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从国内大学毕业后，梦语来到美国新泽西的Rutgers州立大学，继续她的计算机研究生课业。美国大学生暑假一般做两件事，或者继续选课拿学分，争取早日毕业，或者外出打工挣钱，筹集下学期的学习生活费用。打工也分两种，一种是在正规公司里找与自己专业有关的实习，巩固专业知识，锻炼实干才能，另一种就是纯粹的体力劳动，如餐馆或加油站。没有父母经济援助的中国学生，都毫不例外地加入到找工作队伍之中，梦语就是其中一员。
在新泽西州立大学这所据说是全美校园面积最大的学校，中国留学生的人数也十分可观。宿舍中，实验室里，熟悉的中文声不绝于耳。我刚刚入学，一则飙车新闻便在中国留学生圈里传得沸沸扬扬。
一个博士生学长，怀揣着新拿的驾照，兴冲冲地上了路。哪知道才过五分钟，便听到警笛长鸣。从车上的后望镜里，看到有辆警车，闪着警灯，鸣着警笛，紧随自己车后。情急之下，他想可能是警察公务繁忙，嫌他的车在这单行道上挡了路，于是便脚下用力，猛踩油门。结果那警车不但没有安静下来，反而叫得更响，追得更紧。
他脑子一片空白，这时前方又冲出一辆警车，他只好硬生生把车刹住。车还没停稳，前后四辆车上的警察都持枪跃起，不由分说把他从车中拖出，从上到下浑身搜了个遍。在这飞车的刺激和搜身的惊吓之下，这位同学六百多分的托福早飞到爪哇国去了，此刻连基本的ABC也说不出来了，警察只好根据他的驾照打电话到学校。校方来人，证明他品学兼优，从无犯罪前科，警察也确实搜无凭证，只有放人。临走前，这位同学壮着胆问警察：“为啥你们又鸣笛又闪灯追着我不放?”警察回答：“先生，那条单行道限速行驶，我鸣笛打灯让你停，你却越开越快，我以为是走私的大毒枭，车上藏着毒品呢，所以电话增援了好几辆警车。”
这事很快在中国学生中传扬开来，在取笑那位同学的同时，大家对警察更是敬让三分。我刚来美国，根本不会开车，不禁暗自庆幸自己免去了在高速公路上被警车追赶的窘迫。
哪知道没庆幸多久，暑假就到了，我的麻烦也随之而来。因为一到暑假，大家都四处打工挣钱。由于我们是外国学生，没有工作许可证，在校外只能打黑工，这无疑增加了找工作的难度。而没有汽车，在这出门就上高速的地方就像缺了腿的残障人员，使得找工作难上加难。正在我一筹莫展之际，有一天下午路过学校公共事务处(Dublic Affair)探头进去询问是否需要暑期打杂清洁人员，满头银发、慈詹善目的办公室主任向我招手：“你来得正巧，学校正和地方一些部门联合举办勤工俭学的社会实践活动，外国学生也可合法参加、获取报酬。我们刚刚和本地警察局取得联系，争取到一个名额，你若有兴趣可以去。”我惊喜得不敢相信自己的耳朵。这份工作不仅收入比当时一般暑期体力计时工高50％，而且是从事与我专业相关的技术工作，写在履历上对日后正式进入职场找工作也有帮助。但我只激动了两分钟，就突然意识到一个严酷的现实问题：我没有汽车，如何天天去警察局打工呢?我无奈地告诉主任自己的现状，眼看着这天上掉下的馅饼在自己面前又要不翼而飞，懊恼得几近落泪。主任拍拍我的肩“你没有车那就先上我的车，去一趟警察局吧。”
一进警局，主任就把我介绍给了局长约瑟夫，说我是学校送来的暑期社会实践实习生(intern)。“不过她没有车。”主任向局长说。局长豪迈地一指窗外停放了几十辆警车的停车场对我说：“车不是问题，任你挑。”我心情紧张，无心也不敢和他继续玩这种美式幽默，老实地回答：“我还不会开车。”局长又豪迈地一挥手：“给你派个司机。”我这下弄不清他是认真的还是继续在玩幽默，只好转向主任求助。主任掏出纸和笔递给我：“把地址留下，以后你天天有专车接送。”
第二天一早我就站在宿舍门口忐忑不安地等待“专车”。八点整“专车”准时出现，是顶着警灯、鸣着警笛的警车，专职司机就是一名巡警。巡警的职责就是开着车在街上巡视，抓犯规、开罚单。现在他又多了一项小小的任务每天在巡视途中接送我上下班。
我每天早上8：30上班，下午5 00下班，早晚“专车”接送。由于对很多案情要做文字处理，一个暑期下来，打字速度飞快，也算是另一个意外收获吧。我工作时间大半是坐在办公室的电脑前搜集管理案情资料，对局里所有案情，无所不知。很多以前闻所未闻，或只在报刊上读到的事件，现在就在身边，是我每天工作的一部分内容，这一切为我开启了一扇走出象牙塔、认识美国社会的大门。由于工作性质独特，处理的人和事，三教九流，无所不包，真是名副其实的“社会实践”，在其他任何白领工作环境里都是无法体验到的。
