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跨越了300多年的毕业典礼
毕业典礼在英语中是Commencement，源自拉丁文，原本是为了庆祝毕业的硕士即将走向社会任教，对于毕业生而言，“毕业”意味着“开始”而不是“结束”。
哈佛大学1636年建校，6年后第一届毕业生毕业，因此，哈佛的毕业典礼始于1642年。中间仅有9年，因为战争或瘟疫等原因，没有举行毕业典礼。哈佛大学的毕业典礼固定在每年6月的第一周举行（从2010年开始，因开学时间从9月中旬提前到9月初，毕业典礼也随之提前到5月下旬）。
1936年哈佛大学建校300周年，从那一年开始，哈佛举行毕业典礼的地方固定在300周年剧场，300周年剧场其实是位于纪念教堂和Widener图书馆之间的一块大草坪，在哈佛地图上叫Harvard Yard，以区别于校长楼和大学堂之间的Old Yard。毕业典礼其实也不是一天的活动，而是历时3天的毕业典礼周，每天都有不同的主题。主要庆祝活动有校长为本科毕业生发表告别讲演、本科毕业生自己组织的告别活动和哈佛毕业生联谊会组织的全校毕业典礼。在全校的毕业典礼之后，各个学院还要举办自己学院的典礼，给本学院的学生真正地颁发学位证书。
典礼开始前一周，哈佛就在主校区的草坪布置了上万张活动椅子和桌子，毕业典礼开始前，所有本科毕业生从大学堂西侧经过哈佛铜像，摘下学位帽向创始人约翰?哈佛致敬，然后进入大草坪。参加毕业典礼的人，除了当年毕业的本科生、研究生，还有校友群体以及行政群体。行政群体由哈佛大学所在地剑桥镇所属的米德塞克斯郡郡守（麻省的郡是虚设的）领头，包括校长和其他高管、教务长以及监事会成员，然后是麻省州长、州长助理、波士顿市长、剑桥镇镇长以及荣誉学位候选人，郡守还要骑马绕过哈佛铜像并致意，校长骑马也是哈佛大学的传统之一。
9点45分，所有人就座后，典礼官请郡守宣布毕业典礼开始，郡守用一支银色的权杖在地上猛击3下，宣布典礼开始，接着学生乐队奏响美国国歌，此后，优美的音乐不时地在典礼上回旋。随后，经过层层筛选的两位优秀毕业生开始演讲，一位用英语演讲，一位照例要用拉丁语演讲。拉丁语没有几个人能听得懂，每个人手里拿着英文的翻译稿，偌大的会场静悄悄的，只有典雅的古语在回荡，与遥远的传统交相辉映。
“活人的生命是支离破碎的、可疑的并且要服从于变化的；但是死者的生命却是完整的，不受时间之神这位几乎是全能之主的摆布。他们的失败和成功、希望和恐惧、欢乐和苦痛，都已经成为了永恒——我们现在的种种努力都不能消灭它们的一丝一毫。种种烦忧早已埋进了坟墓，种种悲剧只留下一幅褪了色的记忆，种种热爱都已由死神的神圣的一触而成为了不朽——这些都有着一种威力、一种神奇、一种不受干扰的宁静，而没有一个现存的人是能够达到这一点的。”罗素的这段话可以帮助我们体会、理解这样的毕业典礼在“宁静之中的神圣”拥有的“永恒”的力量。
毕业典礼的高潮是颁发学位，居中就坐的校长身着红袍，座下古老的高背椅专供校长在毕业典礼时使用，十几位院长身着博士袍，向校长报告：我代表某某学院向校长和董事会报告，我身后博士若干、硕士若干、本科生若干已经完成相关学位课程并通过论文答辩，特此申请学位，请批准。随着校长一声声的“我批准”刚一出口，排山倒海的欢呼声便在不同院系的就坐区域此起彼伏。全校毕业典礼结束后，毕业生要参加所在院系举办的真正能拿到毕业证书的证书颁发仪式——毕业证书也是用拉丁文书写的。
