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今年6月1日，印度国家儿童权利保护委员会向最高法院提交的数据显示，新冠疫情已导致全国至少1700名儿童失去双亲成为孤儿，7400名儿童经历丧父或丧母之痛。近日，印度政府正式将这些儿童定义为“新冠遗孤”。
创伤深重难抚平
新冠病毒摧毁了印度无数家庭，许多孩子失去了父母。由于政府收养能力不足，数以万计的儿童正面临着被遗弃、虐待和非法贩卖的危险，媒体称之为“孤儿潮”。联合国儿童基金会驻印度代表亚斯敏·哈克认为：“‘新冠遗孤’问题的风险在于，他们从现在开始可能在没有家人陪伴的情况下长大。失去父母的这种创伤，可能会带来长期的影响，产生难以想象的后果。”
印度妇女与儿童发展部长斯里尼5月25日在推特上表示：“由于新冠肺炎第二波疫情持续肆虐，许多父母被确诊后不久身亡，从今年4月1日至5月25日，全国各机关已接获577名儿童成为孤儿的通报。去年3月至今年5月29日，仅中央邦就有318名儿童因新冠肺炎成为孤儿。”然而有专家表示：“这些数字难以反映‘新冠遗孤’的真实情況。”有的地方报告的数字明显少于新闻报道所披露出来的。例如，德里仅报告了1例“新冠遗孤”案例，而一家报社的一篇报道中就提到了至少2例。在全国13.8亿人口中，有27%未满14岁。鉴于今年5月初新闻媒体流传的“每三人中就有一人感染新冠病毒”的说法，可以预测“新冠遗孤”的规模无疑是前所未有的。
印度北方邦儿童福利委员会委员普雷迪·维尔玛博士表示，在全印人口最多的北方邦，至少有1000名“新冠遗孤”的身份被确认。与全国其他地区一样，实际数字可能比官方统计的更高。为了尽可能让每一名“新冠遗孤”得到政府的照顾，该委员会现已要求警察、乡村一级的医护人员和村委会联合进行甄别工作。维尔玛指出：“一场突如其来的新冠疫情，噩梦一般地突然降临在一些孩子身上，使他们变成孤儿，人生被彻底改变。当疫情带走‘保护伞’的这一刻，他们不得不在没有家人陪伴的情况下长大。”
今年4月，5岁男孩布拉罕和他10个月大的弟弟阿尤什的爸爸妈妈先后死于疫情。因为真相太残酷，亲戚们不忍告诉实情，只说他们的父母外出工作了。布拉罕总觉得爸妈的不辞而别太突然了，一直在追问他们的下落，要隐瞒下去一天比一天难。两个孩子的天塌了，生活变得越来越艰难。兄弟俩全然不知的是，亲戚们正想方设法与印度德里一家专门帮助孤儿的非政府组织联系，尝试办理孤儿领养事宜。该组织表示，他们希望有人能收养兄弟二人。
7岁的小塔伦在疫情中失去双亲，年幼的他还不知道这具体意味着什么，只是一下子怎么也找不见平时围着自己团团转的爸爸妈妈了。丧失了两个主要劳动力后，照顾家庭的重担就落到了塔伦年迈的祖父莫汉肩上。老人只好到建筑工地加班加点，多打一份工，每天拿着仅40卢比的微薄薪水养活一家老小。由于吃了这一顿担心下一顿，莫汉迫不得已只能让塔伦出门当童工。陷入这种绝望困境的，并不只有塔伦一家。
孤立无援遭虐待
在印度，热心人士呼吁帮助收养“新冠遗孤”的帖子淹没了推特、脸书等社交平台，CovidOrphans （“新冠遗孤”）这一标签甚至成为推特上最热门话题。各大社交媒体上充满着待收养孤儿的照片和联系方式，人们竟然能够任意挑选儿童收养。“虽然这些帖子大多是善意的，但无意间构成了危险，这种公开分享孩子联系方式和照片的行为引发了人们对人口贩卖的担忧。”印度儿童福利专家斯里瓦斯塔瓦不无担忧地表示：“当孩子的照片和地点被分享时，拐卖儿童的人贩子打着收养的幌子便活跃了起来。在此之前，也曾报道过‘疫情导致印度儿童拐卖案件频发’‘疫情下印度童婚激增，父母迫于生计嫁女童’等等关于儿童的新闻。”
随着“新冠遗孤”不断增多，贩卖儿童犯罪也引起了各方担忧。让人愤怒的是，一些不法分子正向这群可怜的孩子伸出“黑手”。昆都警告，不要让社交媒体变成一种服务，让不怀好意的人可以在上面挑选孩子。他的团队发现了一个提供儿童收养服务的“脸书”页面，在拨通了页面上的电话号码后，对方报出了7000美元的收养费。为查清真相，他们已经报警了。