由于是地方警局，相当于中国的派出所兼交警部门，除了交通案例外，一般处理的都是民事纠纷案。由于美国人爱养狗，“狗”案占了近一半，多半是甲狗咬伤乙狗，或甲狗咬伤乙狗的主人丙，或甲狗咬伤路人丁，被咬一方状告并要求赔偿。“人”案中家庭纠纷居多，尤其是家庭摩擦案，一接到报警就要赶赴现场。如果是只动口不动手的，警察以调停为主。如果发生了武力行动，多半看谁打谁了。如果是太太撒泼，抓丈夫头发、吐丈夫口水，外加抠指甲，也是以调停为主。但如果丈夫动手了，即使只是抓妻子头发、吐妻子口水，外加抠指甲，对不起，这丈夫先得“进去”了再说。如果是父母打孩子，那这父母也惹麻烦了，至少先送学习班，搞不好也得“进去”了。那一个暑假中让我印象最深的是一起“杀人未遂”案。一对恋人，女孩提出分手，男方不答应并报复，报复的方式是“肢解”了十几个女方收藏多年的芭比娃娃。女方以“杀人未遂”罪向我们警局报案，证据便是那十几个被肢解的芭比娃娃。
我所在的办公室面积很大，除了我这个学生娃，还有一个五十多岁的资深秘书南西，一个二十多岁的秘书丽莎。我们三人是局里唯一不穿警服的工作人员，也是仅有的女性。因为有丽莎这位金发碧眼的大美人在此，警察们有事没事总爱往这里跑，说些无伤大雅的笑话，我还真从这些笑话里学了不少课本上学不到的俚语。我的顶头上司凯文警官是个黑人，有天为了资料储存的方式我们之间产生了分歧，年轻气盛的我忍不住顶撞了他几句，这在等级森严、唯命是从的警局里很不多见。事后他把我单独叫到一间办公室里对我说：“也许你的知识比我多，但我也不是文盲。自从我升任警官后手下没人这样和我顶撞过。”我一时觉得歉疚，他对我一向不错，所以便诚恳地为自己的态度向他道歉，握手言和。暑期结束返校前，他组织警察们一起买了个大蛋糕为我饯行，我也和我的“专职”司机Bob在我的“专车”前拍照留念，身后是停满了警车的停车场。
回校后不久有一位记者前来采访，写了一篇介绍我暑期打工经历的文章，作为暑期大学生社会实践的系列报道之一，刊登在地方报纸上，并配有一幅大照片。我把报纸寄回家，父母都很高兴。这次实习我挣了近3000美元，加上以前的积蓄，三个月后就买了辆二手车，成了有车一族。在公路上和警车相遇，我可不像那位同学一样慌张。警察有啥可怕，不久前的暑假，我还和他们同车弛骋，并肩战斗呢。
在新泽西州立大学这所据说是全美校园面积最大的学校，中国留学生的人数也十分可观。宿舍中，实验室里，熟悉的中文声不绝于耳。我刚刚入学，一则飙车新闻便在中国留学生圈里传得沸沸扬扬。
一个博士生学长，怀揣着新拿的驾照，兴冲冲地上了路。哪知道才过五分钟，便听到警笛长鸣。从车上的后望镜里，看到有辆警车，闪着警灯，鸣着警笛，紧随自己车后。情急之下，他想可能是警察公务繁忙，嫌他的车在这单行道上挡了路，于是便脚下用力，猛踩油门。结果那警车不但没有安静下来，反而叫得更响，追得更紧。
他脑子一片空白，这时前方又冲出一辆警车，他只好硬生生把车刹住。车还没停稳，前后四辆车上的警察都持枪跃起，不由分说把他从车中拖出，从上到下浑身搜了个遍。在这飞车的刺激和搜身的惊吓之下，这位同学六百多分的托福早飞到爪哇国去了，此刻连基本的ABC也说不出来了，警察只好根据他的驾照打电话到学校。校方来人，证明他品学兼优，从无犯罪前科，警察也确实搜无凭证，只有放人。临走前，这位同学壮着胆问警察：“为啥你们又鸣笛又闪灯追着我不放?”警察回答：“先生，那条单行道限速行驶，我鸣笛打灯让你停，你却越开越快，我以为是走私的大毒枭，车上藏着毒品呢，所以电话增援了好几辆警车。”
这事很快在中国学生中传扬开来，在取笑那位同学的同时，大家对警察更是敬让三分。我刚来美国，根本不会开车，不禁暗自庆幸自己免去了在高速公路上被警车追赶的窘迫。