而毕业典礼高潮的高潮则是颁发荣誉博士学位。在全校典礼中，也只有那些获得荣誉博士学位的人可以真正拿到学位证书。荣誉博士学位获得者都是各行各业成就卓著的知名人士，授予他们荣誉博士学位，礼敬他们为社会做出的杰出贡献。
哈佛大学是新教徒在新英格兰的“第一个果实”，大学为宗教而诞生，毕业典礼也源起宗教仪式，它的第一届毕业典礼就是在教堂的会议室举行的，因此，哈佛的毕业典礼至今依然保留着浓厚的宗教色彩。11点45分，郡守宣布毕业典礼结束，矗立在哈佛大学各教学楼和剑桥小镇不同教堂的共15座钟一起鸣响“钟声交响乐”，长达15分钟——这个钟声象征大学与周围社群的密切融合。
罗素还说：“历史学要把各个时代的漫长的行列表现为只不过是一个连续生命体的不断流逝着的思想；要在所有的人都在其中扮演他们自己的角色的这幕宏伟的戏剧的缓慢开展过程之中超越自己的盲目性和短促性”。当我们因为历史太过悠久，觉得历史是一种负累时，殊不知，历史感在人们的心中同时也凝聚着神圣和庄严。
300多年来，同样的时间、同样的地点、同样的程式，汇同古老的拉丁语言和文字等种种细节，共同铸造了一个庄严的仪式。参加这样的毕业典礼，人们不由自主地肃然起敬，是历史感赋予了毕业典礼以传统的神圣，这个传统凝聚成一个强大的精神气场，沉淀在每个人的心底。每个从哈佛毕业的个人的一段学习成长经历经由毕业典礼的强化，获得无限的延伸，与大学、与大学的历史相连，也成为大学历史的一部分。个体与短暂，经由时间的绵延，超越了个体和暂时的局限，成为一个整体和永恒的一部分。
在这个世界上，还有什么能比几百年的历史传统拥有更加强大的精神力量？还有什么能比经由时间积淀的精神力量赋予毕业典礼以如此的神圣和庄严？
这是传统散发迷人魅力的所在，也是富有文化意蕴的大学和毕业典礼能够为学生、为世人敬仰和尊重的所在。
集体典礼的“个性”
尽管哈佛大学每年有上万人毕业，毕业典礼是上万人共同的毕业典礼，但是，在这些毕业典礼上，每个人都能实实在在地感受到：这是属于我自己的毕业典礼。
这是因为，在毕业典礼前，毕业生的家长都会收到参加毕业典礼的邀请函，来自世界各地的家长、家属——有的是双鬓斑白的年迈父母，有的是丈夫带着孩子，有的是兄弟姐妹——不远万里齐聚哈佛。在班级的毕业仪式上，所有给你上过课的老师排成一排，不论教授是否曾是诺贝尔奖的候选人，也不论他们如何知名、大牌，都恭恭敬敬地在教室里一字排开，静候毕业生的到来，依次为学生做最后20分钟的讲演。随后，大屏幕播放每个同学在哈佛生活学习的精彩瞬间、音容笑貌。最后，这些老师们再为家长们进行演讲。如果你们家有哈佛学生，你们整个家庭便与哈佛紧密相连，这是一个人的毕业典礼，也是一个家庭的毕业典礼。 在这些隆重、热闹的仪式之后，哈佛大学为自己的每位学生终身保留ID，那意味着，无论你在世界哪个角落，无论何时，无论何地，你都能登陆利用哈佛图书馆所有的资料。即使你毕业多年，你仍然会在不知道什么时候，忽然收到学校给你寄来的信，请你——一个普通的校友，为母校推荐校董会成员。每年的毕业典礼，还有一个校友游行的重要环节。即使你毕业多年，你仍然觉得那是你的大学，她虽然悠久而强大，仍然很在乎你，尊重你，在乎你对她的关心和支持。这样，如果你在哈佛度过4年大学时光，或者3年、7年硕士生、博士生岁月，你便终生拥有哈佛。或者，换言之，你拥有哈佛4年，哈佛便像母亲一样，拥有你的终生。这样，哈佛在拥有你的家庭之后，又拥有了你的一生，这也是哈佛能够持久保持自己的魅力和吸引力的所在。