印度妇女与儿童发展部5月17日在社交媒体上呼吁，大家不要在网络上转发收养“新冠遗孤”的消息，这很可能是人口贩卖。“一旦落入人贩子手中，可怜的孩子可能会被贴上种姓标签肆意转卖，或沦为工厂童工，甚至可能被引导从事非法勾当。”斯里尼提醒说：“与贩卖人口的灰色产业链并存的，还有虐待和性侵。”
印度社会活动人士拉利塔玛称：“许多人担心这些失去亲人的‘新冠遗孤’会被剥削，从事廉价的体力劳动，甚至是性工作。在普遍贫困、警力少的小城镇及农村地区，他们被拐卖的风险极高。”在第二波新冠疫情期间，拉利塔玛记录了人口不到20万的默德讷伯莱市至少数十起侵犯儿童权利的案件。一些孩子被招募去镇上的批发市场酿造假酒和运西红柿等。如果家里养家糊口的人死了，一些年轻女孩可能会被“到附近城市的工厂工作”等幌子诱拐，被贩卖从事性工作。
“鼓励”是总部位于德里的一家儿童权益保护非政府组织，该组织首席执行官索纳尔·卡普尔分析说：“‘新冠遗孤’并不是问题的全部，那些在疫情中成为单亲家庭子女的命运也应得到关注。很多失去父母或父母病重卧床的儿童为了生存，不得不靠到大街上卖菜或捡垃圾为生。还有父母一方去世后，另一方（通常是父亲）强迫孩子从事体力劳动的情况，甚至从事违法行为换取报酬。有一个案例显示，在母亲因罹患新冠肺炎去世后，父亲开始对女儿进行性侵。”
托孤安置难度大
尽管印度有着严格的收养法，也有专门的国家收养门户网站，但收养率依然低下。2019年3月至2020年3月，在数万名印度孤儿中仅有3351名儿童被收养。其中一个原因是印度合法收养的程序非常复杂，可能需要数年时间才能完成。此外，在经济较好的情况下，一些大家庭可能会收养孤儿，但面临疫情的风险和经济方面的担忧，让越来越少的人愿意收养。第二波疫情暴发后，印度孤儿收养问题更加凸显，成为一大难题。 昆都提出，想要缓解现状，不能仅仅盯着收养问题。想要让每个孤儿都被收养是不现实的，家庭成员这时候能挺身而出是再好不过了，一些亲友提供的短期寄养同样至关重要。实施短期寄养是一个很好的想法，不必在拥挤的孤儿院等待有人收养，或许有助于改善令人沮丧的收养率。他预计，主动暂时照看这些孩子，培养感情后再考虑正式收养，这样的家庭会越来越多。
目前，印度已经开始努力照顾“新冠遗孤”。各邦政府承诺保护并支持每一个弱势儿童，采取安全措施追蹤其下落，目标是让他们继续留在家庭与社区中，而不被相关单位遗漏，避免落入人口贩卖市场。
各邦政府首先考虑将这些遗孤托付给其他有行为能力的亲属照顾，比如伯父、姑姑、祖父母、长兄、长姐或邻居。如果长期抚养，当局会酌情发放相应的经济补助，以减轻其家庭负担。其次可自愿选择当地政府管理的儿童庇护所、收容所或者民间儿童收容组织寻求妥善安置。
印度政府决定，根据妇女与儿童发展部的综合儿童保护计划，向每个地区拨款100万卢比（1卢比大约合0.1元人民币），用于对“新冠遗孤”的看护和照料。总理莫迪在5月30日的月度广播节目“总理心声”中专门承诺，动用“总理专项基金”，为所有因新冠疫情而失去双亲、法定监护人或养父母的“新冠遗孤”提供免费教育和医疗保险。新德里首席部长阿尔温德·凯杰里瓦尔此前宣布，当地政府将为疫情期间失去父母的儿童提供每月2500卢比的经济补助，直至其年满25岁，并为其安排免费教育。
印度社会民间力量也在紧急行动中。为了摸清“新冠遗孤”的具体情况，印度网络安全专家阿坎查·斯里瓦斯塔瓦领导的团队专门开通了一条儿童热线，收集信息，为“新冠遗孤”提供帮助。热线开通后每天至少接到300个来电，他们根本忙不过来。斯里瓦斯塔瓦指出：“目前，我们根本不知道究竟有多少人死于新冠肺炎，还有多少因疫情而支离破碎的家庭和被留下来独自面对生活的‘新冠遗孤’。”
在过去一段时间里，“鼓励”儿童权益保护非政府组织收到了无数令人心碎的求助电话，其中一个电话来自两个年幼的孩子，说他们的父亲在医院病逝，母亲也因感染新冠肺炎而生命垂危，需要有人来帮助他们将父亲火化。在另一个家庭中，母亲因新冠肺炎去世后，父亲彻底崩溃了，整整三天都无力照顾自己的孩子。该组织接到了这家亲戚们的电话，希望能派人过去帮忙照顾孩子。
编辑：夏春晖 386753207@qq.com