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雄鹿队训练馆Cousins Center的背景墙上垂挂着一面有些褶皱的总冠军旗帜,那是远在1970-71赛季——雄鹿加入联盟第三年——所获得的荣誉。自那以后“猎人绿”的色彩逐渐退去。现在看来,这里的一切都显得过于传统,缺乏生气。
在场馆更为显著的位置,摆放着布兰顿·詹宁斯那双蓝橙相间的Under Armour球鞋,这活泼的撞色搭配似乎映衬着更加明亮的未来。
问题在于,球队老板赫伯·科尔是否被詹宁斯头三年的表现所打动,坚信他有能力率领球队重温往昔荣耀,在可以预见的未来夺取一次总冠军,从而把宝押在这位来自康普顿的22岁控卫身上。
按照合同规定,詹宁斯有权在七月续签自己的合同,很可能是一份他所能得到的顶薪。早在今年二月,詹宁斯曾放话会在季末考虑一些大市场球队,直到赛季结束,他也不曾让这些流言远离自身。而现在,他也开始为自己的母队说起了好话。
“实话实说,起初(当年参加选秀)我不知道自己的未来会在哪里,但当我来到密尔沃基,我发现自己很享受这里的气氛。”詹宁斯说道,“雄鹿队最终选择了我,要知道我是个来自欧洲联赛并且没有得到什么表现机会的新秀,所以我猜他们也在揣测自己究竟得到了什么。”
雄鹿队得到的是一位场均能够稳定贡献5次以上助攻,每赛季都会提升投篮命中率并且最终高于40%基准线的优秀控卫。
在过去的一个赛季中,詹宁斯的表现继续提升,显然他在私下花费了更多精力来抹去自身的不足。雄鹿主帅斯科特·斯凯尔斯当然也注意到了詹宁斯的变化,他对比赛的掌控能力越发成熟,更加会利用自己的速度优势冲击篮下,当然还有罚球命中率以及中距离投篮能力的提高。
“他在很多方面都取得了进步,例如对投篮时机的选择等方面,而且他还在不断提高。”斯凯尔斯说道,“更加重要,也是最为让人欣喜的一点是,他痴迷于把自己浸泡在训练馆里,他热爱比赛,这是他的天性,也使得他十分配合教练的意图,这些都是非常积极的信号。”
但这些足够吗?詹宁斯前进的步伐以及对训练的狂热,足够刺激雄鹿队管理层去和比尔·达菲(詹宁斯经纪人)谈一谈将自己扶正为球队男一号吗?这个答案还需要超过一个月的时间去等待,不过詹宁斯表示早在三年前与老将科特·托马斯的一次谈话里他便准备好扮演这样的角色了。
那是雄鹿队近十年来最为成功的一个赛季,由澳洲状元博古特领衔,但老兵托马斯告诉当时还是新秀的詹宁斯,准备好成为球队的舵手,那只是时间问题。
“自从成为球队的先发控卫,我知道自己的角色有多重要,我要变得更加‘话唠’,不过这正是我喜欢的角色,发自内心的。”
至于续约问题,詹宁斯表示只要他和比尔·达菲在合同的年限及薪酬方面达成共识,他便会毫不犹豫地签字。
“为什么不呢?如果一切顺利,我的经纪人回来告诉我这是我应该做的,那么我就会毫不犹豫地在续约合同上签字。”詹宁斯表示,“如果你去问所有NBA球员‘你愿意成为球队的招牌球星吗?’我确信80%以上的球员会说‘yes’,不管他现在身处哪支球队。”
无论如何,球队战绩是评估一名球员的重要参考指标,詹宁斯深知这一点。
“我讨厌‘尝试’这个词,在密尔沃基,我们对这个词的使用频率太高了!例如‘我们会努力尝试杀入季后赛’等等。”詹宁斯如此说道,“我受够了这个词,下次我们再次见面,我希望我们说的都是‘季后赛’,我们必须打进季后赛,没有更多时间去‘尝试’了。”
天字码头登船,畅游珠江美景。5月17日,随NBA Jam Live来到广州的詹宁斯,在“天字三号”观光船上接受了我的采访,我们的话题由雄鹿队做出的那笔大交易开始……
SLAM:作为参加本次活动为数不多的篮球媒体,我想直接和你聊一些关于篮球的话题,比如雄鹿队的那次交易。
詹宁斯:当然,这也是我喜欢的话题,你尽管问就是了。
你觉得交易之后对球队来说是一种进步吗?
我无法定义这个“进步”,我们没有打进季后赛,从这个角度来说可能是不成功的,但我们还有时间来评估。
我更直接一点,你觉得博古特和埃利斯谁对球队贡献更大呢?
两者不一样。安德鲁是个很有竞争力的内线,他能盖帽、抢篮板,是联盟里优秀的大个子;埃利斯则更加犀利,他能在任何时候任何位置得分,两人各有擅长的方面。
如果继续与埃利斯合作,你觉得自己会遇到一些小麻烦吗?我更觉得我们两人的组合应该是其他球队的麻烦。
那么最近一直在关注季后赛吗?你更看好哪支球队?迈阿密,我打赌他们会顺利进入总决赛。
即便在失去波什的情况下?
勒布朗和D-Wade不会让人失望的。
所以迈阿密是你心目中的总冠军了?
不好说,别忘了圣安东尼奥,他们的表现令所有人感到钦佩,他们是靠实力说话的。
我注意到你脚上穿着的Under Armour,这证明你不会放过任何可以训练的时间和机会?
这是跑步系列,穿起来非常舒适,你知道我和Under Armour有合作关系,我喜欢这个。至于训练,我会换上球鞋,明天或后天就有这样的机会了。
NBA的控卫们似乎都在朝着更具有攻击性的方向发展,比如罗斯、韦斯布鲁克,当然也包括你。你觉得这是一种趋势吗?
有可能,不过我认为这更多是我们从小打球的习惯所铸造的,并非刻意而为之。
与传统控卫相比,你觉得你们的打法是一种升级吗?
球队需要的是最符合本队需求的球员,所以不能用“好”或“坏”来形容这两种后卫。我们要做的就是帮助球队赢球,“赢”是我最在乎的事情。
为了赢球你不在乎自己是得40分、50分或者仅仅是10分?
如果能赢球,你的价值自然就会得到认可,而不仅仅是那些数据。
那么希望你和你的球队在下赛季赢得你们想要的结果!
Yeah,赢得一切。