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在世界法律史上，闪耀着一颗璀璨的明珠：罗马法律文明。罗马人讲究实效，注重解决日常生活中实际问题的程序。同时，罗马的法律隐含着接受统治的人们的认可，以关于不为环境所动的人类惯常行为的实际考量为基础。因此，罗马的法律是具有世界性的法律。言及罗马法律，读者不妨阅读中南财经政法大学教授黄美玲所著的《法律帝国的崛起：罗马人的法律智慧》，该书以时间为线索，讲述了一些体现罗马人法律智慧的重要事件，让我们在感受罗马民族、罗马传统、罗马智慧的同时，充分领略到罗马法律对于西方乃至世界法律文明作出的伟大贡献。
作者：黄美玲
出版社：北京大学出版社
罗马发展中的智慧
提起《十二表法》，这是西方最古老的成文法典，这部法典的颁布在罗马法律史乃至整个西方法律史上都具有里程碑意义。面对酒神聚会的愈演愈烈，元老院认识到这种聚会不仅是欺诈、暴力犯罪的滥觞之地，更严重威胁到了公共安全和共和国的稳定。于是，紧急颁布一则元老院决议，解散并禁止酒神会。从这则元老院决议中我们可以看出，罗马人不仅对非法结社的危害了然于胸，更是始终坚守宗教和社会秩序博弈之间的道德底线，这种追求两者之间的平衡术无疑是罗马人法律智慧的又一体现。
随着罗马共和国的军事扩张，土地问题日益突出。如何将土地公平分配，考验着罗马人的智慧。在护民官小格拉古激进的改革面前，元老院再次出手，宣布元老院终极决议，出动军队追杀小格拉古。可以看出，“元老院终极决议”作为一种特殊的法律渊源，其实是对长久以来判处公民死刑必经市民大会审判程序的突破，从实质上看，是对罗马公民根本权利的否定。用武力征服西西里岛，将其作为古罗马的第一个行省并不难，难的是如何管理，罗马人的核心原则是：我保护你，派人来管理，但是你这里的一切都是我的。
此后，执政官鲁皮于公元前131年颁布《鲁皮流斯法》，在行政管理中注入法律元素。经过这样的管理之后，西西里行省后来确实在罗马的对外扩张中发挥了至关重要的作用。在西塞罗的《论开题》中提到了一个马勒奥洛案件：马勒奥洛因弑母而被处以死刑，临刑前立下遗嘱，将他的朋友指定为遗产继承人，其弟弟提出异议，认为违反了道德上的“怜悯义务”，自己被不公正地剥夺了继承权。如何处理这个案件，再一次考验着罗马人的智慧。最终，法官认为，遗嘱自愿没错，但是如果尊重自愿原则而剥夺小马勒奥洛的继承资格，也是不公正的。在这样的情况下，法官推定马勒奥洛为“精神病人”，从而认定其拟定的遗嘱是无效遗嘱。这就是古罗马法中著名的“违反道德义务遗嘱之诉”。当法律出现漏洞的情况下，法官运用类推方法认定遗嘱无效，这也是现代类推适用的起源。笔者以为，这个案件深刻反映出罗马法的精髓，那就是相比希腊人将理想主义和完美主义视为圭臬，罗马人更重视如何解决实际纠纷，将实用主义和实质正义作为立法、司法的终极目标。在古罗马法学家眼里，实质正义和妥善地解决眼下的争讼才是他们追求的最终目标。
罗马崛起中的智慧
屋大维于公元前18年颁布了《关于处罚通奸的尤利亚法》，处置通奸以及自由女性的任何非婚性行为。虽然该法的执行结果不尽如人意，但是蒙森在《罗马史》中给予了高度评价：“该法是历史上有名的、最令人钦佩的、最持久的刑法革新。”
接下来要提及的是一位平民皇帝——维斯帕芗。面对罗马帝国被埋没在苦恼和悲痛的历史时期，维斯帕芗制定《关于权力的法律》，明确权力来源，保障皇位稳定、政策延续。
另一位不得不提及的是卡拉卡拉皇帝，一位在所有的法学家看来对罗马法的身份制度作出了杰出貢献的人，正是他使得罗马境内的所有人都成为罗马公民。他所颁布的《卡拉卡拉敕令》充满了罗马统治者的智慧。这种智慧就是罗马人的包容智慧，罗马人的普世智慧。他们以极其包容的心态对待外邦人和外来文化，“在解决殖民和同化异族的问题上，罗马人不仅从不迫使外邦人接受自己的政治理想，反而尽可能地尊重他们原本的风俗和生活习惯，从而出其不意地收获了文化大融合的盛世繁荣，在众多的行省和殖民地中悄无声息地完成了罗马化的过程，最终成就了地中海霸业”。
君士坦丁同样是一位值得称道的皇帝。公元313年，他联合东部皇帝李锡尼颁布《君士坦丁敕令》，承认基督教是合法宗教，结束了对基督教徒的迫害。他的明智之处在于，他保护宗教的政策不仅是政治需要，更稳定了军心，鼓舞了士气，军团史无前例地具有凝聚力;他借助“上帝的庇护”所向无敌，基督教成为他维护皇帝集权的工具。这种以将基督教合法化来换取政局稳定的做法，不仅充满着政治智慧，更为他赢得了“大帝”的称号。
最后，还有两个皇帝同样值得铭记：一位是狄奥多西二世，另一位是大名鼎鼎的优士丁尼。前者主持制定了《狄奥多西法典》，这是罗马史上第一部官方法典，是西方法律编纂史上的重要里程碑，法律史由此进入了法典时代。后者的历史功勋足以与中国历史上的汉武帝媲美，他不仅收复了西罗马帝国的领土，重建了索菲亚教堂，还编纂了流芳百世的几部法典，在后世被合称为《市民法大全》，为现代大陆法系的法典编纂提供了最优秀的蓝本，可以称得上是法律史上最伟大的里程碑之一。
罗马法是一则宣言，昭示着人类对“良善与公正”的崇高追求;同时它也是一门哲学，教人“诚实生活、勿害他人”的行为准则;它更是一门科学，蕴含着“法其实来源于正义”的伟大智慧。罗马法是一种文明，辉煌而璀璨，宽容博大的精神惠泽西方文化、欧洲文明;罗马法是一种桥梁，带领你抵达西方文化传统的灵魂深处;罗马法更是一种智慧，这是一种充满实践理性的智慧，崇尚正义却不失灵活，亘古长青。由此而言，该书是我们了解罗马法历史、文化乃至精神的窗口和捷径，值得每一个法律人尤其是喜欢法律史的法律人仔细阅读、耐心品味，从中寻觅西方法律文明的真谛，并思考如何将之运用于我国法律实践中，为推动全面依法治国提供中国智慧。
编辑：黄灵 yeshzhwu@foxmail.com