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《热爱生命（节选）》入选人教版、苏教版初中教材后，对这篇文章主旨的解读呈现多元化趋势。教材编者认为，文章是表达对生命的热爱，揭示生命的内涵，讴歌硬汉精神。笔者倾向于认为作者的创作意在彰显人性的光辉。海明威说：“冰山运动之雄伟壮观，是因为它只有八分之一在水面上。”毫无疑问，这是一个在困境中热爱生命的故事，也表现了主人公的勇敢；但这只是表象，是这篇小说露出水面的部分，而作者想要揭示的人性主题才是这篇小说“水下的部分”。小说把人物置于近乎残忍的恶劣环境，主人公在与寒冷、饥饿、伤病和野兽的抗争中，在生与死的抉择中，充分展现出人性深处闪光的东西。
小说中有众多的意象值得我们细细揣摩：荒野、火柴、狼、驯鹿、小鱼、风雪、骨头、金沙、小溪、河流、海洋、阳光、捕鲸船等等，构成了一个意象的丛林。意象是一个既属于心理学又属于文学研究的题目。在心理学中，“意象”一词表示有关过去的感受或知觉上的经验在心中的重现与回忆，而这种重现与回忆未必一定是视觉上的。从文学角度看，意象可以被一次转换成一个明喻或隐喻，如果它不断呈现或再现，那就变成了一个象征，它们把文学作品的“形式”和“内容”准确沟通并联系在一起。
让我们一起走进这篇象征意味浓郁的小说，把意象整合成两大部分，并结合其中的典型意象来探究故事“水下的部分”。
一、“荒野”与“病狼”：背景系统
“荒野”与“病狼”作为与生命相伴的两个意象，从更宽泛的意义来看，不是一个具体的物象，更是一种背景。
背景即环境，尤其是家庭内景，可以看作是对人物的换喻性或隐喻性的表现。背景也可以是一个人意志的表现，如果是一个自然的背景，这背景就有可能成为意志的投射。背景又可以是庞大的决定力量，被视为某种物质的或社会的原因，个人对它是很少有控制力量的，在这种情形下，背景也被赋予了某种性格。
荒野是一种无法捉摸的未知：
靠近地平线的太阳，像一团将要熄灭的火球，几乎被那些混混沌沌的浓雾同蒸汽遮没了，让你觉得它好像是什么密密团团，然而轮廓模糊、不可捉摸的东西。
这是一片叫人看了发愁的景象。到处都是模糊的天际线。小山全是低低的。没有树，没有灌木，没有草——什么都没有，只有一片辽阔的可怕的荒野。
没有太阳，也没有太阳的影子，不知道哪是北方。
这是一片走不完的荒野，在这炼狱般的世界里，人是孤独无助的。在这里，暴虐的大自然是有其深刻的象征意味的，仿佛就是描述了人类历史进展过程中一个普遍存在的艰难环节，也成为荒野对立面“人的意识”的投射。正是这严酷的荒野，成就了人的坚强性格，证明只有强者才能取得最后的胜利。从另一个层面上，比尔在同伴最需要帮助的时候却弃之而去，也折射出了人性中自私的一面。
“病狼”的出现，仅仅是作为荒野背景上的一只动物，荒野上还有小鱼、驯鹿、棕熊等充满活力的生物，作者为什么要特别安排这样一头“病狼”？不少老师上课时，都认为写“病狼”这一意象主要是突出主人公“他”遇到的困难，而且往往会以表格形式对比“狼”和“他”的异同点，最终得出是为了衬托主人公“硬汉精神”的结论。其实，作者对狼仅仅是贬吗？仅仅是为了衬托人的耐心更可怕？如果换个视角，单从“热爱生命”这个主题，“病狼”不也是热爱生命的典型吗？如果把“病狼”人格化，它又何尝不是充满毅力、智慧的勇士？
狼与“人”对峙，并威胁到“人”的生存，却被作者安排成了一匹有病之狼，而且病得不轻，以至于“这个人”能感受到威胁的存在又不至于被吞噬。其实，这里的“人”与“狼”已经成为对等的动物，二者身上体现出来的动物性，也就是生存的本性，在这里被凸显出来。有趣的是，小说的结尾写到科学考察队队员发现岸上“这个奇怪的东西时”都用“它”来称谓，这是一个“活着的动物”，唯一与病狼存在区别的，就是他宁可死，“也不愿意吮吸比尔的骨头”，这就是人与动物的最大区别。