这是每个人的大学，这是每个人的毕业典礼。如果每个毕业生都拥有这样的毕业典礼，对于自己的大学会有什么样的感受和感情？
每一个学生都渴望一个自己被重视、被尊重的毕业典礼；每一个学生都渴望自己的大学尊重、重视她的每一位学生。这样的毕业典礼，这样的大学，建立在尊重“人”的社会和文化根基之上。
毕业致辞
每一年夏天，无论毕业生是否准备好，他们必须走出校门，面对变幻莫测的大千世界。在成百上千的毕业生即将忐忑不安地走向社会的时候，大学能给他们什么不一样的最后一课和第一课？
哈佛大学的毕业典礼致辞分三种：
校长的告别演讲，此习俗始于1642年的第一届毕业典礼，原本让学生在正式毕业之前有机会与校长在宽松的氛围中随意交流，随着学生规模的扩大，这种交流逐渐演变为正式的校长演讲；
毕业典礼的主讲，由校长和哈佛校友会主席共同选定一位毕业典礼的主讲嘉宾致辞；
接下来是毕业纪念日上的演讲，毕业生自己邀请他们喜欢的主讲人，没有毕业典礼上的正式。
在毕业生迈出走向社会的第一步这个人生的重要时刻，只有严肃深沉的独特思考，才能与毕业典礼的庄严和重要相匹配，如果不是这样，再华丽的毕业致辞都是空洞的应付。因为，毕业生知道他们需要什么样的毕业致辞，知道什么样的致辞才能匹配他们人生的这一重要时刻。因此，毕业致辞成为衡量大学水平的标志，也成为社会评判大学精神高下的坐标。
2007年比尔?盖茨的演讲：“哈佛是否鼓励她的老师去研究解决世界上最严重的不平等？哈佛的学生是否从全球那些极端的贫穷中学到了什么……世界性的饥荒……清洁的水资源的缺乏……无法上学的女童……死于非恶性疾病的儿童……哈佛的学生有没有从中学到东西？那些世界上过着最优越生活的人们，有没有从那些最困难的人们身上学到东西？这些问题并非语言上的修辞。你必须用自己的行动来回答它们。
想一想吧，我们在这个院子里的这些人，被给予过什么——天赋、特权、机遇——那么可以这样说，全世界的人们几乎有无限的权利，期待我们做出贡献。同这个时代的期望一样，我也要向今天各位毕业的同学提出一个忠告：你们要选择一个问题，一个复杂的问题，一个有关于人类深刻的不平等的问题，然后你们要变成这个问题的专家。如果你们能够使得这个问题成为你们职业的核心，那么你们就会非常杰出。
不要让这个世界的复杂性阻碍你前进，要成为一个行动主义者，将解决人类的不平等视为己任，它将成为你生命中最重要的经历之一。我希望，30年后你们还会再回到哈佛，想起你们用自己的天赋和能力所做出的一切。我希望，在那个时候，你们用来评价自己的标准，不仅仅是你们的专业成就，而包括你们为改变这个世界深刻的不平等所做出的努力，以及你们如何善待那些远隔千山万水、与你们毫不相干的人们，你们与他们唯一的共同点就是同为人类。”
2007年美国前总统克林顿在class day的演讲《我们共同的人性更重要》：“毕业班都相信我们的共性比我们的差异要重要得多。我希望你们能分享马丁?路德?金的梦想，拥互曼德拉的和解精神，支持波诺关心穷人问题，并且跟随特蕾萨修女的一生做一些积极的公益事业。”
