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在我们的记忆深处，仍然忘不了那个循着恶臭气味找公厕的年代。当你选择踏进厕所，就意味着要接受空气中令人窒息的臭味，随时都有可能臭晕在厕所里。特别是当闹肚子时，腹内酝酿已久的固、液混合物一泻千里，臭味瞬间弥漫整间厕所，释放者本人必定首当其冲，被自己的排泄物虐杀一血。你别说，还真有人被厕所的臭味“熏晕”，甚至“臭死”过去了。2019年7月，韩国釜山一名19岁的少女就成了这则让人哭笑不得的新闻主角。谁能想到，厕所恶臭气味的威力不只是带来恶心的体验，竟然还能要人命！
硫化氢是罪魁祸首
2019年7月29日这天，这名19岁的女学生来到游泳场附近的一间公共厕所，她可没料到这居然会是让她丧命的鬼门关。该女生进去以后就一直没出来，20分钟后，同行的伙伴看情形不妙，冲进厕所后发现女生已经倒在地上，昏迷不醒。这厕所的确臭味难耐，把同伴也给熏得差点晕过去，在救人的同时还忍不住在洗手池呕吐了几次。同伴急忙把她拖出厕所进行心肺复苏，接着送去医院急救。然而，女生持续昏迷了10天都没有醒来。直到治疗了两个月后，女生还是离世了，死因是缺氧脑损伤。这间厕所只不过是臭了点儿，怎么就能把人给“臭死”了呢？这样猎奇的经历让这则新闻瞬间传遍互联网，人们对待恶臭公厕的心情不再只是心理上的厌恶，甚至延伸到对死亡的恐惧。当我们闻到厕所臭味的时候，数以亿计的气体分子争相涌进鼻子，最有存在感的自然是那些带有刺激性气味的气体。而要在一“所”之地凭借臭味争奇斗艳，大概谁也比不过硫化氢气体了。这种带有腐臭鸡蛋气味的无色气体，可谓是厕所臭味的主要来源之一，而它同时也是一种有毒气体。19岁少女的死亡通俗地说是“臭死”的，其实是硫化氢中毒造成的。警方通过调查发现，造成事发公厕散发异常恶臭以及少女死亡的原因，正是从公厕排气孔中释放出来的大量硫化氢气体。当时那栋建筑的排气管道已经有20多年的历史，年久失修，而气体过滤系统恰巧发生了故障。当天也正好在进行化粪池工程的作业，于是化粪池中产生了大量的硫化氢，经过气体过滤失效的排气管，从少女遇难的公厕排气孔中释放出来。窄小的厕所里，硫化氢的浓度高达1000ppm，这比安全标准规定的15ppm整整高出了60倍。常人很难想象，把你去过最臭厕所的记忆翻出来，再把当时的气味加浓60倍会是多么可怕的体验。
高浓度硫化氢会破坏中枢神经
不就是闻起来臭了点儿，怎么就把性命都搭上了呢？这“臭味”可不只是在鼻腔中短暂停留，它还是中枢神经的破坏王。当硫化氢进入血液后，它会迅速地找到一种氧化型细胞色素氧化酶，与血红素的三价铁离子结合。这氧化酶的三价铁原本应该还原成二价铁的还原型细胞色素氧化酶，在氧化还原过程中传递电子，从而达到利用分子氧的目的。结果这个过程被硫化氢搅和了，它抢走了三价铁，也就阻断了人体的呼吸链，引起组织细胞缺氧。除此之外，硫化氢还对呼吸系统中的肺脏有强烈的细胞毒作用，导致肺组织严重损伤，并出现肺水肿。更可怕的是，硫化氢进入体内后直接能作用于中枢神经系统，引起呼吸中枢麻痹，导致人体缺氧窒息死亡。最终，中枢神经系统和呼吸系统都沦为硫化氢气体攻击的靶器官，遭受严重的损害。