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膝盖有活动，关节就会有磨损。过了45岁后，身体的修复力已经赶不上关节软骨的磨损速度，人的膝盖关节就会开始退化。然而，随着医疗的进步，医疗界有各种针对退化性关节炎的治疗方案，重要的是，当膝盖出现警讯时，尽快就医方可减缓退化。
关节是从两个骨骼的终端而形成的一个连接点，连接骨骼的关节由一层软骨（好像天然的软垫起着保护作用）包裹着，骨与骨的终端有一层滑液（基质）可润滑骨头，防止骨与骨的直接摩擦。
年轻人的身体代谢快，可自行制造关节软骨所需的润滑养分。然而，随着年纪增长，身体制造基质的速度赶不上耗损速度，使关节软骨磨损变薄，无法保护骨骼，骨骼末端彼此摩擦，因而引起身体红、肿、热、痛等发炎的现象，出现这种状况就是“退化性关节炎”的明显状况。
人体任何部位的关节都可能患上“退化性关节炎”，包括手指关节、手肘关节、肩关节、髋关节、膝关节等。
保护关节的方法是运动。关节内有三组肌肉支撑，加强膝盖肌肉能够保护关节磨损，肌肉的强度越强，就能充分支撑关节。
常见膝盖退化
膝盖退化在我国属于较常见病症，膝盖承受身体大部分重量，比起身体其他部分的关节容易受损。我国的膝关节病患者是髋关节病患者的5倍，就是说，5位膝关节病者被诊断，相等于1位髋关节病患者。只要膝盖有活动，软骨就容易产生磨损，原理就像汽车零件一样，当汽车零件在长期使用之下，终究需要进厂维修。
人们的关节每天都在损耗，随着人的每个动作，如走路、上下楼梯、运动、打球、蹲跪等动作，都在耗损着。所以骨骼磨损甚至是退化性关节炎是多数人无法避免的疾病。
膝盖提早老化
别以为只有年纪大才会患上退化性关节炎，也有很多因为运动造成的软骨损伤、工作的缘故需要长时间站或坐的人、体重过重的人等都有关节提早出现退化的现象。体重过重的人，膝盖承受的压力比起瘦的人来得大。因此，當膝盖在活动时，其磨损程度就相对的感到很有压力，越胖就越容易患上关节炎。
退化性关节炎以女性居多。据统计指出，45岁以上的女性患退化性关节炎是男性的两倍。研究显示，因女性荷尔蒙、肌肉量、关节强度等，与男性有先天差异。
45岁前的年轻人，膝盖软骨组织的修复力和磨损程度处于平衡。但是，长期性的运动损伤也会造成将来提早性的关节退化，比一般人更早患关节炎，这也是年轻人最常见的。
一些人没有经过热身运动就上场进行运动，尤其需要长时间且激烈的运动项目，如马拉松、骑单车等长途运动，膝关节一时无法适应会容易造成肌肉和韧带的损伤。
激烈运动会造成膝盖关节的软骨受伤，随着不同年纪的修补能力不一样，一旦修补赶不上磨损，长久下来，就会造成关节炎。
运动前热身
鼓励病患进行运动，前提是，必须懂得拿捏，进行自己的身体所能负荷的运动是最佳的方法。若要挑战激烈性运动，建议病患可在运动进行的前夕做适当的热身和加量运动。建议从短跑开始进行，再慢慢增加运动量，锻炼肌肉以调适肌肉对该运动的适应力，让膝盖肌肉可以逐渐适应高负荷量的运动。
另外，工作损伤、过度使用膝盖，或工作性质需要高危险动作，包括抬重物、登上高处等，往往都会带来膝盖损伤，造成退化性关节炎或提前至45岁前。
关节磨损成因：年龄，肥胖或过重者，女性，运动伤害，工作环境。
3大征兆提醒关节磨损
通过以下几种症状检测关节
1.走路有喀喀声
当你走路时，若感觉关节出现“喀喀”声，就要当心是膝盖老化的警讯了。
2.上下楼梯时膝盖会痛
初期关节磨损的病者，在上下楼梯时会觉得疼痛。
3.不能站太久或蹲太久
蹲下来时，会觉得膝盖有声音，一旦蹲得太久，疼痛就会加剧。
早期发现关节疼痛应尽快寻医诊断，免得病症会愈加恶化，造成关节韧带断裂，影响生活活动与膝盖功能，甚至无法自在的行走。
退化性关节炎的后期发展过程，病患会感觉自己的关节功能开始退化，以前可以做的事情，会觉得有心无力。如爬楼梯时觉得吃力，不能蹲下来，必须坐下，不能步行太久，脚会疼痛不适、关节开始畸形、变成O型腿，到最后是痛到无法行走。
病例
病患要在怎样的情况下必须求医，有两种病例可以参考。
第一群病患：年长者大部分是因劳损的情况，年轻时因工作劳碌到老，经历辛劳的生活，通常这类的病患较能忍受疼痛，所以当他们来寻医时，往往已经太迟。诊断时，病患的关节灵活度已经衰退，行走不稳了。
第二群病患：由于现在资讯发达，年轻人对健康比较重视，他们只要察觉关节有稍微的不妥，如感觉骨骼有一点点声音，都应尽早寻医诊断。
诊断和检查
在诊断的过程，医生会为病人做两种检查，分为临床检查和X光检查。
1.临床检查
检查膝盖是否有肿胀、按压膝盖时是否有声音、关节的灵活度是否足够等。
医生先为病患进行“关节对准检视”，检验病患的腿是否出现畸形，再观察病患的脚步灵活度，在提供病患辅导。
2.X光检查
关节退化分为4个阶段，医生会根据不同阶段的病情，来决定治疗的方式。