雅思6.5等于学术语言能力过关了吗?

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  语言关是留学生面临的第一个重要问题。中国留学生尤其是低龄留学生或一年制硕士生,如果无法在短期内提高语言能力,尽快融入大学的生活,面临的不仅仅是留学挂科的压力,留学生涯也很难真正实现“成功留学”。虽然留学生在出国之前都会通过语言考试,但很多留学生不会想象到出国之后需要面对生活中的语言问题,还要面对教学或学术研究中的语言问题。
  不少大学的入学门槛是文科商科专业的雅思7分、理工科雅思6.5分,虽然留学生在出国前都经过了语言课的系统训练、通过语言考试,然而在实际应用中,更多学生容易忽略的是,在写作和口头表达中,如何铺垫论据,如何举例子,有逻辑、条理性地表达个人观点,如何进行小组协作陈述……就拿最基本的专业词汇与表达习惯举例,数学的“等边三角形”怎么说?社会历史学的“奥匈帝国”“宗教改革”怎么说? 如果不具备一门学科的基础词汇,就无法融入海外课堂,甚至听不懂老师说什么。
  启德学府语言学校校长李嘉文,剑桥大学语言教育专业硕士,耶鲁大学访问学者,曾获得雅思满分成绩。
  雅思6.5等于语言能力过关了吗?李嘉文认为:“光是雅思6.5分,生活没问题,但不足以应对学术研究。以我个人为例,所谓的‘雅思满分’,但我在剑桥的第一篇论文成绩是62,刚刚合格。在学术环境下,中国留学生与英语母语的学生对比,最缺乏的是学术理解力,其次是语言应用能力。”
  即使同为英语母语的国家,英国高校和美国高校对学生的语言水平要求也不同。李嘉文分析道:“英美文化也有差异。对大部分留学生来说,在英国读大学写论文特别难。因为英国人对学术论文的要求很细,细到句子、用词甚至标点符号。如果学生的语言能力没到位,前面上课理解不了,后面论文更加不能有逻辑地呈现,而且使用的也不是学术语言。例如,中国学生写论文时可能会写‘this assumption is right(这个假设是正确的)’,这个句子没有问题,但在学术语境下不能这样表达。而中国留学生要写出符合学术要求的论文,必须看大量的文献,培养学术理解力。”
  近年来,中国留学生越来越多,其中雅思能考到6.5分的人数也在迅速增加,高校不得不提高入学门槛,来进一步从中选择更优秀的学生入学。李嘉文说:“现在越来越多学校提高了对语言成绩的要求,以前要求雅思6.5分的现在要7.0分,剑桥以前要求7.0现在要求7.5。原因一是学校希望选拔更好的学生,二是学校发现雅思6.5分学生的语言能力达不到学术的要求。”
  跟“native speaker”不同,在学术环境下,缺乏语言优势的留学生必须通过大量的项目协作和演講训练,提高表达技巧。因此,在岸与离岸的预科类桥梁课程越来越受欢迎。据studypotals对全球2200多门预科课程的统计,截至2016年,全球预科教育市场达14亿美元。
  中国留学生和家长也逐渐认识到并不是只有雅思、托福分数不够的学生或者没有拿到海外大学录取通知书的学生,才需要选择预科类桥梁课程。准留学生选修一门桥梁课程,不仅可以短时间提升语言能力,适应海外大学课堂,还能更好理解留学国家,顺利进行跨文化交流学习。
  目前国内也有此类语言课程应运而生。启德学府运营的学术英语课程(AE,Academic English),就是专注培训学生如何运用英语进行专业学习的能力的课程,重视培训学生具备在公众面前自信表达的能力。据介绍,AE课程由UTS:Insearch(悉尼科技大学Insearch学院)耗资250万澳元开发,根据最新的语言教学、学习和科技理念,由剑桥大学学术认证的全球顶尖语言课程设计专家研发,遵循最新的语言教学学习理念,结合了小班教学模式和顶尖的教学技术,帮助学习者掌握大学课堂必须的英语能力和学术技巧。
  对于留学生考过了语言考试,但学习不顺利,李嘉文认为并不是单一原因造成的:“一是缺乏自我管理能力,包括时间管理、目标管理。缺乏自我管理能力的学生会在刚开始的1-6个月出现生活混乱,生活混乱必然导致学习混乱。因为很多中国学生都太依赖、太习惯家长和学校安排一切,国内的学校都会告诉学生现在做什么然后做什么,而外面的学校只给学生一个目标和一个Deadline,中间全靠自己安排。所以我们学校很强调时间表,希望学生能养成一个自我管理的习惯。
  “二是心理问题。很多留学生的健康问题、逃课、打架、酗酒等都是源于心理问题,因为他们遇到突发事件不知道如何处理,遇到压力不知道如何排解,加之缺乏自我管理,就很容易心理崩溃。
  “三是语言问题。学生上课听不懂老师讲的话,无法参加课堂讨论,听不进去也说不出来,接着就会有逃课、作业跟不上、论文写不出等一连串的问题。以上提到的三点往往会相互加剧,形成一个恶性循环。”
  李嘉文补充道:“还有来自中西文化差异,例如有个学生跟我说,他在澳洲上语言课,第一堂课老师出了个题目‘你最喜欢的电影明星’给小组讨论,由于其他同学说的西方电影明星都不认识,他觉得融不进去也不想讨论。我当时给他的建议是可以说中国的明星,因为文化是对等的。留学生对要自己正确定位,因为文化根基不同,我们没必要与native speaker相比,跟他们不同并没有问题,要对自己有信心。”
  来自悉尼科技大学Insearch学院的CELTA培训导师Andrew Williams认为:“中国留学生的主要问题是不经常开口说英语,缺乏自信。我很鼓励学生表达自己的观点,哪怕那个观点是错的,中国学生很害怕说错而常常选择沉默。”他认为这既有语言原因也是习惯原因,“我上课时经常会给学生一份报纸问他们的想法,有些中国学生会说‘I don’t know’,学生有可能是不知道用英语怎么说而不说,也有可能是不习惯于表达自己的想法。”他建议中国留学生不用怕说错,不用怕跟大家不一样。
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