其实，这里我们很有必要说—下“比尔”这个人物的存在价值。有人说，这个小说中的二号人物的出现显然是对一号人物无名氏“他”的衬托。如果从热爱生命或者硬汉精神的主旨来看，比尔无疑也算是主角，他也是“热爱生命”的，他和那个“与狼共舞”最后成功脱险的“他”一样，也有过在绝境中与饥饿、寒冷、野兽等抗争的历程，我们不能因为比尔的失败来否认他的奋斗，那就不免有以成败论英雄的嫌疑了。
让我们一起来回顾主人公的心路历程。一开始，比尔知道“他”受了伤，却不顾“他”撕声裂肺的呼救，一个人走了；被抛弃的“他”却没有更多的怨恨，一路“尽力想着比尔并没有抛弃他，想着比尔一定会在藏东西的地方等他”。等发现比尔痕迹并确信其遇害后，“他”发出了短暂的嘲笑——比尔至死都带着那袋金子。比尔死了，“他可以活下去，把它带到光辉的海洋里那条船上”，但随即“他”醒悟过来，意识到自己不能嘲笑比尔这位患难与共的同伴。多么鲜明的对比：一个利令智昏，要钱不顾一切；一个理智善良，无论怎样的困境始终没有抛弃做人的原则。显而易见，作者是用比尔的自私贪婪反衬着一号人物“他”的理智善良。
以上分析我们可以看出，比尔身上体现出入身上的动物性，从人性这个层面来观照，比尔就是个“病人”，和“病狼”一样，共同构成文中主人公“他”的对立面或者说是生存的背景。从当代解释学来看，在社会竞争日趋激烈的今天，在人生的道路上，我们时常会陷入这种生命“荒原”的困扰和与“病狼”对峙的境地，面对“荒原”与“病狼”，我们应该如何应对，这位荒原行走者用行动给出了答案。
二、“骨头”与“金沙”：道具系统
“骨头”这个意象最能体现这个弱肉强食世界的生存法则。小说中的“骨头”首次出现是在“他”走投无路时，骨头让他联想到生命和自己的命运。但他并没有对这些大道理想得太久，因为活下去才是首要的。接下去作者用不少笔墨描写他嘴里“衔着骨头”“吮吸”“使劲地嚼”等镜头，“骨头”这个道具使得“他”还原成了动物。
“骨头”的第二次出现是“他”跟着那个挣扎前进的人的痕迹爬到尽头时看到的，“潮湿的苔藓上摊着几根才啃光的骨头”，他由那个鹿皮金袋推断出是比尔的，但“他转身走开了”，继续摇摇晃晃地前进，“不错，比尔抛弃了他；但是他不愿意拿走那袋金子，也不愿意吮吸比尔的骨头。不过，如果事情掉个头的话，比尔也许会做得出来的。”苏教版教材在节选时去掉了原作中“不过，如果事情掉个头的话，比尔也许会做得出来的”这句话，其实，这句话正是解读文章主旨的重点。人之所以为人，就是对于人的尊严的坚守，在人已经脱离了社会而置身荒野的特定背景下更是如此。“同类而食”是动物的行为，文中的“他”在极度饥饿、出现眩晕、幻象的情况下，也不愿吮吸比尔的骨头，这一细节展示了人之为人的本质：超过动物本能，展示了人性的光辉。而比尔“也许会做得出来”，与他先前抛弃同伴的自私行径在推理上正好吻合。从这个意义上说，中国历史上“易子而食”“杀妾犒军”的做法，无论打着多么冠冕堂皇的旗号，实则都是在扼杀人的尊严，都是人性泯灭的行径。 “金沙”是检验人性的另一个道具。和比尔一样，“他”作为淘金者，装在鹿皮口袋里的金子，是他们这次冒险的重要成果，怎能不珍惜？可是理智告诉他，生命的价值超过一切，因此，尽管有许多的不舍，但他还是一次次把金子抛舍掉。每一次抛舍都是理智战胜贪欲的胜利。最后他发现比尔被啃得精光的尸骨，尤其是那个装满金子的口袋，自私贪欲同样从心头升起，但是他却能用理性善良的力量击退“动物性”对人的控制，在反省中，坚守了做人的原则。这也是他最后能战胜病狼的原因所在。
在这里，我们可以通过两个版本教材对原作的处理来探讨，为什么会对小说主旨造成影响。
