邀请函、公司劳动合同、工资单、银行存折等。
  在了解这些签证信息后,我便开始着手准备办理签证的相关材料。像上述大部分材料我都很快准备好了,但邀请函需要等组织培训的公司从美国快递过来。
  直到2008年1月中旬,从美国公司发送的邀请函终于快递到了,我还采纳了相关朋友的建议,将本人在北京市内购置的一套商品房产证,与公司的劳务合同,甚至连本人的结婚证及孩子出生证明等都准备好一并带过去了,以备必要时出示给签证官,辅助说明自己没有移民倾向并将很快回国的充分理由的佐证材料。
  当所有材料都准备完妥后,就可以打电话给使馆预约面签时间了。
  这里要提示注意的是:预约面签时间,首先要购买美国大使馆专用的电话卡,可从中信银行或到美国大使馆签证信息服务中心的网站购买。本人倒是建议从中信银行购买,因为签证申请费必须是由本人拿着自己的有效护照去中信银行交纳的,所以可以在交纳签证申请费的同时一并将预约面签的电话卡购买回来。我当时交了943元(RMB)签证申请费,买了一张36元(RMB)钱的电话卡。
  还需提请注意的是,在致电美使馆签证信息服务中心预约签证面谈时间或询问签证相关问题前,一定要在致电前提前准备好以下信息:1.申请预约签证者的全名(包括姓氏与名字)、护照号码、身份证号码、联系方式、访美目的、在华常住地以及以前是否被拒签过等等信息。因此发生的所有长途电话费用将由致电者担负,通常30秒钟内电话即可接通。
  而像上面这种预约面签的电话卡则有两种:一种可通话12分钟花费54元人民币,另一种通话8分钟花费36元人民币。除非有问题需要咨询,否则只是预约面签时间,我觉得有8分钟的就足够了。
  在这种卡上都有详细的提示,它会提示你按卡上提供的信息拨打美驻华使馆签证信息服务中心的电话号码,比如,提示您从中国致电请拨: 4008-872-333 (全国通用号码),(021) 3881-4611 (上海本地号码);从中国国外致电请拨: (86-21) 3881-4611。而且,卡中所有未用完的分钟数可留待下次使用或转给他人使用。我选择的是8分钟的电话卡,大概只用了3分钟左右,然后将卡中余下的分钟数给了公司其他同事。
  另外,这种电话预约的工作时间是: 周一至周五早 7:00–晚7:00,周六早 8:00-下午5:00,同时,每周七天24小时还提供录音电话签证信息。
  
  情人节带着神秘去签证
  
  我是在2008年1月19日向美国驻北京大使馆电话预约面签时间的。记得当时有两个面谈的时间可供选择,一个是2008年2月14日早上7:15,另一个要等到3月份。由于美国公司那边培训时间在3月初,所以我唯能选择2月14日这一天去面签。
  2008年2月14日早晨5:40,我起床洗漱完毕后,带着头一天晚上准备好的文件袋于6:00左右从家出发,前去坐落在北京朝阳区秀水街2号的“赴美签证咨询服务中心”,等待这里的工作人员按序安排我们到美使馆签证大厅办理签证。
  当天早晨6:50,我便来到了离美使馆约30多米处的“签证咨询服务中心”。当时,已有30来人坐在服务大厅。据悉,这个“签证咨询服务中心”是由北京市朝阳区政府于2006年4月开办的。在此之前,申请签证者经常在美国使馆外露天排成长队,人多的时候,有时光等待就要2个小时之久,而且没有座位可以稍加休息,甚至还出现了在这里嗅出商机的小商贩在此地为众签证者租售板凳之类的商业活动。
  如今,服务大厅内设立了近百个免费座位,为申请签证者提供了很多方便。服务中心不仅是个休息等候大厅,更兼具多种服务职能。在大厅内的近百个座位的前方,还有一大块电子显示屏,向人们提供各种有用的签证服务信息,并提示申请签证者何时进入签证入口。听说在过去,这些提示服务都是由美国使馆的中方雇员来完成的。但常由于申请签证者很多,服务不到位的情况时有发生,有时整个等候签证的场面比较混乱。
  而现在的服务大厅,在它的两侧还设有咨询服务台及邮局。服务台为签证人员提供咨询服务,如填写DS-156表格有任何疑问、查询名字代码等,会收取一定费用,我是在家将表填好后,在服务大厅交了10元(RMB)钱查询名字代码。至于邮局的作用我到本文后面会提到。
  