2008年，很多哈佛毕业生都问女校长：“为什么大约一半的哈佛本科毕业生去华尔街投资银行或名牌咨询公司工作？”校长没有正面回答，反问学生为什么会问这个问题：“丰厚的薪水和待遇无疑是吸引年轻人的一个重要原因，但如果你们很满意自己的选择的话，为什么还会问我这个问题呢？你们其实在问我生活的意义，什么样的生活是幸福的生活？我想你们在担心传统上看起来‘成功’的生活和你们心里认为有意义的生活经常是不一致的。”在学生面对职业选择和生活意义的困惑时，哈佛女校长致辞：“你们在问我这个问题的同时，也在问你们自己。你在选择事业，同时也在审视你的选择、自己的生活目标。这种自我批判意识和自觉是通识教育给你们的最有价值的东西，是最好的武器。正是从这个意义上说，通识教育是自由的——使你自由，使你更好地主宰自己的生活，更好地发现人生的意义，做更好的选择。”
有的时候，嘉宾和校长是有生活经验的长者，给学生讲的是经过自己严肃真诚思考的来自生活、回归生命的人生智慧，而不是短浅、功利的成功学的蛊惑和期盼；有的时候，他们是拥有世界情怀和眼光的、对于社会经济问题给予关注和忧虑的政治家；有的时候，他们是拥有人类关怀和悲悯的慈善家，引导学生在一个广大高远的视界里，更具社会责任感和理想。他们对于世界和社会问题的思索和关注，对于生命的智慧引导，无不透露出超越流俗的坚定和强大的精神、思想的力量，那种只有独立的思想和智慧才能赋予的坚定与远见卓识。
美国教育家布鲁巴克这样描述大学：大学就是教授和有理想的年轻人在一起创造性地遐想。这些演讲者以强烈的价值理想，无不明确地表达了自己对于世界、对于国家、对于社会、对于人生所坚守、坚持的思想信念，教给学生在大学的最后一堂课和到社会的第一堂课。
富有历史神圣感的仪式、对学生的尊重和毕业致辞构成了一个人生的盛大时刻，值得终生回味的记忆，而贯穿渗透这个仪式的灵魂就是无所不在的人文精神和理想，“人文精神是一种普遍的人类自我关怀，表现为对人的尊严、价值、命运的维护、追求和关切，对人类遗留下来的各种精神文化现象的高度珍视，对一种全面发展的理想人格的肯定和塑造”。
这不仅仅是一个毕业典礼。
毕业典礼在英语中是Commencement，源自拉丁文，原本是为了庆祝毕业的硕士即将走向社会任教，对于毕业生而言，“毕业”意味着“开始”而不是“结束”。
哈佛大学1636年建校，6年后第一届毕业生毕业，因此，哈佛的毕业典礼始于1642年。中间仅有9年，因为战争或瘟疫等原因，没有举行毕业典礼。哈佛大学的毕业典礼固定在每年6月的第一周举行（从2010年开始，因开学时间从9月中旬提前到9月初，毕业典礼也随之提前到5月下旬）。
1936年哈佛大学建校300周年，从那一年开始，哈佛举行毕业典礼的地方固定在300周年剧场，300周年剧场其实是位于纪念教堂和Widener图书馆之间的一块大草坪，在哈佛地图上叫Harvard Yard，以区别于校长楼和大学堂之间的Old Yard。毕业典礼其实也不是一天的活动，而是历时3天的毕业典礼周，每天都有不同的主题。主要庆祝活动有校长为本科毕业生发表告别讲演、本科毕业生自己组织的告别活动和哈佛毕业生联谊会组织的全校毕业典礼。在全校的毕业典礼之后，各个学院还要举办自己学院的典礼，给本学院的学生真正地颁发学位证书。
典礼开始前一周，哈佛就在主校区的草坪布置了上万张活动椅子和桌子，毕业典礼开始前，所有本科毕业生从大学堂西侧经过哈佛铜像，摘下学位帽向创始人约翰?哈佛致敬，然后进入大草坪。参加毕业典礼的人，除了当年毕业的本科生、研究生，还有校友群体以及行政群体。行政群体由哈佛大学所在地剑桥镇所属的米德塞克斯郡郡守（麻省的郡是虚设的）领头，包括校长和其他高管、教务长以及监事会成员，然后是麻省州长、州长助理、波士顿市长、剑桥镇镇长以及荣誉学位候选人，郡守还要骑马绕过哈佛铜像并致意，校长骑马也是哈佛大学的传统之一。