人教版教材节选从“他”看到了狼，发现狼吃利的残骨开始，到“他”咬死狼结束。节选部分基本忠实于原作。因为没有“比尔”这个角色的对比，而且没有后续情节的补充，因此单从节选部分看，小说确实是描写主人公战胜恶劣的环境求得生存的故事，因此，仅仅从教材中我们确实看到的是一个“热爱生命”的故事，而没有其他。
苏教版教材节选从“他”的脚扭伤，被比尔抛弃开始，到获救后，谈到他的母亲和家园结束，节选部分删除了一些大段的环境描写和心理描写，如发现比尔骨头后的心理描写等。从节选部分可以看出二号人物从幕前到隐在故事背后的过程，这个人物成为探究主旨的一个重要方面，心理描写的删节又无疑增添了探究主旨的难度，前文已述，这里不再展开。
值得一提的是，苏教版教材节选部分结尾
“他”谈到了母亲和家园，教材编写者还特地设计了一道探究练习题：“为什么逃出死神魔掌的他会谈到这些内容？”编者给的答案认为，他活下来的主要动力是“对母亲的爱，对亲人的爱，对家乡的爱，对自然的爱，对生活的爱”。答案比较繁复，其实，这只是小说中最后的那个“它”回归到“他”，也就是由动物性的人回到人性的人而已。
小说的结尾特别细致地描写了“他”在获救后对食品贪婪的收集癖，这段文字看似可笑，也似乎与“热爱生命”或所谓的“硬汉精神”无关，但作者为什么会花费笔墨来写？有人认为这是一种反讽。其实这是一种误读，因为，无论是科学家还是水手，他们都展示了他们人性中最美好的一面，他们不仅在物质上照顾他，更在精神和心理上关心他，让阅读者心底洋溢着温暖，这就是人性的阳光。
写到这里，我想到作者另一篇名作《野性的呼唤》，作品以一只狗的经历表现文明世界的狗在主人的逼迫下回到野蛮。写的是狗，反映的却是人的世界。在《野性的呼唤》中，狗的一生自始至终都没有得到过人类平等的尊重和爱。作家正是通过狗来观照人类的生活和行为，通过人对狗的善恶来揭示人性的美丑。作品表面写的是动物的悲鸣，实质是人性的呼喊。
《义务教育语文课程标准（2011年版）》在“阅读教学建议”中特别提到要“读整本的书”，对《热爱生命》这篇小说而言，也许只有读全本，才能理解作者心中的真意，深入理解作品“水下的部分”。正如小说开头提到的那首小诗：“一切，总算剩下了这一点——他们经历了生活的困苦颠连；能做到这种地步也就是胜利，尽管他们输掉了赌博的本钱。”“这一点”就是“他”和我们一起寻找的生命的本真，那就是人性。
小说中有众多的意象值得我们细细揣摩：荒野、火柴、狼、驯鹿、小鱼、风雪、骨头、金沙、小溪、河流、海洋、阳光、捕鲸船等等，构成了一个意象的丛林。意象是一个既属于心理学又属于文学研究的题目。在心理学中，“意象”一词表示有关过去的感受或知觉上的经验在心中的重现与回忆，而这种重现与回忆未必一定是视觉上的。从文学角度看，意象可以被一次转换成一个明喻或隐喻，如果它不断呈现或再现，那就变成了一个象征，它们把文学作品的“形式”和“内容”准确沟通并联系在一起。
让我们一起走进这篇象征意味浓郁的小说，把意象整合成两大部分，并结合其中的典型意象来探究故事“水下的部分”。
一、“荒野”与“病狼”：背景系统
“荒野”与“病狼”作为与生命相伴的两个意象，从更宽泛的意义来看，不是一个具体的物象，更是一种背景。
背景即环境，尤其是家庭内景，可以看作是对人物的换喻性或隐喻性的表现。背景也可以是一个人意志的表现，如果是一个自然的背景，这背景就有可能成为意志的投射。背景又可以是庞大的决定力量，被视为某种物质的或社会的原因，个人对它是很少有控制力量的，在这种情形下，背景也被赋予了某种性格。
荒野是一种无法捉摸的未知：
靠近地平线的太阳，像一团将要熄灭的火球，几乎被那些混混沌沌的浓雾同蒸汽遮没了，让你觉得它好像是什么密密团团，然而轮廓模糊、不可捉摸的东西。
这是一片叫人看了发愁的景象。到处都是模糊的天际线。小山全是低低的。没有树，没有灌木，没有草——什么都没有，只有一片辽阔的可怕的荒野。