  在大厅一个角落拐进去,还有一个照相处,可为签证者提供照相服务。我是在面试的前几天去美大使馆踩点熟悉环境时,发现了大厅里有提供照相服务的地方,正好我DS-156表格上的照片还没照好粘上,于是就询问了照相服务人员,得知现场照好等15分钟就可以取相,2张5cm ×5cm的照片费用共人民币40元整,没其他什么特殊的要求,我当时没有穿西装,照相人员也没提示,就让我穿着厚厚的羽绒服戴着眼镜照了一张。踩点回来后按要求贴了一张在DS-156表格上,另一张就自己留着了,没派上其他用场。现在想来,表格上的照片可能只有尺寸的要求,是免冠近照便可,好像再也没有其他的特殊要求了。
  但这里要求提醒大家的是:如果签证者带了手机或背着较大的包时,还有一个地方需要去,就是签证咨询服务中心的入口处服务台,从那购买一张存包卡(10元人民币),并将包存在前往美使馆签证处路边上的一个存包处便可。
  在签证服务大厅会有工作人员及时提示大家,在哪个时间段预约面签的人什么时间可以开始去排队面签了,那么这一时间段的人员就可以离开服务大厅进入美使馆签证大厅了(我约的时间是7:15,属最早的一批,一到7:15,就有一位女工作人员在提示大家预约该时间段面签的同志可以开始排队去签证大厅交材料留指纹,等待签证官面签了)。
  从服务中心按“签证入口”标识方向走大约30米,就是签证处。出了这个服务大厅在去往签证大厅的入口处,有个中国武警站立在那儿,手里拿着一张使馆内已打印好的当天不同时间段所有预约面签的人员名单,在核对签证人员的有效护照及预约的面谈时间。经武警全部核对无误后,大家就可以陆续来到使馆签证处门口,先经过一个类似于机场安检的地方后便来到签证大厅。
  签证大厅约60来平米,共有13个服务窗口,功能主要分为收集签证材料窗口、留指纹窗口和签证官面签窗口。当时交材料的窗口开了两个,是1、2号签证服务窗口,3号窗口应该也是交材料的,但当时没开,4号窗口不能确定是交材料的还是留指纹的,但5、6、7三个窗口都可以留指纹,当时只开了7号窗口,9-13号窗口是签证官跟预约签证者面谈的窗口。
  在1、2号窗口,大伙先排队递交自己的签证材料(即使馆指定的必备材料),工作人员首先收集了签证者材料,在接过预约签证者的签证申请表后,便开始检查他们护照的有效期、签证相关表格等是否有填写错误,并验证签证申请费是否已交纳(注意材料一定要带全,我面签的当天和我同一批前去面签的人员当中就有人因为没有缴纳签证申请费,而需要先去中信银行缴纳该费用后方可重新排队进来,结果起了个早床,赶了个晚集。虽说前面的签证服务大厅旁边也有个中信银行,但银行要9:00上班才可去那里缴纳费用,这样就耽误了不少时间)。
  接着会给每一个预约签证者一个带有不同颜色的牌子,然后提示再到留指纹窗口排队,要求持相同颜色牌子的签证者排成一队(当时看到有三种颜色的牌子,我拿的是一个上半截红下半截白的红白相间的牌子,还见有人拿着上半截黑下半截白的黑白相间的牌子,还有一种颜色记不起来了,不知是不是绿白或蓝白相间的。但不知道这不同颜色的牌子是不是代表着不同类型的签证?甚或代表预约面试不同的时间段抑或有其他含意?)。
  当使馆内负责收取指纹的工作人员上班准备就绪后,就开始叫面签者的名字。每一个叫到名字的,就到收集指纹的窗口前将指纹留下。在留取指纹的窗口旁有具体留指纹的步骤及相关图示。
  


