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发生在欧洲十六、十七世纪的那场科学革命是人类文明进程的大转折，而引爆这场宏大革命的则是一位业余天文学家①巨斤写的一部不业余的著作，这就是哥白尼（Nicolaus Copernicus，1473—1543）的《天体运行论六卷》（DeRevolutionibus Orbium Coelestium Libri Sex，以下简称《运行论》）。哥白尼一生小心谨慎，他十分清楚“日心地动说”与正统学说存在冲突，所以在生前迟迟不愿系统发表自己的研究。决定出版后，又想通过给教皇的献词来自我掩护。