没有太阳，也没有太阳的影子，不知道哪是北方。
这是一片走不完的荒野，在这炼狱般的世界里，人是孤独无助的。在这里，暴虐的大自然是有其深刻的象征意味的，仿佛就是描述了人类历史进展过程中一个普遍存在的艰难环节，也成为荒野对立面“人的意识”的投射。正是这严酷的荒野，成就了人的坚强性格，证明只有强者才能取得最后的胜利。从另一个层面上，比尔在同伴最需要帮助的时候却弃之而去，也折射出了人性中自私的一面。
“病狼”的出现，仅仅是作为荒野背景上的一只动物，荒野上还有小鱼、驯鹿、棕熊等充满活力的生物，作者为什么要特别安排这样一头“病狼”？不少老师上课时，都认为写“病狼”这一意象主要是突出主人公“他”遇到的困难，而且往往会以表格形式对比“狼”和“他”的异同点，最终得出是为了衬托主人公“硬汉精神”的结论。其实，作者对狼仅仅是贬吗？仅仅是为了衬托人的耐心更可怕？如果换个视角，单从“热爱生命”这个主题，“病狼”不也是热爱生命的典型吗？如果把“病狼”人格化，它又何尝不是充满毅力、智慧的勇士？
狼与“人”对峙，并威胁到“人”的生存，却被作者安排成了一匹有病之狼，而且病得不轻，以至于“这个人”能感受到威胁的存在又不至于被吞噬。其实，这里的“人”与“狼”已经成为对等的动物，二者身上体现出来的动物性，也就是生存的本性，在这里被凸显出来。有趣的是，小说的结尾写到科学考察队队员发现岸上“这个奇怪的东西时”都用“它”来称谓，这是一个“活着的动物”，唯一与病狼存在区别的，就是他宁可死，“也不愿意吮吸比尔的骨头”，这就是人与动物的最大区别。
其实，这里我们很有必要说—下“比尔”这个人物的存在价值。有人说，这个小说中的二号人物的出现显然是对一号人物无名氏“他”的衬托。如果从热爱生命或者硬汉精神的主旨来看，比尔无疑也算是主角，他也是“热爱生命”的，他和那个“与狼共舞”最后成功脱险的“他”一样，也有过在绝境中与饥饿、寒冷、野兽等抗争的历程，我们不能因为比尔的失败来否认他的奋斗，那就不免有以成败论英雄的嫌疑了。
让我们一起来回顾主人公的心路历程。一开始，比尔知道“他”受了伤，却不顾“他”撕声裂肺的呼救，一个人走了；被抛弃的“他”却没有更多的怨恨，一路“尽力想着比尔并没有抛弃他，想着比尔一定会在藏东西的地方等他”。等发现比尔痕迹并确信其遇害后，“他”发出了短暂的嘲笑——比尔至死都带着那袋金子。比尔死了，“他可以活下去，把它带到光辉的海洋里那条船上”，但随即“他”醒悟过来，意识到自己不能嘲笑比尔这位患难与共的同伴。多么鲜明的对比：一个利令智昏，要钱不顾一切；一个理智善良，无论怎样的困境始终没有抛弃做人的原则。显而易见，作者是用比尔的自私贪婪反衬着一号人物“他”的理智善良。
以上分析我们可以看出，比尔身上体现出入身上的动物性，从人性这个层面来观照，比尔就是个“病人”，和“病狼”一样，共同构成文中主人公“他”的对立面或者说是生存的背景。从当代解释学来看，在社会竞争日趋激烈的今天，在人生的道路上，我们时常会陷入这种生命“荒原”的困扰和与“病狼”对峙的境地，面对“荒原”与“病狼”，我们应该如何应对，这位荒原行走者用行动给出了答案。
二、“骨头”与“金沙”：道具系统
“骨头”这个意象最能体现这个弱肉强食世界的生存法则。小说中的“骨头”首次出现是在“他”走投无路时，骨头让他联想到生命和自己的命运。但他并没有对这些大道理想得太久，因为活下去才是首要的。接下去作者用不少笔墨描写他嘴里“衔着骨头”“吮吸”“使劲地嚼”等镜头，“骨头”这个道具使得“他”还原成了动物。