  扫留指纹的次序是这样的:先留左手除拇指以外的四个指纹,再留右手除拇指以外的四个指纹,最后便是两个大拇指了,而工作人员则控制着电脑的两个键,这样,指纹图样就很快被扫描入电脑备案了。(值得注意的是:留指纹的程序必须在使馆内完成,否则一律无效。)
  当上述全部程序走完后,就到了在签证大厅最后也是最重要最关键的一个步骤与环节——签证官的面签。
  留完指纹后还是按牌子颜色排成不同的队伍,等待使馆工作人员按正点来上班后,所有签证者就可以按面签顺序有序地来到签证官工作的窗口前面签了。其实,签证官提出的问题都很简单:“去过美国吗”、“去美国干什么”、“英语不好怎么工作”、“什么时间回国”。
  签证官上午的上班时间为早上8点。所以等8点一到,面谈窗口的签证官开始叫签证者的名字了。每一个叫到名字的签证面谈者就开始到窗口前进行面签。
  我面签的那天开了9、10两个面谈窗口。我是第10号窗,排队很靠前,好像是第4位,所以很快签证官就叫到了我的名字。来到签证官窗口前,我开始感觉有些紧张,因为之前总是听说美国使馆签证有别于其他大使馆,所有工作人员都很严厉。
  站在签证官的窗口前,只见一位30来岁欧美女士坐在那儿,我将手中文件袋内准备的类似房产证、结婚证及孩子的出生证等辅助材料主动的递上去,她说不需要。然后签证官便开始向我提问了。首先,签证官会用中文问“是否会说英文?”。若回答会,签证官将会用英文来进行提问,否则就会用中文进行提问。
  
  2分钟内顺利签出
  
  我总结了一下当天签证官对我的提问,共有8个问题:1.“去美国的目的是什么?”;2. “在美国呆多长时间?”;3. “以前是否出过国?”;4. “去了哪里?”;5. “薪水多少?”;6. “太太是做什么的?”;7. “大学学的什么专业?”;8. “什么文凭?”。
  只见签证官一边问问题一边聆听我的回答,并一边做记录,还不时地浏览着她工作台前电脑里的资料信息。好像只要申请者按照真实情况回答,不要引起签证官的怀疑,就能很快过关。在这个短则十几秒、长则5分钟的环节内,签证官也必须做出正确判断,而我的面签却只花了2分钟不到的时间。
  等签证官做完记录后,只见她抬起头友善地对我说:“恭喜你!你已经通过签证了。”然后,她拿了张签证条给我,并让我拿着这张签证条去签证咨询服务大厅的邮局办理相关事宜。
  我拿了签证条并说了声谢谢,之后便离开了签证大厅。从7:15开始进入签证大厅,一直到8:40左右面签结束,整个程序下来,总共才用了1.5个小时不到,尤其,我这次跟签证官面谈的时间特短,2分钟不到就面签结束了。
  走在去往服务大厅的路上,我还感觉怪怪的,其实这美国签证也并非像想像中的那个难嘛,也并不如人们所传言的那么严厉可怕!
  从签证大厅出来,去往签证服务大厅的路上,我从存包处将所存的包给取了出来,然后来到服务大厅的邮局——这是在整个签证咨询服务中心所有的设施中,每个申请签证者必须光顾的地方。因为美国使馆规定,在签证结束后的3到5个工作日内,使馆会以特快专递的方式将签证送到申请签证者手中。申请者当日完成签证程序后,需要拿着签证条,到这里的邮局留下邮寄地址。
  当我拿着“签证条”来到这个邮局时,邮局的工作人员告诉我从邮局的另一个角落取快递单,并让在快递单上留下你自己的快递地址,然后再交给他们就可以了。当然快递费是自己出,交完快递费后整个签证就算结束了。等四五天时间就可以收到签证。我办的是自取快递,需要交纳人民币20元整。第四天上午我便再次前去签证服务中心的邮局拿到签证了。
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