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坚如磐石的结构
明洪武年间，在远离明朝都城数千公里的四川泸县，诞生了一座气势恢宏的龙桥——龙脑桥。令人惊异的是，据历史文献记载，在当时泸县境内，桥礅桥身有龙形装点的桥梁竟有429座。即便是在今天，仍有140多座龙桥饱经风雨、历尽劫难，如彩虹飞架在泸县的130多条河溪之上。
修建于公元1368-1398年的龙脑桥，卧伏于泸州至隆昌的古驿道所跨越的九曲河上。它建成以来，历朝历代保护有加。及至乾隆四十三年（1778年），乾隆更是下旨“钦命永宁道泸州以北九十华里九曲河龙脑桥加以保护”。
泸县，这个位于中国大陆西南的偏僻之地，是与神圣的皇权有关联，还是因为此地是龙文化的起源处？
我从泸县县城出发，沿泸隆公路北行2公里左右，又按公路右侧一块标有“龙脑桥”的指路牌，拐进一条乡间机耕道。汽车在略有起伏的田畴上穿过一座座农家小院，在一个毗邻几户农家的大晒坝前戛然而止，没有路了。
此时我眼前，没有河流没有桥，也没有如织的游人，四周静谧得如同幽谷荒野。
我凭感觉，沿着晒坝边的一条石径顺坡而下。透过树木细密的枝条向低处望去，一条蜿蜒曲折、水流清澈的小河蓦然展現在眼前。古朴、壮观的龙脑桥，就像蛟龙跃出大海一般，在那一瞬间向我眼前奔来。
驻足龙脑桥头，我真还不忍心贸然踏上去。怀着虔诚之心，我先读完了立于桥头的一通桥记石碑：“龙脑桥建于明代洪武年间，长五十四米，有桥墩十四座，中部八个桥墩依次雕有龙、狮、象、麒麟等吉祥物，气势磅礴，雄伟壮观，各部雕刻雄博刚毅，工艺规整，其细部刻工一丝不苟。故眼、耳、鼻、眉韵态十足，鳞翅流云栩栩如生。继承和发扬了秦、汉和唐、宋石刻传统。”
在我国平梁古石桥中独占鳌头的是最为知名的卢沟桥。而同为平梁古石桥的龙脑桥，荣幸地被国家文物局专家组组长、高级古建筑师罗哲文先生誉为“神州第二桥。”
有几个龙脑桥的桥体数据，也许能给人们一个实在的印象：每个桥墩由4根长3.6米、宽0.95米、厚0.6米的大石条组成，每根石条重约6.8吨，因此，仅一个桥墩的石条总重量便有27吨多，而桥墩上最大龙体整石（每个桥墩上的龙头重量有差异）重约13.6吨，这样算下来，整个桥墩全重40多吨！由此也可以想象，占龙体大部分重量的龙头，是何等威武雄壮。在龙的口内，是运用镂空雕刻技术，从整石上凿雕而成的石球，可滚动自如却不能取出，仅这龙口中的“宝珠”，一颗便重达30多公斤！
当我行走在这座600多年的古桥上时，尽管桥面距河面仅2米左右，且没有护栏，但我心中仍十分踏实，这是因为桥墩间长近4米、宽约1米的石板，其厚度竟达0.6米，甚至有人戏称可驶过重型坦克。据陪同我的龙脑桥文物管理所的工作人员介绍，每块石板重量为6吨。桥墩间由这样的两块石板并列安置在桥墩凹槽内，不仅桥面平整，桥板也不会左右移动，再加上桥墩本身坚如磐石，再汹涌的洪水也不能撼动桥体丝毫。
据介绍，中国古代许多梁式桥是用条石作构件，并用石灰或糯米浆等来粘接填缝，使用时间不长倒也无妨，天长日久灰浆便会脱落剥离，从而带来安全隐患。而龙脑桥利用巨大石板的自身重量，垒砌在自身极重的桥礅的凹槽内，且在凹槽与桥板结合面凿刻粗糙纹路，以增加摩擦力，从而使石板完全固定，达到了既不用榫卯也不用灰浆，仍能使此桥千年不毁的目的。