哪知道没庆幸多久，暑假就到了，我的麻烦也随之而来。因为一到暑假，大家都四处打工挣钱。由于我们是外国学生，没有工作许可证，在校外只能打黑工，这无疑增加了找工作的难度。而没有汽车，在这出门就上高速的地方就像缺了腿的残障人员，使得找工作难上加难。正在我一筹莫展之际，有一天下午路过学校公共事务处(Dublic Affair)探头进去询问是否需要暑期打杂清洁人员，满头银发、慈詹善目的办公室主任向我招手：“你来得正巧，学校正和地方一些部门联合举办勤工俭学的社会实践活动，外国学生也可合法参加、获取报酬。我们刚刚和本地警察局取得联系，争取到一个名额，你若有兴趣可以去。”我惊喜得不敢相信自己的耳朵。这份工作不仅收入比当时一般暑期体力计时工高50％，而且是从事与我专业相关的技术工作，写在履历上对日后正式进入职场找工作也有帮助。但我只激动了两分钟，就突然意识到一个严酷的现实问题：我没有汽车，如何天天去警察局打工呢?我无奈地告诉主任自己的现状，眼看着这天上掉下的馅饼在自己面前又要不翼而飞，懊恼得几近落泪。主任拍拍我的肩“你没有车那就先上我的车，去一趟警察局吧。”
一进警局，主任就把我介绍给了局长约瑟夫，说我是学校送来的暑期社会实践实习生(intern)。“不过她没有车。”主任向局长说。局长豪迈地一指窗外停放了几十辆警车的停车场对我说：“车不是问题，任你挑。”我心情紧张，无心也不敢和他继续玩这种美式幽默，老实地回答：“我还不会开车。”局长又豪迈地一挥手：“给你派个司机。”我这下弄不清他是认真的还是继续在玩幽默，只好转向主任求助。主任掏出纸和笔递给我：“把地址留下，以后你天天有专车接送。”
第二天一早我就站在宿舍门口忐忑不安地等待“专车”。八点整“专车”准时出现，是顶着警灯、鸣着警笛的警车，专职司机就是一名巡警。巡警的职责就是开着车在街上巡视，抓犯规、开罚单。现在他又多了一项小小的任务每天在巡视途中接送我上下班。
我每天早上8：30上班，下午5 00下班，早晚“专车”接送。由于对很多案情要做文字处理，一个暑期下来，打字速度飞快，也算是另一个意外收获吧。我工作时间大半是坐在办公室的电脑前搜集管理案情资料，对局里所有案情，无所不知。很多以前闻所未闻，或只在报刊上读到的事件，现在就在身边，是我每天工作的一部分内容，这一切为我开启了一扇走出象牙塔、认识美国社会的大门。由于工作性质独特，处理的人和事，三教九流，无所不包，真是名副其实的“社会实践”，在其他任何白领工作环境里都是无法体验到的。
由于是地方警局，相当于中国的派出所兼交警部门，除了交通案例外，一般处理的都是民事纠纷案。由于美国人爱养狗，“狗”案占了近一半，多半是甲狗咬伤乙狗，或甲狗咬伤乙狗的主人丙，或甲狗咬伤路人丁，被咬一方状告并要求赔偿。“人”案中家庭纠纷居多，尤其是家庭摩擦案，一接到报警就要赶赴现场。如果是只动口不动手的，警察以调停为主。如果发生了武力行动，多半看谁打谁了。如果是太太撒泼，抓丈夫头发、吐丈夫口水，外加抠指甲，也是以调停为主。但如果丈夫动手了，即使只是抓妻子头发、吐妻子口水，外加抠指甲，对不起，这丈夫先得“进去”了再说。如果是父母打孩子，那这父母也惹麻烦了，至少先送学习班，搞不好也得“进去”了。那一个暑假中让我印象最深的是一起“杀人未遂”案。一对恋人，女孩提出分手，男方不答应并报复，报复的方式是“肢解”了十几个女方收藏多年的芭比娃娃。女方以“杀人未遂”罪向我们警局报案，证据便是那十几个被肢解的芭比娃娃。
我所在的办公室面积很大，除了我这个学生娃，还有一个五十多岁的资深秘书南西，一个二十多岁的秘书丽莎。我们三人是局里唯一不穿警服的工作人员，也是仅有的女性。因为有丽莎这位金发碧眼的大美人在此，警察们有事没事总爱往这里跑，说些无伤大雅的笑话，我还真从这些笑话里学了不少课本上学不到的俚语。我的顶头上司凯文警官是个黑人，有天为了资料储存的方式我们之间产生了分歧，年轻气盛的我忍不住顶撞了他几句，这在等级森严、唯命是从的警局里很不多见。事后他把我单独叫到一间办公室里对我说：“也许你的知识比我多，但我也不是文盲。自从我升任警官后手下没人这样和我顶撞过。”我一时觉得歉疚，他对我一向不错，所以便诚恳地为自己的态度向他道歉，握手言和。暑期结束返校前，他组织警察们一起买了个大蛋糕为我饯行，我也和我的“专职”司机Bob在我的“专车”前拍照留念，身后是停满了警车的停车场。
回校后不久有一位记者前来采访，写了一篇介绍我暑期打工经历的文章，作为暑期大学生社会实践的系列报道之一，刊登在地方报纸上，并配有一幅大照片。我把报纸寄回家，父母都很高兴。这次实习我挣了近3000美元，加上以前的积蓄，三个月后就买了辆二手车，成了有车一族。在公路上和警车相遇，我可不像那位同学一样慌张。警察有啥可怕，不久前的暑假，我还和他们同车弛骋，并肩战斗呢。