9点45分，所有人就座后，典礼官请郡守宣布毕业典礼开始，郡守用一支银色的权杖在地上猛击3下，宣布典礼开始，接着学生乐队奏响美国国歌，此后，优美的音乐不时地在典礼上回旋。随后，经过层层筛选的两位优秀毕业生开始演讲，一位用英语演讲，一位照例要用拉丁语演讲。拉丁语没有几个人能听得懂，每个人手里拿着英文的翻译稿，偌大的会场静悄悄的，只有典雅的古语在回荡，与遥远的传统交相辉映。
“活人的生命是支离破碎的、可疑的并且要服从于变化的；但是死者的生命却是完整的，不受时间之神这位几乎是全能之主的摆布。他们的失败和成功、希望和恐惧、欢乐和苦痛，都已经成为了永恒——我们现在的种种努力都不能消灭它们的一丝一毫。种种烦忧早已埋进了坟墓，种种悲剧只留下一幅褪了色的记忆，种种热爱都已由死神的神圣的一触而成为了不朽——这些都有着一种威力、一种神奇、一种不受干扰的宁静，而没有一个现存的人是能够达到这一点的。”罗素的这段话可以帮助我们体会、理解这样的毕业典礼在“宁静之中的神圣”拥有的“永恒”的力量。
毕业典礼的高潮是颁发学位，居中就坐的校长身着红袍，座下古老的高背椅专供校长在毕业典礼时使用，十几位院长身着博士袍，向校长报告：我代表某某学院向校长和董事会报告，我身后博士若干、硕士若干、本科生若干已经完成相关学位课程并通过论文答辩，特此申请学位，请批准。随着校长一声声的“我批准”刚一出口，排山倒海的欢呼声便在不同院系的就坐区域此起彼伏。全校毕业典礼结束后，毕业生要参加所在院系举办的真正能拿到毕业证书的证书颁发仪式——毕业证书也是用拉丁文书写的。
而毕业典礼高潮的高潮则是颁发荣誉博士学位。在全校典礼中，也只有那些获得荣誉博士学位的人可以真正拿到学位证书。荣誉博士学位获得者都是各行各业成就卓著的知名人士，授予他们荣誉博士学位，礼敬他们为社会做出的杰出贡献。
哈佛大学是新教徒在新英格兰的“第一个果实”，大学为宗教而诞生，毕业典礼也源起宗教仪式，它的第一届毕业典礼就是在教堂的会议室举行的，因此，哈佛的毕业典礼至今依然保留着浓厚的宗教色彩。11点45分，郡守宣布毕业典礼结束，矗立在哈佛大学各教学楼和剑桥小镇不同教堂的共15座钟一起鸣响“钟声交响乐”，长达15分钟——这个钟声象征大学与周围社群的密切融合。
罗素还说：“历史学要把各个时代的漫长的行列表现为只不过是一个连续生命体的不断流逝着的思想；要在所有的人都在其中扮演他们自己的角色的这幕宏伟的戏剧的缓慢开展过程之中超越自己的盲目性和短促性”。当我们因为历史太过悠久，觉得历史是一种负累时，殊不知，历史感在人们的心中同时也凝聚着神圣和庄严。
300多年来，同样的时间、同样的地点、同样的程式，汇同古老的拉丁语言和文字等种种细节，共同铸造了一个庄严的仪式。参加这样的毕业典礼，人们不由自主地肃然起敬，是历史感赋予了毕业典礼以传统的神圣，这个传统凝聚成一个强大的精神气场，沉淀在每个人的心底。每个从哈佛毕业的个人的一段学习成长经历经由毕业典礼的强化，获得无限的延伸，与大学、与大学的历史相连，也成为大学历史的一部分。个体与短暂，经由时间的绵延，超越了个体和暂时的局限，成为一个整体和永恒的一部分。
在这个世界上，还有什么能比几百年的历史传统拥有更加强大的精神力量？还有什么能比经由时间积淀的精神力量赋予毕业典礼以如此的神圣和庄严？