罕见独特的石雕
如果说龙脑桥的结构使此桥异常安全牢固，那么，它的石雕艺术更具有全国罕见的独特之处。
从雕像的构思来说，麒麟、青狮、白象均为古代民间传说中的祥瑞走兽，而呼风唤雨的龙，则有万众膜拜的帝王之尊。将这4种神兽融于一处，且在整体布局上既和谐、美观，又不单调、突兀，不是一件容易的事。
由桥东向桥西，第一座桥墩雕像麒麟，其形象怒目圆睁，令人心生畏惧;第二座桥墩雕像白象，则大耳下垂，神态安详，令人心生欢喜怜爱。接下来，居中的4个桥墩上的雕像都是龙，其形态各异：或龙首高昂，张牙舞爪，似一飞冲天;或引颈向前，龙口微闭，似遨游大海……第七座桥墩雕像青狮，则一改嗜血猛兽的形象，温驯得如一只小猫。最后一座桥墩雕像又是麒麟，此麒麟虽显得桀骜不驯，却给人活泼顽皮的感觉。 龙脑桥上的这8座石雕造型，是写实与夸张相结合，工艺属石雕艺术中的圆雕。其技法之熟练、形象之生动，有如鬼斧神工。我贴近龙头细看，龙的眼、耳、鼻、眉、须、角及龙身上的鳞、翅，均雕刻得十分精细，令人感觉这些巨龙活灵活现、隽秀飘逸。
对于平梁桥的修建，其建造工艺对安全性和实用性早已有基本的保证。但是，在桥身的造型和装饰方面的创意，长久以来，远不如拱桥、廊桥那么灵动、潇洒。龙脑桥能够令人惊喜、令人赞叹，就因为古代的能工巧匠，另辟蹊径地在桥礅上做足了文章。
龙脑桥所在的九曲河两岸，翠竹满坡、绿树成荫，一年中的大多数时节都生机盎然。此地周边环境优美，也为龙脑桥平添了几分魅力，游人倘佯在古桥之上，犹如置身于一田园山水画中，无不心旷神怡。
扑朔迷离的传说
关于龙脑桥与帝王有何关联的问题，我向附近居民了解并查阅资料后，得知一个传说：600多年前，燕王朱棣发动政变，篡夺了明太祖朱元璋的孙子、建文帝朱允炆的皇位，朱允炆在皇宫的一场大火中乘乱逃脱，亡命天涯。在四川江油藏王寨、成都大邑的一些寺庙，都有建文帝藏匿的传说。而朱棣遣郑和下西洋，也肩负搜捕建文帝的使命。
这一段历史，被史学家称为“明史第一谜案”。《泸县志》有这样的记载：建文帝曾经在泸州天兴镇建佛寺隐居。这看似与龙脑桥有一丝联系的传说，却因另一个发现而无法佐证，那便是龙脑桥的石龙雕像只有4个爪子，并不是代表帝王的五爪龙。
进一步了解后发现，泸县的龙文化在汉代便出现了。那时，民间便以舞龙的方式来祭祀求雨。由于泸县这片地域虽水系发达却旱涝无常，因此当地人便用桥上的龙来安抚泛滥的河水，天旱时便舞龙来向老天祈雨。龙脑桥及泸县其它龙桥，恰恰兴建于建文帝下落不明的时期，这应该是一种巧合吧。
我回到河畔的坡上，再次回眸龙脑桥时，那位工作人员意味深长地对我说：“龙脑桥最壮观的场面，一年难得见到几次哦！”
我忙问何故，他才绘声绘色地说，如果遇到涨水，河水刚好淹没桥面，河面上便只见这8只神兽的头尾。它们像活生生的庞然大物，在激流中斩浪博击，龙口和麒麟口中的石珠在流水冲击下滚动，并且发出咕噜噜的响声。那场面，真是惊心动魄、气势磅礴啊！
虽然无缘见到这个场景，但是，在夕晖的映照下，这凝聚600多年风雨、泛着青铜色光芒雕像的龙脑桥，仍令我对这厚重的历史产生更多的想象。
TIPS
交通：从成都出发，经成资渝高速、厦蓉高速到达泸州，从泸州经泸隆公路到龙脑桥，全程250公里，过路费87元
周边景区：神臂城、笔架山风景区、尧坝古镇
特色美食：猪儿粑、泡糖、泸州黄粑