高浓度的硫化氢甚至可以让人在几秒钟之内发生“电击样”死亡，氰化物的中毒机理也与之类似。但也只有硫化氢浓度足够高时，中枢神经系统才会受到抑制。当吸入小剂量的硫化氢时，它反而会激发中枢神经变得兴奋。也就是说，进入厕所时闻到浓郁的臭味会让人心情郁闷，但微量的味道却会让人兴奋。如果一间厕所能完美调控好硫化氢的浓度，甚至可能营造出“兴奋如厕”的奇妙体验。厕所还不是硫化氢最常见的地方，它是由生物体蛋白质组分中的含硫氨基酸，被自然分解后产生的。所以在有机物腐败的地方，通常会产生大量的硫化氢。硫化氢中毒事件更多地发生在下水道、化粪池，还有一些化学工业区等场所。其实硫化氢中毒并不罕见，在我国，硫化氢中毒排在职业性中毒的第二位，仅次于一氧化碳中毒。只不过这则进入公众视野的死亡事件，不是职业人员，而是普通人，地点也出现在我们熟悉的公厕。
腸道菌群一边分解，一边制臭
人们不再接受充满恶臭的厕所，这理应是解决生理需求的场所，却带来了恶劣的使用体验，甚至致人死亡。要解决厕所除臭的问题，首先就得搞清楚，当我们闻到厕所的臭味时，到底是什么物质调动了我们的嗅觉器官。但是，也不能让硫化氢把厕所散发恶臭的锅全背了，一间不足5平方米的小厕格中，容纳了多达几百种的气体成分。但人类能闻到的臭味物质，几乎都是分子量介于20—300之间，于是人们从中逐渐筛选出带有臭味的那几十种。厕所是人们用来大小便的场所，大便会产生臭味物质，小便也会。偶尔伴随着出现的屁，当中也含有400多种成分。在72小时内，人体吃进去的食物仍有25%的残渣留在直肠中。一般情况下，肠道细菌会联合胆色素一起发挥作用，让被榨取营养成分后的粪便呈现棕色。然后通过肠道的收缩、蠕动等运动排出体外。粪便中的臭味，主要是由肠道细菌分解产生的靛基素和粪臭素产生。尿液中的主要溶质是尿素、钠离子和氯离子。起初不会有什么气味，但放置一段时间后，尿素被细菌分解，散发出含有氨的气体产物则是主要的臭味来源。屁虽然全由气体组成，但大部分是氮、氢、二氧化碳、甲烷等无臭气体，其中能造成恶臭的，还数微量氨、硫化氢、吲哚素、粪臭素、挥发性胺等气体。这是由肠道中的100多种细菌，分解食物中的蛋白质造成的。只有当蛋白质被肠道内的腐败菌，如威尔斯菌、厌氧链球菌等分解时，才会产生臭味气体。早期厕所除臭，主要用香味掩盖臭气。许多商家纷纷推出各种芳香剂，放在厕所中散发香味。但是后来发现，香气覆盖的方法治标不治本。而且某些芳香剂和臭气在空气中结合后，竟然产生了甲醛等致癌物质。这可别除臭不成，反而制造了一出厕所制“毒”案件。如今更常见的，是最初针对马桶推出的内嵌式液面清洁剂。清洁剂直接与马桶水融合，在接收排泄物的同时，第一时间完成硫化铵以及其他硫化物的分解。这就实现了全程有效分解臭味的效果。仔细想想，在一线城市中似乎已经很久没见过臭气熏天的公厕了。反而经常是忐忑地走进一间偏僻的公厕，却被眼前的整洁环境吓了一跳。就在几年前，这样的情形还是极少数的。厕所革命的成效凸显，人类无法控制自己不排出恶臭物质，却从厕所的设施中解决了这种难受的体验。以小窥大，在人类社会中，除了基本的生存需求之外，人们有能力，也有动力让自己生活得更加舒适、愉悦。