这是传统散发迷人魅力的所在，也是富有文化意蕴的大学和毕业典礼能够为学生、为世人敬仰和尊重的所在。
集体典礼的“个性”
尽管哈佛大学每年有上万人毕业，毕业典礼是上万人共同的毕业典礼，但是，在这些毕业典礼上，每个人都能实实在在地感受到：这是属于我自己的毕业典礼。
这是因为，在毕业典礼前，毕业生的家长都会收到参加毕业典礼的邀请函，来自世界各地的家长、家属——有的是双鬓斑白的年迈父母，有的是丈夫带着孩子，有的是兄弟姐妹——不远万里齐聚哈佛。在班级的毕业仪式上，所有给你上过课的老师排成一排，不论教授是否曾是诺贝尔奖的候选人，也不论他们如何知名、大牌，都恭恭敬敬地在教室里一字排开，静候毕业生的到来，依次为学生做最后20分钟的讲演。随后，大屏幕播放每个同学在哈佛生活学习的精彩瞬间、音容笑貌。最后，这些老师们再为家长们进行演讲。如果你们家有哈佛学生，你们整个家庭便与哈佛紧密相连，这是一个人的毕业典礼，也是一个家庭的毕业典礼。 在这些隆重、热闹的仪式之后，哈佛大学为自己的每位学生终身保留ID，那意味着，无论你在世界哪个角落，无论何时，无论何地，你都能登陆利用哈佛图书馆所有的资料。即使你毕业多年，你仍然会在不知道什么时候，忽然收到学校给你寄来的信，请你——一个普通的校友，为母校推荐校董会成员。每年的毕业典礼，还有一个校友游行的重要环节。即使你毕业多年，你仍然觉得那是你的大学，她虽然悠久而强大，仍然很在乎你，尊重你，在乎你对她的关心和支持。这样，如果你在哈佛度过4年大学时光，或者3年、7年硕士生、博士生岁月，你便终生拥有哈佛。或者，换言之，你拥有哈佛4年，哈佛便像母亲一样，拥有你的终生。这样，哈佛在拥有你的家庭之后，又拥有了你的一生，这也是哈佛能够持久保持自己的魅力和吸引力的所在。
这是每个人的大学，这是每个人的毕业典礼。如果每个毕业生都拥有这样的毕业典礼，对于自己的大学会有什么样的感受和感情？
每一个学生都渴望一个自己被重视、被尊重的毕业典礼；每一个学生都渴望自己的大学尊重、重视她的每一位学生。这样的毕业典礼，这样的大学，建立在尊重“人”的社会和文化根基之上。
毕业致辞
每一年夏天，无论毕业生是否准备好，他们必须走出校门，面对变幻莫测的大千世界。在成百上千的毕业生即将忐忑不安地走向社会的时候，大学能给他们什么不一样的最后一课和第一课？
哈佛大学的毕业典礼致辞分三种：
校长的告别演讲，此习俗始于1642年的第一届毕业典礼，原本让学生在正式毕业之前有机会与校长在宽松的氛围中随意交流，随着学生规模的扩大，这种交流逐渐演变为正式的校长演讲；
毕业典礼的主讲，由校长和哈佛校友会主席共同选定一位毕业典礼的主讲嘉宾致辞；
接下来是毕业纪念日上的演讲，毕业生自己邀请他们喜欢的主讲人，没有毕业典礼上的正式。
在毕业生迈出走向社会的第一步这个人生的重要时刻，只有严肃深沉的独特思考，才能与毕业典礼的庄严和重要相匹配，如果不是这样，再华丽的毕业致辞都是空洞的应付。因为，毕业生知道他们需要什么样的毕业致辞，知道什么样的致辞才能匹配他们人生的这一重要时刻。因此，毕业致辞成为衡量大学水平的标志，也成为社会评判大学精神高下的坐标。
2007年比尔?盖茨的演讲：“哈佛是否鼓励她的老师去研究解决世界上最严重的不平等？哈佛的学生是否从全球那些极端的贫穷中学到了什么……世界性的饥荒……清洁的水资源的缺乏……无法上学的女童……死于非恶性疾病的儿童……哈佛的学生有没有从中学到东西？那些世界上过着最优越生活的人们，有没有从那些最困难的人们身上学到东西？这些问题并非语言上的修辞。你必须用自己的行动来回答它们。
