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除抽血化验外，数字X线摄影（DR）、计算机断层扫描（CT）、磁共振检查（MRI）等影像学检查也是必不可少的医学辅助检查手段。令很多人不解的是，既然都是“拍片子”，为什么有的人要拍CT，有的人却要拍MRI呢？是不是越贵的“片子”，医生看得越清楚呢？这几种检查手段会产生辐射吗？怎么我听说“拍片子”还能致癌？要解答这些疑惑，首先需要弄清DR、CT、MRI究竟是什么。
原理不同 各有所长
X光是一种射线，是一种有能量的电磁波，医学上X光用来投射人体器官及骨骼形成影象，以完成辅助诊断。DR就是数字化的X线，是传统X光的升级版，两者本质上是一样的，都是利用X线的穿透力进行检查。由于不同组织的密度不同，X线穿过时被吸收的量存在区别，因而投射到“片子”上的X线量也不同，这样就形成了层次显著、黑白分明的“片子”。
比如：人体的骨骼、钙化灶、体液等密度相对来说较高，吸收的X光较多，X光穿过时余下的X线量较少，因此会在“片子”上留下偏白的影像，也就是“高密度影”。而含气的腔道和组织，如呼吸道、胃肠道、肺脏等组织密度相对较低（气体密度小于固体），吸收X线较少，就会在“片子”上呈现出偏黑的影像，即为“低密度影”。介于上述两者密度之间的为实质性器官，如肌肉、结缔组织等，在“片子”上呈现的影像则介于黑色与白色之间。DR是最传统、也最为经济实惠的影像学检查手段，是很多疾病进行初筛的首选。
CT即电子计算机断层扫描。X射线可以探测人体的病变组织，但由于一些组织器官的密度相似，且前后重叠，对X线吸收的能力差别较小，其病变难以被探查。CT同样是利用X线进行照射，不同的是，照射对象并不是人的整体，而是针对人体某个一定厚度的层面，将X线扫描后的图像通过电脑计算处理，然后再进行二次成像。同DR相比，CT对组织的显像更加清晰，测量各结构间的距离的精确度更高，更能显示血管走向和肿瘤形态等。
MRI 即核磁共振检查。与DR、CT利用X线照射的原理不同，MRI利用的是磁场的力量。核磁共振仪好似一块大磁铁，启动后相当于将人体置入一个磁场中，人体受到特定频率的射频脉冲，体内的氢质子发生共振，释放出的能量被仪器采集处理形成图像。在所有的医学影像手段中，MRI对软组织具有最高的分辨率，填补了DR和CT对软组织分辨能力差的短板，弥补了中枢神经及脊柱影像学检查的空白。
有辐射 无损伤
一提到辐射，浮现在大部分人脑中的多是“核辐射”“致癌”等可怕的关键词。事实上，在生活中，手机、电视、网络等都有辐射。这种辐射没有足够的能量导致基因突变及染色体变异损伤，被称为非电离辐射，对人体没有任何损伤。
真正会产生危害的是电离辐射——其能量能够改变物质的粒子排列顺序、化学状态，进而造成生物学层面的伤害，如导致基因的变异，增加细胞癌变的可能性。典型的电离辐射包括γ射线、粒子射线、光子束等。在医疗上，DR、CT检查及放射治疗时用到的X线都属于高能光子射线。
如前文所述，DR和CT检查都是利用X射线穿透人体进行扫描检查的。有人觉得，这种具有破坏遗传物质大分子结构、损伤细胞能力的光线透过人体那还得了？这类检查哪里是在治病，简直是在“害人”！但是，抛开剂量谈辐射是不正确的。事实上，即使不做CT，我们在生活中也无时无刻不经受着电离辐射：坐飞机20小时辐射剂量约0.1微西弗;每天吸20支烟每年辐射量约0.5～2微西弗;每人每年受到的来自环境中的天然辐射量约2微西弗左右。用最有可能接受放射影响的医务工作人员举例，我国放射防护标准中规定：放射工作人员每年接受放射剂量的限值是50微西弗。
也就是说，个人接受的电离辐射的剂量如果在安全范围内，就是安全的。我们的组织细胞是有充足的能力修复被电离辐射损伤的细胞，保持正常细胞周期，防止基因发生突變的。从动物实验结果看，除非长时间、大剂量的暴露于辐射照射，否则出现细胞癌变的可能性很低。因此，仅做一次DR、CT检查就致癌的可能性几乎为零。即便如此，反复进行X线、CT检查也是不被允许的。在进行CT检查前一定要考虑到检查是否合理，完成检查的益处是否大于患者接受电离辐射受到的损害，同时应该最小化正常组织照射量，以优化患者接受辐射的剂量。
胎儿、未成年人相比成人更容易受到辐射的影响。他们的组织细胞处在快速增殖分化过程中，一点遗传物质层面的异变都会增加未来细胞癌变的风险。而且，他们的生存期较成人更长，细胞变异的结果更容易在未来显现出来，因此不建议小儿及孕妇接受过量的X线照射。
那么，MRI检查会给身体带来损伤吗？就目前的临床应用来看，尚没有发现磁场对人体有害的证据。不过，磁共振检查持续时间相对较长，患者在接受检查时可能会产生头晕等症状，而且仪器的噪声可能对人体产生一定影响。但这些危害对于人体的长期健康而言，基本不产生任何影响。