“骨头”的第二次出现是“他”跟着那个挣扎前进的人的痕迹爬到尽头时看到的，“潮湿的苔藓上摊着几根才啃光的骨头”，他由那个鹿皮金袋推断出是比尔的，但“他转身走开了”，继续摇摇晃晃地前进，“不错，比尔抛弃了他；但是他不愿意拿走那袋金子，也不愿意吮吸比尔的骨头。不过，如果事情掉个头的话，比尔也许会做得出来的。”苏教版教材在节选时去掉了原作中“不过，如果事情掉个头的话，比尔也许会做得出来的”这句话，其实，这句话正是解读文章主旨的重点。人之所以为人，就是对于人的尊严的坚守，在人已经脱离了社会而置身荒野的特定背景下更是如此。“同类而食”是动物的行为，文中的“他”在极度饥饿、出现眩晕、幻象的情况下，也不愿吮吸比尔的骨头，这一细节展示了人之为人的本质：超过动物本能，展示了人性的光辉。而比尔“也许会做得出来”，与他先前抛弃同伴的自私行径在推理上正好吻合。从这个意义上说，中国历史上“易子而食”“杀妾犒军”的做法，无论打着多么冠冕堂皇的旗号，实则都是在扼杀人的尊严，都是人性泯灭的行径。 “金沙”是检验人性的另一个道具。和比尔一样，“他”作为淘金者，装在鹿皮口袋里的金子，是他们这次冒险的重要成果，怎能不珍惜？可是理智告诉他，生命的价值超过一切，因此，尽管有许多的不舍，但他还是一次次把金子抛舍掉。每一次抛舍都是理智战胜贪欲的胜利。最后他发现比尔被啃得精光的尸骨，尤其是那个装满金子的口袋，自私贪欲同样从心头升起，但是他却能用理性善良的力量击退“动物性”对人的控制，在反省中，坚守了做人的原则。这也是他最后能战胜病狼的原因所在。
在这里，我们可以通过两个版本教材对原作的处理来探讨，为什么会对小说主旨造成影响。
人教版教材节选从“他”看到了狼，发现狼吃利的残骨开始，到“他”咬死狼结束。节选部分基本忠实于原作。因为没有“比尔”这个角色的对比，而且没有后续情节的补充，因此单从节选部分看，小说确实是描写主人公战胜恶劣的环境求得生存的故事，因此，仅仅从教材中我们确实看到的是一个“热爱生命”的故事，而没有其他。
苏教版教材节选从“他”的脚扭伤，被比尔抛弃开始，到获救后，谈到他的母亲和家园结束，节选部分删除了一些大段的环境描写和心理描写，如发现比尔骨头后的心理描写等。从节选部分可以看出二号人物从幕前到隐在故事背后的过程，这个人物成为探究主旨的一个重要方面，心理描写的删节又无疑增添了探究主旨的难度，前文已述，这里不再展开。
值得一提的是，苏教版教材节选部分结尾
“他”谈到了母亲和家园，教材编写者还特地设计了一道探究练习题：“为什么逃出死神魔掌的他会谈到这些内容？”编者给的答案认为，他活下来的主要动力是“对母亲的爱，对亲人的爱，对家乡的爱，对自然的爱，对生活的爱”。答案比较繁复，其实，这只是小说中最后的那个“它”回归到“他”，也就是由动物性的人回到人性的人而已。
小说的结尾特别细致地描写了“他”在获救后对食品贪婪的收集癖，这段文字看似可笑，也似乎与“热爱生命”或所谓的“硬汉精神”无关，但作者为什么会花费笔墨来写？有人认为这是一种反讽。其实这是一种误读，因为，无论是科学家还是水手，他们都展示了他们人性中最美好的一面，他们不仅在物质上照顾他，更在精神和心理上关心他，让阅读者心底洋溢着温暖，这就是人性的阳光。
写到这里，我想到作者另一篇名作《野性的呼唤》，作品以一只狗的经历表现文明世界的狗在主人的逼迫下回到野蛮。写的是狗，反映的却是人的世界。在《野性的呼唤》中，狗的一生自始至终都没有得到过人类平等的尊重和爱。作家正是通过狗来观照人类的生活和行为，通过人对狗的善恶来揭示人性的美丑。作品表面写的是动物的悲鸣，实质是人性的呼喊。
《义务教育语文课程标准（2011年版）》在“阅读教学建议”中特别提到要“读整本的书”，对《热爱生命》这篇小说而言，也许只有读全本，才能理解作者心中的真意，深入理解作品“水下的部分”。正如小说开头提到的那首小诗：“一切，总算剩下了这一点——他们经历了生活的困苦颠连；能做到这种地步也就是胜利，尽管他们输掉了赌博的本钱。”“这一点”就是“他”和我们一起寻找的生命的本真，那就是人性。