想一想吧，我们在这个院子里的这些人，被给予过什么——天赋、特权、机遇——那么可以这样说，全世界的人们几乎有无限的权利，期待我们做出贡献。同这个时代的期望一样，我也要向今天各位毕业的同学提出一个忠告：你们要选择一个问题，一个复杂的问题，一个有关于人类深刻的不平等的问题，然后你们要变成这个问题的专家。如果你们能够使得这个问题成为你们职业的核心，那么你们就会非常杰出。
不要让这个世界的复杂性阻碍你前进，要成为一个行动主义者，将解决人类的不平等视为己任，它将成为你生命中最重要的经历之一。我希望，30年后你们还会再回到哈佛，想起你们用自己的天赋和能力所做出的一切。我希望，在那个时候，你们用来评价自己的标准，不仅仅是你们的专业成就，而包括你们为改变这个世界深刻的不平等所做出的努力，以及你们如何善待那些远隔千山万水、与你们毫不相干的人们，你们与他们唯一的共同点就是同为人类。”
2007年美国前总统克林顿在class day的演讲《我们共同的人性更重要》：“毕业班都相信我们的共性比我们的差异要重要得多。我希望你们能分享马丁?路德?金的梦想，拥互曼德拉的和解精神，支持波诺关心穷人问题，并且跟随特蕾萨修女的一生做一些积极的公益事业。”
2008年，很多哈佛毕业生都问女校长：“为什么大约一半的哈佛本科毕业生去华尔街投资银行或名牌咨询公司工作？”校长没有正面回答，反问学生为什么会问这个问题：“丰厚的薪水和待遇无疑是吸引年轻人的一个重要原因，但如果你们很满意自己的选择的话，为什么还会问我这个问题呢？你们其实在问我生活的意义，什么样的生活是幸福的生活？我想你们在担心传统上看起来‘成功’的生活和你们心里认为有意义的生活经常是不一致的。”在学生面对职业选择和生活意义的困惑时，哈佛女校长致辞：“你们在问我这个问题的同时，也在问你们自己。你在选择事业，同时也在审视你的选择、自己的生活目标。这种自我批判意识和自觉是通识教育给你们的最有价值的东西，是最好的武器。正是从这个意义上说，通识教育是自由的——使你自由，使你更好地主宰自己的生活，更好地发现人生的意义，做更好的选择。”
有的时候，嘉宾和校长是有生活经验的长者，给学生讲的是经过自己严肃真诚思考的来自生活、回归生命的人生智慧，而不是短浅、功利的成功学的蛊惑和期盼；有的时候，他们是拥有世界情怀和眼光的、对于社会经济问题给予关注和忧虑的政治家；有的时候，他们是拥有人类关怀和悲悯的慈善家，引导学生在一个广大高远的视界里，更具社会责任感和理想。他们对于世界和社会问题的思索和关注，对于生命的智慧引导，无不透露出超越流俗的坚定和强大的精神、思想的力量，那种只有独立的思想和智慧才能赋予的坚定与远见卓识。
美国教育家布鲁巴克这样描述大学：大学就是教授和有理想的年轻人在一起创造性地遐想。这些演讲者以强烈的价值理想，无不明确地表达了自己对于世界、对于国家、对于社会、对于人生所坚守、坚持的思想信念，教给学生在大学的最后一堂课和到社会的第一堂课。
富有历史神圣感的仪式、对学生的尊重和毕业致辞构成了一个人生的盛大时刻，值得终生回味的记忆，而贯穿渗透这个仪式的灵魂就是无所不在的人文精神和理想，“人文精神是一种普遍的人类自我关怀，表现为对人的尊严、价值、命运的维护、追求和关切，对人类遗留下来的各种精神文化现象的高度珍视，对一种全面发展的理想人格的肯定和塑造”。
这不仅仅是一个毕业典礼。