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一个欧洲研究小组正在开发新一代Skylon太空飞机．这种太空飞机可重复使用，能将超过12t的货物送入轨道，起飞和着陆使用的跑道相同，并有望在lO年内问世．飞机研制的成败取决于“佩刀”（Sabre）火箭发动机．“佩刀”是一种独特的混合动力发动机，在地球大气层中，能像传统喷气发动机一样“呼吸”空气；在太空则转换为火箭动力．在吸气模式下，空气先是被冷却并压缩，然后同氢燃料一起进入火箭发动机；在火箭模式下，