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DNA甲基化是表观遗传学的重要部分,同组蛋白修饰相互作用,通过改变染色质结构,调控基因表达。在哺乳类细胞或人体细胞中,DNA甲基化与细胞的增殖、衰老、癌变等生命现象有着重大关系。对催化DNA甲基化的DNA甲基转移酶(DNA methyltransferase,Dnmt)的研究可以揭示DNA甲基化对基因表达调控的机制,从而研究与之相关的重要生命活动。文章以DNA甲基转移酶作为切入点,探讨DNA甲基转移酶在基因表达调控中发挥的作用及其主要生物学功能。